夜风掠过练兵场。


    尘土尚未完全落定，空气中仍残留着火药燃烧后的气味。


    靶场远处，一排木靶早已被击穿，中心位置几乎被打得粉碎。


    军士们三三两两聚在一处，神情激动，议论声压都压不住。


    “方才那一轮齐射，你看清了没有？”


    “百步之外，靶心尽碎。”


    “几乎全是爆头。”


    说话的人语气里仍带着震撼。


    有人伸手比划着距离。


    “那可是百步开外。”


    “换作旧式火枪，十发能中三发已是难得。”


    “如今这改良火枪，稳得吓人。”


    另一名军士忍不住低声道。


    “而且装填也快。”


    “火门改良之后，几乎不再哑火。”


    “若此枪列装全军……”


    话未说完，几人对视一眼。


    眼中皆是炽热。


    不远处，许居正与霍纲缓步离开练兵场。


    夜色下，两人的身影被火把拉得修长。


    许居正负手而行，神情沉思。


    “此等改良，已非小修小补。”


    “火枪威力、精准、稳定，皆胜从前。”


    霍纲点头。


    “若再配合今日那种齐射阵列。”


    “战场之上，足以压制骑兵冲锋。”


    两人都明白。


    这意味着什么。


    意味着大尧的军制，又要向前迈出一步。


    正说话间。


    一名侍卫快步赶来。


    “许大人。”


    “霍将军。”


    两人停步。


    侍卫拱手禀报。


    “陛下请二位前往格物监。”


    许居正微微一愣。


    “此时？”


    侍卫点头。


    “陛下正在格物监设宴。”


    “请拓跋燕回等人在那里吃……火锅。”


    “并言新奇之物，请诸位也一同前往尝试。”


    话音落下。


    许居正与霍纲对视一眼。


    “火锅？”


    霍纲皱眉。


    “那是何物？”


    侍卫摇头。


    “属下不知。”


    “只听说，是一种新吃法。”


    许居正眉头微微蹙起。


    “陛下今日已在宫中设宴。”


    “又何须在格物监再设一席？”


    霍纲沉声道。


    “且对象还是拓跋燕回等人。”


    他顿了顿。


    “这些大疆人刚来。”


    “陛下已亲自款待。”


    “如今又在格物监设宴。”


    “未免过于亲近。”


    许居正没有立刻回应。


    他缓缓迈步。


    “陛下做事，向来另有深意。”


    霍纲却仍有疑虑。


    “可格物监乃机密之地。”


    “带他们入内已是破例。”


    “如今还设宴同食。”


    “是否太过？”


    夜风拂面。


    两人神色各异。


    侍卫又补了一句。


    “听闻方才陛下亲自下厨。”


    这话一出。


    许居正脚步一顿。


    霍纲更是愣住。


    “陛下……下厨？”


    语气里满是难以置信。


    “你可听清？”


    侍卫连忙点头。


    “亲眼所见者甚多。”


    “说是陛下亲自炒制。”


    许居正沉默片刻。


    随即轻叹。


    “陛下近来行事。”


    “愈发令人难以揣测。”


    霍纲低声道。


    “兵器改良。”


    “农具推广。”


    “如今连饮食之道也要亲自涉足。”


    他摇了摇头。


    “真不知陛下心中所图为何。”


    许居正缓缓道。


    “或许。”


    “这火锅之宴。”


    “并非单纯吃饭。”


    霍纲目光一凝。


    “许大人之意？”


    许居正没有直接回答。


    只是淡淡道。


    “陛下从不做无用之事。”


    “既请我们过去。”


    “必有用意。”


    霍纲沉吟。


    “可与大疆人同席。”


    “是否传递了某种信号？”


    许居正神色深沉。


    “或许。”


    “也或许，正是陛下想让我们看到什么。”


    夜色之中。


    两人步伐未停。


    练兵场的喧闹渐渐远去。


    可心中的疑问，却愈发浓重。


    陛下为何屡屡破格。


    为何在格物监设宴。


    为何再度款待大疆人。


    这背后。


    究竟在布局什么。


    许居正望向远处灯火通明的格物监方向。


    火光隐约可见。


    隐隐还能闻到一丝异样的香气。


    他忽然生出一种感觉。


    今晚。


    或许不仅是吃饭。


    而是另一场局。


    一场他们尚未完全看清的局。


    夜色沉沉。


    格物监方向灯火通明，远远便能看到火光映照在院墙之上。