身旁走过永城铁匠陈大洪，他肩上扛着那把沉甸甸的打铁石锤。


    孙少爷跳脚指着他的背影怒骂，“好你个陈大洪，敢拿锤子砸老子的头！你找死是不是！”


    陈大洪停下脚步，转过身拨开人群挤到孙少爷旁边，石锤从肩膀落入手中，悬在身侧，低头问他，“谁是老子？你是谁老子？孙少爷，你说这天还未大亮，我把你砸死了扔下山，恐怕也无人可知吧。”


    孙少爷看着人高马大，臂上青筋虬结的陈大洪，还有那把令人心悸的大锤子，不免低了声，“你敢！”


    陈大洪冷哼，“我有何不敢！你爹孙老板染疫情亡了，你家产尽失狗腿子都跑没了，我现在砸死你，比捏死一只蚂蚁还容易！”


    孙少爷被他吓住了，还在嘴硬道：“你你敢！自有青天大老爷为我申冤！”


    “永城太守淹死了，集州太守修河堤去了，你还指望谁给你这跳梁小丑申冤？做梦呢大少爷？”


    孙少爷气得脸色涨红，道，“你不就是听见我骂陆豫铭了？怎样，我就骂他！他就是个庸官！他烧了城烧了庆亲王，现在又害得我们背井离乡无家可归，我骂他几句怎样！怎样！”


    陈大洪一把拎起孙少爷的衣领，咬牙道：“陆大人此举必有内情！你爹临终时，陆大人亲手喂他喝汤药，不放弃救他，你不是亲眼所见吗？永城人谁不感念陆大人恩德，只是你们这一搓忘恩负义之人屡次在背后捅刀子，胡编乱造，不怕天打雷劈，口业缠身！”


    即使被衣领勒到无法呼吸，孙少爷依旧坚定回嘴，“若有内情，何不昭告天下？国主派张尚书斩杀他，可是事实？你有本事你去给他申冤呀！跟我逞能，算什么英雄！”


    陈大洪闻言无力松开手，似丢开一件无足轻重的废物，头也不回地继续前行。


    孙少爷靠在山道边的树上喘着粗气，这时卖香油的楚大爷蹒跚走过，瞥他一眼，“小伙子，公道自在人心，陆大人既已身死，你何苦再泼他脏水？是非对错，天地自知。”


    “呸！”孙少爷朝二人背影狠狠吐了口吐沫！


    半山腰处，有处清泉自石缝间汩汩而出，滋养着山下成片的果树与茶田。


    此时陆续上山的百姓们盘腿坐在泉边，面色灰败，眼神空洞地望着山下。


    就在这凝重的寂静中，马蹄声骤然打破沉闷。


    张安通翻身下马，满面红光，他走到泉边，朗声招呼着百姓：“乡亲们，且歇且歇！喝口泉水安安心，本官在此，定会护大家周全！”


    他那副悲天悯人的“青天”模样，演得入木三分，竟真有几分体恤民情的假象。


    “大人！您快看——涨潮了！涨潮了！”主事陈良突然指着江面，声音尖利，满是惊恐。


    众人闻声，齐刷刷望向山下。


    半山腰上，江边情形一览无余。


    只见一道浑浊的巨浪如猛兽般扑向河墙，只听“轰隆”一声巨响，墙体轰然倒塌！


    几个来不及躲避的士兵被砸在砖石之下，身影瞬间消失在烟尘与浊浪中。


    “啊——！”山上的百姓吓得纷纷弹起，惊叫出声，原本盘坐的阵型瞬间溃散，人们惊恐地挤作一团，争相探头查看那惨烈一幕。


    巨浪退去，江面暂时恢复了死一般的平静。


    徐尚书满身泥泞地从瓦砾中站起，抹去脸上的污水，挥动手臂，继续指挥士兵修补新河道的砖墙。


    未及片刻，又一道更高的巨浪咆哮而来！


    士兵们条件反射般蹲下，缩在残墙之后。


    巨浪狠狠砸在堤坝上，山上的百姓个个捂住胸口，屏住呼吸，生怕下一秒又有人被夺去性命。


    浪退，人起，继续劳作。


    如此反复，惊涛骇浪如无情的鞭子，一次次抽打在所有人的心上。


    山上的百姓再也坐不住了，他们眼睁睁看着江水中，徐尚书仅着单薄里衣，浑身湿透，却仍奋力指挥。


    赵太守手臂被落石砸中，鲜血染红了衣袖，却咬牙坚持搬石块。


    更有那千百士兵与村民，甚至还有村妇，他们一直在劳作，仿佛面对的不是惊涛骇浪。


    “轰隆——！！！”


