雾山角在寄出的密信中，特意叮嘱舅舅务必派人仔细搜查云雀山的每一寸土地。纵使这药童坊藏得再隐秘，终究还是被他们发现了踪迹。


    差役吴扁来报时说，他们在禾雀花盛开的油麻藤丛背面的山脊，发现了地下药童坊的入口。


    他带人进入、包围此处时，一群孩子正在跟一名女子学唱歌。乍一看，这里完全不像是拿孩童试药的场所，更像是收养孤儿的慈幼局。


    见到官差来解救自己，那些孩子非但没有欣喜，反倒抗拒地躲在那名唱歌的女子身后，叫嚷着：“母亲，母亲……”


    吴扁还以为自己看错了小师爷的信，查错了地。


    “反倒我们像是破坏了桃花源的恶人。”吴扁后来哀叹道，“但是我们只需查验一番那些小孩的身体，就知道他们绝不是正常的小孩。有个孩子，手上长的疱都在流脓血了，他们也不给处理。恐怕那教唱歌的女子，正在观察药在他身上的效用如何。”


    吴扁说的这个女子，就是沈清澜口中的悦悦。


    自从云雀山的药童坊被查处，沈清澜也不再变着法子地搪塞万仙和雾山角了。他终于承认，自己就是当年和悦悦、萧满一起从柳天兆药童坊跑出来的赵开心。


    他说，就是他当年绊了悦悦一脚，才让她摔倒，放弃了落跑。


    他至今都不清楚，当时自己为什么会绊了悦悦一脚。或许是跑太快没注意，或许是情急之下，他想让旁边的人拖住马上要追上来的王大九？


    但他逃脱后，悦悦那绝望的眼神，如同一根针，扎进了他的脑袋。当他跑到虚脱，倒在地上喘息时，他为自己的可恶而狂笑不止。可每笑一声，那无尽的悔恨就会往心里多刻一刀。


    赵开心带着这份愧疚和劫后余生的庆幸感，开始独自在这苍茫的人间东躲西藏。他每天忍受着身上鳞纹带来的瘙痒感，饥一顿饱一顿地度过了许多年。浑浑噩噩，胆战心惊的他终于长大成人。


    有一天，他游荡到一座不知名的小城，身上的鳞纹再度瘙痒难耐，让他不得不决定去药铺偷一点药材。这么多年小偷小摸下来，他已知晓哪些药可以暂时止住身上的痒，所以他设计支开药铺的伙计，准备偷完药就走。


    就在这时，一只手按住了他偷药的手。


    他惊讶万分，赶紧抽出手，想要逃跑，却瞧见了那只手的主人的脸。


    那张脸成熟了，可五官轮廓完全没有变。尤其是那双眼睛……他还记得它们绝望时的样子。


    “悦悦？”赵开心几乎尖叫出来。因为他以为，悦悦被抓回去后，会跟当年逃跑的小天一样，被串糖葫芦的签子折磨致死。


    可是悦悦并没有被处死。她活生生地站在他的面前，面容姣好，身着华丽，优雅又得体，宛如富家千金。


    见女孩蹙起眉打量自己，赵开心顿时慌乱起来。


    是啊，不可能的，眼前的女子不可能是悦悦！


    他刚要说对不起，我认错了人，就听对面女子道：“你认识我？”


    赵开心又惊又喜，手也开始颤抖：“我是……赵开心。”


    “你是……赵开心？！”这下换悦悦惊讶了。


    眼前这个骨瘦如柴，面容凹陷，脏兮兮的流浪汉，竟是赵开心！


    她似是不信，猛地扒开了他本就褴褛的衣衫，瞧见了他肌肤上的鳞纹。


    “你真是赵开心！”不知为何，她眼里竟泛起泪来。


    她当然知道那年，是他绊了她一脚，将她逼上了绝路。


    她摔倒时，绝望地看着他落跑的身影，恨不得将他千刀万剐！


    “对不起……”赵开心看到她眼里的泪，立刻跪了下来，“悦悦，对不起……”


