撒哈拉之眼的卫星图像投影在联盟议事厅的墙壁上，那是一个巨大的、近乎完美的圆形地质构造，直径超过五十公里，位于撒哈拉沙漠深处，像一只巨大的眼睛凝视着天空。


    “在当地传说中，这是‘神之眼’。”王建国教授指着图像解释道，“地质学上，这是一个理查特结构，被认为是陨石撞击或火山活动形成的。但在《规则本源考》中，它被描述为‘时间之弦的共振点’——世界规则中时间维度的节点。”


    许扬站在投影前，手中拿着多面晶体的主核心，艾琳的意识正在通过它分析数据。“南极是空间的锚点，撒哈拉是时间的节拍器。如果这个理论正确，激活撒哈拉之眼可能会对规则修复产生加速效应。但风险也很高——时间规则是最不稳定、最危险的领域。”


    议事厅里坐满了人。除了十五名议员，还有规则学院的教师、各据点的技术主管、以及报名参加撒哈拉探险的候选人。张妍、杨光、周深坐在前排，他们的南极连接让他们成为了这次任务最重要的顾问。


    “时间规则具体会带来什么风险？”陈静问，她现在是联盟的轮值主席。


    许扬调出艾琳的分析报告：“可能包括局部时间流速异常——某些区域时间加速或减速；时间循环——被困在重复的时间段内；记忆扰动——个人或集体的记忆被篡改或丢失；甚至可能出现时间悖论现象，虽然理论上应该不可能，但在规则紊乱的情况下……”


    “简单说，就是各种诡异的、无法用常理解释的事情会发生。”张妍接过话，“在南极，规则的表现形式相对单纯——冰雪、寒冷、纯净。但时间……时间影响一切，所以它的异常表现也会渗透到所有方面。”


    一个年轻的女孩举手，她是规则学院的学员，名叫小雨，觉醒了某种预知类能力。“我能感觉到……撒哈拉在呼唤。不是像南极那样清晰的歌声，而是一种……回声。过去的回声。”


    许扬点头：“根据艾琳的分析和《规则本源考》的记载，撒哈拉之眼保存着地球的时间记忆。从大陆形成到生命演化，从人类崛起到文明兴衰，所有的‘时间印记’都可能在那里留下痕迹。激活它，意味着要与这些印记共振。”


    “那我们需要什么样的人？”王志远问。自从加入联盟，他的掠夺者团伙已经完全转型，现在负责东区的安全和资源管理。


    许扬调出候选人的资料：“首先，需要有强大自我认知和记忆稳定性的人，抵抗时间扰动。其次，需要有预知或回溯类能力的人，与时间规则共鸣。第三，需要有空间定位能力的人，因为在时间异常中很容易迷失方向。第四，需要有能维持团队精神连接的能力者，防止成员在时间异常中分散。”


    屏幕上列出了十二名候选人，每个人的能力和特点都被详细标注。


    小雨再次举手：“我报名。我的预知能力虽然还不稳定，但在最近的训练中，我发现自己能短暂地‘看到’几秒后的未来。也许在撒哈拉，这种能力会增强。”


    一个中年男人站起来，他叫李明（不是西区代表那个李明），曾是历史学家，灾难中觉醒了“记忆读取”能力——能触摸物体感知其历史。“我也报名。如果那里真有时间记忆，我的能力可能有用。”


    第三个报名的是个年轻战士，名叫阿雅，来自南区，有罕见的“空间锚定”能力——能在任何环境中保持方向感，甚至能在规则紊乱区域找到稳定点。


    “我们需要一个领袖。”许扬说，“一个能在极端压力下保持冷静，能做出困难决定的人。”


    所有人都看向张妍，但她摇头：“我不能去。南极连接让我无法离开太远。而且……撒哈拉需要的是与时间相关的能力，我的圣光偏向秩序和空间。”


    沉默持续了几秒，然后一个声音从后排响起：


    “我去。”


