车马粼粼，辙印向北。


    自洛阳而出，繁华喧嚣便被抛在身后，愈往北行，天地愈发苍凉。


    官道渐渐被黄土与碎石取代，两侧的农田村舍也变得稀疏，取而代之的是一望无际的荒原。


    风从旷野上毫无阻拦地刮过，卷起枯草，发出呜咽般的声响。


    这里的天，比洛阳的要高，也更蓝。


    这里的云，流淌得更快。


    阿朱裹紧了身上的狐裘，小脸被风吹得有些发白，那双灵动的眸子，也染上了几分北地的萧索。


    离别的情绪，总在不经意间，从心底的缝隙里钻出来，让她忍不住回头，望向南方的洛阳城。


    木婉清依旧是一身黑衣，她似乎并不畏惧这寒冷，偶尔会抬手，轻轻按住背上那柄长剑的剑柄。


    她的眼神比这北风更冷，也更锐利，仔细打量着这片陌生的土地，寻找着足以让她出鞘的猎物。


    王语嫣最为安静。


    她捧着一卷地方志，目光却时常越过书页，落在远方连绵的山峦轮廓上。


    这天地万物在她眼中，都成了一门活的武学。


    风的轨迹，是身法；山的脉络，是拳理。她正用自己的双眼，重新丈量这个真实而广袤的世界。


    林风骑在最前，神色平静。


    北地刺骨的寒风与南国的温润暖阳，对他而言，并无不同。


    他知道，他们已经踏入了另一片天地。


    这里的规则与中原截然不同。


    这里没有那么多繁文缛节，只有最原始、最赤裸的弱肉强食。


    行至一处山坳，地势稍缓，林风勒住马缰。


    “天色不早了，就在此地歇脚吧。”


    众人下马，阿朱熟练地拾掇枯枝生火，木婉清则持剑立于高处，警惕地扫视四周。


    篝火刚刚升起，橘色的火焰为这片灰败的天地带来一丝暖意。


    就在此时，一声凄厉的惨叫，如同利刃划破了黄昏的宁静。


    “快跑！”


    声音是从山坳的另一侧传来的，撕心裂肺，充满了最原始的恐惧。


    紧接着，是一声震耳欲聋的咆哮！


    “吼——！”


    那声音撼动山峦，连地面都微微震颤。


    篝火的火焰，都被这声咆哮压得矮了几分。


    木婉清与王语嫣脸色一变，瞬间拔剑在手，护在林风身侧。


    “是虎啸。”


    林风的眉头微皱，眼神却依旧平静。


    这吼声中气贯穿山林，带着一股浓烈的血腥气，绝不是寻常山君能有。


    话音未落，七八个身影连滚带爬地从山坳另一头冲了出来。


    他们穿着厚重的皮袄，髡发结辫，并非汉人打扮。


    这些人个个身材高大，面相悍勇，此刻却狼狈不堪，脸上写满了惊骇。


    在他们身后，一头体型庞大到夸张的吊睛白额猛虎，正迈着充满压迫感的步子，不紧不慢地追赶着。


    那猛虎通体雪白，只额头与背脊处有几道黑色的王字斑纹。


    一双铜铃般的虎目，闪烁着残忍而戏谑的光。


    它的身形，比寻常耕牛还要大上一圈，每一次呼吸，都喷出两道白色的气箭。


    在它血盆大口之中，还叼着半截人身，鲜血顺着它的嘴角滴滴答答地落在地上，触目惊心。


    “快跑！快跑！”


    为首的一名壮汉约莫三十岁年纪，脸膛黝黑，浓眉大眼，虽然也在逃命，却不时回头，试图组织抵抗。


    “结阵！用长矛！”他嘶声大吼。


    那白虎似乎被他的举动惹恼，终于玩腻了猫捉老鼠的游戏。


    它后足猛地一蹬，庞大的身躯化作一道白色闪电，瞬间便扑至那为首壮汉的身后。


    一只蒲扇般的虎爪，带着撕裂空气的恶风，朝他后心拍去！


    这一爪若是拍实了，便是铁人也要被拍成一滩肉泥！


    壮汉听到背后恶风不善，自知躲闪不及，眼中闪过一抹决绝。


    他竟不退反进，猛地转身，双手握紧铁叉，用尽全身力气，咆哮着迎向那只死亡巨爪！


    他这是要用自己的命，为同伴争取一线生机。


    铛！


    一声脆响，精铁打造的铁叉，在虎爪下脆弱得如同朽木，应声而断！


    壮汉只觉一股无可匹敌的巨力涌来，整个人如断线的风筝般倒飞出去，人在半空，便喷出一口血箭。


    眼看他就要命丧虎口。


    就在这千钧一发之际，一道清冷的声音响起。


    “孽畜，找死！”


