小莲理直气壮。


    “奴婢这是未雨绸缪。”


    卫清挽摇了摇头。


    “罢了，既是他亲自相邀，总要给他这个面子。”


    她语气温柔，却也带着几分隐隐的好奇。


    若说全然不信，她心底深处却又隐约觉得，萧宁并非无的放矢之人。


    他既敢在诸人面前说出要亲自下厨，想来并非胡来。


    可理智如此，情感却仍旧难免担忧。


    马车在夜色中稳稳前行。


    远处格物监方向隐隐有火光升腾。


    小莲看着那片光亮，低声嘀咕：“也不知道陛下此刻在忙什么，会不会已经把锅烧焦了。”


    卫清挽轻轻瞪了她一眼。


    “莫要胡说。”


    可即便如此，她眼底那抹担忧，却始终未曾完全散去。


    冰蝶则安静地望向前方，语气沉稳。


    “无论如何，待会儿便知分晓。”


    三人对视一眼。


    心中同样浮现一个念头。


    陛下下厨。


    当真能吃么。


    格物监内。


    铁锅稳稳架在炭火之上。


    红油已经滚开，表面泛起一层细密的泡。


    萧宁手腕沉稳，将切好的干辣椒分三次投入锅中。


    每一次落下，油面都会猛地炸开。


    “滋——”


    细碎爆响连成一片。


    辣椒在油中翻腾，颜色渐渐由鲜红转为暗红，边缘卷曲，像是被火焰雕刻过一般。


    他没有急着翻动。


    而是略等片刻，让辣味与油脂慢慢融合。


    随后才执起木勺，轻轻一推。


    动作并不急躁。


    却极为精准。


    花椒被撒入其中。


    一阵更清冽的麻香陡然升起。


    那香气与辣味纠缠在一起，不再是单一的刺激，而是层层递进的厚重。


    姜片入锅。


    蒜末随之落下。


    蒜香在热油中迅速炸开，浓烈却不刺鼻，反倒添了几分暖意。


    萧宁目光专注。


    火候稍有偏差，他便用火钳拨动炭火。


    油色渐深。


    红中带褐。


    香气开始真正变得立体。


    不是简单的辣。


    而是浓、厚、香、麻、微微带甜的复杂交融。


    空气里像是多了一层热意。


    拓跋燕回站在一旁。


    她的神情依旧端庄从容。


    双手交叠在身前。


    姿态无可挑剔。


    可当那香气一层层漫开时，她的呼吸，还是不自觉地加深了一些。


    那味道与方才生食辣椒时截然不同。


    没有那种单薄的灼烧感。


    反而带着一种令人沉迷的醇厚。


    她喉间轻轻动了一下。


    动作极轻。


    轻到她自己都不愿承认。


    她立刻抬眸望向远处，像是在观察夜色。


    可目光不过停留片刻。


    又悄然落回锅中。


    红油翻滚。


    光泽诱人。


    香气直往心里钻。


    她强自镇定。


    唇角微抿。


    神色依旧冷静。


    仿佛毫无波动。


    可袖中的指尖，却微微收紧。


    达姆哈原本还站得远远的。


    嘴上说着打死不吃。


    此刻却不知何时，往前挪了两步。


    他盯着锅底。


    眼神早已没有方才的抗拒。


    “这味道……”


    他低声嘀咕。


    语气里满是动摇。


    他原以为辣椒不过是刑具。


    谁知经油火一炒，竟能变成这般诱人模样。


    瓦日勒站在他身侧。


    神情仍旧克制。


    可那份克制已经有些吃力。


    他深吸一口气。


    目光不再躲闪。


    “确实不同。”


    他说得平静。


    可声音比先前低了一分。


    仿佛连自己都在说服。


    锅中红油翻腾。


    香气一波强过一波。


    像是耐心地侵蚀着众人的意志。


    达姆哈咽了咽口水。


    这一次，动作明显得多。


    他干咳一声。


    “早知道这么香……”


    他顿了顿。


    “方才就不该把话说得那么死。”


    语气里满是懊悔。


    瓦日勒看了他一眼。


    沉默片刻。


    “如今反倒进退两难。”


    他说完，自己都忍不住轻轻叹了口气。


    也切那站在一旁。


    目光在锅中停留良久。


    “油火相济。”


    “果然能化其烈。”


    他说得平静。


    可喉间同样滚动了一下。


    几人原本各持立场。


    此刻却渐渐站成一排。


    谁也没再提“不吃”。


    火光映在他们脸上。


    红油翻滚不休。


    香气在夜色中弥漫开来。


    怀疑正在退去。


    食欲却一点点升起。


    拓跋燕回努力维持着平静。


    可目光已经彻底停在那锅底上。


    达姆哈轻轻叹息。


    “这香气，实在太过分了。”


    瓦日勒没有说话。


    却又向前一步。


    他们都清楚。


    若再这样下去。


    那句“说什么也不吃”。


    怕是真的守不住了。