    人们转头，看到周深从座位上站起来。他的影子在议事厅的灯光下拉得很长，几乎触及墙壁。


    “周深？”张妍惊讶，“你的能力是阴影操控，和时间有什么关系？”


    “阴影是光的缺失，但也是时间的证明。”周深平静地说，“有光才有影，有变化才有时间。我的能力让我理解对立面的统一。而且……”他停顿了一下，“在南极，我看到了时间的另一种形式——冰封的时间。我想看看流动的时间是什么样的。”


    许扬与艾琳的意识短暂沟通后，点头：“理论上可行。周深的阴影能力确实涉及到光与暗、存在与缺失的二元性，这与时间的一些本质属性相关。但我们需要更多测试，确认他能抵抗时间扰动。”


    “我有一个条件。”周深说，“小雨、李明和阿雅必须都在队伍中。我们需要完整的组合：预知未来，读取过去，锚定现在，再加上我的……平衡能力。”


    经过两天的测试和评估，撒哈拉探险队的最终名单确定：周深任队长，队员包括小雨（预知者）、李明（记忆读取者）、阿雅（空间锚定者），还有两名技术人员和两名战斗人员，一共八人。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他们的载具被命名为“时之沙”，是在回响号的基础上改进的型号，增加了针对时间规则的特殊防护和感应设备。


    出发前夜，周深来到张妍和杨光的住处——现在他们三人住在相邻的房间，因为南极连接让他们靠近时会更舒适。


    “你会小心，对吗？”张妍问，她的声音里有掩饰不住的担忧。


    周深难得地露出一丝微笑：“在南极，我们面对的是绝对零度和永恒的冰。撒哈拉至少是温暖的。”


    “温暖不代表安全。”杨光说，“时间……时间是最无情的。它不会像冰雪那样直接告诉你它的规则，它会悄无声息地改变一切，等你发现时可能已经太晚。”


    “我知道。”周深点头，“但正因为如此，我必须去。我们激活了南极，为世界争取了时间。但如果要真正修复规则，我们必须理解时间的本质。我不能让小雨那些年轻人独自面对这个责任。”


    张妍看着他，突然意识到周深变了。不是外表——他的阴影能力让他看起来总是有些模糊不清——而是内在。曾经那个沉默寡言、只为自己和同伴而战的男人，现在主动承担起了领导的责任。


    “你会回来的。”她最终说，“我们都必须回来。还有太多事要做。”


    周深点头，然后离开。他的影子在走廊灯光下拉长，但这一次，张妍看到的不再是单纯的黑暗，而是一种深邃的、包含无限可能性的空间。


    ---


    时之沙号在晨光中起飞，向着西南方向，飞向非洲大陆。


    舱内，周深检查着每个人的状态。小雨紧张地握着一块水晶——那是她能力的聚焦物；李明翻阅着一本历史书籍，试图强化自己的记忆；阿雅则在冥想，维持自己的空间感知。


    “预计飞行时间四天。”技术人员报告，“但撒哈拉上空可能有规则扰动，实际时间可能更长或更短。”


    “更长或更短？”战斗员之一，一个叫大刘的老兵皱眉，“时间还能变？”


    “在时间规则异常区域，一切皆有可能。”周深说，“所以我们需要做好准备。阿雅，每隔一小时报告一次你的锚定状态。小雨，如果你预感到任何异常，立刻说出来，不要犹豫。”


    飞行第一天平稳度过。下方是广阔的大陆，偶尔能看到废墟的痕迹，但更多是荒芜的土地和重新占领城市的植被。


    第二天中午，他们抵达了撒哈拉沙漠的边缘。从空中看，沙漠呈现出一种不自然的色彩分层——不是从黄到橙的自然渐变，而是像油画颜料一样分明的色块：亮黄、深红、紫褐、甚至有几片区域的沙子是纯黑色的。


    “规则污染。”李明判断，“不同性质的规则碎片影响了沙子的物质结构。看那些黑色区域——可能是高浓度的混沌能量沉积。”