    她看着垂下头的赵开心，心里嗤笑道，道歉有用吗？


    可她没有把这话说出口，因为聪明如她，在那时，已经迅速地做出了一个决定。


    “你在跟我道什么歉啊。”悦悦脸上的愤恨稍纵即逝，接着，她把他扶起来，温柔地道，“你当年又不是故意绊我的。”


    赵开心一怔，不知怎么接话。


    悦悦又道：“说真的，你不是故意绊我的吧？”


    赵开心依旧不敢接话。


    悦悦拍了拍他的肩膀，像为他掸去尘土，道：“算了，过去的事都过去了。你现在在干什么呢？要抓药吗？可是我感觉你刚才在偷药呢……”


    赵开心窘迫地看着眼前那包药。


    这时，被支开的伙计回来了，看到悦悦，立即道：“悦悦小姐，你又来卖新药方了？上次那制孩童麻疹的药可真是神奇，城里不少人家出高价求你的药呢。果然给孩子用的药，最好开价。”


    “今日我只是路过，想来同你家老板打个招呼，并不是来卖新药方的。”悦悦说道。


    “那可不巧，我们老板出门了。”


    “那我下次再来。”悦悦指了指柜台上的钱，又指了指赵开心，“人家的药费，你可得收好了。”


    “哦哦哦，这就收好。”伙计立即收好钱，给赵开心递过去药。他并不知道，这药补是赵开心付的，而是悦悦替他掏的。


    赵开心窘迫地接过药，转过身，就见悦悦已经离开了药铺。


    他赶紧追了上去。


    “悦悦……”他倏然压低声音道，“等一等，悦悦姑娘……”


    悦悦本就等着他追出来，听到他叫自己，狡黠的脸色快速一变，换上茫然的神色：“怎么了？”


    赵开心有一肚子问题，却在这个当下，又支支吾吾说不出一个字来。


    悦悦道：“你是不是想问我，我为什么没被柳老爷处死？”


    赵开心尴尬地点点头。


    悦悦指了指不远处等候她的马车，道：“想听的话，你就跟我走。”说完，也不等赵开心回答，就径直朝那马车走去。


    赵开心没有过多犹豫，就亦步亦趋地追了上去。


    对命运好奇的他，已不在乎悦悦会带他去哪里。于是在行驶的马车里，他听到了悦悦助他们逃脱王大九追捕后的经历。


    王大九见赵开心和萧满跑得无影无踪后，气急败坏地狠狠踢了悦悦一脚。悦悦被踢得眼冒金星，不能动弹。王大九便将她拎了起来，准备回去交差。毕竟能逮回一个是一个。


    结果就在回药童坊的途中，悦悦醒了过来。她不哭也不闹，而是突然对王大九说：“你放跑了人，还是两个……你觉得柳老爷会放过你吗？”


    王大九闻言，气得将她重新摔在地上。


    “还不都怪你这小丫头片子？！”


    悦悦脸上挂着彩，吃力地撑着胳膊，却不惧王大九的怒吼，道：“上次小天出逃，柳老爷在房里扇你耳光，我可是从门缝里都看到了！我也听到他说，下次你再失职，会让你跟小天一样，死得惨不忍睹。”


    王大九诧异道：“你居然敢偷看？”


    “这不是重点。重点是，你觉得柳老爷这次会不会放过你？”悦悦挑衅道。


    王大九心里一颤，却仍嘴硬道：“他就我一个手下，他不敢真的杀了我。”


    “他是需要手下，却不需要连续放跑三个人的手下。”悦悦道，“你没有看管药童的能力，柳老爷不会再给你机会的。他若是把你踢出药童坊，倒也算了。但是你知道他那么多秘密，你觉得心狠手辣的他，会轻易让你走吗？”


    “你到底想说什么？”


    悦悦恳切道：“我们一起逃走吧。”


    “呵，我们，逃走？你这小丫头片子，知道自己在说什么嘛？”


    悦悦却坚定道：“我是说真的。我们一起逃走吧，逃得越远越好。”


