第二十一章萨拉查的忏悔


    传送的感觉不是通过空间，而是通过时间。


    艾登的意识像被拉伸成细丝，穿过一个由记忆和感受构成的隧道。


    无数画面闪过：萨拉查·斯莱特林年轻时锐利的侧脸，罗伊纳·拉文克劳在星辰下绘制图表，戈德里克·格兰芬多大笑着挥舞宝剑，赫尔加·赫奇帕奇在温室里抚摸曼德拉草。


    然后是争吵的画面：关于麻瓜出身学生的激烈辩论，关于密室的分歧，萨拉查愤怒地转身离去，黑袍在身后翻飞。


    最后，一切归于寂静。


    艾登发现自己站在一个圆形房间里。


    房间不大，直径约十步，墙壁是光滑的黑色玄武岩，没有任何装饰，只有房间中央的一个石台。


    天花板上镶嵌着发光的晶体，投下柔和的光，照亮石台上的一本厚皮书。


    书是打开的。


    羊皮纸页泛黄，墨迹是深褐色，像是用血与铁混合书写的。


    书页摊开在某一页，上面是萨拉查熟悉的曲线文字，但这次艾登能直接读懂——不是翻译，是理解，仿佛那些文字本就刻在他的意识里。


    他走近石台。


    石台上除了书，还有三样东西：


    一根断裂的魔杖，银色的，杖身有螺旋纹路；


    一枚银色的戒指，镶嵌着黑色的宝石；


    还有一小瓶透明的液体，在瓶中缓慢旋转。


    书页上的文字似乎在等待他，在他目光落下的瞬间开始发光：


    “若你读到此，说明你通过了初步考验，证明了观察者的血脉与心智。我是萨拉查·斯莱特林，写下这些文字时，已近生命尽头。时间不多，故直入主题。”


    “我犯下了不可饶恕的错误。”


    “创立霍格沃茨时，我们四人怀着崇高的理想：保护魔法血脉，传承知识，创造庇护之地。


    但恐惧腐蚀了我。


    我预见麻瓜的迫害愈演愈烈，预见巫师被迫隐藏，预见魔法血脉被稀释、被遗忘。


    我想创造守护者，永恒、强大、忠诚的守护者，保护学校，保护我们的后代。”


    “于是我开始研究生命与魔法的融合。


    我使用古代秘术，融合魔法生物的本质、巫师的灵魂碎片、以及纯粹的魔力结晶，试图创造新的存在——‘暗影’。


    它们应无形无体，能融入阴影，感知威胁，保护霍格沃茨于无形。”


    艾登继续阅读，文字自动翻页：


    “第一批影卫成功了。


    它们无形，忠诚，在城堡阴影中巡逻，驱逐侵入者。


    但第二批……我太贪婪。我试图赋予它们智慧，赋予它们自主判断力。


    我加入了人类的情感碎片——我的恐惧，我的偏执，我对纯血的执着。”


    “那就是灾难的开始。


    影卫吸收了那些情感，开始变异。


    它们不再满足于守护，开始渴望……更多。


    它们发现吞噬魔法能强化自身，于是开始吞噬。


    先是城堡里多余的魔法痕迹，然后是防护咒语，最后是活物身上的魔力。


    它们变成了‘缄默人’——我失败造物的最终形态。”


    “我尝试销毁它们，但失败了。


    它们已进化出对抗魔法的手段。


    我尝试封印，但封印会随时间削弱。


    我建造了地下稳定器，试图控制它们的活动范围，但那只是权宜之计。”


    “我的错误不止于此。


    在绝望中，我做了一件更糟的事：我尝试创造‘影卫之王’，一个能控制所有缄默人的主宰。


    我将自己的一部分灵魂分裂，注入最强的影卫中。那个实验……产生了你或许已经遇到的‘守门人’。”


    艾登屏住呼吸。


    守门人——那个在禁林边缘警告他、在月圆之夜监视他的存在——原来是萨拉查灵魂的碎片，注入失败的造物中。


    “守门人有我的部分记忆，我的部分能力，但也被影卫的饥饿所扭曲。它既想保护霍格沃茨，又想吞噬魔法。


    它在两种本能间撕裂，逐渐疯狂。


    我最后见到它时，它已认不出我，只重复着‘保护……吞噬……保护……吞噬……’”


