林昭对身后点了点头，这么多人自然随身带了不少干粮，一般够沿路几日吃的量，一有功夫还会补充。


    除了平日中午整修时吃一顿不生火的饭外，剩下的基本都给了沿路有缘愚见的逃荒人。


    “你们退后一些，我问了后谁能答上来谁举手上前来，答完就领了东西走，每人都有机会，限领一次。”


    “那么第一个问题，你们是哪里来的。”


    人群几乎全都举手了，林昭只点了其中看上去最精壮状态最好的那个。


    那人上千两步跪在地上。


    “回禀太奶奶，草民是寿安人！我们这些基本都是寿安和洛阳出来的！”


    寿安本距离洛阳就不算远。洛阳作为郡府，竟然也会这般。


    但按照送去京城的奏折所言，这两地都不算最严重的。


    书画带着一大包袱出来，分拣出来两张不大的死面饼子，另有两个丫头抱着大水袋。


    林昭点头：“去领吧，下一个。”


    干吃干粮容易噎死人，所以也会提供一碗水，但需要自备器具。刚刚回答的那人立刻千恩万谢的去领了。


    “当地情况如何，饿死的人多吗？”这次点出来一个最虚弱看上去随时都会倒下的人。


    听见了第一个人开始大快朵颐的声音，喉咙动了动，连张开那满是血痂的嘴唇都有些费力。


    “我们村饿死人不少。我，我家原也算殷实人家，可匪寇多，家被抢了，地里的粮食也被抢了。咳咳……饿死的人，应该不少的，我走时，半村都有白幡。”


    林昭点头就算是通过了，只是人再起身便向后仰，多亏后头的人扶了一把才不至于摔在地上。


    叹口气，指了两个岁数小的：“你们帮他的话可以多领两个饼子。下一个。”


    “地里收成如何，当真颗粒无收，河水干涸？”


    这回点出来两个分别回答。


    “回奶奶的话，我那里原也算有些雨水的，论理至少也够温饱。可眼瞅着就快收割了，忽然天降冰雹……房屋都砸毁了许多，偏偏这时朝廷增加赋税，我们那许多人被逼的卖儿卖女，我连房子都赔了进去，只能北上寻找出路。”


    “我们那尽是蹚将（土匪）劫掠，他们守着地比百姓还精心，到了日子自己拿刀去收，外头人想躲着拾点，被砍了一刀便不中了……”


    后者说完，林昭才后知后觉的发现她是女子。


    这一群人骨瘦如柴，脸颊凹陷，早就瞧不清模样了。


    重稅酷吏，强盗横行。


    确实是最具代表性的两座大山。


    攥了攥拳头，林昭继续问了下去。


    大部分人领了粮食都没一口吃尽，这样的干粮找机会煮一锅粥能多吃两顿，有的有竹筒或者水袋子的，还会小心翼翼接了水，然后果然没再多纠缠，绕路离去了。


    附近的农田基本都被抢收过了，本地的居民也防备流民过来偷盗。


    不过抢收之后，田里还是留有一些能吃的东西的。


    哪怕是庄稼的根，或是零星的一点麦子，都能叫极寒交迫的人们多一点力气走的更远。


    所以，多方考量下，林昭都不会多给出一粒米，要将更多的带进灾区。


    等人走干净了，整个队伍都有些沉默。


    有的心软的都哭了。


    听他们的谈吐不难分辨，若非天灾人祸，他们原本也是体面的好人家出身，实不该如落叶漂泊，成为这一具具好似会动的枯骨。


    也大概是从这时起，气氛就不如前半程那么轻松了。


    人在京城时候，不是没见过冻死骨。就算是京城，也不缺饥寒交迫的人毙于风雪。


    可从没见过这样多。


    越是接近洛阳，气氛越是压抑。


    就算是林昭，也是第一次看见没有皮的树。


    官道两旁的树是公家的，禁止砍伐。便只留下一座座没了树皮、树枝树叶的枯木立在那里。


    有的连树根都被挖出来了。


    而路的两边，最不缺的就是挖野菜的人，也许挖的是草根。而更不缺的，是死尸。


    有的几乎□□燥的风沙风干了，有的缺了肉。


    有干瘦的野狗叼着更加干瘦的婴儿。


    一路走过，时不时能嗅到腐臭味，时间长了好像在鼻子里扎了根。


    这回，就连驿站的水也不是很充足了。


    大家的食欲都淡了，甚至于有的看着桌子上的肉菜，直接捂住嘴干哕。


    饿殍遍野。


    若非亲眼得见，那不过是史书上冷冰冰的四个字。


    再如何会调节气氛的人，到了此时也不知该从何说起了。


    “多做些饼子吧，做的小些，拿绳子穿成一串儿。”林昭见大家都没多少胃口，提议道。


    大家几乎同时抬起头来。


    “路程耽搁不得，那就不要停。沿路再遇见不忍心的，就摘饼子递过去，若是懂事的，不会浪费咱们时间。”


