白狼原的血腥气，被陇西高原干燥的风吹散了七日，却沉沉地淤积在每个人心里。


    管亥昏迷了三天三夜才醒转，肋下那道被骨刀撕裂的伤口，边缘呈现出不祥的暗红色，敷上去的草药收效甚微。随军的太平道弟子轮流以清心正气的符法辅以针灸，才勉强遏制住那顽固血煞之气的蔓延，但要彻底拔除，仍需时日静养。八百出征将士，能自己走回营垒的不足六百，个个带伤，沉默中压抑着对那种非人敌人的余悸。


    韩遂军的反应耐人寻味。血狼骑兵突袭先零羌偏营后便迅速撤回西面山地，再无踪迹。正面战场上，阎行所部在遭夜袭重创后已与韩遂主力靠拢，防线更加严密厚实，却同样静默异常。往日里挑衅的游骑收敛了许多，连对粮道的小规模袭扰也变得有一搭没一搭。整个陇西战线，陷入一种暴雨前的死寂，只有旷野上盘旋的秃鹫和日益灼热的日头，提醒着人们平静表象下的紧绷。


    汉军营垒的中军大帐内，气氛比帐外凝固的空气更加沉郁。


    “……粮秣储备，照目前消耗，再支撑两月便是极限。后方转运压力日增，民夫疲敝，马匹折损也远超预计。”法正将一卷最新的物资清册放在案上，声音平稳，但眉宇间的忧色掩饰不住。


    “伤亡将士的抚恤、救治开销，占了新到物资的三成。”诸葛亮轻摇羽扇，目光落在沙盘上代表漫长补给线的虚线上，“白狼原一战虽赢信义，却也暴露我军对那等邪异兵种准备不足。普通士卒心生畏怯，非战之罪，乃未知之怖。需尽快拿出应对之法，否则士气堪忧。”


    庞统站在沙盘前，手中羽扇许久未动，只是盯着韩遂大营那一片密密麻麻的标识，以及更西面那片用朱砂圈出、代表血狼王庭可能活动区域的阴影。“韩遂老贼，此刻怕是在营中偷笑。他用血狼崽子咬了我们一口，又缩回乌龟壳里。摆明了是要用这僵局拖垮我们。正面强攻，他壁垒森严，兼有妖巫邪法助阵，即便能下，必是惨胜，徒耗元气，正中其下怀。”


    刘昭坐于主位，指尖无意识地摩挲着赤霄剑冰凉的剑柄。管亥重伤，甘宁上次夜袭损耗的元气也未完全恢复，军中顶尖战力一时受挫。韩遂的龟缩战术，配合神出鬼没的血狼骑兵威胁侧翼与后方，确实令人棘手。继续耗下去，先垮的恐怕是自己这边。


    “强攻不可取。”刘昭终于开口，声音不高，却斩钉截铁，“韩遂想耗，我们便不能顺着他的棋路走。凉州这盘棋，棋子不止他韩文约一颗。”


    他的目光从沙盘上韩遂大营移开，缓缓北移，落在凉州腹地，武威郡的方向。“马寿成（马腾）那边，近来可有动静？”


    庞统眼睛微眯：“据‘听风阁’零星消息，马腾对陇西战事一直作壁上观。韩遂遣使求援数次，皆被马腾以‘保境安民，不便擅离’为由婉拒。其子马超，倒是频频巡边，操练兵马，但对韩遂的求援亦无明确回应。”


    “坐山观虎斗，待价而沽。”诸葛亮道，“马腾与韩遂，早年便因利益分配多有龃龉，所谓联盟早已名存实亡。如今韩遂与我军相持，正是马腾掂量局势、待价而沽之时。我军此前战略，重点在分化羌胡与正面破韩，对马腾这边，仅是保持关注。如今看来，此路或可再进一步。”


    “不错。”刘昭站起身，走到沙盘边，手指虚点武威，“韩遂倚仗者，本部兵马、羌胡盟约、西域邪术。羌胡盟约已因血狼之事出现裂痕，先零羌便是一例。当趁热打铁，加大力度，联络其他与韩遂有隙或对血狼王庭心存忌惮的部落，许诺盐铁、互市、乃至共抗邪魔。此为一。”


