翌日一早，天刚擦亮，侯府上下便忙碌起来。


    前些日子皇榜一放，侯府就迫不及待朝京中各处发了帖子，虽说面上是个赏花帖，但大家都心知肚明，今日宴席就是为那新科状元贺兰台所办。


    侯府沉寂数年，几近落幕，终于是倾尽全族之力培养出栋梁之材。


    恰逢少年意气风发之时，当日打马过街，无数鲜花瓜果落了满身，这些日子上门说媒的更是络绎不绝。


    昨日沈听韫特地将皇后赏赐的那套杏色宫装拿了出来，但在出门前，还是换上了另一套姜红罗裙，发髻也重新改的简单了些。


    观棋不解，跟在沈听韫身旁絮絮叨叨，“娘子为何不穿那套宫装，今日园中定然争奇斗艳，娘子若是穿上，定叫她们自惭形秽。”她始终对前日香积寺之事耿耿于怀。


    可沈听韫只是抬头望了眼天，“今日薄云萦日，希望是我想多了吧。”


    沈听韫住在东偏院，穿过一道角门便入了侯府侧殿，已有些许宾客在殿中交谈，见时辰还早，便带着观棋去侯夫人处绕了一圈，也没什么能帮上忙的，侯夫人便让她们去园子里逛逛。


    侯府虽没落，但也辉煌过，园中花草树木都是曾经匠人精心设计，尤其是后院那一片梨树，盛放时如雪浪香云，被誉为京中盛景流传至今，今日便也是借这个由头办的宴席。


    刚一踏入园中，幽然梨香便丝丝缕缕绕了上来，不浓不艳，直往人骨子里钻。再往前，倏尔薄云四散，春日暖阳撒了下来，映着那千百树的梨花灼灼。有风穿林而过，卷起千堆雪，纷扬的花瓣掠过沈听韫的鬓角、肩头，她下意识地缩了缩脖子，唇边却逸出一丝清浅笑意。


    园中已有不少世家子弟在此赏玩，侯府特地用薄纱隔了处亭子，供各家娘子在此休息。


    沈听韫虽在侯府住着，但仍旧是客，故而朝亭子走去。


    还未靠近，便听见其中传来熟悉声音，又是赵宁乐与梅露，沈听韫本想转身就走，却在听清内容后，还是停下了脚步。


    “宁乐，我听我娘说，今日这宴席上，侯夫人有大事要宣布。”


    赵宁乐不在意地摆摆手道：“还能是什么大事，无非是大公子考取今科状元，让大家熟熟脸罢了。”


    “可不是！”梅露装模作样地左右瞧了瞧，凑近她说：“说是侯夫人已为兰台公子定下了中意之人，要在席上宣布呢！我想啊，定是你娘同侯夫人相谈甚欢，将你们二人的亲事已然定下。”


    梅露虽是凑近说的，但嗓音并不小，还是叫旁人听了个一清二楚。


    “是吗？为何我听说这大公子与那沈娘子常常出双入对，侯夫人也乐见其成。”


    说话的是钱太傅之女钱茗雪，她与赵宁乐向来不对付，两人见面总要呛两句，可钱家官位更高，赵宁乐也不敢同她多龃龉。


    故而赵宁乐也不愿多待，掀起帷幔气呼呼地走了，沈听韫来不及调头，只得硬着头皮往前走，同她打了个照面。


    看见沈听韫，她这一肚子邪火总算有地方发泄，错身而过的时候，赵宁乐结结实实地撞了上来，撞的沈听韫踉跄几步，幸被丫鬟扶稳。


    可没想到，赵宁乐竟倒打一耙，非说沈听韫是故意撞她，拉着人不许走，非要她道歉，嘴上还毫不留情。


    “没想到大将军之女竟柔弱至此，轻轻一撞便退出二里地去，若是大将军英灵在世，怕啥也要汗颜。”梅露冷嘲热讽道。


    侯府内她不想生事，只是面红耳赤，微垂着脑袋，手中帕子绞成一团，隐忍克制，可赵宁乐并不打算就此放过她。


    “什么大将军，还不是在北疆之战被蛮子杀得节节败退，丢了性命不说，还丢了我大渊两座城池，我要是她，定然是没有脸在侯府偷生。”


    言语如刀子般在沈听韫的心上划开一道一道口子，脸上一点一点变得惨白，身子也忍不住微微发抖。


    感受到沈听韫的异样，观棋没忍住上前理论。


    “我家将军无论如何也是陛下亲封的护国大将军，戍边二十载，场场胜仗，你们在京中高枕无忧，享受着富贵荣华，可知道北塞的雪大的能将人淹没！”


    赵宁乐被堵的节节败退，但她又怎能被一个丫鬟拂了面子。


    “好一个伶牙利嘴的丫鬟，将军府的教养，便是让你同主子顶嘴的！”


    这会子沈听韫仿佛才稳住心神，将观棋拉到身后，朝赵宁乐柔声道：“赵娘子海涵，小丫鬟年纪轻不懂事，还望赵娘子不要与她一般见识。”


    或许是见沈听韫做小伏低便心中畅快，赵宁乐上前一步走到她身旁，微微倾身到她跟前，嘲讽道：“沈娘子出身名门，想来应当知道，诚心道歉当三拜九叩，负荆请罪。”


    听见动静，亭子里的人陆续都出来看热闹，但碍于赵宁乐尚书之女的身份不敢上前相帮，加之沈听韫本就是孤女，不过寄养在侯府，身后孤立无援，只是同情，不至于让她们挺身而出。


