“怎么了？”史蒂夫注意到郝运神色不对，忙赶着小跑两步。


    男人踉跄着跟在后边，看起来很虚弱。


    鬼魂也会虚弱吗？郝运心里闪过疑问。这时他才注意到，男人也拥有一双宝石蓝的眼睛，但眼睛似乎蒙着一层东西，看起来黯淡无光。眉头紧紧蹙着，深深的川字纹显出常年抑郁的状态。男人的脸和史蒂夫至少有五六分相似，两人的气质却天差地别，一个生自阴暗，一个来自光明。


    “你身后跟着个男人，他看起来很难过，一直在跟你说对不起。”郝运决定如实相告。


    史蒂夫猛地回头，却什么也没发现，疑惑刚露出苗头，他便明白了。那张向来温和的脸，罕见的露出冷冽。


    “如果觉得对不起，就趁早离开这里，别打扰我妈妈的清净。”史蒂夫语气都变了，“我们走。”


    男人却仿佛看到救星般，爆发出前所未有的力量，一下子冲到郝运跟前，将人拦住。


    “神使，我叫约瑟夫·罗杰斯，是史蒂夫的父亲，求你帮帮我。我在这里待不了多久了，我没想到还能见到史蒂夫，老天保佑。我只想告诉他，我很后悔当年的所作所为。”


    郝运收回迈出的脚，面露迟疑。史蒂夫的强硬已经表明态度，看起来父子间存在很深的隔阂。有些事不是人死了就能一笔勾销，尽管他觉得做父亲的卑微的有些可怜，但史蒂夫才是他的朋友，他首先要考虑的是朋友的感受。似乎是不想看他为难，胳膊被一只大手拉起，他不得不小跑才能跟上史蒂夫的脚步。


    “我不是一个称职的父亲，更不是一个称职的丈夫，我很爱史蒂夫和莎拉，可我总是控制不了自己，身体里就像住着一个随时会占据意识的魔鬼。他引诱我酗酒，让我头脑混乱，干下很多禽兽不如的混蛋事。每次清醒的时候，我恨不得杀了我自己，可是我不能让莎拉没有丈夫，不能让史蒂夫没有爸爸。我尝试戒酒，每次都功亏一篑，我明明当过兵，也拥有过钢铁般的意志，为什么连该死的酒都戒不掉。搬到布鲁克林后，一切都变了，我总是找不到工作，我们的钱总是不够用。要给史蒂夫看病，要付房租，要吃饭，要买保暖的衣服……什么都要钱，我却厚颜无耻地拿着救命的钱去买酒喝，该死，看看我干的这些事，我为什么不去下地狱？”


    约瑟夫先还能赶上两人，渐渐跌跌撞撞起来，最后只能无力地跪在地上，发出绝望的嘶吼。


    一个酗酒的爸爸会给一个家庭带来多少痛苦和灾难，家暴的男人不值得同情。郝运想彻底狠下心不予理会，但他偏偏知道这是一个漫画作者创造的世界，一切早已被安排好，这些话不完全是在找借口，确实有一股无形的力量不顾约瑟夫的真实意愿，操控着约瑟夫必须做一个糟糕的父亲和丈夫。他忍不住频频回头，脚步跟着慢下来。


    “不要被他迷惑。他每次动完手，总会跪下来声泪俱下地祈求妈妈和我的原谅，说那不是他的本意，他很爱我们，他会努力控制自己。妈妈和我原谅了一次又一次，直到他患上流感去世，才结束这可怕的循环。”史蒂夫的声音已恢复正常，仿佛在描绘别人的事情一般。


    “你恨他吗？”


    “不恨，但我永远不会原谅他对妈妈造成的伤害。我以为把妈妈安葬在这里，就能摆脱他的阴影，没想到，他的灵魂竟然追到这里。既然放不下，活着的时候为什么不好好控制手里的力量，为什么不好好珍惜，死后再来装模作样，不是很可笑吗？”史蒂夫的手背爆出出青筋。


    “史蒂夫，不是每个人都像你一样拥有强大的自控力和意志力。正是经历过不幸，你才知道力量对于弱小者的伤害，你才没有滥用手中的力量。我不想歌颂不幸，但是我们都不能否认不幸的力量。它可能彻底摧毁一个人，甚至让他成为不幸的缔造者。也可能重新塑造一个人，让他成为更好的自己，让他为了美好而拼尽全力。”


    “妈妈总说，是战争损伤了他的精神，失业和生活的压力又不断压迫他，他才选择喝酒麻痹自己，如果连家人都放弃他，他会彻底垮掉的。不管怎样，他始终都是我的父亲，让我不要为了她而怨恨他。妈妈还告诉我，如果没有力量对抗危险，我们可以想办法避开危险。为了不让我和他单独待在一起，值夜班都要带着我。如果发现家里的钱没了，她就带我去二十四小时咖啡馆呆一晚上，等天亮了再回去。可是总有躲不开的时候，妈妈会尽量把我推进房间，实在不行就只能把我紧紧护在怀里。哪怕再痛，妈妈都没掉过一滴眼泪，她总是一声不吭地默默忍受，然后尽量收拾好自己，不让外人看出破绽。”


    “佩恩阿姨不止拥有一颗强大的心，还拥有高贵、坚贞、无尽的爱。”


