李虎母亲赵梅站在院门口，看着儿子牵进来的高头大马，先是愣了一下，随即露出欣慰的笑容：“儿子懂事了，知道借马回来种地了。这马看着真精神，借谁家的？”


    “妈，这马是哥哥买来的，不是借的！”妹妹李秀云抢着回答，脸上是掩不住的兴奋。


    赵梅脸上的笑容僵住了，她上下打量着那匹马，毛色乌黑油亮，四蹄雪白，肩高体壮，一看就是好马。这样的马，少说也得一百多块。


    “这怎么可能？”赵梅的声音有些发颤，“李虎，你哪来这么多钱？”


    李虎将马拴好，转身面对母亲，脸上是这些年来少有的底气：“妈，我跟陈云哥一起打猎赚的钱。以后咱们家终于不用看人脸色借马种地了！”


    赵梅的心一沉。


    打猎？


    又是打猎！


    她张了张嘴想说什么，但看着儿子那兴高采烈的样子，又看了看院子里那匹精神抖擞的马，最终把话咽了回去。


    三人进了屋，围坐在炕上。


    赵梅拿起针线，开始缝补女儿上山捡柴时撕烂的袖口；李秀云则从针线笸箩里翻出纳了一半的鞋底，继续给哥哥做鞋。


    娘俩手上的活计没停，耳朵却都竖着，专注地听李虎讲述山里的经历。


    “那天我和陈云哥进山，顺着鹿踪追了十几里地……”李虎越说越兴奋，从发现鹿踪到设下陷阱，从遭遇野狼到最终猎获马鹿，讲得绘声绘色。


    赵梅手里的针线渐渐慢了。


    当听到儿子提起野狼时，她的心揪了起来；再听到山上可能有大爪子时，她的手一抖，针尖扎进了手指。


    “哎哟！”赵梅吃痛，连忙把手指放进嘴里吮了吮。


    “妈，你没事吧？”李秀云关切地问。


    赵梅摆摆手，脸色却严肃起来。


    她放下手里的针线，盯着儿子：“李虎，听娘一句劝，以后别再进山了。”


    李虎一愣：“妈，为啥？我和陈云哥不是好好的吗？”


    “这次是你们运气好！”赵梅的声音提高了，“那山上万一真遇到大爪子，那可咋办？娘就你一个儿子，你可是全家的顶梁柱！你爹走得早，这个家全靠你撑着，你要是出点啥事，叫我和你妹妹怎么活？”


    李虎想说陈云有本事，能对付野物，但赵梅根本不给他开口的机会。


    “以后咱们就踏踏实实在家过好日子，把地种好。到了秋冬季节，你去林场打打临工，这日子总能过下去。”赵梅语重心长地说，“娘不求大富大贵，只求一家人平平安安的。我可不想你和屯里那些猎人一样，折在深山里面。”


    她顿了顿，语气稍缓：“你想打猎，娘不反对。但咱们就在山边转转，打打跳猫子、沙半鸡、野鸡什么的，这些也够改善伙食了。你可千万别再跟陈云进山打鹿了，那太危险！”


    李虎皱起眉头。打那些小东西能挣几个钱？


    他好不容易尝到挣钱甜头，哪肯轻易放弃。


    “娘，陈云哥真的很厉害，有他在，你就放心吧。”李虎试图说服母亲。


    “就是因为陈云，娘才不放心！”赵梅的声音又严厉起来，“他就不是个正经人！你看看屯里谁像他那样，地不好好种，其他事也不做，就一门心思打猎？老话说，常在河边走，哪有不湿鞋的。天天跟野物打交道，早晚要出事！”


    赵梅越说越激动：“你就不能踏踏实实种地，等攒点钱娶个媳妇，让娘早点抱上孙子？这才是正事！哪怕日子过得清苦些，只要一家人平平安安，娘就知足了。”


    屋里一时寂静。


    李虎低着头，手指无意识地搓着炕席边。


    李秀云看看母亲，又看看哥哥，终于忍不住开口：


    “妈，你在说啥呢？咋就不盼着陈云哥平平安安的？”


    赵梅瞪了女儿一眼：“你这丫头，插什么嘴？”


    “我就是觉得您说得不地道。”李秀云性子直，有话憋不住，“陈云哥有本事进山赚钱，咋就非要种地呢？咱们家以前倒是老老实实种地，还不是差点饿死？要不是哥哥跟着陈云哥打猎，咱家哪有钱买马？”


    她越说越来劲：“我要是有陈云哥那样的本事，我也去打猎！这山里头到处都是宝贝，凭啥咱们就不能去？”


    “嘿，你这个死丫头！”赵梅的火气“噌”地就上来了，伸手就要去掐女儿。


    李秀云反应快，一个翻身就跳下炕，躲到桌子后面：“娘，难道我说的不对？整天在家里种地，地里面刨食，真能保证咱们吃饱穿暖？能买上马？”


    她转头看向哥哥：“哥，我支持你！下次你打猎也带我一起，山里头不是有宝贝吗？你不是说陈云哥养蜜蜂、养鹿了吗？我可以帮你们养这些东西，到时候给我开工资就行，我也要赚钱！”


    “你、你还敢拱火！”赵梅气得浑身发抖，随手抄起炕边的鸡毛掸子，翻身下炕就要打人。


    李秀云见势不妙，转身就跑，一溜烟钻进自己的偏房，“砰”地一声关上房门，迅速插上门栓。


    赵梅追到门口，推了推门推不动，只能在门外跺脚大骂：“你这个死丫头！你这是巴不得你哥死在山里头啊？谁都知道大山里头有宝贝，谁不眼热？那为啥屯里这些人不去，还老老实实种地？因为大伙儿都知道，进了深山老林，一不小心就会出人命！”


    她的声音带着哭腔：“你脑袋里装浆糊了吗？这屯里头，多少进山的人被野物伤过？老张头少了两根手指，王老三脸上那道疤，还有前年死在野猪獠牙下的刘大炮……这些事，你都没听说吗？”


    门内，李秀云背靠着门板，听着母亲在外头的哭骂声，心里那点不服气渐渐消散了。


    母亲说得对，不是所有人都傻，真正能靠打猎挣到钱还平安无事的，毕竟是少数。


    就连屯里最有经验的炮手，也不敢保证每次进山都能全须全尾地回来。


    她想起前年刘大炮出殡时的场景，那口薄棺材，哭得撕心裂肺的孤儿寡母，还有屯里人摇头叹气的样子。


    山里的钱，确实是用命换的。


    “娘，我错了。”李秀云隔着门板，声音低了下来，“我不该撺掇我哥。哥，你也不能听我瞎说！”


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