水若惜等人在离开青龙城的前一天回到了山上，来到那片房子，看见了只身在外的女子。


    女子看见他们，看了眼四周，发现屋子里的人都在干活，一时半会不会出来后，便带着锁链轻手轻脚的挪到他们面前。


    虽说是轻手轻脚，但是铁链的声音却显得更加刺耳。


    “你们是来满足我愿望的吗？”白发女子面露期待地问道。


    水若惜摇摇头：“不是。”


    “那你们来做什么，别浪费时间了，我是不会给你们图纸的。”白发女子失望，转身便想离开，“你们走吧。”


    “我们希望您能听我们讲一个故事。”水若惜看向被锁链锁着的她，面露心疼，“希望您能给我们这个机会。”


    女子的身影僵了僵，片刻，转了回来，看向他们，神色莫名：“哦？那我倒要听听看了。”


    水若惜清了清嗓子，一个关于徐府的往事，在她的声音中展开：


    徐老爷早年有个儿子，喜欢走南闯北。有一次，他辗转去了东梧的最南边，是一个海岛：溟州。


    他还带回来了一个女子，执意要和她成亲。徐老爷并不愿意，最后被缠得没有办法了，提出前提：如果徐府能在他的手上发扬光大，便同意他们在一起。


    男子同意了，他选择带着货物出远门，去卖给更有钱、更有需求的地方。


    但那女子在他离开后，发现有孕了，她想让徐老爷帮她。


    为了让他同意，她告知了他关于棉布的技术。并承诺，如果成亲，这些都倾囊相授。


    徐老爷同意了，将她接回了府中，一边安心养胎，一边等着儿子回来。


    那段时间是女子最幸福的时光，她满心盼着自己的情郎早日归家，然后成亲。


    却不想，几个月后，徐老爷的儿子在她的盼望中回来了，他做得很好，带回来了更多的银两。


    和一个女人。


    看见那个被带回来，和她曾经一样懵懂无知的女子，她不想争抢什么，只想带着孩子离开。


    但已经知道她价值的徐家人又如何能放她离开呢？


    再来后，她的孩子在和他的争执推搡中，还没有出世便没有了。


    她被锁链关在了这山上，归家无望。


    她的头发在某天全白了，她不想活了。


    但是她不敢，因此她一直在等，等那个可以实现她愿望的人出现。


    直到水若惜他们的出现。


    水若惜的故事讲到这里便结束了。


    白发的女子许久回过神，无意识地摩挲着拴着自己双手的铁链，低头轻笑：“故事讲的不错，但就像这故事所说，那女子等待的是一个解脱。如果你不能实现她的愿望，就离开吧。”


    水若惜说出了她真实的想法：“我希望你可以和我们离开。”


    白发女子似有所感，松开了铁链，看向他们。但又不愿意相信自己心中冒出的念头，摇摇头，想要直接拒绝。却还是忍不住问道：“…我为什么要和你们离开？”


    “我们想去溟州，希望你可以为我们带路。”水若惜目光坚定，可能是怕她有心理上的负担，接着解释道，“你所拥有的技术已经比我们那里先进很多了，我们觉得，溟州会有更好的技术。”


    “…”白发女子想起了她从小生长的海岛，她以为这辈子都回不去的故乡。


    回家的这条路太长太长，长到她没有勇气，她以为她这辈子也无法踏上归途。


    她想起她的亲人、师傅在她想和那个人离开时的不赞同和担心，可惜年少的她总觉得真心难得，只要在一起就可以抵抗所有困难。


    可惜真心瞬息万变。


    她该回去吗？她配吗？


    “你们…”白发女子开口后才发觉声音已经变得干涩，“你们真的会去溟州吗？”


    眼眶却不知不觉红了：她想回家。话说出口的那一刻，仿佛就已经变成了鸟儿，带着思念朝南飞去。


    水若惜点点头，和她对视，一字一句道：“我们一定会去的。”所以，和我们走吧！


    白发女子还是有些犹豫，她知道这条路的艰难，她的勇气和冲动已经在这些年中被锁链磨光了。


    “你不用现在答应我，我们还会再来一次。如果你想和我们一起，就明晚在这里等我们吧。”水若惜没有强迫她现在就做出决定。这也是他们在临行前一天来这里的原因。


    “…好。”白发女子声音低沉，不仔细听，甚至会错过她的回答。


    该说的话已经说完，水若惜三人没有多待，转身离开了。


    白发女子就那么站在那里，看着他们离开，许久没有动作。


    回到客栈后，朝阳好奇地迎上来:“小姐，怎么样啊，她愿意和你离开吗？”说着，她朝后望了望，发现没有陌生人，目露失望。


    水若惜拍了拍她的脑袋，没有回答她，只是问道：“东西收拾好了吗，明天就要回家咯。”