    他顿了顿，手指移向代表马腾势力的标识：“二则，武威马腾。此人态度，足以影响凉州全局。若能使其保持中立，或更进一步……韩遂便是真正的孤家寡人。可遣一能言之士，携重礼密往武威，陈说利害。不必急于求其助我，只需让其明白，韩遂若败，凉州未来格局，少不了他马家一份。若韩遂胜，以其勾结邪魔、刻薄寡恩的性子，下一个要收拾的，未必不是他马寿成。”


    庞统抚掌：“主公明见！双管齐下，釜底抽薪。正面僵持不变，甚至可稍示弱，诱韩遂大意。暗地里，羌地、武威两路并进，搅动凉州风云。只是这出使武威的人选……”


    正商议间，帐外亲兵忽然高声禀报：“启禀世子，营外巡哨拿住一行人，自称是武威马镇西（马腾）麾下参军成公英，持节前来，称有要事求见！”


    帐内三人交换了一个眼神。当真是说曹操，曹操的使者到。


    “来得好快。”庞统低语，眼中闪过一丝精光，“怕是韩遂吃紧，又去求了马腾，马腾这才派人来‘调解’，实则观风望色。”


    “请。”刘昭坐回主位，神色恢复平静，“开中门，以礼相迎。”


    片刻，一名文士打扮的中年人在亲兵引领下步入大帐。此人约莫四十许岁，面容清癯，三缕长髯，身着青色儒袍，外罩半旧皮氅，步履沉稳，目光平静中透着审慎，正是马腾麾下重要谋士，成公英。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“武威镇西将军帐下参军，成公英，拜见刘都督。”成公英拱手为礼，姿态不卑不亢。


    “成公先生远来辛苦，看座。”刘昭抬手示意，态度温和，“马镇西镇守武威，保境安民，昭心甚慰。不知先生此来，有何见教？”


    成公英落座，接过亲兵奉上的热茶，略沾了沾唇便放下，开门见山：“不敢当。我家将军闻听都督提王师入凉，与韩镇西（韩遂）些许误会，相持于陇西，心甚忧虑。凉州地瘠民贫，久经战乱，实不堪再起大规模刀兵，徒令生灵涂炭，胡虏窃喜。故特遣英前来，欲为两家说和。若能化干戈为玉帛，使凉州重归安宁，亦不负朝廷重托，百姓所望。”


    话说得冠冕堂皇，调解之意溢于言表。但帐中几人都清楚，所谓“说和”，不过是探听虚实的幌子。马腾想知道汉军的真实实力、作战意志，以及……价码。


    刘昭微微一笑：“马镇西心系凉州百姓，昭感佩不已。然，韩文约割据州郡，不服王化，更兼勾结西域妖人，行邪法以害生灵，驱异兽以屠羌部，此非寻常误会，乃逆天悖理、人神共愤之举。王师吊民伐罪，正在于此。若韩文约能幡然悔悟，自缚请罪，交出为祸妖人，解散私兵，朝廷或可念其旧日微功，网开一面。否则，为靖地方、安黎庶，此战势在必行。”


    他语气平和，却斩钉截铁，直接将韩遂定性为“勾结妖人”、“屠戮羌部”的逆臣贼子，占据了道义绝对高地，也堵死了成公英含糊其辞“调解”的可能。


    成公英面色不变，心中却是一凛。这位年轻的季汉世子，言辞锋利，立场强硬，毫无转圜余地，且直接将韩遂最隐秘的污点（勾结妖邪）摊开来说，显然掌握了相当情报。他沉吟道：“都督所言，若属实情，自是天理难容。只是……凉州地远，消息繁杂，或有讹传亦未可知。且韩镇西经营凉州多年，颇得部分羌胡之心，麾下亦多善战之士，都督远道而来，欲毕其功于一役，恐非易事。战端一开，迁延日久，粮秣转运，士卒疲敝，皆是大患。”


    这话绵里藏针，既质疑汉军情报真实性，又点出韩遂实力与汉军远征的困难，暗含劝诫莫要轻启战端、低估对手之意。


    庞统适时接口，羽扇轻摇：“成公先生所虑，不无道理。然，先生可知，旬日之前，白狼原上，韩遂所驱‘血狼骑兵’袭杀先零羌部妇孺，我军为救盟友，与之血战，主将重伤，士卒喋血？此等行径，恐非‘讹传’所能掩盖。至于韩遂实力……”他笑了笑，语气转为平淡，“我家世子自益州提兵以来，破汉中坚城，收天师道众，所向披靡。今屯兵于此，深沟高垒，非不能战，实乃怜惜士卒，不欲多造杀伤，亦给凉州有识之士，一个择明主、弃暗投明的时机。”