    “听妈妈说，他们在战争前相识相恋，那时候的他是个很温和很善良很体贴的人，他们对着紫色郁金香许下诺言，承诺一辈子爱彼此，一生不悔。可是从战场回来后他就变了，老是失眠，总是很紧张，觉得周围很危险，甚至有点神经兮兮。所以他们决定换个地方重新开始，可是经济又不好，钱很难挣，我经常要打针吃药，退伍的补贴很快花完，日子越来越捉襟见肘。他有时候喝醉了会朝我吼，你怎么不能像别人家的小孩健康一点。清醒的时候又会紧紧抱着我说，说我生下来跟只小老鼠差不多，他根本不敢抱我，怕把我碰坏了，好几次他都以为我活不过来，可我挺过了一次又一次危险，说我不愧是罗杰斯家的种。”


    “我小时候身体挺健康，但是每天会面临各种各样大大小小的意外，我爸妈总是胆战心惊、小心翼翼。我爸又是个毛手毛脚的性格，有段时间两人吵得厉害。那时我开始有自我意识，就经常想，如果没有我，他们是不是就不用这么辛苦，甚至一度以为家庭所有的矛盾和痛苦都是我造成的，一切都是我的错。有一次我掉进下水道，昏过去之前，我想就这样死掉也挺好，大家都解脱了。后来我在医院醒了，醒来就看见妈妈在埋怨爸爸没有牵好我的手，爸爸难得的没有回嘴，红着眼说都是他不好。妈妈抱着我说，如果我真有个三长两短，她也不想活了，爸爸说我和妈妈在哪，他就在哪。那一刻我突然明白，对于我爸妈来说，和失去儿子相比，天大的事都是小事。我决定，不管再怎么艰难，我都要拼尽全力去活。”


    小时候的他也曾责怪过自己，觉得是自己拖累了整个家，甚至现在还会闪过这样的念头


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    ，如果自己健康一点，或者没有自己，妈妈是不是可以轻松点，会不会过得更幸福一点。史蒂夫的脚步渐渐慢下来，声音发涩地说：“我能感觉到他对我们的爱，可他又总是伤害我们。”


    “佩恩阿姨或许说的没错，心理学有个说法叫PTSD，创伤后应激障碍，退伍军人是高风险人群。罗杰斯叔叔的症状和PTSD很像，如果是现在，他可以接受药物治疗和心理辅导，至少能得到一定程度的缓解和恢复。失业的压力可能加剧了他的症状，一开始喝酒或许只是为了好好睡一觉，摆脱心里的焦虑，后来就一发不可收拾。”


    史蒂夫顿住脚步，蓝眼睛里闪过痛苦和挣扎。


    约瑟夫见两人停下脚步，努力撑着身子站起来，刚走了两步，又摔倒，站起，摔倒，站起，摔倒……


    “他以鬼魂的形态滞留人间数十年，再也不能用酒精麻痹自己他死后的每一天，可能都在忍受良心的谴责和悔恨的折磨，他正在为他犯过的错买单。他看起来比其他鬼虚弱，现在连站起来、走过来都很困难，他还在坚持……”不管史蒂夫作何选择，郝运觉得得把真实情况告诉他。


    良久，史蒂夫才哑着声音说：“他在哪？”


    “跟我来。”


    见两人走过来，约瑟夫手忙脚乱爬起来，尽力站直身子。


    郝运带着史蒂夫在神色激动的约瑟夫跟前站定。


    “你放心，妈妈教会我的只有爱，没有恨。”史蒂夫说完后直接转身，大步流星朝山下走去。


    “你还有什么话想要我代为转达吗？”


    “神使，像我这样的人还有机会见到史蒂夫的妈妈吗？”约瑟夫的脸渐渐舒展开，眉宇间的郁气跟着散去。


    “罗杰斯叔叔，我叫郝运，不是什么神使。你的问题我也不知道，但我觉得莎拉阿姨应该不会拒绝跟你见面。”


    “谢谢你。”约瑟夫伸出手。


    郝运虚虚握住晃了晃，大脑突然一阵刺痛，他想甩开手，却挣不脱。


    “别害怕，我能拿得出手的只有对危险的警觉。”约瑟夫的魂体越来越透明。


    “罗杰斯叔叔，别这样。”这次明显跟其他鬼魂不一样，郝运慌了。


    直到魂体只剩一道残影，约瑟夫才松了手。“我得留一点力量，去找莎拉。”


    郝运感觉意识似乎更敏锐了，他甚至能根据脚步的轻重判断出身后有几只小松鼠。但是以消耗灵魂为代价的馈赠，接受起来实在心有不安，可他没有办法做点什么。


    “不用告诉史蒂夫。快去找他吧，别让他等久了。”约瑟夫转身，朝妻子的墓碑走去。


    “罗杰斯叔叔，是命运的安排，不全是你的错。”郝运能说的只有这些。


    约瑟夫的残影顿了顿，他看起来随时都会摔倒，但迈出的每一步都很坚定。


    直到约瑟夫在莎拉的墓碑前跪下，低头吻了上去，郝运才转身去追史蒂夫。史蒂夫并没有走远。两人一路无言，穿过公墓大门时，郝运感觉身后有好几双眼睛盯着他，凭着直觉望过去，是几个穿着得体的人，有男有女，有老有少。大概是参加葬礼的人吧，郝运没再多想。