在客寮内，葡萄姑娘的遗体已被移走。然而，那弥漫在房间中的阴森气息，却似乎并未随之消散。


    此刻，真正的琴瑶公主端坐在雕花木椅之上，万仙、雾山角和侍卫山竹一同立于她的身侧。


    他们面前，是被差役束缚住的凌缘法师。


    雾山角带差役查封了龙兴寺，然后逐一询问寺中僧人，是否看到昨日谁在客寮之外的香炉上插香。为他们提供有用线索的，是慈航。他说昨日傍晚为公主送完饭后，他以为自己的东西落在了院子里，就折回来寻找，恰巧看到了凌缘师兄在插香。


    于是雾山角带人闯进了凌缘的居所，在他收藏佛经的柜子中，找到了一批特制的迷香。


    它们与普通的香略有不同，颜色微微泛成赤红。几个差役特意将它点燃，发现它青烟缥缈，香气清雅，却令人哈欠连天。


    毋庸置疑，这便是万仙托雾山角要找的东西。


    于是凌缘就被绑到了万仙和雾山角面前，在公主眼皮底下接受审问。


    “你这和尚，为何企图谋害本公主？”琴瑶公主颇为愤怒地指责凌缘道。


    跪着的凌缘浑身一抖，急忙道：“公主殿下，人不是我杀的……”


    “人证物证俱在，还想抵赖？”山竹将从他房中搜出的那把香，丢到了他面前。


    凌缘盯着撒了一地的香，喉咙发紧，不自觉地吞起口水。


    于是山竹又追问道：“你得知三公主要来，是不是早就计划好要谋害她？所以才会特地准备这种能让人昏睡的迷香！”


    “不是的，大人们！”凌缘紧张道，“我备着这些香，是因为我时常睡不好觉，所以特地让城中的医师为我调制了这种催眠香。昨夜，的确是我把他们插到香炉上的，但是……人真不是我杀的。”


    “你别告诉我，你只是不小心插错了香。它们可是与普通的香颜色不同！”“我的确是故意插上这种香的。”凌缘承认道。


    山竹怒道：“为了让我昏睡？”


    凌缘默认。


    山竹又嚷道：“那你还说人不是你杀的？”


    “但我只是为了与阿梧……就是你们口中的葡萄姑娘会面。我并没有杀人！”


    “你和葡萄早就认识？”琴瑶公主问道。


    凌缘点了点头。


    琴瑶公主瞥了一眼身旁的万仙，暗忖：没想到了还真被这家伙给猜中了。续儿，她又道：“你是否与葡萄……就是你口中的阿梧有龃龉，所以趁着她来龙兴寺，愤而杀了她？”


    “公主殿下，我没有杀阿梧。若我早就计划好要杀她，绝不会让慈航看到我插香。那时，我想让侍卫昏睡一晚，然后我进屋同阿梧见上一面，叙叙旧而已。第二天，什么事也不会发生，侍卫应该也不会察觉到自己是被人设计睡着的。所以即便我发现慈航看到了我插香，我也没有做其他补救的措施。因为我真的从未想过，阿梧会死在这里。”


    琴瑶公主瞄了一眼雾山角，对凌缘道：“也许你并非计划好要杀阿梧，而是昨夜你们叙旧之时，发生了口角，你一时冲动，将她杀害。”


    “昨夜我的确与她发生了一点口角，但是绝没有动取她性命的念想！阿弥陀佛！”凌缘急急地舔了舔嘴唇。


    万仙冲他露出一个抚慰的笑容，道：“那你能否告诉我们，你和阿梧是如何认识的？昨夜，你们又为何在客寮里发生了口角？”


    凌缘转头看了一眼紧闭的大门。他知道，大门之外，是焦急等待着的知空住持和他的师兄弟们。


    他在心里狠狠地叹了口气，道：“都怪我，都怪我曾误入歧途……都怪我最后还负了阿梧。”


    凌缘时常夜不能寐，是因为他闭上眼，总是能听到记忆里那些女人小孩的哭声。他无法理解自己年轻时为何如此残忍且愚蠢，竟然跟随所谓的“大哥”，干起绑架妇女儿童，贩卖人口的勾当。


