夜色沉沉。


    王庭外的风掠过旌旗，发出低低的呜鸣。


    清国公立在帐前，深深一揖。


    “臣告退。”


    拓跋燕回只轻轻点头。


    火光映着她的侧脸，神情依旧平静，仿佛方才震动人心的一切，不过是寻常布置。


    清国公转身而出。


    夜风扑面而来。


    寒意入骨。


    他却浑然未觉。


    马蹄踏在青石路上，声音清脆而孤寂。


    王城街巷空旷，只有零星巡夜兵士远远而立。


    月色斜挂。


    冷光铺地。


    清国公披着大氅，骑在马上。


    身形稳重。


    可心中，却翻江倒海。


    连弩。


    那两个字，在他脑海中不断回响。


    他闭上眼，仿佛还能看见仓中那一排排弓弩。


    机扩精巧。


    弩臂厚实。


    箭槽隐秘。


    不是普通弩。


    更不是单发之器。


    他亲手拨动机括时，那种轻巧的顺畅感，至今仍在指尖残留。


    不是蛮力。


    而是设计。


    不是堆砌。


    而是精密。


    清国公胸口一阵发紧。


    大疆制弩。


    天下第一。


    这是神川大陆公认之事。


    数十年来，无人能撼。


    大疆军阵之强，半数在弓弩。


    弩阵齐发之时，箭雨遮天。


    多少强国因此退避。


    多少草原部族因此臣服。


    他自幼听着这些传说长大。


    他亦参与过弩营整编。


    他清楚知道。


    连弩。


    是多少工匠梦寐以求的成果。


    可一次次试制。


    一次次失败。


    弩臂崩裂。


    机扩卡死。


    箭槽脱落。


    力道不足。


    精度难稳。


    问题层出。


    耗费无数铁料与人力。


    终究未能成型。


    大疆最顶尖的工匠都曾摇头。


    “连发之器，若要威力不减，几近不可能。”


    那是他们的结论。


    也是清国公心中的认知。


    可今晚。


    他亲眼看见。


    大尧做到了。


    而且，不是一把。


    是三千把。


    三千。


    这个数字在他脑中轰然作响。


    若只是样品。


    尚可解释为巧合。


    若只是试验。


    尚可归为侥幸。


    可三千。


    那意味着成规模。


    意味着成熟。


    意味着量产。


    意味着——


    他们已将这项技术完全掌握。


    清国公不由自主握紧缰绳。


    马匹轻嘶。


    他却毫无察觉。


    他忽然意识到。


    大疆引以为傲的制弩之术。


    或许已经不再独步天下。


    甚至。


    可能已被超越。


    这个念头，让他心口一阵发凉。


    骄傲被撼动。


    认知被颠覆。


    他从未想过。


    有朝一日。


    自己会在兵器之道上，对他国产生如此震惊。


    更让他难以释怀的，是时间。


    大疆钻研连弩多少年。


    耗费多少资源。


    却始终卡在瓶颈。


    而大尧。


    什么时候开始的？


    谁主持的？


    何时突破的？


    为何毫无风声？


    清国公脑海中忽然浮现一个名字。


    萧宁。


    那位年轻却深不可测的中原帝王。


    在格物监内。


    在火枪阵前。


    在工匠之间。


    那人目光沉稳。


    言语不多。


    却仿佛一切尽在掌握。


    清国公当时只觉其城府深。


    如今再想。


    或许远不止如此。


    连弩。


    火枪。


    改良农具。


    精铁之术。


    这些，是否都与他有关？


    是否皆出自他授意？


    若真如此。


    那大尧的底蕴。


    远比自己想象的更可怕。


    清国公喉头微紧。


    他忽然想到一个更令人心惊的可能。


    大尧既然敢借。


    一次借三千。


    那便说明。


    他们根本不在乎这三千。


    若此为珍宝。


    若此为唯一。


    岂会轻易外借？


    除非。


    他们还有更多。


    更强。


    更先进。


    甚至——


    更致命。


    清国公心头猛地一震。


    若连弩都已量产。


    火枪是否更精？


    火炮是否更强？


    军阵是否更整？


    他们真正的底牌。


    到底是什么？


    他忽然明白。


    拓跋燕回为何如此镇定。