    “绕过去。”周深下令，“我们直接去撒哈拉之眼，不要在其他地方浪费时间和能量。”


    时之沙号调整航向，但就在他们试图绕过一片特别大的黑色沙区时，仪器突然报警。


    “时间流速异常！”技术人员大喊，“外部时间比内部快了三倍！不，五倍！还在增加！”


    从舷窗看出去，外面的景象开始加速。云以不可思议的速度移动，太阳在几分钟内完成了从午时到黄昏的轨迹，然后夜晚降临，星辰如流光般划过天空，黎明又迅速到来。


    “我们被困在时间加速泡里了！”阿雅努力维持锚定，“如果继续加速，外部世界可能过去几年，而我们只过了几天！等我们出去时，联盟可能已经……”


    “冷静。”周深的声音依然平稳，“小雨，你预见到了这个吗？”


    小雨闭着眼睛，额头上渗出冷汗。“我……看到了加速，但没看到解决办法。等等……有一个瞬间……减速……我们需要制造一个时间减速区域来对抗加速！”


    “怎么做？”


    “规则能量！用多面晶体的复制品制造一个反向的时间场！”


    周深立刻行动。他从安全柜中取出探险队携带的晶体复制品——比主核心弱很多，但足够局部使用。按照艾琳预先编程的紧急协议，他启动了时间规则干预模式。


    晶体发出脉冲式的光芒，每一次脉冲，外部的时间流速就减慢一点。加速与减速的对抗产生了剧烈的能量波动，时之沙号像暴风雨中的小船一样颠簸。


    “不行！加速太强了！”技术人员报告，“晶体能量在快速消耗！最多再坚持十分钟！”


    周深看向小雨：“还有其他办法吗？任何细节！”


    小雨的手指几乎要掐进水晶里。“我……看到……黑色沙子的中心……有一个……静止点。如果我们能到达那里，时间流速是正常的！”


    “在时间加速泡里找到静止点？”大刘摇头，“那就像在飓风中找一片平静的树叶，几乎不可能！”


    “阿雅！”周深转向空间锚定者，“你能感觉到那个静止点吗？”


    阿雅闭眼全力感知，几秒钟后她睁开眼睛，指向黑色沙区的某个方向：“那里！有一个……空间褶皱，时间流绕过它，像河流绕过石头！”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“飞过去！”周深下令。


    时之沙号转向，冲向阿雅指的方向。外部时间加速到了恐怖的程度——现在，每一次眨眼，外面就过去几个小时。沙丘在形成和移动，像快进的纪录片。


    就在晶体能量即将耗尽时，他们冲进了静止点。


    突然的平静几乎令人耳鸣。外部的时间流速恢复正常，时之沙号悬浮在一片黑色沙丘环绕的小片正常沙地上空。


    “我们……成功了？”李明不敢相信。


    “暂时。”周深看着仪器读数，“这个静止点很小，而且不稳定。我们需要找出造成时间加速的原因，并解决它，否则我们一离开这里，又会被卷入加速泡。”


    “原因可能在沙子下面。”小雨说，“我能感觉到……下面有东西。一个……破碎的时钟。”


    “破碎的时钟”显然是个比喻，但所有人都明白她的意思——某种与时间规则相关的物体或结构。


    时之沙号降落。周深、小雨、李明、阿雅和两名战斗员组成探索小队，离开飞行器踏上沙地。


    黑色沙子摸起来不是热的，而是……中性的，没有温度。踩上去也没有声音，像踩在虚无上。


    “这些沙子失去了时间属性。”李明蹲下抓起一把，沙子从他指间流下，但流动速度忽快忽慢，“它们同时存在于多个时间状态中，所以看起来是黑色的——所有颜色的混合。”


    阿雅指向前方：“那个方向，规则波动最强。”


    他们前进了一百米，发现了一个向下倾斜的洞口。洞口边缘光滑得不自然，像是被精心打磨过，但材质就是普通的沙岩。


    “下去？”大刘问。


    “我预感……我们必须下去。”小雨说，“答案在下面。”


