顾长生不给她思考的时间，继续说道：“如今北燕内部因为此事暗流汹涌，天魔宗的保守派与激进派势同水火。这正是我大靖的机会。一个混乱的北燕，远比一个团结的北燕，对我们更有利。”


    “儿臣此去，并非以安康王的身份。天机阁会为我伪造一个全新的身份——一个横空出世的魔道散修。我将以这个身份，参加一个月后的潜龙试道会，搅乱这潭浑水，甚至……破坏这次联姻。”


    “儿臣不是去救一个女人。”顾长生的声音铿锵有力，“儿臣是去为我大靖，在北燕这颗毒瘤上，再划开一道更深的伤口！”


    一番话，说得萧婉之怔在原地。


    她看着眼前的顾长生，那个在她印象中总是孱弱、沉默的七皇子，不知何时，已经成长到了这般地步。


    他有宗师的实力，更有远超同龄人的心计和格局。


    他不再是那个需要躲在别人羽翼下的孩子，他已经有了自己的雄心和爪牙。


    “可是……太危险了。”萧婉之的声音软了下来，担忧压过了震惊。


    “母后。”顾长生上前一步，扶住她的手臂。


    他看着萧婉之的眼睛，语气里多了一丝恳求。


    “儿臣当了近二十年的笼中鸟，如今翅膀硬了，想出去飞一飞。儿臣想要的力量，是能真正保护自己，保护王妃，甚至保护母后的力量。这份力量，不能靠父皇的恩赐，也不能靠王府的权势，只能靠我自己闯出来，打出来！”


    这番话，让萧婉之一震。


    她看着顾长生俊美却略显苍白的面容，想起了他幼时在冷宫旁，孤苦无依的样子。这些年，自己因为恐惧和后宫的残酷，对他疏于照拂，这份愧疚，是她一生的心结。


    如今，这只曾经孱弱的雏鸟，想要挣脱牢笼，飞向更广阔的天空，她又有什么理由去折断他的翅膀？


    “罢了。”


    萧婉之长长地叹了一口气，仿佛抽走了全身的力气。


    她从手腕上褪下一个通体碧绿的玉镯，塞到顾长生手里。


    “这是同心镯，你滴一滴精血在上面，只要你还活着，这玉镯便会温润如初。若你遭遇不测……”她没有说下去。


    “戴着它，让本宫知道，你还平安。”


    这便是同意了。


    顾长生心中一松，将玉镯郑重地戴在手腕上。


    “谢母后。”


    “去吧。”萧婉之转过身，背对着他，声音里带着挥之不去的疲惫，“你父皇那边，母后会为你周旋。记住你今天说的话，你是去为大靖办事。还有，活着回来。”


    “儿臣，遵命。”


    顾长生再次躬身一拜，随后转身，大步流星地离开了凤仪殿。


    “姐姐，你看到了吗？我们的孩子……长大了。”


    凤仪殿的殿门在顾长生身后关上，萧婉之才缓缓转过身。


    她走到窗边，望着那道背影消失在宫道的尽头，眼角的泪终究还是滑落。


    她低声呢喃，用袖口拭去泪痕，脸上的柔弱与感伤瞬间褪去，恢复了母仪天下的沉静与威仪。


    她不能只在这里担忧。


    长生要去北燕，此事，必须让陛下同意。


    ……


    御书房。


    靖帝正在批阅奏折，身形不动如山。


    当萧婉之推门而入时，他只是抬了抬眼皮，并不意外。


    “都下去。”


    随着靖帝一声令下，伺候的太监悄无声息地退了出去。


    萧婉之走到他书案前，深吸了一口气，声音尽量平静。


    “陛下，臣妾有事禀报。”


    “说。”靖帝的目光依旧落在奏折上，头也未抬。


    “长生他……他想去一趟北燕。”


    靖帝握着朱笔的手，停顿了一瞬。


    整个御书房，安静得能听见烛火燃烧的“噼啪”声。


    半晌，靖帝才放下笔，抬起头，那双深邃的眼眸里看不出喜怒。


    “为了那个天魔宗的妖女？”


    他的声音很平淡，却让萧婉之心中一紧。陛下果然什么都知道。


    她连忙将顾长生那套“为国为民”的说辞复述了一遍，强调破坏联姻对大靖的好处，试图说服他。


    靖帝静静地听着，脸上没什么表情，手指却在龙案上有一下没一下地敲击着。


    直到萧婉之说完，他才发出一声低沉的轻笑。


    “倒还算有点脑子，知道把私心用国事包起来。”


    他站起身，走到舆图前，目光落在北燕那片疆域上。


    “朕把他扔在那个院子里十几年，不是让他当一辈子废物的。温室里养不出真龙，笼子里的鹰也学不会捕猎。他既然自己磨出了爪牙，朕这个当爹的，总得给他找块像样的磨刀石。”


    萧婉之听得一怔，一时间竟不知该如何接话。


    靖帝转过身，看着她，语气决断。


    “准了。派李老跟着他。”


    “什么？”


    萧婉之整个人都懵了。


    李老？


    那可是皇室供奉之一，陆地神仙境的老怪物！


    为了长生一人，竟要请动这尊大神？


    她回过神，急忙劝道：“陛下，万万不可！三大供奉是皇城的根基，轻易不能离开京城半步，若是京城有变……”


    “朕还没死呢！”


    靖帝打断了她的话，一股霸道绝伦的帝王气概轰然散开。


    “朕的儿子，就该去搅动风云！他有胆子去，是好事。朕倒要看看，他能把北燕那潭死水，搅成什么样子。”


    他一字一句，掷地有声。


    “他想闹，就让他闹！天塌不下来。就算真塌了，也有朕给他顶着。”


    萧婉之彻底怔住了。


    她看着眼前这个男人，这个她名义上的丈夫，大靖的皇帝。


    她一直以为，他对长生的漠视，是源于冷酷无情。


    可此刻她才明白，那不是漠视，而是一种近乎残忍的放养。他将自己的儿子当成一头幼兽，扔进最残酷的环境里，任其自生自灭，就是为了看他能不能自己咬出一条活路，长出一身真正的獠牙。


    如今，这头幼兽长成了，他便毫不吝啬地给予支持。


    这份父爱，深沉、霸道，也冰冷得让人心惊。


    萧婉之的眼眶，不由自主地红了。


    原来，他不是不爱，只是他的爱，是帝王之爱。


    她对着靖帝，深深地福了一礼，声音里带着一丝自己都未察觉的哽咽。


    “臣妾……代长生，谢过陛下。”


    ……


    离开皇宫的顾长生，只觉得浑身一轻。


    前路，虽是刀山火海，却也是一片可以任由他驰骋的广阔天地。


    他摸了摸手腕上尚有余温的玉镯，心里对这位便宜母后，多了几分真正的亲近。


    回到王府时，已是深夜。


    凌霜月没有睡，依旧在书房等他，桌上的茶还是温的。


    看到他进来，她抬起头，清冷的眸子里带着询问。


    顾长生对她笑了笑，晃了晃手腕上的玉镯。


    “母后那边成了，她会帮我向父皇周旋。”


    凌霜月点了点头，将一尘不染的霜华，重新放回了剑鞘。