翌日，万仙和王博多来到花影阁时，一位小厮正在店内打理新进的花盆。万仙亮出知县授予的令牌，说明来意，询问老板是否在店内，却见小厮微微一愣。


    “客官是衙门的人？可是……你们不是已经派人来找我们叶老板了吗？”小厮指向后院。


    王博多率先撩开帘子，走了进去，万仙紧随其后。


    花影阁前方是店面，后方则是专门养殖花草的院落。院落中精心培育了数十种盆栽，其中最为引人注目的，便是那色泽鲜艳、娇艳欲滴的曼陀罗华。


    此刻，株株饱满的曼陀罗华前，一位留着长须的男子正在给花浇水施肥。此人正是花影阁的老板叶木荒。而叶木荒身旁，一脸冷酷询问他的衙门之人，则是小师爷雾山角。


    见他比自己先一步，万仙却不惊讶。因为他早已猜到昨夜，在存宗阁外偷听的便是他。


    所以他关切地问道：“雾山兄，你的身子可好些了？”


    雾山角并不理会他，他舔了舔干得起皮的嘴唇，继续向叶木荒追问：“你是说五天前，有人偷偷翻进这院子，挖走了三株曼陀罗华？”


    叶木荒无奈地点点头，惋惜道：“凌洛城的百姓都知道，花影阁所用的肥料乃是我精心调制的独家秘方。因此，在凌洛城中，我家的曼陀罗华总是开得最早、最为艳丽。我对这些花儿也是珍爱有加。谁知，竟有人翻墙而入，盗走了整整三株！我原本还担心，没有了这秘制肥料的滋养，那三株珍贵的花儿恐怕难以存活超过十天。结果现在，它们竟成了杀人案的标识！简直是暴殄天物，暴殄天物啊！”


    看到雾山角用狐疑的目光打量自己，叶木荒顿了顿，急忙道：“小师爷该不会怀疑我是这人形花瓶案的凶手吧！即使是当年的莫风藤，也不可能是我啊！如果我真是凶手，绝不会用如此稀有的花，让你们把嫌疑锁定在我身上！”


    “万一你正是知道我们会这样想，所以反其道而行之呢？”雾山角眼神犀利，语气冰冷。


    叶木荒愣了愣。


    万仙脸上掠过一丝不易察觉的微笑，问道：“不知昨日酉时五刻，叶老板身在何处？”那正是染坊老板苏霓裳被害之时。


    叶木荒见来人与小师爷相识，便默认他也是官府的人，于是思索片刻，答道：“昨日酉时五刻……我去给祥云堂送盆栽，顺便替我老婆抓了一副药。不信你可以去祥云堂查证，他们当时应该有记账。”


    他言之凿凿，不像是在说谎。于是万仙摇着折扇，又问道：“我听闻叶老板之前有拿曼陀罗华去异宝博多典当过？当时可是遇到资金周转上的困难？”


    叶木荒一听，随即哀怨道：“都怪那猪八郝!那人从不干正经营生，平日里游手好闲，缺钱时便喜欢四处讹人。一日，他突然捂着头闯进店内，说刚刚途径我家时，我家二楼的盆栽落下，砸得他头破血流，非要让我赔偿他医药费。我赶回家中一看，发现在二楼窗台的盆栽，确实摔了下去。可加上土的花盆，绝不会轻易从窗台摔落，所以我怀疑这猪八郝是故意用竹竿加钩子，把那花盆勾下来的。可我苦于没有人证物证，只得认栽。那时我正承包了一处大园林的花草，店内所有的钱全押在了上面，再难拿出一笔不小的费用赔偿给他。思来想去，我就决定拿我手头的名花去当铺碰碰运气。但当铺鲜少收活物，拒绝了我。好在那大园林的家主听闻我被猪八郝缠上，预付给了我一笔钱，不然我真不知道如何甩了这狗皮膏药。”