    周深点头：“我和小雨、李明下去。阿雅，你带其他人守在这里，保持通讯。如果一小时后我们没有消息，或者出现异常，你们立刻返回飞行器，想办法离开。”


    “可是——”


    “这是命令。”周深的声音不容置疑。


    三人带上装备，进入洞口。通道起初狭窄，但很快变得宽敞。墙壁上开始出现壁画——不是人类绘制的，而是沙子自然形成的图案，描绘着时间的流动：星辰运行，季节更替，生命从诞生到死亡。


    “这些是……时间本身的记忆。”李明触摸墙壁，闭上眼睛，“我能感觉到……数百万年的时光。大陆漂移，气候变迁，物种演化……撒哈拉曾经是绿色的，有河流和森林。后来变成了沙漠，但时间记得一切。”


    通道向下延伸了大约五十米，尽头是一个圆形大厅。大厅中央，悬浮着一个破碎的水晶结构——正是小雨预见的“破碎的时钟”。


    它看起来像一个复杂的水晶钟表，但大部分部件已经碎裂，散落在下方的沙堆上。仅存的部分还在缓慢旋转，每一次旋转都散发出时间规则的波动——那就是造成外部时间加速的源头。


    “这是一个……时间稳定器？”周深猜测。


    “曾经是。”一个声音在大厅中响起。


    不是通过空气传播的声音，而是直接在他们的意识中响起的古老回响。沙子从地面升起，形成一个人形——不是实体，而是由沙粒和光构成的投影。


    “我是撒哈拉的时间守护者，或者说，是守护者最后的回声。”沙人开口，它的“脸”不断变化，展现出无数张面孔：古老的牧民，探险家，地质学家，甚至还有史前人类的轮廓，“这个稳定器在神域崩溃时受损，时间规则开始泄露。我竭尽全力维持平衡，但我的力量正在消散。”


    “我们来自‘穹顶之下’联盟。”周深说，“我们激活了南极共振点，现在来修复撒哈拉之眼。我们能帮你吗？”


    沙人的“脸”定格在一个睿智的老者形象上。“修复？不。它已经完成了使命。在古老的时代，当第一批智慧生命在地球上仰望星空时，时间稳定器被创造出来，让世界的时间流与宇宙同步。但现在……它该休息了。”


    “但如果它失效，时间规则会完全失控！”小雨说。


    “不会失效，而是……转化。”沙人指向破碎的水晶，“它的碎片已经融入沙漠的每一粒沙中。时间不再集中于一点，而是弥散于整个区域。这是更自然的状态，但也更难以控制。你们要做的不是修复它，而是……引导它。”


    “引导时间？”李明不解。


    “撒哈拉之眼是时间的节拍器，但节拍器本身不应该强制时间按照特定节奏流动。它应该记录时间的自然流动，然后……轻轻地、温柔地，让整个地球的时间流与它共振。”沙人解释，“现在，稳定器破碎了，时间记忆被释放。你们需要做的是……将这些记忆重新组织，形成一个自然的共振场。”


    周深理解了：“就像南极的冰之歌，但这里是时间之歌？”


    “正是。”沙人点头，“但时间之歌更加复杂。它包含了所有过去，所有可能性的未来，以及所有存在的当下。要引导它，你们需要成为时间的……合唱歌手。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！它指向三人：“你，阴影之子，你理解对立面的统一，可以平衡时间的双重性——过去与未来，快与慢，变与不变。你，预知者，你能窥见时间的流向，可以引导歌曲的旋律。你，记忆阅读者，你能理解时间的沉淀，可以为歌曲提供和声。”


    “我们需要做什么？”周深问。


    “触摸稳定器的核心碎片，与时间记忆连接，然后……歌唱。唱出你们对时间的理解，唱出你们的存在，唱出你们的希望和恐惧。时间会回应，因为时间渴望被理解，就像所有事物一样。”