    朝阳点点头：“我和钱姨都已经准备好了。”


    水若惜想了想，嘱咐道：“多加两床被子吧，人来了好休息。”看她的样子，好些瘦弱，也不知道在路上能不能坚持住？


    朝阳虽对水若惜的话表示怀疑，人还没有看见呢，就已经要准备东西了吗？但她还是点点头：“好。”


    “不过，小姐你怎么确定她就会和你离开呢？”


    “因为那是家呀。”


    第二日晚，水若惜被武伯摸黑带上山，那片房子一片漆黑，看样子是都歇下了。


    来到昨日相约的地点，发现白发女子就那么站在那里，什么也没有拿。


    水若惜一时有些不确定了：“您这是？”


    走？还是留下？


    白发女子这一天一直在考虑这个问题，直到现在也在犹豫。


    但看着水若惜担心的目光，和提着的那盏灯，咬咬牙：“我跟你们走。”


    水若惜松了口气，用一起带上来的工具将她身上的锁链绞断。拍了拍女子身上的看不见的灰尘：“好了，我们快走吧，对了，还没请教您怎么称呼？”


    白发女子看着地上锁了她好几年的锁链，还有些出神：原来这么


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    轻易就可以破坏吗？


    水若惜没有听见回应，转头便看见了出神的她，忍不住在她眼前摇了摇手，她回过神来：“我姓黄，名字…我不记得了。”


    “那以后就先叫您黄姨？”


    “好。”


    下山与等在山下的人会和后，几人找了个地方安营扎寨，准备等明日的钱掌柜出城后，一起回家。


    晚上一起围着篝火准备吃饭时，其他几人都在忙碌，只有水若惜陪着黄姨坐在火旁。


    黄姨看着面前燃烧着、劈啪作响的火焰，她伸出手，探到了篝火旁，感受着火焰的温度。


    突然开口道：“其实，你的故事有些问题。”


    “嗯？”水若惜没有反应过来，一时之间不知道她在说什么。


    “她并不是不敢死，是怕连累那些被运过来做活的人。”黄姨一眨不眨地盯着火焰，像是在自言自语地低喃，“而现在，他们终于可以完全靠自己生产那些东西了，她也可以放心了。”


    只有这样，她的死才不会牵连那些人。甚至于，她的死可以让他们过得更好。


    “那我很庆幸，我在合适的时间找到了你。”水若惜握住了黄姨的一只手，那只手在火焰的烘烤下，仍透着凉意。


    “…”黄姨没有回应她，她就这么坐在那里，耳边似乎还有铁链摩擦的声音。她不受控制地摸了摸自己的手腕，空空如也，没有重量，她有些不习惯这种感觉。


    她又下意识动了动自己的脚，脚腕松快的感受让她意识到她终于离开了那个地方，那个葬送了她前半生的地方。


    她觉得解脱，但又有些不舍。


    她明白，有一部分的自己，被永远留在了那个地方，再也寻不回了。


    她会缅怀那部分的自己。但更重要的是，她要尝试朝前看了。


    第二日一早，王掌柜便出城和他们会合了。


    看见他们队伍中出现了一个陌生女人，在结合前段时间他们一群人在打听的事，他不难猜出些什么。


    真是好大的胆子，王掌柜暗暗赞叹。


    表面上却是装傻：“水东家这是从哪里找了个人？我怎么没见过？是要和我们一起回去吗？”


    “放心吧王掌柜，我不会给您添麻烦的。没人瞧见，更不会有人找到我们。”水若惜知道他在担心什么。


    “徐老爷可不是那么好惹的人，水东家不怕他找到你吗？”


    水若惜摇摇头，“不怕。”看向在帮忙一起搬东西准备上路的黄姨，“她应该有属于自己的生活。”


    王掌柜大概也能猜到一些黄姨的遭遇，叹气：“哎，既已做出选择，我也不好多说什么，只希望水东家可以坚守本心，不要成为第二个徐老爷。”


    水若惜微微一笑，狡黠道：“回去之后我想要改进织布的技术，还请王掌柜多多指教。”


    这是要把他和她绑到一条船上？王掌柜并不排斥这种明晃晃的算计：“只要水东家有真本事，老夫求之不得。”


    “那就先提前多谢王掌柜了。”


    “哈哈，水东家客气。”