    木婉清动了。


    她的身影快如闪电，人未至，一道撕裂苍穹的剑意已然先到。


    那白虎竟感受到了致命的威胁，放弃了补刀，铜铃大的虎目中，第一次露出了凝重的神色。


    它猛地一扭身，险之又险地避开了这凌厉的一剑。


    剑气擦着它的皮毛飞过，在坚硬的冻土上，留下了一道深不见底的剑痕。


    白虎发出一声愤怒的咆哮，放弃了那壮汉，转而将目标锁定在了这个胆敢挑衅自己的黑衣女子身上。


    “婉妹，退后。”


    林风的声音不大，却清晰地压过了风声与虎啸。


    木婉清的身形一顿，没有半分犹豫，立刻抽身而退。


    那白虎见她退走，以为她惧怕了，正欲追击，却忽然感觉一股前所未有的危机感，从头顶笼罩下来。


    它猛地抬头。


    只见那个一直坐在篝火旁的白衣青年，不知何时已经站了起来。


    他没有动，只是抬起了一根手指。


    一根白皙修长，比女子的手还要好看的手指。


    他对着它，遥遥一指。


    没有惊天动地的气势，也没有风雷之声。


    那头不可一世的白虎，庞大的身躯却猛地一僵。


    它眼中的凶光，瞬间被无尽的恐惧所取代。


    它感觉自己的身体，被一座无形的大山给压住，动弹不得。


    更可怕的是，它体内的生机，它引以为傲的力量，正以一种不可思议的速度，顺着那青年手指的方向，疯狂地流失！


    “嗷呜……”


    白虎发出一声哀鸣，庞大的身躯以肉眼可见的速度瘫软下去。


    不过两三个呼吸的功夫，这头威风凛凛的百兽之王，便“噗通”一声，重重砸在地上，激起一片尘土。


    全场死寂。


    那些逃命的汉子全都停下了脚步，一个个僵在原地，目瞪口呆地看着眼前这一幕。


    那个被拍飞的壮汉，挣扎着从地上爬起来，顾不得擦去嘴角的血迹，一双虎目，死死地盯着林风。


    他的眼神里，震惊、敬畏、狂喜……种种情绪交织，最后尽数化为最虔诚的崇拜。


    “在下完颜部，阿骨打，多谢恩公救命之恩！”


    他大步走到林风面前，也不管自己一身的尘土和血污，双膝重重跪地，行了一个五体投地的大礼。


    “敢问恩公尊姓大名？此等大恩，我女真一族，永世不忘！”


    林风看着眼前这个跪伏在地的男人，眼神中闪过一丝不易察觉的波澜。


    完颜阿骨打。


    二十年后，大金国的开国皇帝。


    他怎么也没想到，自己北上雁门关，遇到的第一件事，竟然是救下了这位未来的枭雄。


    命运的丝线，当真是奇妙。


    历史的车轮，总是在不经意间，滚到你的面前。


    “举手之劳，不足挂齿。”


    林风上前，亲自将他扶起。


    “我叫林风。”


    阿骨打站起身，目光扫过那具虎尸，又看了看云淡风轻的林风，心中的敬畏已然到了顶点。


    他身后那些族人，也纷纷围了上来，对着林风纳头便拜，嘴里说着一些听不懂的女真话语，但那份发自肺腑的感激与崇拜，却做不得假。


    “恩公，您这等身手，简直是天神下凡！”


    阿骨打的汉语虽然有些生硬，但语气中的激动却无比真挚。


    “若不是您，我们兄弟几个，今天怕是都要交代在这里了。”


    他指着那虎尸，心有余悸。


    “这畜生不知从哪里来的，凶猛异常，我们已经折了十几个好手在它爪下了。”


    林风看了一眼那虎尸，又看了一眼阿骨打和他身后那些虽显狼狈，却个个筋骨强健，眼神彪悍的族人，心中念头一转。


    “相逢即是有缘。”


    他爽朗地笑了笑。


    “天色已晚，不如一同烤了这虎肉，喝上几杯，也算是交个朋友。”


    阿骨打闻言，先是一愣，随即大喜过望。


    女真人最是敬重勇士。


    林风这般深不可测的高手，非但没有半点架子，还愿意与他们这些粗人同席，这在他看来，是天大的荣幸。


    “好！好！”.


    他连声叫好，一扫之前的颓丧，大手一挥，声如洪钟。


    “兄弟们，把这畜生的皮剥了，咱们今晚，吃虎肉，喝烈酒，好好款待我们的救命恩人！”


    “噢！”


    女真汉子们发出一阵欢呼，七手八脚地围了上去，动作娴熟地开始处理那具虎尸。


    阿骨打亲自走到林风身前，恭敬地做了个请的手势，簇拥着他们四人，向自己部落的方向走去。