“这些年，阿姐与你和父亲分开，每日盼着，便是见到你们。”


    “如今你和爹爹来了府上，我倒是安心了许多。”


    “这个护身符，是这些年我在万佛寺，亲自为你求来的。”


    虞静姝看向沈柔手中的平安符，眼眶顿时红了。


    “表姐。”


    “这些天姝儿如今对不起你，你还为我求这平安符。”


    沈柔脸上露出温柔的笑，伸手将虞静姝轻轻揽进怀里。


    “姝儿，这个平安符要好好戴着，定能保你平平安安。”


    “若我猜得没错，今年太后寿宴后，刘贵妃便会让辰王殿下纳你为侧妃。”


    沈柔语气平和，仿佛在说一件与她无关的事。


    “明日，我与二婶也要进宫一趟。二婶会在刘贵妃面前，替你多说些好话。”


    虞静姝紧紧咬着唇，心中又是自责，又是感动。


    她知道沈柔喜欢辰王多年。


    如今辰王与自己有了肌肤之亲，沈柔却对她如此宽容温和。


    “表姐……其实当日，我也不是故意的。”


    “辰王殿下看上了柠表姐，让我将柠表姐引到那坑边，他再英雄救美，想与柠表姐有肢体接触，便能顺理成章迎娶她。”


    她抬眼悄悄看了看沈柔，继续道:


    “谁知，当时从暗处射来几支箭，我一时惊慌，便自己摔了进去。”


    “那日很冷，又下了雪，又没人来救我和殿下，殿下便抱着我取暖。”


    “后来，他说他忍不住了……我们便……”


    “行了。”沈柔打断她的话，语气有些不耐。


    虞静姝越是这样说，听到她心里反而越像是在炫耀。


    “表姐，我……我得跟你说清楚，”虞静姝咬着唇，一副委屈模样。


    “那日殿下与我……那般时，激烈时口中唤的是柠表姐的名字。”


    说完，她下意识观察沈柔的神情。


    她就是要让沈柔疏远沈柠，恨沈柠。


    她才是沈柔的亲妹妹。


    沈柔面不改色，只深深吸了一口气，目光落在那枚平安符上。


    “现在说这些，还有什么用。如今事情已成定局。”


    她将平安符塞进虞静姝手心里，语气温和:


    “你至始至终，都是我的亲妹妹，岂是旁的男人能比的？”


    “姝儿，这平安符是我特地请玄冥方丈开过光的，你要好好戴着。”


    虞静姝缓缓点头，将平安符紧紧攥在手心，又小心翼翼地收进怀里。


    等虞静姝离开，沈柔才缓缓抬手捂住胸口。


    一股恶气堵在心间，怎么都吐不出来。


    一想到虞静姝与辰王亲密的情形，她心底就像扎进了一把刀，疼痛难忍。


    “小姐。”香菱从门外进来，将一件流光溢彩的浮光锦衣放在榻上。


    “二夫人送来的，说是明日进宫见刘贵妃时穿的。”


    沈柔侧过头，看了眼榻上华美的衣裙，又将视线转向香菱。


    “明日就要进宫了，不知贵妃娘娘是否愿意透露太后的喜好。”


    “无论如何，我定要在太后寿宴上让人刮目相看。”


    香菱笑道：“刘贵妃向来疼小姐，想必是愿意告诉你的。”


    沈柔叹了口气，朝香菱招手。


    “香菱，你过来。”


    香菱连忙走过去，俯身凑到沈柔唇边。


    “你去城南珍宝阁一趟，就说……”


    香菱面带疑惑：“珍宝阁的东西，难不成还会有假？”


    沈柔微微勾唇:“自然。”


    “南珠那么珍贵，燕京是没有的，假的倒是很多。”


    “按我说的去做，务必把那东西买回来。”


    香菱:“是，小姐。”


    ——


    夜幕垂落，昭华院内一片宁静。


    沈柠躺在榻上，闭目养神。


    紫鸢轻手轻脚地从门外进来，低声道：“听说，大小姐今日给了表小姐一枚平安符。”


    闻言，沈柠睁开眼，眸中掠过一丝冷笑。


    “她果然对辰王情根深种。”


    “在虞静姝和辰王之间，她选了辰王。”


    沈柠坐起身，看向紫鸢。


    “今夜你在外院守着，若见到有人进我厢房，不必阻拦。”