    这人欺人太甚！


    沈听韫牙关紧咬，即便气得双手发抖，指尖因用力而攥的发白，双膝也不曾弯曲半分，大不了同她动了手，回她的将军府去！


    她如是想着，刚要张嘴，便听见身后传来一个冰冷嗓音。


    “原来尚书府的家教便是大庭广众逼人下跪，在下领教。”


    “二……二公子。”显然赵宁乐也没想到，贺云铮如何会出现在女眷这边，吓得口舌不清，双腿发软。


    “恰逢陛下近日要京兆府将京中官员日常行止向上呈报，看来赵大人这边可以添上一笔了。”


    贺云铮轻描淡写几个字，吓得赵宁乐腿都软了，刚想上前抓着他的袖子求饶，又在触及他那冰冷无波的眼神时缩回了手。


    “今日是我言行无状，还请贺大人高抬贵手，饶过我父！”


    贺云铮朝沈听韫的方向微微转身，眉头皱起，似有韫色，“赵娘子弄错了，你言行无状得罪的不是我，而是沈娘子，此番，贺某受不起。”


    赵宁乐身形微晃，扶着丫鬟的手忍不住颤抖，谁人不知京兆府在京中地位犹如陛下亲信，贺云铮更是在其中浸淫多年，摸爬滚打坐上了参事之位，仅在府尹之下，权力手段不必多说，且此人长得一副生人勿近的模样，妄图让他怜香惜玉，更是难上加难。


    赵宁乐环视一周，刚才还围观热闹的贵女们早已不知所踪，她，别无选择了。


    “沈娘子，方才是我失言冒犯了你，还望你大人不计小人过，不要同我计较。”


    赵宁乐眼眶湿红，咬牙快速行了个礼，小跑着离开花亭，梅露紧跟其后。</p


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    此一番下来，沈听韫也失了赏花的兴致，刚准备同贺云铮道谢离开，便听见这人先自己一步开了口。


    “沈娘子别忘了我的靴子。”


    只留下这一句，转身走了。


    一旁的观棋听得云里雾里，“娘子，什么靴子？”


    “没什么，回去换身衣服吧。”


    回到房中，沈听韫想了又想，还是换上了那套御赐的衣裳，让观棋重新上了个妆，镜中人更加明艳大气。


    再回到殿中时，已临近开席，世家夫人娘子都已入席坐好，沈听韫入内时，众人频频侧目，低头耳语，无不是感叹她竟有如此容貌，惊艳之余也气氛也紧张起来，尤其是当人认出她那一身御赐的衣裳，就是赵宁乐也不敢上前同她龃龉。


    不过沈听韫只是简单环视一周，预备找个角落坐下，忽然有人轻拍其肩。


    “阿韫，好久不见！”


    沈听韫循着声音回过头去，一身火红骑装的女子正笑眼弯弯地看着她。


    “阿逸，你竟来赴宴了！”


    武威将军之女慕容逸从小同沈听韫一起长大，但她向来不喜参加这些世家聚会，觉得这些世家娘子矫揉造作，心眼子甚多。


    “你在侯府，我岂有不来之理，”慕容逸挽上沈听韫的胳膊，拉着她到自己位置旁坐下，“况且阿爹天天惦记你，我若敢不来，他那马鞭定要打在我身上了！不过阿韫，你今日这打扮……当真如世家娘子别无二致。”


    慕容逸好奇摸了摸沈听韫耳旁的步摇，流光溢彩当真美极。


    “慕容叔叔近日在北疆可好？”


    “都好，一心惦记你交代的事，近日来信说快有眉目了。”


    如此，沈听韫便安心了，如葱般手指捻起面前杯盏，扫视一圈席上众人后，抬手轻抿一口。


    两人随意寒暄几句宴席便开始了，鼓乐歌舞中，推杯换盏语笑喧阗。


    酒过半巡，靖安侯站起身，朗声道：“今日邀请诸位光临寒舍除了邀大家共赏园中盛景外，也有一件重要事情要宣布。”


    闻言沈听韫手上动作一顿，抬眼望向对面的赵宁乐，见她端正身子，脸上得意之色溢于言表，不由攥紧衣角，又看向上首的贺兰台，依旧如往常一样言笑晏晏，似乎即将宣布之事与他无关。


    可方才经梅露一宣传，在席之人都以为是宣布大公子的婚事，又看赵氏一家如此信心满满，坐得近的，甚至提前同他们小声道贺。


    席上众人议论纷纷，却见靖安侯不疾不徐拿出一道圣旨，缓缓道：“承陛下圣恩，立侯府嫡长子贺兰台为靖安侯世子。”


    众人哗然四顾，赵氏夫妇涨红了脸，赵宁乐脸上喜色尽失，怔愣在原地，只有沈听韫松开了手，轻轻抚平褶皱，低头勾起一抹浅笑。


    而这一切都落在了慕容逸眼中，待席上又恢复了吵闹，才悄悄开口，“外人说你对那贺大公子青睐有加，我开始还不信，今日一见，竟不是虚言。”


    沈听韫没在意她的调笑，一双眼睛暗沉如水，低声道：“阿逸，侯府待我恩重如山，事情解决之前，我不能将他们拖入漩涡之中，儿女情长，有缘便好，无缘也罢。”


    “可我怎么记得，你们幼年便有婚约。”


    “儿时戏言，自当做不得数。”