    “逃走，谁来给我那么多钱潇洒？”王大九拒绝道。


    “你要一辈子在他手底下做事，跟我们这些小孩待在一起，囚禁在


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    地下？他给你的钱，真的很多吗？你还不是喝不起上好的佳酿，吃不起山珍海味？不仅如此，你为了那一点钱，还要忍受柳老爷的暴脾气。你怎知他不会像害我们一样，害你？你还想被他扇巴掌，当条狗？”悦悦连连发问。她的每一句话，落在王大九耳朵里都震耳欲聋。


    “所以趁着柳老爷现在还被刚出生的女儿分了心神，我们一起逃走吧。”悦悦继续蛊惑道，“你知道柳老爷如何诱骗孩童，如何建造药童坊，却不识字，不知道柳老爷医本里写了什么。但是我识字啊，我爹娘在世时，可是让先生教过我读书写字的。大多数的字我都认得，即使一些奇怪的药名，我不认识，却也已能默写出字型。”


    “你知道柳老爷的医本里写了什么？”王大九大惊，“你偷看了他的医本？”


    “不然我天天趴在门外干什么？你们总是小瞧我们这些孩子。但我可不是普通的小孩子，我总是趁你们不在，偷看那些医本。而且那些字句，我基本上都记得。”悦悦随即报出某个药方所需的药材，听得王大九一愣一愣的。


    “你这小丫头片子，竟有这本事！”


    “我比药童坊里的任何人都聪明。大九哥，我跟你一起逃走吧。我们先在外面躲个两三年——以你的积蓄应该不成问题，我也可以去打杂干活，然后我们自己搞个药童坊，跟柳老爷争生意如何？到时候，我一定助你成为世间第一药师，让柳老爷都得给你磕头。”


    说到这里，马车里的悦悦停顿了一下。


    赵开心立马追问道：“王大九就这么相信了你？”


    “他当然没有那么容易轻信一个九岁女童的话。但他害怕柳老爷会惩罚他，甚至灭他的口，所以最终还是带着我逃了。”


    “他为什么要带着你逃？他一个人走不更轻松吗？”


    悦悦倚在车窗旁，凄凉地笑道：“因为我求他带我走呀。我说，我长大后可以当他的女人。”


    沉默横亘在车内。


    悦悦看着惊呆的赵开心，又扯了扯嘴角：“我悦悦说到做到。王大九带我走后，我不仅决定成为他的女人，还决定和他一起建个新的药童坊。如今，这两件事，我都做到了。”


    “为什么……你自己受过当药童的苦，为什么还要伤害其他孩子？”赵开心愤怒道。


    悦悦俯过身，盯着赵开心的眼睛。


    “人为刀俎我为鱼肉的日子，你还没过够吗？反正我是过够了。”悦悦的声音悦耳，如二十年前一样具有蛊惑人心的力量，“赵开心，当年你不也是为了换自己一条生路，牺牲了我吗？你这时候在我面前装什么活菩萨呀？说到底，你跟我是一样的人。再说了，那些孩子若不被我收养，他们就会饿死在街角深巷里。如今他们吃得好，穿得暖，感激我还来不及呢。而且我又不像柳老爷那般无情，我对他们可温柔了，他们都视我为母亲呢！”


    赵开心羞愧地埋下头去，不发一语。


    悦悦却在这时，用一根手指勾起了他的下巴。


    “赵开心，你真没出息。这么多年，你还是一事无成，要以偷窃为生。要不，你加入我们吧？反正你是烂人一个，我也是烂人一个。我们狼狈为奸，不挺好的吗？”


    马车的车辙声如同闷雷，滚滚而过。车内却有一种奇怪的寂静。


    赵开心对上悦悦的眼睛，许久许久，都发不出一个字。


    “不愿意就算了，你立刻下车！”悦悦忽然生气道。


    赵开心张张嘴，喉咙里终于发出含糊的声响。


    “我愿意的……我加入……”他听到自己鬼使神差地应答道。他也不知道自己是自愿的，还是只是想在那时让悦悦开心一些。或许，他其实是想为自己当年逼她落入绝境赎罪？


    不管什么原因，赵开心答应下来。他面前的悦悦闻言，立即转怒为喜，笑了起来。


    “很开心再遇到你，赵开心。”