    他们埋伏在山野或小巷，逮准时机，快速行动，将受害者拖进灰暗的人生。


    这些女人孩童，总是会噙满恐惧的泪水，乞求地望着他们，希望他们高抬贵手，放他们一条生路。可他们是货品，货品必须得等到买家。


    好货色，买家给出的是沉甸甸的金子。烂货色，他们这些绑匪收到的只会是碎银。


    阿梧被绑来时，大哥定眼一瞧，就将她盖了“好货色”的章。


    “不必急着出手，吊着想买的买家，待抬到足够好的价钱再说。”大哥把阿梧推到凌缘面前，命令道，“你给我好好看住了她。”


    凌缘点点头，抬眼向阿梧望去，突然心里一紧。


    他见过太多可怜的女人孩童，却从未有人像她那么楚楚可怜。后来，他想，那是因为阿梧是他当时见过最楚楚动人的女子。所以她悲伤流泪时，他感到心痛；她害怕发抖时，他心生怜惜；她绝望到失神时，他竟也想给她一个拥抱。


    他想用这些年攒下的钱，问大哥买下阿梧。可是那些钱不够，远远不够。大哥想要抬到的价格，哪是他无名小卒能攒出来的？


    那么，他只能束手无策地看着阿梧被那些可恶的富商买走凌辱吗？


    日子拖得越久，凌缘越是着急。被吊足了胃口的买家们，三番四次来营寨里察看阿梧这个货品。终有一天，他们其中一个人会开出大哥想要的价格。


    不能再等下去了。被带到买家们面前，接受审视的阿梧也已经害怕得好几天吃不下饭。


    真的不能再等下去了！凌缘看着阿梧那如鹿般纯净的眼睛，终于下决心要放走她。


    可是他们营寨所在的地方，并不是阿梧的家乡，她的家乡离这里有百余里路，单单放她走，她能一个人流浪回去吗？


    看着羸弱的阿梧，凌缘思来想去，又做出了一个决定。反正放跑了她，大哥也不会放过他。他不如和阿梧一起走，将她护送回家。


    明明习惯了把人视为商品，却因为对一个女人心生爱怜，就轻而易举放弃了自己原有的人生？你真是傻得不能再傻！凌缘暗骂自己。可他又不得不承认，他不仅迷恋阿梧，更迷恋上这种人生难得的想要豁出去的感觉。


    “我送你回家。”他如同神明，赐予阿梧希望。


    他瞧见阿梧眼睛里重新燃起希望的光，他便笑了起来。


    他紧紧握住了她的手，而她也紧紧反握住了他的手。


    “如今回想起来，护送阿梧回去的百余里路，真的好长，又好短。那是我们相依为命的日子。我喜欢她，而她似乎也渐渐依赖上了我，喜欢上了我。”凌缘回忆着过往，轻描淡写地带过了属于他们的美好时光，然后道，“但这一路，终有尽头。我们最终还是回到了阿梧的家乡。阿梧本是要带我回家的，可是我在她家门前却却步了。我干过那么多伤天害理的事，怎么还可以获得幸福和平静的生活？所以最后，我把阿梧送到她家门口，然后逃走了。”


    凌缘说，那时他的心情无比复杂。他一边为无法继续和阿梧待在一起而伤心，一边又为自己能护送她平安归家而愉悦。


    “我干了一件好事。我终于干了一件好事。”他漫无目的地行走，脚步越来越轻盈。


    然后，他路过了龙兴寺。本来他只是想在此歇脚，可是大雄宝殿供桌上的贡品，惹得他肚子咕咕叫唤。


    离开了营寨，护送阿梧归家，他已经花掉了攒的所有钱财。如今，身无分文，居无定所的他早已饥肠辘辘了。他想偷点贡品吃。可是身边还有前来拜佛的民众，他不敢轻易下手，只能等待。


    在等待地过程里，他学着众人，跪拜起佛祖。


    在巨大的佛像面前，他双手合十，闭上眼睛。忽然，他听到了屋檐的风铃声，听到了僧人低沉的诵经声，听到了不止何处发出的铜锣声。明明那么多声音，他却感觉自己身处在一片祥和的寂静里。


    然后他听到了自己的声音。


    他几乎是颤抖地意识到，原来他并不喜欢跟着大哥混，原来他一直想要做一个好人。


    那一刻，那些女人孩童眼中噙着的泪，汇聚在一起，涌进了他的眼眶。


    他睁开眼，在泪眼婆娑中，看到知空住持站在


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    他面前。


    “年轻人，饿了吧？”他不知为何看穿了他，拾起了供桌上的苹果，递到了他面前。


    “这是贡品……佛祖不会介意吗？”凌缘声音沙哑地问。


    知空住持笑道：“佛祖乐意之至。”


