夜幕降临，戈壁的温度骤然降了下来。


    一堆篝火，在临时搭建的营地里噼啪作响，驱散了寒意，也带来了一丝温暖的人间烟火气。


    那些被解救出来的孩子，在喝了些肉汤后，大部分都蜷缩在温暖的毛毯里，沉沉睡去。


    他们的脸上，还带着未干的泪痕和惊恐，但在睡梦中，紧皱的眉头却似乎舒展了一些。


    阿朱和木婉清守在他们身边。


    阿朱不时地为踢被子的孩子掖好毛毯，木婉清则抱着剑，坐在最外围，警惕着黑暗中的一切。


    那些被“收编”的马匪，在亲眼见识了林风的手段后，一个个乖得像绵羊。


    他们被勒令处理好同伴的尸体，喂好骆驼和马匹，然后远远地缩在营地的另一头，连大气都不敢喘。


    林风和王语嫣坐在篝火的另一边，离人群有些距离。


    沉默在两人之间蔓延。


    王语嫣低着头，双手捧着一个温热的陶碗。


    碗里是阿朱刚刚煮好的阳春面，几根翠绿的葱花点缀其间，香气扑鼻。


    可她却一口都吃不下。


    “还在想白天的事？”


    林风的声音打破了沉默。


    “……嗯。”王语嫣轻轻应了一声。


    “觉得我手段太狠了？”


    王语嫣立刻摇头，抬起头，眸子在火光下闪着水光：“不。我只是……只是在想，如果今天你没有出现，我该怎么办。”


    她看着不远处那些熟睡的孩子，声音里带着无法掩饰的后怕。


    “我杀了他们的人，却不知道怎么安置这些孩子。


    把他们留在这里，是死路一条。


    带上他们，这几十个孩子，我又该带到哪里去？”


    她第一次发现，原来“行侠仗义”这四个字，后面跟着的，是如此沉重的责任。


    “所以，下次不许再一个人乱跑了。”林风的语气带着些许严厉。


    王语嫣的嘴唇动了动，想辩解什么，最终还是化作了一声叹息，低下了头。


    看着她这副委屈的模样，林风心里的那点火气怎么也发作不出来了。


    他伸手，拿过她手里的碗，用筷子卷起一小撮面条，吹了吹，递到她嘴边。


    “吃吧。都跑了一天了！”


    王语嫣一怔，脸颊有些发烫。


    她下意识地张开嘴，将面条吃了进去。


    温热的面条滑入胃里，驱散了身体的疲惫，也温暖了她的心。


    “你这傻丫头，真以为自己是天下无敌了？”


    林风一边喂她，一边低声数落。


    “西北不是江南，这里的高手，杀人不讲道理。万一你遇到的不是这群废物，而是真正的高手，怎么办？”


    王语嫣小口地吃着面，听着他的数落，心里却甜丝丝的。


    “我……我只是想来找你。”她小声说，“外公说，你志在九天，我怕……我怕再不追上来，就再也看不到你了。”


    林风喂面的动作顿住了。


    他看着她那双在火光下亮晶晶的眸子，里面写满了孺慕与依赖，还有一丝深藏的、怕被抛弃的不安。


    他心里最柔软的地方，被狠狠地触动了一下。


    “你不会看不到。”


    他放下碗，伸手将她揽入怀中，让她靠在自己的肩膀上。


    “我说过，要建一座逍遥城。你是城里的女主人，怎么会看不到我？”


    王语嫣的身体一僵，随即像卸下了所有力气一般，软软地靠在他坚实的怀里。


    女主人……


    这三个字，像一道暖流，瞬间填满了她所有的心房，驱散了所有不安。


    “你这么跑出来，无崖子前辈怕是也要担心了。”林风轻声说道。


    “外公他……他同意我来的。”王语嫣的声音带着一丝小小的得意，“他还让我告诉你，逍遥派的基业，他替你看着，让你放手去做。”


    林风闻言，不禁失笑。


    这个无崖子，倒真是个妙人。


    嘴上说着让外孙女来找自己，背地里却又悄悄派了萧远山这个顶级保镖一路跟随。


    这份护犊之心，倒是和他不谋而合。


    “公子，语嫣姐姐！”


    阿朱的声音从不远处传来，她端着一碗热汤，小跑着过来。


    “你们也快吃呀，不然都凉啦！”


    她看到两人亲昵地靠在一起，立刻捂住嘴，眼睛笑成了月牙儿。


    “哎呀，我是不是打扰你们啦？”