    “我在此留下三件物品，给真正的继承者。”


    艾登看向石台上的三样东西。


    “第一，我的魔杖。不是战斗魔杖，是观察者之杖。它能放大你的感知，但也会放大你承受的负担。慎用，只在必要时。”


    “第二，记忆之戒。戴上它，你能体验我最后时刻的记忆，理解我的悔恨。但警告：那是沉重的负担，可能压垮你。”


    “第三，净化之露。我研究一生的成果，能暂时安抚缄默人，但不能治愈。真正的治愈之法……我未能完成。”


    文字继续：


    “治愈缄默需要三样东西：观察者之血（你有），萨拉查之悔（在戒指中），以及……霍格沃茨本身的许可。


    城堡是一个活体，有意识，有意志。它必须原谅我，才能释放被我的错误束缚的存在。”


    “要获得城堡的许可，你需要通过七个考验——对应霍格沃茨的七个古老魔法节点。每个考验会测试你的一项品质：勇气、智慧、忠诚、公正、慈悲、坚韧、与自我认知。”


    “考验不是为你设立，是为我。是我需要向城堡证明，我的继承者比我更好，更有资格获得原谅。”


    “如果你准备好，触碰魔杖。考验将开始。”


    “如果你选择离开，戒指会传送你回身体。


    但警告：缄默的威胁不会消失。


    守门人的疯狂在加剧，最终它会选择吞噬一切，包括它本应保护的城堡。”


    “选择吧，继承者。继续我的救赎，或带着有限的胜利离开。”


    “无论你选择什么，我已无资格要求更多。”


    “萨拉查·斯莱特林，于悔恨中绝笔。”


    文字到这里结束。书页自动合拢，封面上的蛇形图案仿佛在蠕动。


    艾登站在石台前，思考。


    他时间不多——西奥多的药剂效果在减弱，身体在天文塔濒临崩溃。


    但他不能就这样离开。治愈缄默的方法就在这里，在七个考验之后。（他想到哈利波特，想到他在一年级也曾经通过数个关卡，九死一生，拯救了魔法石和霍格沃兹。他希望自己也有这样的好运。）


    他触碰了断裂的魔杖。


    瞬间，房间消失了。


    他站在一个完全黑暗的空间中，只有前方有一道光。


    光中有一个声音——不是萨拉查的，是女性的，温和但坚定：


    “第一考验：勇气。”


    “勇气不是无畏，是在恐惧中前进。展现你的勇气。”


    黑暗中出现影像：不是幻觉，是频率构成的场景。


    艾登看见自己站在女贞路4号的客厅里，达力在哭泣，佩妮的信在手中，猫头鹰在窗外。


    那是他做出选择的时刻——接受魔法世界，踏上未知之路。


    但场景变化了。这次，他看见不同的选择：他拒绝了霍格沃茨，留在麻瓜世界，过着平凡的生活。


    达力笑了，佩妮的遗憾被弥补，一切“正常”。但那不是真实的频率，是虚假的，像糖衣的毒药。


    “勇气是选择困难但正确的路，” 声音说，“你已通过第一考验。”


    光移动，他进入第二个空间。


    这次是拉文克劳公共休息室，塞缪尔在书堆中，仪器在闪烁。声音变化，变成罗伊纳·拉文克劳的冷静音色：


    “第二考验：智慧。”


    “智慧不是知识，是知道何时运用知识。解决这个谜题。”


    面前出现一个光的迷宫：无数条发光的线交织，每条线代表一个选择，一个可能。


    迷宫的中心是治愈缄默的方法，但路径复杂，充满死路。


    艾登没有尝试走迷宫，他闭上眼睛，感知整体的模式。


    迷宫不是要解药，是要理解的。


    它的结构反映了萨拉查思维的矛盾：保护与偏执，创造与毁灭。


    他找到了关键：不是走迷宫，是改变视角。


    从上方看，迷宫是一个词，萨拉查最后写下的词：“原谅”。


    “智慧是看见模式，” 罗伊纳的声音说，“你已通过第二考验。”