    三人对视，然后走向大厅中央。散落的水晶碎片开始发光，最核心的一块——大约拳头大小，内部有光流旋转——悬浮到他们面前。


    “同时触摸它。”沙人的声音开始消散，“我会在最后帮你们一次，将我的存在融入歌曲，作为……引子。”


    周深、小雨、李明同时伸手，触碰水晶核心。


    那一瞬间，时间停止了。


    不，不是停止，而是他们感知到了所有时间：过去的每一个瞬间，未来的每一种可能性，现在的每一个选择分支。信息洪流几乎冲垮他们的意识，但南极连接在周深体内产生了某种共鸣——南极的永恒冰封是时间的另一种形式，那种稳定性成为了他的锚点。


    小雨的预知能力在时间洪流中疯狂生长。她看到了无数个未来分支：有的世界里他们成功了，地球规则完全恢复；有的世界里他们失败了，世界在规则崩溃中毁灭；还有更多的、微小的可能性，像树叶的脉络一样分叉延伸。


    李明的记忆读取能力反向运作——他不再读取物体的记忆，而是将自己的记忆注入时间流。他的一生，他的知识，他对历史的爱，都成为了时间之歌的一部分。


    然后他们开始歌唱。


    不是用嘴，而是用灵魂。周深的阴影化为低音部，平衡着旋律的起伏；小雨的预知化为高音部，指引着旋律的方向；李明的记忆化为中音部，提供着旋律的厚度。


    散落的水晶碎片开始震动，发出共鸣。沙子从地面升起，在空中形成复杂的几何图案，随着旋律舞动。


    大厅之外，整个撒哈拉之眼开始回应。沙丘移动，形成巨大的波纹，像时间本身的脉动。天空中的云层旋转，阳光穿过形成光柱，在地面投下移动的光斑。


    时之沙号上，阿雅和其他人看着这奇迹般的景象，震撼得说不出话。


    “时间流速……正常了！”技术人员报告，“不，比正常更协调！我能感觉到……一种和谐！”


    歌曲达到高潮。沙人的最后一丝存在融入旋律，作为古老的引子，连接了当下与远古。水晶核心完全溶解，化为纯粹的光，融入三人的体内。


    然后，寂静。


    三人睁开眼睛，发现自己还在大厅中，但一切都不同了。沙子恢复了自然的颜色，墙壁上的壁画更加清晰，空气中弥漫着一种……平衡感。


    “成功了吗？”小雨虚弱地问。


    周深感受着体内的变化。阴影能力还在，但多了一种新的维度——现在他能感知时间的阴影，能“看到”事物在时间中的轨迹。他看向小雨和李明，他们也变了：小雨的眼睛中有时钟的倒影在转动；李明的头发变成了沙子的颜色，每一根都仿佛包含了岁月。


    “成功了。”他说，“时间稳定器没有被修复，但时间记忆被重新组织了。撒哈拉之眼现在是一个自然的共振场，它会轻柔地引导地球的时间流，而不是强制控制。”


    他们离开地下大厅，回到地面。阿雅和其他队员迎接他们，眼中满是敬畏。


    “你们……变了。”阿雅说。


    “我们成为了时间的一部分。”李明看着自己的手，沙粒从指尖流下又流回，“不是控制者，是……参与者。”


    时之沙号起飞，离开撒哈拉之眼。从空中回望，那个巨大的圆形构造现在散发着柔和的金色光芒，像一只真正睁开的眼睛，温柔地注视着世界。


    在飞行器上，周深通过无线电联系联盟。


    “撒哈拉之眼已激活。时间规则恢复正常并开始与地球其他部分共振。下一个共振点是……”


    他看向小雨，小雨闭眼感知，然后睁眼：


    “太平洋深处。马利亚纳海沟。那是‘压力点’，世界之弦承受压力的节点。”


    更艰难的任务在等待。


    但此刻，他们有时间。


    而时间，是最宝贵的资源。


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