    王语嫣闹了个大红脸，连忙从林风怀里挣脱出来。


    “就你话多！”她嗔了一句，伸手去抢阿朱手里的汤。


    阿朱笑着躲开，两个女孩闹作一团。


    篝火旁，压抑的气氛一扫而空，重新充满了欢声笑语。


    林风看着眼前这一幕，心中一片宁静。


    他知道，西夏只是第一块砖。


    他要砌的那座城，还需要更多的基石。


    而眼前的这些人，就是他愿意为之砌筑高墙，遮风挡雨的全部理由。


    ……


    第二天一早，林风便做出了安排。


    他写了一封亲笔信，他让那群幡然悔悟的马匪，护送着这几十个孩子，带着他的信，返回兴庆府，交给国相甘道冲。


    信里的内容很简单：以西夏国之名，建立一座专门收容孤儿的“育幼堂”。


    由国家出资抚养，教授他们读书识字，长大后，或入工场，或入军旅，为西夏效力。


    这既是解决了眼前的麻烦，也是为他那个“铸犁藏锋”的宏大计划，提前储备最忠诚的人才。


    做完这一切，林风一行四人，才重新踏上了西行之路。


    经此一事，队伍的气氛发生了微妙的变化。


    王语嫣不再像以前那样，只是一个跟在后面，提供武学理论支持的“神仙姐姐”。


    她会主动地和木婉清一起负责警戒，眼神里也多了一丝属于江湖人的警惕。


    阿朱则彻底成了王语嫣的“小迷妹”，缠着她问东问西。


    “语嫣姐姐，你那天一指头戳死那个坏蛋的时候，心里害不害怕呀？”


    “……怕。”


    “那你后来是怎么做到追杀他们几十个人的呀？你好厉害！”


    “……习惯了。”


    王语嫣被她问得哭笑不得，却也耐心地回答着。


    她发现，当她将那些惊心动魄的经历，用平淡的语气讲出来时，心中的那份阴影，似乎也淡了许多。


    一路风雪，一路兼程。


    又行了七八日，地势开始急剧抬高，连绵的雪山，如银色的巨龙，匍匐在地平线上，直插云霄。


    天山，到了。


    他们在天山南麓的一座名为“灵州”的重镇停下了脚步。


    这里是丝绸之路上的重要枢纽，也是各方势力混杂之地。


    镇上随处可见金发碧眼的胡商，身背弯刀的吐蕃武士，以及形形色色的中原江湖客。


    林风决定在这里休整一晚，顺便打探一下灵鹫宫的消息。


    这个任务，自然又落到了“百事通”阿朱的头上。


    阿朱换了一身胡人少女的打扮，领了任务，兴高采烈地扎进了镇上最热闹的一家酒馆。


    不到一个时辰，她便带着一脸兴奋和神秘，跑了回来。


    “公子，公子！打听到了！有大热闹看了！”


    她灌了一大口水，迫不及待地说道：“镇子外面三十里的‘惊雁峰’，今天晚上有场‘万仙大会’！”


    “万仙大会？”林风挑了挑眉。


    “对！”阿朱说得眉飞色舞，“我听酒馆里的人说，是天山附近三十六洞、七十二岛的洞主、岛主们，约定好了一起开大会！他们好像……好像是要商量着怎么对付他们的对头！”


    来了。


    林风心中了然。


    “他们要对付的人，叫天山童姥吧？”林风轻声问道。


    “对对对！就是这个名字！”阿朱连连点头，“酒馆里的人说，这个天山童姥是个活了上千年的老妖怪，凶残无比，那些洞主岛主都被她用一种叫‘生死符’的毒药给控制住了，每年都要上贡，苦不堪言！”


    “那他们这次开大会，是想造反了？”木婉清冷不丁地插了一句。


    “没错！”阿朱一拍手掌，“据说，他们这次请来了一个了不得的大救星！叫什么‘剑神’卓不凡！听说他一剑能劈开一座山呢！他要带领大家，去缥缈峰，杀了那个老妖怪，解除大家身上的生死符！”


    剑神，卓不凡。


    林风的嘴角，勾起一抹玩味的弧度。


    算算时间，也该是这位苦心修炼了几十年“剑芒”的“一字慧剑门”遗孤，出来刷存在感的时候了。


    “公子，我们要不要去看看热闹？”阿朱满眼都是小星星，一副唯恐天下不乱的样子。


    “去。”林风干脆地点头，“当然要去。”


    他不仅要去，还要去给这场“万仙大会”，再添一把火。


    毕竟，要想兵不血刃地接管灵鹫宫，这些被生死符折磨的快要发疯的洞主、岛主们，可是最好用的炮灰。