    再一声震天动地的巨响，南侧河墙终于彻底崩塌！


    万钧江水如天河倒灌，咆哮着冲入尚未完全成形的新道。


    泥沙飞溅，水雾冲天，气浪将离得近的数人掀翻在地。


    徐备凛立于高处，被巨浪迎面击中，整个人向后仰去。


    千钧一发之际，陆豫铭飞扑上前，一把抱住他的腰，两人一同滚落斜坡，险险避开被卷走的命途。


    “徐大人！活口保住了！水走新道了！”赵浦沅抹去脸上泥水，声音颤抖却带着狂喜。


    众人望去——只见那奔腾的江水，竟真如徐备凛所算，被“引水脊”与斜坡导引，七成之流缓缓转向北侧新道，虽仍有乱流冲刷旧堤，却已不成大患。


    潮头过去，余波渐平。


    江水在新道中奔流，虽湍急，却有了方向。


    徐备凛瘫坐在泥泞中，浑身湿透，双手血肉模糊，却缓缓抬起头，望向东方微露的鱼肚白。


    他笑了，笑得凄然，却也笑得释然。


    “成了……”他喃喃道，“集州，活了。”


    陆豫铭坐在他身侧，声音低沉：“大人，墙塌了，但路通了。您用一道断墙，换了一城性命。”


    徐备凛望着那奔流不息的江水，轻声道：“墙，本就是用来断的。可人心若断了，江才真会泛滥。”


    风渐息，水渐稳。


    青城江，断流改道，生死一线，终被这些人硬生生劈出一条生路。


    而天，也已大亮了！


    江边军民与山上百姓爆发出震天动地的欢呼，声浪如潮，席卷山野。


    他们高声呐喊，为劫后余生而欢呼，为集州城无恙而欢呼，更为自己的家产被守住而欢呼。


    张安通立于人群之后，嘴角紧抿，眼神阴沉。


    他望着那道在泥泞中屹立的堤坝，望着徐备凛疲惫却挺直的背影，缓缓道：“还真让他守住了！


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    “大人！”主事陈良急忙凑近，眼中闪着精光，“洪水已退，正是灾后重建、建功立业的绝佳时机！您此时出面安抚百姓、主持善后，岂不受国舅爷赞赏？”


    张安通眼中精芒乍现，仿佛枯木逢春，浑身一震。


    是啊！堤坝未溃，百姓无恙，这不正是他登场的好时候？


    守住了最好，接下来，该轮到他上场了！


    心念一定，他立刻整了整衣冠，大步踏上高处，张开双臂，声音洪亮如钟：“乡亲们！洪水已退，大家安心下山，回家看看吧！”


    百姓们下山时一扫来时的愁苦与绝望，如逢年节，面露喜色。


    奉村村口，村民们推开家门，屋内积水仅至半截床腿，不谙世事的孩童仍在炕上酣睡，浑然不知昨夜曾与死神擦肩。


    老妇人冲进猪圈，几头肥猪正哼哼唧唧，被水淹至脖颈，却仍顽强浮着。


    她一把抱住猪头，哽咽道：“我的猪还在，真好！”


    集州城中，商户们纷纷打开店门。


    水位仅漫过脚踝，低处的货物虽被浸泡，但高架上的绸缎、药材、瓷器完好无损。


    他们清点着货品，脸上愁云渐散，不禁笑道：“损失不大，真好！真好啊！”


    一行人筋疲力尽，蜷坐于颠簸的马车中，车轮碾过泥泞，晃晃悠悠地驶回集州城。


    徐备凛靠在车壁上，脸色苍白，由陆豫铭一手搀扶。


    他仍强撑精神，断续叮嘱赵浦沅：“潮水一退，立刻派通勤兵加固新河道，不可有丝毫松懈……务必确保万无一失。”


    赵浦沅捂着包扎未稳的手臂，连连应声，目光却不由自主地落在身旁的陆豫铭身上，迟疑道：“陆侍郎这……究竟是怎么回事？他不是……”


    “他被人救下了，没死。”徐备凛闭目轻语，声音微弱。


    赵浦沅点头，心中疑云翻涌，却未再问。


    陆豫铭知道赵浦沅可以信任，便低声道：“赵大人，陆某有事请您相助。”


    赵浦沅当即挣扎起身，不顾伤痛，双手作揖，道：“陆侍郎有何吩咐，下官照做就是！”


    见四下无人，车夫又是赵浦沅亲信近卫，陆豫铭这才压低声音，字字如刃：“我将再以黑巾蒙面，请赵大人密令刘参将，切莫透露我还活着的消息。张尚书若是知晓，他必不会容我。”


    见赵浦沅点头，他又道：“待江水退尽，还请太守借我二十精兵。”


    “借兵？”赵浦沅一怔，脱口而出，“你要……杀张尚书？”


    陆豫铭失笑摇头：“我怎能杀他，连累二位大人。”他望向青城山的方向，攥紧拳头，道，“江水想必把青城山脚的土都泡松快了，好挖了，我要借兵去挖出庆亲王阖府。”


    赵浦沅呼吸一滞，终于明白那“好挖了”三字背后的千钧重量。


    他凝视陆豫铭，良久，郑重颔首：“下官……明白。”


    马车驶入集州城门时，城内积水已沿水道流入护城河内，青石板道路上水溜光滑，截然一新。