肖北一时语塞。林若寒向巡视组汇报？这是唱的哪一出？她不是要拉拢自己吗？是要逼的自己不得不找她要证据？


    “我...只是听到一些风声。”


    肖北谨慎地回答，“确切证据还需要核实。”


    “好，那你明天上午单独来找我，有多少关于刘福之的材料带多少，不要告诉任何人！”


    ……


    走出办公室，肖北的脑子乱成一团。林若寒到底站在哪一边？付传易又为何特意叮嘱不要告诉任何人？而刘福之此刻又在谋划什么？


    远处，启动仪式后的庆祝活动正热火朝天地进行着。村民们脸上洋溢着久违的笑容，孩子们在舞台上欢快地表演。这一幕让肖北的心渐渐平静下来。


    无论政治斗争多么复杂，眼前的这些笑脸才是他工作的意义。至于那些谜团...也许明天见了付传易，一切就会水落石出。


    第二天清晨，肖北刚踏进办公室，张艺宁就举着手机冲了进来。


    “领导，我们上热搜了！”


    她脸颊因兴奋而泛红，


    “青山乡有机大米话题量已经突破两千万，抖音直播间昨晚试播的订单量突破五千单！”


    肖北接过手机，屏幕上#县长带头直播带货#的话题下，是他站在稻田里捧着一把金灿灿稻谷的照片。评论区清一色的“这才是人民公仆”“想买同款大米支持扶贫”让他紧绷的神经稍稍放松。


    “包装和物流跟得上吗？”


    肖北滑动屏幕，查看实时数据。


    “王书记凌晨四点就发消息说全村人都在跟着一起加班打包。”


    张艺宁凑近了些，压低声音，“还有件事很奇怪...我查了林县长昨天的行踪。”


    肖北手指一顿：“说。”


    “根据政府车辆记录，她上午十点去了开发区调研，但同一时间，有同事在县政府大楼对街的茶馆看见了她。”


    张艺宁眉头紧锁，“这不可能啊，除非她会分身术...”


    肖北后背窜上一股寒意。他想起了林若寒那判若两人的气质变化，以及付传易提到“林若寒汇报情况”时意味深长的表情。


    “继续查，但别打草惊蛇。”


    肖北看了眼手表，距离与付传易约定的时间还有半小时，


    “今天有人问起，就说我去青山乡跟进直播售后了。”


    县政府后门，一辆黑色轿车早已等候多时。肖北刚靠近，后排车窗便降下一半，露出付传易严肃的侧脸。


    “上车。”


    车内空调开得很低，肖北却仍感到闷热。他递过装有刘福之在锦河春收受贿赂照片和录音的U盘。


    “我掌握的所有材料都在这里了。”


    付传易接过，随手放进公文包，连看都没看一眼：


    “就这些？”


    肖北一怔：“这些已经足够立案调查了。”


    “嗯，急不得。”


    付传易突然笑了，眼角的皱纹堆叠在一起，


    “调查组会认真对待的。”


    车子在城郊一处废弃工厂停下。付传易示意司机下车，转头直视肖北：


    “你知道白允墨是谁吗？”


    肖北摇头。


    “您为什么还不动刘福之？”


    肖北忍不住问。


    付传易掐灭烟头：“有些事情不是你这个级别能知道的，你的任务已经完成了。”


    他皱了皱眉头，“对了，今天的话，不要告诉第三个人。”


    回到办公室，肖北发现张艺宁不在座位上。


    他刚拿起电话，办公室门就被猛地推开。张老三浑身酒气冲了进来，双眼通红。


    “肖县长！”


    他扑通跪在地上，声音嘶哑，“您不是说把证据交上去就没事了吗？现在倒好，账本没了，钱也没要回来！一点儿动静都没有，刘福之呢，他被抓起来了吗？”


    他扯着自己脏兮兮的衣领，“我儿子等着交学费，老婆等着看病，您让我怎么活啊！”


    肖北急忙扶他起来：“张大哥，你冷静点...…”


    “冷静？”


    张老三突然暴起，一把掀翻茶几，“刘福之他们吃香喝辣，哪知道我们老百姓的苦！”


    玻璃碎裂声中，他蹲在地上嚎啕大哭，“我老婆...医生说再不做手术就晚了...可是…现在连五万块钱都拿不出来呀…是我没用…”


    肖北胸口如压了块巨石。他蹲下身，与张老三平视：“给我三天时间，我亲自帮你把钱要回来。”


    张老三抬起泪眼：“真的？”


    “真的。”


    肖北掏出钱包，把里面所有现金塞给他，


    “这些你先拿去用，剩下的我想办法。”


    送走张老三，肖北站在窗前，看着那个佝偻背影踉跄走远。手机不断震动，工作群里满是直播捷报，青山乡大米供不应求，王德海发来村民打包发货的视频，每个人脸上都洋溢着笑容。


    但这光鲜背后，张老三们的绝望谁来看见？


    而肖北不知道的是，在他离开付传易的车后，黑色轿车并未立即驶离。


    车窗缓缓升起，遮住了付传易那张布满皱纹的脸。他掏出手机，拨通了一个号码。


    “资料到手了。”


    付传易的声音低沉而平静，与方才在肖北面前表现出的正义凛然判若两人。


    电话那头传来一个模糊的男声：“包括张老三的账本？”


    “都在这里。”


    付传易有些不耐烦，“U盘、照片，一样不少，赶紧滚过来。”


    十分钟后，车子启动到废弃工厂，一个戴着鸭舌帽的男人出现。付传易见他来了，立刻递上那个装着肖北全部希望的公文包。


    “烧干净。”


    付传易只说了这三个字，眼神冰冷得如同在看一堆垃圾。


    男人接过公文包，嘴角扯出一个冷笑：


    “肖北那边怎么交代？”


    “他？”


    付传易点燃一支烟，深深吸了一口，


    “一个小县城的毛头小子罢了，掀不起什么风浪。”


    两人对视一眼，默契地分道扬镳。男人走向工厂深处，那里有一个早已准备好的铁桶。火光很快映红了他的脸，肖北辛苦收集的证据在烈焰中化为灰烬。


    ……


    与此同时，肖北正站在办公室窗前，望着楼下熙攘的人群。阳光透过玻璃照在他疲惫的脸上，却驱散不了他心中的阴霾。付传易的态度太过反常，让他隐隐感到不安。


    …………