    万仙不无同情地看了叶木荒一眼。片刻后，他缓缓开口：“叶老板，贵店的账本上是否有售卖曼陀罗华的记录？”


    “有的。”叶木荒迟疑道，“不过……你们调查的案件的凶手，应该不在购买曼陀罗华的人之中。首先，凶手不至于如此愚钝，在我的账本处，留下身份线索。再者，我记忆中，未曾有人购买两株及以上的曼陀罗华。”


    “所以，凶手就是那个翻墙入院、盗走三株曼陀罗华的贼人？”王博多问道。


    叶木荒点点头。


    闻言，雾山角眉头紧蹙，疾步离开了花影阁，直奔祥云堂而去。


    万仙明白他是要去查叶木荒的不在场证明，于是赶紧收起自己的扇子，带着王博多追了上去。


    祥云堂的灵萱姑娘见到雾山角登门，眼中闪过一丝欣喜，但看到他一身查案时的劲装，不禁担忧道：“小师爷，你昨日病得那么重，今日就痊愈了？可以查案了？”


    雾山角没有回答她的问题，直接问道：“昨日酉时五刻，你可曾见过花影阁的老板叶木荒？”


    灵萱见他神情冷漠，有些害怕，但还是认真想了想，柔声回答道：“见过的。那时他来送悬丝先生订的盆栽，还在店里让我给他娘子抓了一副药呢。”


    她这一回答，坐实了叶木荒并非昨日杀害苏霓裳的凶手。


    雾山角脸上掠过一抹失望的神色，随即转身离去。


    “欸，小师爷……你不再让悬丝先生给你看看病吗？”


    “我已无大碍。”雾山角简短回答道。


    然而，下一瞬，他却被祥云堂的门槛绊了一脚，一个踉跄差点摔倒。


    “雾山兄。”万仙眼疾手快，抓住他的胳膊，稳住了他，“身体最为要紧。”


    雾山角一阵尴尬，甩开万仙的手，冷声道：“现在查案才是最要紧的。如今已有两人被害，出现了两株被插在人形花瓶口中的曼陀罗华，而凶手盗走的却共有三株。这说明他很可能会杀三个人！没有叶木荒的秘制肥料，那曼陀罗华活不过十日。所以凶手很可能会在近日再度犯案！难道我要躺在病床上，干等着又有人被做成人形花瓶吗？”


    “雾山兄……”万仙见他要走，正要追，雾山角却突然停下脚步，折了回来。


    他看看万仙，又看看王博多，语气严肃冰冷，道：“我知道知县大人托你们查案，但那是因为前几日我身体抱恙。如今，我身体已愈，你们便无需再继续调查了。这案子既然是冲着我来的，就由我来亲自解决！”


    言毕，他带着身上一股无名的火气，迅速迈步离开。


    王博多被他言语中的那份冷冰冰惹得不高兴，不由嚷道：“嘿，这大头，跟我们发什么脾气！”


    万仙却只是长叹一口气，抬眼看着雾山角如同一只孤冷的黑猫，消失在街角。


    之后两天，万仙和王博多都未再见到雾山角。


    虽然雾山角说这案子由他一人负责，但万仙既然领了知县大人的令牌，还是得继续追查下去。


    是日，他们再次碰到了吴扁。


    吴扁前来汇报近日走访调查的结果。


    “万仙公子，我们按照你的要求，逮捕了那买尸做局之人，也问询了与卫扶和苏霓裳有关的亲戚朋友、街坊四邻。在两起命案发生时，他们身在何处的回答五花八门，线索可谓是一片混乱。”


    他将写着调查结果的卷宗递给万仙。


    万仙看浏览着密密麻麻的记录，企图寻到与凶手有关的蛛丝马迹。而王博多则问吴扁：“小师爷呢？”


    万仙竖起耳朵，听吴扁答道：“小师爷又独自去巡逻调查了。”