    至于不懂事的也不是没遇见过，但毕竟两条腿是追不上四个轱辘的。


    这算是唯一两全其美的法子了。众人当即精神起来，林昭早早就回房看书了，但能听见外头忙碌的声音直到深夜。


    有的好心的翻出来一坛子咸菜来，夹在饼子中间烤的干干的。如此有饭有菜还有盐，便是再好不过的赈灾干粮。


    不过这些都是得了主子批准的，有了事儿干，大家身上都多了不少力气。


    林昭看书，崔贤就隔着桌子在另一边做鞋。


    他手艺不佳，胜在颇有力气，千层底纳的又厚又结实，感觉当棒槌拍人脑袋上都能将人打的眼冒金星。


    等林昭又看完了一本关于赈灾的古书，崔贤一只鞋也做出来了。


    瞧着她放下书喝茶，崔贤才开口：“奶奶试试吧，这个做的厚，正好也到了穿厚实的时候了。”


    林昭应了一声，崔贤便到她身侧跪身亲自给她换上。


    鞋面用的是现成的布料，没额外在上头绣花，瞧着简单朴实了些，却份外舒服。


    脚踏实地的踩一踩，林昭评价道：“鞋底很厚实，想必耐穿的紧。”


    这就不枉崔贤的心思。


    “等到了洛阳，奶奶难免四处走动。我多做几双给奶奶换着穿。”


    “那就有劳了。”


    崔贤瞥了她一眼：“跟我还说这个？”


    将单只儿的鞋褪下来，做另一只的参考继续做。


    林昭看着他低垂专注的眉眼，心底的烦躁都散去了许多


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    。


    “绣个云彩在上头吧。”


    崔贤手上一顿，云彩倒还好，若非十分求真，那对绣工的考验不大。


    “奶奶这是想脚踏祥云？”


    “是乌云，权当是能下雨的好寓头。”她刚在书里瞧见了关于求雨的记载。


    那也不大吉利。


    “我的手艺你是知道的，要是只要我绣的话，就别挑什么了。”


    林昭不由一笑：“敬贤谦虚了，上回给我绣的虫儿就很是乖觉可爱。”


    崔贤将脸一扭不再理她。


    因为那绣的是草龙。难得他挑战一回繁复的，就被抓着笑话了这些时日。


    次日一早就穿上了祥云纹样的新鞋，让她特意多骑了两日马，叫同行的大家好好看看她家内子有多贴心。


    这之后陈鸾也开始早早回去了。林昭好奇进他屋子瞧瞧，好么，正有模有样的给她绣肚兜呢。


    许是握笔的手比常人更稳些，他明明是新学，瞧着竟比崔贤更有几分模样。


    “记得绣一对出来，咱俩一人一个。”林昭半开玩笑道。


    陈鸾应了一声，连脑袋也没抬。


    直到夜深了也没做完，林昭仍在看书。


    陈鸾将床掸一掸：“睡吧，仔细眼睛。”


    “你先暖热了我再睡。”这两日又降温，冷热方面林昭向来娇气。


    陈鸾打了水将自己上下擦洗一番，这才垄着汤婆子进被窝。


    天长日久的，好似少了些许当日的悸动，却越来越有种老夫老妻的舒适感。


    等了一会儿，林昭才褪了外衣往被窝里钻，当时被入骨的暖流包裹，随后而来的就是打心眼里的踏实。


    崔陈二人都在为林昭日常起居上用心思，柳长伯最近连陪睡的次数都少了，几乎一有空闲就会寻一片空地练功，不论是拳脚还是兵器都舞的虎虎生风，还会委托一些会功夫的上前来切磋一二。


    林昭抽空会看一看，算是压抑气氛下少有的消遣。


    十日后，才算正式进了洛阳地界。


    面对这个积古的史书之地，林昭是报以敬畏之心的。


    可那些不知多少岁月蹉跎的建筑，喂不饱麻木呆滞的灾民。


    最后几个时辰的路程，林昭的眉毛就没舒展过，几乎每隔一段路都能发现新的问题。


    最严重的莫过于死尸。


    论理地方衙门是有责任为路边无名尸骨收敛的。太平盛世也就罢了，有道是大灾之后必有疫情，只顾着尸骨七零八落的分布各处，甚至叫人不得不怀疑是故意叫情况更加不可控。


    路边的赈灾粥棚也不太对劲，哪怕走的很近了，也闻不到太多的粮食香气，甚至有种说不出的酸涩草味，且十个里至少一半都挂上了今日用尽的牌子，要求灾民来日早些排队。


    可当时明明日上三竿，连一日的一半都没过去。


    而城门口门可罗雀，只有零星的两三人在。


    最前头的是个还算精壮的男人，正跪在地上向守城门的衙役苦苦哀求。


    听不清男人说什么，可远远的那衙役声音洪亮，嚣张至极：


    “滚滚滚！说了多少次了这是上头要求的，为了防止疫病传进城里，出去了就别再想回去。你想回去？掏钱啊。”