    一个出示血证，一个展现实力与气度，软硬兼施。


    成公英端着茶盏的手几不可察地顿了一下。白狼原之事他略有耳闻，但细节不详。此刻听庞统亲口说出，且提及“主将重伤”，显然战斗惨烈远超想象。而对方提及“破汉中”、“收天师道”，更是隐隐展示其不仅军力强盛，更具备应对非常规力量的底蕴。他不由得重新打量帐中三人，刘昭沉稳如山，气度深不可测；庞统言辞机敏，锋芒内敛；诸葛亮虽少语，但那双沉静眼眸仿佛能洞悉一切。这季汉核心，绝非易于之辈。


    “都督仁义，庞军师明鉴。”成公英放下茶盏，姿态放低了些，“英此次前来，确也为探查实情，回禀我家将军。凉州 future，关乎万千生灵，不可不慎。都督方才言，给凉州有识之士时机，不知……这‘时机’二字，作何解？”他开始试探真正的价码。


    刘昭看着成公英，知道对方已从最初的“调解”姿态，转向了更务实的探询。他缓声道：“凉州 future，当归于王化，安于生息。凡顺天应人、助朝廷平定祸乱者，必论功行赏，保其家业，授以官职，共享太平。马镇西乃汉伏波将军之后，世代忠良，若愿助朝廷讨逆，或至少保境中立，不助纣为虐，朝廷岂会亏待功臣之后？届时，凉州安定，商路畅通，武威繁荣可期，马家富贵亦可长保。此乃昭之肺腑，亦望先生转达马镇西。”


    承诺清晰，利益分明，既给了马腾保持中立的台阶，也画出了合作的美好前景。


    成公英默然片刻，起身再次拱手：“都督之言，英必一字不漏，转呈我家将军。凉州之事，千头万绪，非一时可决。英还需在营中盘桓两日，观贵军容，以便回禀时言之有物，不知可否？”


    这是要亲眼看看季汉军的虚实了。


    “先生请便。”刘昭欣然应允，“我让孝直陪同先生，营中各处，除机要之地，皆可观看。”


    接下来的两日，法正陪着成公英在汉军营中走动。成公英看得仔细，从壕沟的深度、栅栏的坚固、塔楼符文的精细，到士卒操练的阵列、弓弩齐射的威力、骑兵突击的章法，再到粮草堆积的规模、医营伤兵的救治、甚至士卒饭后闲暇的士气面貌，无一不落眼底。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！越是看，成公英心中越是震动。这营垒的严谨与坚固，远超他此前对“客军”的想象。士卒虽然面带风霜，但眼神坚毅，操练一丝不苟，对军官命令执行迅捷，显然是百战精锐。那些塔楼上隐约流转的符文灵光，以及营中偶尔可见的身着道袍、气息沉凝之人（太平道嫡系弟子），更是无声地展示着这支军队不同寻常的底蕴。


    最令他印象深刻的是，在一次观看骑兵演练时，刘昭恰好亲临校场。他并未穿戴甲胄，只一袭寻常青衫，但立于点将台上，目光扫过，下方数千骑兵顿时肃然，鸦雀无声，唯有战旗猎猎。那份无需言语的威严与掌控，以及其周身那浑然一体、仿佛与天地隐隐相合的沉静气息，让修为不浅的成公英暗自心惊。这位季汉世子的修为，恐怕已到了自己难以揣测的境地。


    两日后，成公英语气愈发客气地告辞。临行前，他对刘昭深施一礼：“都督治军严整，麾下精锐，更兼胸怀大略，英叹服。凉州之事，我家将军自有决断。望都督保重，他日或有再见之期。”


    送走成公英，庞统轻摇羽扇：“此人眼力不俗，观营两日，心中天平恐已倾斜。马腾那边，至少有五成把握会保持中立，甚至可能暗中给些便利。”


    诸葛亮道：“关键仍在我军自身。需尽快找到克制血狼骑兵之法，稳固与羌部联系。若能在马腾彻底下定决心前，再取得一场对韩遂或血狼骑兵的有限胜利，武威方向，或可期待更多。”


    刘昭望向西北武威方向，又看了看沙盘上依旧厚重的韩遂大营。僵局仍在，但一道细微的裂缝，已从意想不到的方向悄然显现。破局的契机，或许就系于这位匆匆来去的使者，以及他带回武威的消息之中。


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