果阿的方向传来商船的汽笛声，灵僵们的目光齐刷刷投向那里，第一次觉得“建立灵族城市”的游戏，似乎没那么简单。


    十六世纪初，葡萄牙人便已踏足印度，在西海岸德干高地脚下选中一块土地建立聚集点，将其命名为“果阿”，意为“上帝赐物”。


    随后他们不断扩张，将周边土地纳入版图，使果阿成为葡萄牙在印度的核心殖民地。


    这里不仅设有葡萄牙东印度公司的据点，还常驻海军舰队与商船，成了南洋物资、非洲资源的加工转运枢纽，也是他们与其他西方国家开展贸易的重要窗口——


    香料、象牙、丝绸从这里装船驶向欧洲，欧洲的火器、纺织品则由此流入印度内陆。


    毗奢耶那迦罗帝国对这些殖民者持罕见的友好态度，甚至专门派驻一支三千人的部队驻守果阿邦，为葡萄牙人充当护卫与打手，帮他们抵御周边王国的侵扰。


    葡萄牙人则投桃报李，与这个印度教王国保持着频繁的以物易物交易：


    用欧洲火器、玻璃器皿换取对方的棉花、宝石与粮食，双方形成了一种微妙的合作关系。


    这种友好让果阿的殖民统治格外稳固，也让葡萄牙人在这片土地上拥有了远超其他欧洲国家的影响力——


    直到灵僵的血气悄然蔓延至贝尔塞姆，才让这份持续百年的“和谐”蒙上了阴影。


    与贝尔塞姆的代工对接，向来由毗奢耶那迦罗帝国的人负责。但最近果阿的加工厂已停工五天——


    十天前派去收货的队伍杳无音信，五天前再次派出的联络员也石沉大海。


    葡萄牙人渐渐坐不住了，他们第一个怀疑的便是不列颠人：


    毕竟对方一直对贝尔赛姆的手工业虎视眈眈，总想将这部分环节纳入自家体系。


    猜忌之下，葡萄牙人点起三百火枪兵，又调动了毗奢耶那迦罗帝国派驻果阿的两千军队，气势汹汹地朝着贝尔赛姆进发。


    在他们看来，大不了与不列颠人硬碰硬打一仗——


    此时的不列颠尚未成为西欧霸主，荷兰人与西班牙人也没有因“郁金香泡沫”衰落，对老牌殖民帝国葡萄牙仍需保持几分体面，未必敢真撕破脸。


    队伍沿着官道前进，火枪兵的铜制枪管在阳光下闪闪发亮，毗奢耶那迦罗的士兵则举着长矛与盾牌，马蹄声与脚步声震得尘土飞扬。


    葡萄牙军官坐在马背上，心里盘算着如何向不列颠人“讨说法”，却没注意到沿途的村庄异常安静


    ，连狗吠声都听不到。


    离贝尔赛姆越近，空气里那股若有若无的腥甜气就越明显，只是被队伍扬起的尘土掩盖，没人细想这异样的气味究竟来自何处。


    他们以为此行是去解决殖民者间的利益纠纷，却不知正一头撞进灵僵精心编织的“无声陷阱”里。


    西班牙人痴迷斗牛，葡萄牙人却偏爱斗犬。


    跟着葡萄牙船队来到果阿的水犬，是殖民者们最亲近的伙伴——


    这些狗有着北欧人般的金色卷毛，性格机警又忠诚，如今在果阿已繁衍到一百多只。


    既然军队出征贝尔赛姆，作为“果阿一员”的它们，自然也要贡献力量。


    二十只水犬跟着队伍上路了。


    可刚到贝尔赛姆城外，这些向来安静的狗突然变得焦躁不安：


    喉咙里发出低沉的呜咽，尾巴紧紧夹在腿间，任凭主人怎么呵斥都不肯再前进一步，甚至用身体去冲撞试图进城的火枪兵，分明是在阻止他们踏入城门。


    火枪兵们对这些老伙计的警觉向来信任——


    水犬的鼻子从不会错。


    他们立刻停下脚步，决定先派小队试探。


    一百名毗奢耶那迦罗帝国的军人接下任务，握着长矛与弯刀，迈着不太整齐的步伐，小心翼翼地冲进了贝尔赛姆城中。


    城门内静得出奇，往日里嘈杂的工坊声、叫卖声全没了踪迹，只有风吹过棚屋木梁的呜咽。


    街道上散落着未织完的布匹和半加工的矿石，却看不到一个人影。


    领头的士兵壮着胆子喊了一声，回应他的只有空荡荡的回声。


    就在他们疑惑之际，巷子里突然传来“咔哒”一声轻响——


    那是骨爪敲击石板的声音，紧接着，青灰色的身影从阴影里缓缓走出，空洞的眼眶正死死盯着这些不速之客。


    半个小时过去了，冲进贝尔赛姆的百名土着士兵依旧没有出城，连半点动静都没传回。


    队长克拉斯曾在澳门待过多年，自认见多识广，此刻眉头紧锁却很快有了判断：


    “定是不列颠人的陷阱！”


    在他看来，对方兵力不足，才用这种方式故弄玄虚，想吓退他们。


    为了彰显实力，克拉斯挥手示意：“鸣枪！


    让不列颠人知道我们带着火枪队！”


    几声清脆的枪响划破寂静的空气，在城上空回荡。


    可预想中的回应并未出现——


    没有不列颠人的喊话，没有士兵的呼救，连那百名土着士兵也像人间蒸发了一样，彻底没了声息。


    这种“不绅士”的沉默让克拉斯觉得颜面尽失。


    他咬着牙翻身下马，抽出腰间的佩剑：


    “一群躲躲藏藏的鼠辈！


    看来得亲自去教教他们规矩！”


    他没再犹豫，挥手让三百火枪兵列成纵队，自己则带着几名亲卫走在最前，气势汹汹地踏入了这座死寂的城池。


    阳光透过稀疏的云层照在街道上，却驱不散空气里那股越来越浓的腥甜，只有二十只水犬还在城外焦躁地狂吠，仿佛在发出最后的警告。


    一千九百名毗奢耶那迦罗土着士兵列成密集阵型，将三百火枪兵护在中央，迈着沉重的步伐踏入贝尔赛姆城。


    城外的二十只水犬焦躁地原地打转，喉咙里发出呜咽的低吼，任凭主人呼唤也不肯跨进城门半步，最终被留在了城外。


    城里的活僵队伍其实准备并不充分——


    它们还无法将血气凝聚成阵法，只能被动等待活人进入血气笼罩的范围才能转化血奴。


    喜欢大明中兴之我是崇祯