    紫鸢不解的问：“小姐，这是为何？”


    沈柠:“不为什么。”


    前世太后寿宴上，她险些被太后许给那又老又丑的明王。


    当时辰王为她解难，让她从此感恩戴德。


    这一世，恐怕没机会了。


    她要顺水推舟，顺便将哥哥沈宴彻底从这浑水中摘出去。


    也给那个算计她的人，一份满意的答卷。


    “照做便是。”


    紫鸢:“奴婢明白。”


    ——


    夜深，昭华院内外寂静无声。


    沈柠在房中点了盏安神的熏香，自己便躺在被窝里，半阖着眼睛，静静观察厢房里的动静。


    子时过半，夜色正浓。


    一道黑影轻轻推开厢房的门，蹑手蹑脚地走进来。


    那人虽蒙着面，但沈柠一眼便认出是沈柔院里的香菱。


    香菱进屋后四下打量，随即开始轻手轻脚地翻找柜匣。


    不多时，她从一个抽屉深处，摸出一只描金海棠纹的紫檀木小匣。


    那匣子仅巴掌大，却配了把精巧的黄铜小锁。


    香菱从怀中取出一截细铁丝，在锁孔中拨弄几下，锁舌轻轻弹开。


    匣子打开，深色丝绒正中嵌着一颗龙眼大小的珍珠。


    珍珠莹润生辉，即便在昏暗的室内，也流转着一层朦胧柔和的光晕。


    香菱眼眸一亮，迅速从自己袖中取出另一颗珍珠。


    两颗珍珠大小相仿，但细看之下，后来的这颗珍珠光泽略显黯淡些。


    她将匣中珍珠取出，塞进怀里一只锦囊中，又将带来的假珠小心翼翼放回盒子。


    随后合盖，上锁，一切恢复原状。


    拿到珍珠后，她又在厢房里四处寻找，找到了沈柠的一方帕子，转身便离开厢房。


    ——


    翌日清晨。


    沈柠醒来不久，在院中寻找帕子的消息，便传到了沈柔耳朵里。


    沈柔端坐窗边，手拿一杯清茶，轻轻抿了一口。


    “柠儿也到了该出嫁的年纪了，是该让她嫁出去了，我这个做长姐的，理应为她周全。”


    她放下茶盏，语气平静。


    “毕竟，明王曾救过太后一命，最得太后喜爱，在燕京的地位无人能及。”


    “寻常女子，可是连明王府的门边都摸不着的。”


    香菱在一旁笑道：“大小姐说得是。”


    “如今燕京不知多少双眼睛盯着沈家大房的两位姑娘。”


    “二姑娘和三姑娘太出挑了，若一直留在府中，终究是祸患。”


    “你说得不错。”


    沈柔含笑起身，换上昨日虞氏送来的那身华服，便往虞氏院中去。


    虞氏见她来了，轻声道:“今日进宫面见刘贵妃，说话定要谨慎。”


    “虽说这些年来我常带你进宫，贵妃也很喜欢你，将你当未来儿媳。”


    “但她毕竟是后宫的人，心思难测，我们万事还需小心些。”


    沈柔笑容温婉：“二婶放心，柔儿绝不会让您失望的。”


    这些年来，刘贵妃有多疼她，沈柔是知道的。


    哪怕之前有婚约，刘贵妃也设计将那婚约退了，一心想让她嫁给辰王。


    “那便好。”虞氏道


    “走吧，进宫。”


    ——


    昭华院内。


    沈柠看向正在整理柜子的白芷。


    白芷一边收拾，一边小声嘀咕：“小姐，您那方帕子还是没找着。”


    沈柠笑了笑：“不必找了。”


    她走到妆台前，吩咐道：“白芷，把昨日玲珑送来的南洋珍珠取出来。”


    “这几日，我便戴在身上。”


    “是，小姐。”白芷转身，便往她自己的厢房里去。


    不多会儿，将锦盒递到沈柠手上。


    锦盒打开，沈柠拿起那颗圆润的珍珠，对着光细细看去，眸色沉静。


    这些年，沈柔靠着沈家大房嫡长女的身份捞了不少好处，得了刘贵妃的喜欢。


    这一次，便让她亲自尝尝滋味。


    “这颗，才是真的南洋珍珠。”


    “想用我的东西去讨好贵妃，那得看看你有没有这个命。”


    “那可是毒珍珠。”