一个山东老乡握着田有良的手，哽咽着说不出话。


    他被掳走三年，家里的老娘怕是早不在了。


    田有良拍着他的背，把怀里的热汤递过去：


    “回家了，到登州就安全了。”


    远处的大福船又靠了岸，跳板上挤满了人，雪光里，每个人的脸上都刻着苦难，却也透着一丝活下来的光亮。


    十一月二十八日的望京，寒风卷着残雪，范文程带着几名官员候在宫门外，望着远处驶来的使团车马，眉头终于舒展——


    范承谟总算带着朝鲜使团回来了。


    宫门内，多尔衮早已坐不住，时不时起身踱步，等着听这趟差事的详情。


    范承谟风尘仆仆地跟着父亲入宫，脸上难掩兴奋，仿佛揣着天大的喜事。


    “陛下，小臣带回了惊喜！”


    他话音刚落，身后便跟着两个人，多尔衮抬眼一瞧，顿时僵在原地。


    布木布泰明显丰润了许多，肤色透着健康的红嫩，一身衣裳衬得身姿愈发绰约，浑身像熟透的水蜜桃，透着成熟的香气。


    她见了多尔衮，眼睛一亮，竟像个小姑娘似的笑着扑过来，半点矜持都无：


    “多尔衮！”


    多尔衮搂着扑进怀里的人，喉咙里像堵了团棉花，不知该说什么。


    他这心情复杂得厉害：


    明国掳了人，本就够糟心了，掳走便罢，偏偏还要送回来，这不是添乱么？


    可脸上还得挤出笑容，柔声哄着：


    “一路辛苦了，先去后殿歇歇，让他们好生侍候着。”


    好不容易把人安顿好，他才松了口气，却又被另一个身影绊住了目光。


    地上跪着个小胖子，是济尔哈朗的儿子巴尔堪。


    从前这孩子病恹恹的，如今却红光满面，壮得看不出原来的模样。


    多尔衮看着就头疼——


    他已经叛出清国，与女真族早已撕破脸，这济尔哈朗的儿子，留着是个麻烦，送走又不妥。


    巴尔堪倒是机灵，立刻磕头：


    “求叔父收留！


    阿玛从未管过我的死活，往后叔父就是我的亲阿玛！”


    多尔衮盯着他看了半晌，终是挥挥手：


    “罢了，留下吧，好生照看。”


    处理完这两人，范承谟终于切入正题，说起在明国的见闻，末了突然抛出一句石破天惊的话：


    “陛下，依属下看，


    明国已是积弱难返，不久必亡！”


    多尔衮抬眼看向他，眼神里带着审视以及幽怨，你真是给朕送来好大惊喜啊！


    听他说这话，有些太突兀，他一时摸不准真假，只能示意范承谟继续说下去。


    宫门外的风还在呼啸，殿内的烛火却摇摇晃晃，仿佛映着一场即将到来的风暴。


    范承谟出口的话，令殿内一片哗然。


    众人纷纷探身追问，连多尔衮都眯起了眼，示意他细说。


    范承谟便愈发得意，唾沫横飞地细数在明国的见闻：


    “那京城早已没了天朝气象！


    君臣离心离德，月余不见朝会，礼部竟与鸿胪寺合并，京营里连个像样的将官都找不出。


    一众朝臣每日聚在一处空谈，皇帝却躲在皇庄别苑，分明是与朝臣闹翻了！”


    他话锋一转，语气里满是鄙夷：


    “更荒唐的是明皇的奢靡！


    新建的乾极殿极尽奢华，宫宴铺张得吓人，山珍海味随手挥霍。


    听说他还昏庸到宠溺狸妖，把后宫佳丽全抛在脑后。


    与勋贵军事集团闹翻后，自己拉了支队伍，却连章法都没有——


    前些日子搞军演，本想彰显国力，结果成了天大的笑话！”


    “火器落后得要用火镰燃信，礼炮射得东倒西歪，连五百步都打不到，他们竟还拍手叫好！”


    范承谟拍着大腿笑，


    “用薯粉黄泥堆的石垛，长矛刺不碎，最后靠陶雷才炸开，就这德性，那些歪戴头盔的军士居然喊‘万胜’，真是笑掉人大牙！”


    角落里的李佲暗自翻了个白眼，心里冷笑：


    天朝大皇帝，就喜欢你这样的二傻子。


    多尔衮听完，手指无意识地敲着案几，陷入沉思。


    范文程却捂着额头，暗自叹气：


    这孩子还是太年轻，得好好打磨才行。


    洪承畴没看旁人，目光只在李佲脸上打转——


    方才范承谟唾沫横飞时，他清楚瞧见李佲眉头几不可察地蹙了一下。


    洪承畴心里自有盘算：


    崇祯十五年的松锦之战，大明军力本不弱，武器也占优，败就败在指挥混乱。


    他当年奉行守战兼备，把八旗兵拖在松锦之间进退不得；


    偏监军张若麟拿着皇帝急令逼他野战，总兵们又临阵脱逃，才落得那般下场。


    如今范承谟说的这些，怎么


    看都透着古怪——


    那火器、军演，哪像是大明的真实水准？


    殿内的议论还在继续，范承谟仍在添油加醋，多尔衮的眉头却渐渐皱起。


    李佲端起茶杯，遮住嘴角的一丝笑意——


    有些戏，演得太真，反而让人起疑，可偏偏有人就信了。


    洪承畴与祖大寿的积怨，原是藏着太多曲折。


    祖大乐背弃大明举城而降，吴三桂弃宁远奔山海关，皆是祖家亲眷，这份背叛本就让他心有芥蒂。


    偏偏降清后，祖大寿摆出一副清高姿态，时常拿话嘲讽他“失节”，直把他气得胸口发闷。


    他对清廷这般尽心，说到底是对崇祯寒了心——


    大明那监军制度，外行指挥内行，胜仗能搅成败仗，长此以往，不亡才怪。


    多尔衮听范承谟说得热闹，面上温言宽慰几句，让他回去歇息，又赏了些银两绸缎，算是对这趟差事的犒劳。


    待范承谟告退，他才拿起大明的国书，递给范文程：


    “念念。”


    范文程展开国书，语调平缓地念出内容：


    大明不反对大金取代李朝，但需善待朝鲜百姓，要“相亲相爱”；


    允许朝鲜助流求复国，若入占倭国，所得钱财尽归己有，俘虏可卖给大明，大明以茶叶、瓷器交换；


    另赐一面“保命旗帜”，称大明虽循祖制海禁，但海上盗匪“仰慕大明”，会给几分薄面。


    至于此次交易，贡品给了优惠，赏赐却显得微妙——


    一面双面琉璃镜，标称“价值百金”，可这“百金”与真金白银相去甚远，更不是孤品；


    据说大明有大赏赐出去几十面，实在算不得稀世珍宝。


    喜欢大明中兴之我是崇祯