眼前光影交替，许星临知道自己即将要进副本，赶紧背上提前准备好的书包。


    画面来到红色笼子电梯里，“考生还有五秒到达考场，五，四，三，二，一。”


    这次副本与前几次不同，许星临再次睁眼时，正在一间破旧的房屋里。


    出租屋在老楼的负一层，终日不见阳光，空气里飘着一股潮湿的霉味，许星临起身在屋里随便转了转，翻开挂在墙上的日历本，今天的日期上画着一个大红圈，一旁写着应聘善容餐馆。


    “请玩家按照原主计划行事。”机械音在耳边响起。


    许星临内心直叫唤着：原以为穿越进小说至少衣食无忧，没想到进副本还要做牛马！！


    虽然百般不情愿，许星临还是穿上鞋准备出发。当她要拿书包时，找遍整个房间都不见踪影，伸手掏掏衣兜，原本的手机也消失不见。


    此时她孤身一人在这里，没有手机意味着无法和江寻他们取得联系。


    “算了，先干正事。”


    许星临拿走屋里唯一的二百块钱现金，打车到了善容餐馆。


    “老板，我是来应聘的。”


    “你就是昨天联系我那个，要来洗碗的？”男人挺着大啤酒肚，倚靠在长椅上，嘴边的还有饭粒和午饭吃的牛肉汤汁。


    “嗯......是的”


    “你到后厨去，让姐安排你干活。”


    许星临来到后厨，水槽里的碗碟堆积成山，油腻的砂锅倒扣着正在等人来清理干净，而许星临就是那个人。


    “妹啊，你就是新来的吧！你去把那槽里的碗洗了就行。”一个身形阔绰的女人说道。


    面对眼前堆得快漫出水槽的碗，许星临撸起袖子闷头干起活来。


    指尖的酸痛提醒着一天的劳碌，一抬头天都黑透了，才惊觉这一天跟飞似的就过去了。


    带着疲惫回到家，一股混杂着泡面味和灰尘的浊气扑面而来。


    与此同时，城市的另一边。江寻收到了来自上司的辞退说明，看着茶几上的离婚协议，深深叹了口气。抚摸身旁稚嫩孩童的柔软发丝，一丝暖意浸入指尖。


    许是上午吃的包子馊了，腹部一阵剧痛，江寻冲进卫生间，刚褪下裤子，那股从里到外的通透感，简直像卸下了千斤重担，正准备起身时，伸手摸纸，拿着的却是剩下的卷纸芯。


    面临今天发生的所有事情，江寻不恼，夜间躺在床上时，他做了一个梦：他看见许星临躺在尸架上，她死了。周围的人都说她跳楼了，江寻不信，一次次往前冲，却怎么也过不去。


    江寻被吓醒时，月光洒在床单上，照亮了他的脸，额头微微冒着虚汗。最后，他又迷迷糊糊睡了过去。


    许星临就比较幸运了，一觉睡到了大天光。


    今天起的早，许星临猜测出门时还有很长一段时间才到上班的时间点。


    许星临决定坐公交前往，公交车刚停稳，人潮就涌了上来，被身后的人推着挤进车厢，许星临感到一阵窒息感，却仍然敏锐地感知到腰间背包动了一下。一道身影擦肩而过，低头看时，包里的小钱袋子已经不见踪影。


    “抓小偷！”一声嘶吼划破喧闹的街头。


    那人推开人群，慌不择路地向巷子里跑去，许星临紧追其后。


    昏暗的巷子里，耳边充斥着气喘吁吁的声音，刚跑到拐角处时，不知从哪冒出来的一个黑衣男子冲在了许星临前面。


    小偷钻进狭窄的深巷，以为能甩掉身后的人，谁知巷尾已被那黑衣男子堵住了。只好抱着头蹲在地上，黑衣男子一把抢过小偷手里的钱袋子，将他放了去。


    只见江寻踏着轻盈的步伐走来，带着种生人勿近的清冷，又散发着让人亲近的善意。


    “好久不见呀！江寻！”


    走进一看，江寻下巴上的胡茬长短不齐，眼下还挂着浓重的黑眼圈，显得面色憔悴。


    许星临顿时有些慌了神，“看来不仅我一个人这样呀？”


    江寻疲惫地点点头，“先去吃口饭，慢慢说。”