    “他的身体可痊愈了？”


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    >“我看他行动还未完全利索，应该还未痊愈。”吴扁说着叹气道，“我本放心不下，想跟他一起出门的，但他勒令我别管此案，活生生将我甩了。哎，他倔起来，就连知县大人都拦不住，我更是拿他没办法。”


    这次案件，没有人比雾山角更急，更想要抓住凶手了。但他又对因自己失误害死师父的过往耿耿于怀，害怕牵连到他人，所以比以往更坚持独自查案。


    若真能靠自己抓到凶手，或许雾山角会觉得大出了一口气。可是万仙担心，他这般心急地拖着病体查案，反倒会深陷囹圄。


    思及此，他握着卷宗的手指不自觉地紧了紧。


    这卷宗里点点滴滴的记录在万仙的脑海里盘旋成漩涡，搅动起风浪，又变成一团浆糊，黏得万仙头疼。所以辞别吴扁后，他索性带王博多走上街，扇着他那把白面折扇，瞎逛起来。他想让脑子放松放松，免得像是鬼打墙般，在某个念头上思来想去。


    路上，有人认出万仙，凑上前来打听：“万仙公子，你是在查人形花瓶案吧？那莫风藤不是已经死了吗？难道真是他复活作案了？现在整个城里人心惶惶，你可一定要逮住那凶手啊，甭管他是人是鬼！”


    万仙一时语塞，不知如何回答，只好连连点头。


    王博多见状，赶紧礼貌地同那人结束话题，护着万仙走开。


    可那份出自信任的期许，却已然压在了万仙的心头。


    言语本身轻如鹅毛，可再轻的鹅毛，累积起来，就是一座让人喘不过气的大山。


    万仙能够想象雾山角和沈松当年所面临的压力。


    他甚至能够在想象中瞧见多年前雾山角那双疲惫的、泛着红血丝的眼睛。


    就在这时，王博多忽然猜测道：“仙儿哥，小师爷说这凶手是冲他来的。会不会是他在平日办案的过程里，得罪了什么人？”


    “若他真得罪了什么人，凶手不应该对他下手吗？为何要模仿莫风藤犯案，杀了卫扶和苏霓裳？”


    “说不定凶手是在挑衅小师爷。”王博多思索片刻，惊道，“说不定，小师爷就是下一个受害者！他之所以模仿莫风藤犯案，就是为了刺激小师爷，让他心神不宁，乱了手脚。”


    万仙眉头紧蹙，示意王博多继续说下去。


    王博多道：“我不得不承认，小师爷手脚功夫了得，旁人难以轻易接近他、伤害他。但心神不宁，甚至生了病的他，可比平日好对付得多。凶手很可能就是为了扰乱他的心智和体魄，好趁虚而入伤害他，才故意犯下前面两起案子。”


    “是有这种可能！”万仙“啪”的一声，把扇一收，道，“我们先去找他！”


    然而他的话音刚落，不远处的小巷突然奔出一名持刀的男人。那人紧握一把小刀，神色慌张地喊着：“不好了，不好了……”


    街上行人瞧见他这副惊魂模样，又瞄到他手上闪着寒光的小刀，都吓得闪躲开来。有胆小者，甚至边躲边尖叫起来。


    那男人如梦初醒似的盯着自己手上那把一尘不染的刀，愣了一瞬，然后像甩开烫手山芋，将刀丢在了地上。


    他茫然四顾片刻，焦急地指着巷子，嚷道：“不好了，又死了，又死人了！”


    但街上的人方才目睹他拿刀的模样，都心生芥蒂，一时竟无人敢上去问话。


    万仙刚刚还在跟王博多谈论连环凶杀案的下一个受害者可能是雾山角，就听到这惊呼，心脏不免一颤。他赶紧迈开步子，朝那男人所指的方向奔去。


    “仙儿哥，等等我！”王博多紧随其后，跟着一路狂奔。