    第三个空间：赫奇帕奇的厨房，温暖，充满食物香气。赫尔加·赫奇帕奇的声音，像母亲般温柔：


    “第三考验：忠诚。”


    “忠诚不是盲从，是选择坚持什么。谁是你真正的效忠对象？”


    场景变化：哈利在要求他放弃冒险，达力在要求他回家，朋友们在等待他，霍格沃茨在需要他。每个声音都在要求忠诚，但忠诚可能冲突。


    艾登没有选择某一个。他理解了：忠诚不是对个人的，是对价值的。


    他忠诚于保护，忠诚于理解，忠诚于修复错误。


    哪怕那个价值可能要求他违背个人的愿望，甚至朋友的建议。


    “忠诚是对理想的坚持，” 赫尔加说，“你已通过第三考验。”


    第四个空间：格兰芬多塔楼，旗帜飘扬。戈德里克·格兰芬多的声音，洪亮如钟：


    “第四考验：公正。”


    “公正不是平等，是给每个人应得的。审判这个案例。”


    面前出现萨拉查的影像，年迈，悔恨，但依然骄傲。


    声音提问：萨拉查应得什么？惩罚？原谅？遗忘？


    艾登思考。


    萨拉查犯了错，造成了痛苦，但他的悔恨真实，他的努力（虽然失败）也真实。纯粹的惩罚没有意义，纯粹的原谅太廉价。


    公正应该是……承认错误，承担责任，努力修复。


    “公正包含慈悲，” 戈德里克说，似乎满意，“你已通过第四考验。”


    第五个空间：斯莱特林地窖，绿色炉火跳动。萨拉查自己的声音，苍老，疲惫：


    “第五考验：慈悲。”


    “慈悲不是软弱，是理解痛苦后的选择。对谁慈悲？”


    场景：缄默人，那些失败的造物，在黑暗中哭泣，饥饿，永远无法满足。它们吞噬魔法，因为它们被设计成需要魔法才能存在，但设计有缺陷，它们永远饥饿。


    艾登感觉到它们的痛苦，不是作为威胁，作为受害者。


    它们没有选择被创造，没有选择变异，没有选择饥饿。


    它们是萨拉查错误的副产品，被困在永恒的渴望中。


    慈悲不是放任它们吞噬，是找到方法解除痛苦，即使那意味着……终结。


    “慈悲有时是放手，” 萨拉查的声音哽咽，“你已通过第五考验。”


    第六个空间：一个空白房间，没有特征。声音是中性的，像城堡本身：


    “第六考验：坚韧。”


    “坚韧不是不倒下，是每次倒下都再站起。你能承受多少？”


    艾登被抛入一系列感受的冲击：萨拉查的悔恨，佩妮的遗憾，达力的恐惧，缄默人的饥饿，城堡的痛苦，朋友们的期望。


    一波接一波，像海浪击打岩石。


    他几乎崩溃，几乎放弃。


    但他想起天文塔上的朋友们，在维持法阵，在信任他。


    他想起哈利的责任，达力的爱，佩妮的羽毛温暖地贴在胸口。


    他站稳了。


    不是因为他坚强，是因为他不能被允许倒下。


    “坚韧是被需要的重量，” 声音说，“你已通过第六考验。”


    第七个空间：一面镜子。不是厄里斯魔镜，是普通的镜子，映出艾登自己的脸。声音是他自己的：


    “第七考验：自我认知。”


    “你是谁？不是别人希望你成为的，不是天赋定义的，不是责任强加的。真正的你是谁？”


    镜中的影像变化：先是达力的儿子，然后是哈利的侄子，然后是观察者，萨拉查的继承者，朋友们的领袖，缄默的对抗者。


    每个标签，每个角色。


    艾登看着镜中的眼睛。


    他看见恐惧，看见不确定，看见疲惫。但也看见好奇，看见决心，看见那个坐在女贞路阁楼里读信的男孩，那个第一次看见魔法世界既害怕又向往的男孩。


    “我是艾登·德思礼，”他对镜子说，声音在寂静中清晰。


    “我害怕，但我前进。我不知道所有答案，但我寻找。我可能失败，但我尝试。我有天赋，但天赋不定义我。我有责任，但责任不吞噬我。我只是……一个尝试做正确之事的人，在破碎的世界中。”