    “那一刻，我动了留在龙兴寺的心。”凌缘忽然嗤笑道，“我知道大哥即使要追杀我，也绝对不会在寺庙里动手。因为我们这种恶人，最爱拜，最敬畏的也是佛祖。所以我有很多理由，留在这里。不过我花了很长时间才决定剃发为僧。因为我曾一直留恋阿梧。”


    留宿龙兴寺期间，他给阿梧写过信，但回信的却是阿梧的阿姐。阿姐告诉凌缘，她听阿梧提起过被绑架的经历，也知道凌缘这个人。但如今，阿梧已被她们的父亲送进宫当了宫女，希望他勿挂念。


    听到阿梧的消息，凌缘心里不知为何空荡荡的。他想，或许他们的缘分到此结束了。于是，他决定剃发为僧，成为一个真正的好人，为自己的过往赎罪。


    然而就在烫完戒疤的那天，他又收到了阿梧阿姐的信。原来，阿姐把凌缘的事，写信告诉了宫中的阿梧。阿梧回信，希望阿姐能把她在宫中的生活，分享给凌缘。


    就这样，他们以阿姐为介，重新联络上了。


    他们的联络并不频繁，一年拢共才一两次。但至少，他们能知道彼此身在何处，过得如何。


    随着日子过去，曾经浓烈的爱意，在凌缘心中渐渐消散。他开始把阿梧当成一位远方的故友亲朋，而非爱人。然而阿梧却会错了凌缘的意。枯燥的宫廷生活，让她把远方的凌缘当成了唯一的寄托。


    她在三公主耳旁时常提起龙兴寺，引导三公主去那边与墨青洲幽会、绘制游历图。然后，她终于有机会，能跟日思夜想的凌缘再见面了。


    当阿梧以三公主的身份从马车上下来的时候，凌缘惊呆了。他不知道为什么宫女阿梧会变成公主，眼睛不自觉地频频打量她。


    阿梧却憋着笑，在他送她去客寮的时候，偷偷给他塞了早就准备好的纸条。她知道真正的三公主晚上要与墨青洲幽会，不会在客寮内，所以她约凌缘在此叙旧。只不过，凌缘得想办法支开门口的侍卫。


    凌缘不知道阿梧想要对自己说什么，思来想去，还是决定去赴约。于是他用催眠的香令侍卫昏睡，然后敲开了客寮的房门。


    “我没想到，阿梧会让我带她私奔，就像当年我带她离开营寨一样。”凌缘后悔道，“她说她快对我思念成疾……如今好不容易能出宫相见，她不想再回去了。我这才知道，自己犯了错。我不应该与她通信，让她会错了意。我已皈依佛门，怎能再想着男欢女爱？再者，知空住持已经决定将住持之位传授于我，我又怎能负了他的期许，撒手逃跑？”


    “于是你们就争吵起来？于是你就杀了她？！”琴瑶公主冷冷道。


    “没有！我佛慈悲，怎可杀生？”凌缘激动道，“阿梧确实压低声音，与我争吵了几句。可我告诉她，我心意已决，绝不会更改，她终于放过了我，任由我离开了这客寮。我的确辜负了阿梧，令她伤心难过，可我绝对没有杀了她！若我真冲动杀了她，我早就会猜到，你们会来我房间搜迷香，我又怎会不趁夜色将它们销毁呢？”


    闻言，琴瑶公主转过头，冲万仙和雾山角撇了撇嘴：“你们说呢？”


    一直打量凌缘的万仙收起了折扇。他不觉得凌缘这番说辞是在表演，他更倾向于相信凌缘所说的话。


    可他刚要开口，却又听琴瑶公主道：“这和尚的话是有几分道理。但他昨夜进入了客寮，就仍是最值得怀疑之人。毕竟，如果他因一时冲动而犯下杀人罪行，在慌乱之中，他也很可能会忘记处理迷香。”


    “公主殿下……我真没有杀人！”百口莫辩的凌缘嚷道。


    琴瑶公主苦恼地咬了咬嘴唇，手一挥道：“无论如何，先把他带下去关起来吧。”


    侍卫得令，一把拽起了跪在地上的凌缘。


    凌缘不再挣扎。因为他知道，无理是权贵的专利。