王帐之内，穹顶高悬。


    厚重的兽皮垂落四周，将晨风隔绝在外，只留下沉闷而压抑的空气在帐中缓缓流动。


    金饰与战旗交错悬挂，日光透过缝隙洒入，映在地面上，如同碎裂的刀锋。


    群臣分列两侧，衣袍肃整，却无人出声，连呼吸都刻意放轻。


    清国公立于左列前段。


    朝笏握在掌中，指节微紧，神色却一如既往地沉稳从容。


    他目光不动声色地扫过对面，将中司、右司以及几名素来摇摆的臣子尽收眼底，心中已有分寸。


    今日这场局，表面风平浪静，实则暗潮早已汹涌。


    中司立于右列之首。


    他双目微垂，神情肃然，仿佛心无旁骛。


    然而那袖中微微收紧的手指，仍泄露出一丝蓄势待发的锋芒。


    右司站在他身侧，唇角隐约含笑，目光偶尔掠向朝列后方，与几名心腹短暂交汇，又迅速移开。


    那是无声的示意。


    也是提前排布好的棋路。


    也切那三人站在中段。


    神色沉静。


    目光笔直。


    他们没有低头回避，也没有刻意张扬，只是安静地站在那里，如三块沉默的磐石。


    在某些人眼中，那份沉默被解读为压抑。


    在另一些人眼中，却是蓄势。


    王座之上，拓跋燕回端坐不动。


    金冠流苏垂落在额前，袍摆铺展如水，整个人与王座融为一体，气势自然而然地压住全场。


    她的目光缓缓扫过殿中。


    从清国公，到也切那，再到中司与右司，每一道神情都被她收入眼底。


    她看见算计。


    也看见等待。


    鼓声在帐外最后一次落下。


    余音震荡，随即归于沉寂。


    整个王帐仿佛被一只无形的手按住，静得连衣袍摩擦声都显得刺耳。


    拓跋燕回微微抬手。


    声音平稳，却带着不可置疑的威严。


    “开朝。”


    两个字落地。


    空气骤然一变。


    仿佛紧绷的弓弦终于被拉至极限。


    就在此刻，中司与右司几乎同时侧目，朝右列中段某人递去一个极轻微的眼色。


    那人早已准备多时。


    他深吸一口气，稳步出列，朝笏举至胸前。


    “臣有奏。”


    声音恭敬。


    却带着刻意压低的沉重。


    众人视线齐齐转向。


    清国公眼神微冷，心中已然明白这是预设好的第一刀。


    那人低头行礼，语气忧切。


    “自女汗前往大尧朝贡以来，大疆境内反对之声，一浪高过一浪。”


    “诸部私议纷纷，百姓街头议论不休，若再无回应，只怕人心浮动。”


    他说话时，刻意顿了顿，让那几句话在帐中回荡。


    几名老臣轻轻点头。


    似乎深以为然。


    那人继续开口。


    “女汗曾言，带也切那三位大人南下，归来之后，必会向各部子民给出一个交代。”


    “如今女汗既已回朝，臣以为，正当其时。”


    话锋一转。


    他缓缓抬头，目光直视王座。


    “请女汗召三位大人出列，当众陈明此行所见所闻，以昭天下，以安民心。”


    语气恭谨。


    神情恳切。


    仿佛当真忧国忧民。


    然而在场诸人，无人不知其中深意。


    这是逼问。


    也是试探。


    更是一块被刻意搬到台前的石头。


    若三人仍持旧见，当众反对称臣之策，女汗便是搬石自砸。


    若三人言辞稍有迟疑，中司与右司便可顺势引导，将战败与朝贡之事层层叠加，推至不可收拾之地。


    王帐之中，气氛陡然绷紧。


    所有目光在王座与三人之间来回游移。


    中司神情未动。


    右司唇角微不可察地扬起。