在理应漆黑无光的深海中，眼前的人鱼城市简直就是个大号的灯群，每一座由岩石、珊瑚、贝壳和鱼骨组成的建筑都散发着微光。


    人鱼们似乎很喜欢雕塑，每一处建筑，每一条街道，都有雕刻好的石像，贝壳形状的，流水浪花形状的，还有人鱼和人类形状的。


    陈韶的目光在人类雕塑上停留了一瞬，又很快挪开。


    再往里走，就开始有五颜六色的人鱼在建筑中穿梭。他们大部分都面带笑容，不时侧过脑袋，同身边的人聊天。


    陈韶一时分不清这里面究竟有多少人类。


    “是不是很热闹？”薇薇安公主问，“大家都很欢迎客人。”


    确实很欢迎。


    从陈韶进入居民区开始，人鱼们的目光就时不时扫过来，带着一种奇异的期待和欣喜。


    是因为薇薇安公主带着他来了，还是说，人鱼能分辨真正的人鱼和服用魔药的人类？


    而且，看过来的人鱼大部分都是那些三五成群或者孤身一鱼的，成双成对的都只是看一眼就失去了兴趣。


    两两结伴的，会是人类和人鱼的情侣组合吗？


    陈韶做了一个无意义的回应：“看样子，这次旅行会很有意思。”


    突然，有歌声远远地传来。


    “浪花啊，裹着深海的期许，从人鱼的国度传递我的爱意……”


    是人鱼在求爱。


    那是条女性人鱼，有一条很漂亮的金色尾巴。尾巴很大，纱一样在海水中浮动，连带着那片海水也绚烂起来。


    被她求爱的男人尚且年轻，显然抵挡不住这样的攻势，眼神已经有些迷离。


    “你唱歌真好听。”他喃喃道，“你爱我，我运气太好了……这是我该有的运气吗？”


    人鱼痴痴地笑起来，捧住了他的脸。


    “是的，这就是我对你的爱，你也爱我，对吗？如果你爱我，就请你吻我吧。”


    年轻人迟缓地眨了眨眼。


    “这、这不太好吧。”他迟滞的思维像是锈蚀的齿轮，再如何努力推动，也无法正常旋转，“我们才认识没多久……”


    他似乎意识到什么，求救的目光投向周围。但目光所及之处，全都是人鱼微笑的、祝福的神情。


    “不，不对！”他兀地挣扎起来，试图脱离人鱼的控制，但那双柔软白皙的手，却力道惊人地死死压住了他的脑袋。


    “有什么不对的呢，亲爱的？”人鱼凑过去，轻轻亲吻他的耳朵，轻声哼唱起来。


    年轻人的挣扎不知不觉地小了，直至彻底消失。他反过来也捧住人鱼的脸，靠近。


    人鱼的大尾巴遮住了拥吻的举动。待一吻结束，人鱼红扑扑的脸蛋就露了出来。


    “现在，你就是我的丈夫了。”人鱼温柔地抚摸男人的脸颊，“我们会永远生活在一起，然后一起到天上去……”


    男人以一种并无不同的温柔动作回应了妻子。


    “一起到天上去……”


    陈韶从歌声响起时就立刻偏头去和薇薇安公主聊天，试图用自己的声音和谈话内容盖过歌声。


    但是那声音依旧一丝一缕地钻了进来。


    等到求爱结束，歌声停止，他才停下对话，想回头去看结果。


    “先生！见到你太让人高兴了，先生！”


    一个有些熟悉的声音莽撞地闯进了陈韶的耳朵，红发人鱼用力甩动着尾巴，挡住了陈韶的视野。


    她先是双手抚胸，朝着薇薇安公主低头行礼，而后看向陈韶。


    “又见面了，英俊的先生，您的尾巴真美，就像蓝宝石一样。”


    她期期艾艾地凑上来，似乎完全遗忘了之前被剐蹭声逼走的事情，眼中饱含期待。


    “我知道上次是我冒犯了，公主说，人类会恐惧海洋，我应该先告诉您，人类也可以在海洋里生活……”


    陈韶往侧后方退了两步，想看清那对新婚夫妇，但他们已经消失，看热闹的人鱼们也散开了。


    “先生？您不愿理会我吗？”


    鱼人的声音幽幽响起。


    陈韶回过头来，忽视了她脖颈处爬上的鳞片。


    “抱歉，我只是没想到你会突然过来，有些被吓到。”


    然后他看了薇薇安一眼。


    公主正饶有兴致地看着他们，甚至相当贴心地摆动尾巴，往外游了一小段距离。


    显然，这种“正常”的追求行为，哪怕在公主看来，也是无需阻止的。


    陈韶也只好应付起来：“还没请教你的名字。”


    红发人鱼立刻回答：“安妮，我叫安妮。”


    “安妮。”陈韶念了一遍，安妮显得更激动了，“我想那时候你确实是想要来救我和那个孩子的，”可能吧，“所以只要下次你做事前多考虑一些，就好了。”