    镜子碎裂。不是暴力地，是像冰融化，变成光。


    七个考验结束。


    艾登回到核心室。石台上的三件物品现在发出柔和的光。


    书自动翻开新的一页：“你通过了。城堡接受你作为我的继承者，不是因为我值得，而是因为你值得。”


    “现在，接收遗产。”


    魔杖自动飞到他手中。


    断裂处愈合，银色的杖身温暖，像活着的骨骼。


    戒指飘到他面前，他戴上，黑色宝石闪烁。


    小瓶的净化之露落入他口袋。


    “治愈缄默的方法如下：”


    “第一，观察者之血——你已有。”


    “第二，萨拉查之悔——在戒指中，戴上即可体验。”


    “第三，霍格沃茨之许可——你已获得。”


    “但还有第四样，我未能完成：影卫原型的设计图。


    它在地下稳定器的核心，我未能取回，因为守门人在守护它。


    你需要面对守门人，说服它或战胜它，取回设计图。


    只有理解影卫最初的设计，才能逆转缄默的变异。”


    “最后警告：守门人是我灵魂的碎片，被


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    影卫的饥饿扭曲。它既想保护城堡，又想吞噬魔法。


    它疯狂，但强大。你若面对它，可能被吞噬，可能被同化，可能永远迷失。”


    “选择依然在你。现在离开，你有净化之露，可以暂时安抚缄默，争取时间。


    但真正治愈，必须面对守门人。”


    文字消失。书合拢，化为光点消散。房间开始变淡，传送即将开始。


    艾登做出决定。他触碰戒指。


    不是体验萨拉查的记忆——那可以等。


    他用戒指传送，但不是回天文塔的身体，而是……地下稳定器，守门人所在之处。


    他需要设计图。他需要治愈，不只是安抚。


    戒指的黑宝石发光，包裹他。


    最后一眼，他看见石台也化为光，核心室永远消失。


    传送。


    这次是向下，向深处，向黑暗。


    但天文塔上，情况危急。


    艾登的身体冰冷，呼吸微弱，心跳几乎停止。


    法阵的光在闪烁，七个锚点中，开阳之影和摇风之息的位置开始暗淡——集体维持的心境在减弱，因为担忧，因为恐惧。


    “药剂效果过了！”西奥多检查艾登的脉搏，“他的生命体征在下降！”


    “灵魂稳定剂只有一小时，现在已经七十分钟了！”塞缪尔盯着仪器，“他的意识还没有回来！”


    阿不思紧握着艾登的头发，尝试用最基础的召唤咒：“艾登·德思礼，回归！以头发为引，以友谊为绳，回归！”


    没有回应。


    斯科皮看着逐渐暗淡的法阵，做出决定：“我们不能同时维持法阵和他。选择。”


    “什么意思？”阿不思问。


    “法阵或艾登。如果我们全力维持法阵，他的身体可能撑不住。如果我们全力救他，法阵崩溃，稳定场消失，缄默可能立刻涌入城堡。”


    残酷的选择。


    但选择被外力打破了。


    天文塔的门被撞开。不是教授，不是费尔奇，是伊莉斯·马尔福，穿着睡衣，外面套着级长长袍，魔杖在手，脸色苍白。


    “城堡在震动，”她急促地说，“不是地震，是魔法震动。防护在颤抖。发生了什么——”


    她看见法阵，看见倒下的艾登，看见其他四人苍白的脸。


    “梅林啊，”她低语。


    然后她做出了决定。她走到开阳之影的位置，坐下，闭上眼睛。


    “你在做什么？”斯科皮问。


    “帮助，”伊莉斯简单地说，然后她的魔法加入法阵——不是观察者的频率，是纯粹的保护欲，是级长的责任，是“不让任何人伤害我的学院”的决心。


    开阳之影重新亮起，比之前更稳定。


    法阵的光稳定了一些。


    但艾登的情况没有好转。


    “还需要一个，”塞缪尔说，看着摇风之息的位置，“我们需要另一个心境，另一个理解。”


    脚步声再次响起。


    这次是两个人：哈利·波特，还有——令人惊讶的——麦格教授。


    哈利看见艾登的样子，脸瞬间白了。


    麦格教授则看着法阵，看着材料，看着七个锚点，她的眼睛在半月形眼镜后锐利如鹰。


    “解释，”她只说了一个词，但那个词包含着风暴。


    “没有时间解释，”哈利说，他已经跪在艾登身边，魔杖点着艾登的胸口，“他的灵魂不在身体里。他在哪里？”


    “地下稳定器，”阿不思快速说，“然后去了核心室，然后……我们不知道。他说要重新校准，然后就倒下了。”


    麦格教授走到摇风之息的位置。


    她没有坐下，但她的存在本身就是一种频率——严格，公正，保护霍格沃茨的钢铁意志。摇风之息重新亮起。


    法阵完全稳定了。七个锚点发出纯净的银光，与星空共鸣，稳定场展开，覆盖整个城堡。


    魔法震动停止，防护加固，缄默的骚动平息。


    但艾登没有醒来。


    哈利的手在颤抖——那个打败伏地魔、面对无数黑暗巫师的手在颤抖。


    他尝试所有知道的召唤咒，复苏咒，灵魂绑定咒。没有效果。


    “他在哪里，米勒娃？”哈利问，声音里是赤裸的恐惧。


    麦格教授闭上眼睛，她的魔杖顶端亮起银色的光——不是普通的发光咒，是某种古老的探测魔法。


    她是变形术大师，但也是霍格沃茨的校长，知道城堡最深的秘密。


    “他在……”她皱眉，“城堡之下，但不在物理空间。在……记忆与现实的夹缝中。萨拉查的领域。”


    “能拉他回来吗？”


    “除非他自己想回来，或者……”麦格教授睁开眼睛，“或者有人去带他回来。但那需要进入同样的夹缝，需要强大的灵魂连接。”


    哈利立刻说：“我去。我和他有血缘连接，我是他表叔——”


    “不，”麦格教授摇头，“血缘不够。需要更深层的连接，共享的记忆，共享的情感。你是他的亲人，但你不了解他的内心，不了解他的挣扎。”


    她看向阿不思，看向斯科皮，看向塞缪尔，看向西奥多，最后看向伊莉斯。


    “你们，”她说，“你们了解他。你们与他在这个法阵中连接。你们中必须有人去，进入夹缝，找到他，带他回来。”


    “我去，”阿不思立刻说。


    “我也去，”斯科皮说。


    “不，”麦格教授再次摇头，“只能一个人。夹缝不稳定，多人进入可能导致崩溃。而且需要最深的连接，最纯粹的理解。”


    所有人看向阿不思。


    波特和德思礼，两个家族，复杂的历史，但在这一年里建立的友谊，也许是最深的连接。


    阿不思点头。


    他握住艾登的手，冰冷的，几乎没有生命迹象的手。


    “怎么做？”他问。


    麦格教授用魔杖在空中画出一个复杂的符号，符号由银色光线构成，像门，像钥匙，像誓言。


    “这是灵魂通道咒语，极其危险。


    一旦进入，你的灵魂与身体连接变弱，如果不能在时间内返回，你会和他一样被困。


    而且，夹缝中充满萨拉查的记忆碎片，可能混淆你的意识，让你迷失。”


    “我准备好了，”阿不思说，声音平静。


    “那么，”麦格教授将魔杖点在他额头，“以霍格沃茨之名，以校长之权，我允许你通行。但记住：你不是去战斗，是去寻找。找到他，唤醒他，带他回家。”


    咒语释放。阿不思的身体倒下，被哈利接住。


    但他的灵魂，他的意识，已经通过银色符号的门，进入了夹缝。


    进入萨拉查的领域，寻找迷失的朋友。


    而在地下深处，艾登面对着他最后的考验：守门人，萨拉查灵魂的碎片，既保护又吞噬的存在。