    “您真是善良又大方。”


    不管是陈韶说什么，安妮似乎都有一连串赞美的话。


    “但是这是我的错，请您务必允许我在这段旅途中陪伴您。我熟悉这里的一切，一定能给您带来一段美好的旅程。”


    一个人鱼旅伴。


    陈韶没有当即拒绝，也没有答应。


    他只是微笑着夸奖了安妮一句，然后看着安妮脸上的红晕说道：“不过我旅行时，喜欢先一个人看看风景……”


    安妮的笑容唰的一下就掉了，湛蓝的眼睛里甚至开始分泌泪水：“您……”


    “所以我们可以明天再见面吗？”


    泪水堵在了眼睑，安妮一愣，随即破涕而笑：“没问题！我明天就去找您！”


    “9点之后？”陈韶不等安妮再说什么，马上拍板，“太早的话，我可能还在休息。我相信你不会想要打扰我休息的，但我也不想让你等得太久。”


    人鱼不是想谈恋爱吗？那就老老实实先走流程，别上来就想求爱结婚一条龙。


    安妮得到确切的承诺，更欢喜地往前凑，双手直接抓住了陈韶的胳膊。


    这次陈韶没再忍耐，直接后退了好几步。


    “很抱歉，男女之间离得这么近，是人鱼王国的习俗吗？”他故作保守，“但是在我的家乡，这样就太不尊重对方了。”


    安妮脸上闪过一丝受伤，但还是理解了：“是的，人类的世界总是顾虑太多，难以真正遵循自己的心。您是位绅士，明天早上，我会准时到的。”


    说着，她微微低头，像是人鱼社会的某种礼节，然后倒退几步，转身离开。


    薇薇安公主重新回到陈韶身侧，调侃他：“真是出人预料。我还以为你会拒绝，毕竟，我可听说，你在渡轮上时可是对人类的公主都不假辞色。”


    谣言，绝对的谣言，基本的礼貌还是有的。


    他好奇似的反问：“大部分人都会接受吗？”


    “是的，不过也有一些拒绝得很果断，就好像人鱼是什么不能触碰的魔鬼似的。”薇薇安公主蹙起眉头，语气变得不太好。


    那拒绝的人恐怕结果不会太好。


    规则里说，要尊重爱情。这种语焉不详的内容最不容易分清界限，在摸清楚之前，就直接拒绝，如果语气还不太好，谁知道会不会被人鱼们认为自己不尊重追求者？


    而且，谁说只能有一个人鱼朝游客求爱？拒绝一个，难道还能拒绝第二个第三个第四个吗？


    先稳住一个，至少其他人鱼抢夺的可能性就不大了……


    就是听起来更渣了。


    求婚和追求对薇薇安公主来说是司空见惯的事情，她没有对这两件事多说些什么，面对陈韶的询问，也是一副神神秘秘的表情，陈韶也就没有再问。


    他们很快到了王宫门口。


    这是一座不算小的建筑，被人鱼搭建得美轮美奂，到处都闪闪发光。


    在王宫外的一个小房子里，陈韶拿到了一瓶魔药。


    “如果你感觉到呼吸不过来，就喝掉它。”尾巴上同样夹了一排牡蛎的人鱼是这么说的，“魔药在每个人类身上持续的时间都不一样，我们也搞不清是怎么回事。”


    “喝完再来取？”


    “喝完再来取。”


    薇薇安公主给了陈韶一条腰带，让他把魔药瓶子系在腰上，然后就准备离开王宫。


    “女巫的住所还在更往南的地方，那里基本没有人鱼会去。东边是珊瑚暗礁丛，那里很危险，绝对不能去。西边就是相对安全一些的暗礁区，你可以让安妮带你去那里……”


    薇薇安公主停住了，因为她发现陈韶并没有在往前走，而是留在后面，注视着王宫后方那一片流光溢彩的珊瑚林。


    她脸色一变，用力甩动尾巴，带起的波澜让陈韶回了头。


    “抱歉，公主殿下，但是那里看上去好美，像是宝石堆砌起来的……”


    “那是我和姐姐们的花园。”薇薇安公主催促他，甚至伸手过来拉他，“姐姐们不喜欢有人类去花园里，我们快走吧。”


    陈韶没再说话，顺从地被带走了，就好像他只是短暂地对花园产生了好奇。


    但其实，他刚刚看的不是花园，而是花园更往后一些的位置。


    那里长满了高高的海草，它们如同一根根狰狞的触手，随着海水飘荡。又过于密集了，从远处看，就像是一面墨绿色的高墙。


    那里也属于花园的范畴吗？


    陈韶在心里把这个可能性划掉了。


    人鱼的审美还是很好懂的，一路上所有建筑和装饰物都闪闪发光。而那些海草，说是人鱼的口粮还更合理些。


    所以，这是一个规则里没有提及，人鱼公主也会闭口不谈的地方。