    临街的小面馆飘着热油泼辣子的香气，两人对着一碗白水面坐定。


    “我再去拿个碗挑点分着吃。”许星临跑去拿了个空碗过来。


    交流过后，两人全身上下都只有二百块，刷碗又是结月钱。


    江寻：“昨天我见到他们俩了。”


    “在哪里？”


    “我们约定好太阳落山时香满巷见。”


    “嗯，那我先去上班了。”许星临吃完碗中最后一口面，准备离开。


    江寻：“你在哪上班？”


    “善容餐馆。”


    江寻欲言又止，不过还是点了点头。


    时间一分一秒过去，许星临到达了餐馆。餐馆已有许多人了，昨天那个女人让她洗了昨天剩下的碗。


    许星临弯着腰洗着碗，水龙头的水流声在耳边嗡嗡作响，突然她感到一阵小腹疼痛，连忙跑到厕所。


    “副本里怎么还会出现这种情况！？”许星临有些无奈。


    回到后厨，她机械地拿起碗，抹洗洁精，冲水，擦干，重复的动作让手臂肌肉酸痛。


    洗完碗后要将碗碟放入烘干机，许星临正将碗碟放入烘干机时，那女人走了过来，拿起烘干机里的碗碟仔细端详，“没洗干净！认真一点！”


    许星临点点头，抽出女人所说的盘子，再洗了一遍。


    “你看看！这洗干净了吗？”重新洗净的盘子又被驳回。


    许星临恼怒道：“你的眼睛看到了哪里有一点污渍！”


    “从昨天开始，我就发现了！干活毛手毛脚的，一个姑娘家家一点都不仔细！”女人大发雷霆，口无遮拦地陈列着莫须有的罪名。


    许星临脱下腰间的围裙，狠狠扔在柜台上，转身离开。


    失去工作的她，焉焉地在大街上游荡着。


    等到了太阳西斜，许星临缓缓向香满巷走去，香满巷的门口已有几人在等待着。


    “姐！”


    藕荷色的真丝衬衫配同色系的半身裙，裙摆随着步伐轻轻摇曳，凑近了才会发现，许真真眼下的乌青被遮瑕盖了一层又一层。


    “星临，你这手怎么了？怎么起那么多泡呢？”


    许星临此时才注意到手掌心和指腹位置都起了水泡。</


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    许星临：“只能说过去养尊处优习惯了，多干些活就这样了。”


    江寻走了过来，“要不换个工作吧？”


    “你怎么知道我换工作了？”许星临抬头望着江寻，眼睛里闪烁着光芒。


    江寻挑眉，许星临又继续说道：“我主动辞职，那憋屈的工作我才不干呢！”


    何宥安：“星临真棒！明天我陪你一起去找新工作吧？”


    “你是做什么工作的？怎么有空陪别人？”江寻疑惑地说道。


    “我是大学生啊！”


    “噗——哈哈哈哈。”江寻低头忍不住笑出声来，“你好，大学生。”


    “我看上去还算年轻吧！是吧？真真？”何宥安看向许真真。


    “算算算！”许真真憋笑着安慰他。


    四人打闹着走到一旁的小吃摊，为了省钱，没有人买东西吃，只是干巴巴地对着一张油腻的木桌坐定。


    邻桌的吵闹声，老板的吆喝声混在一起，让人心生烦躁。


    “现在我们都各自介绍一下自己的情况吧！”许星临说道。


    “我在学校天天被霸凌！系统还非要我去上学！气死我了！”何宥安有些恼怒。


    许真真：“那你可有想到什么方法？”


    何宥安：“还没呢！”


    许真真：“我的情况也很糟糕！一大家子指着我一个人养。”


    “我大概明白了，丢了工作的洗碗小妹，被辞退带孩子的离异爸爸，被霸凌的男孩，养全家人的妇女。”


    许星临一一罗列着，却没注意到木桌上的人表情纷呈。


    “这个副本怎么会这样？一丁点线索也没有。”许真真挠头。


    江寻：“明天我们还是这个时间在这里会合吧。”


    众人点头，纷纷转头回家。


    月色薄得像一层纱，漫过空旷的泊油路。许星临双手插在口袋里，独自走着，一阵清脆的男声传入耳朵。


    江寻：“我送你吧。”


    两人走在路灯上，拉出两道长长的影子，偶尔路过的野猫低声呢喃着。


    “江寻，你以前是做什么的？”许星临鬼使神差地问道。


    “我是指在副本降临以前。”


    江寻：“写书的。”


    许星临瞪大双眼，“你是作家？你的笔名不会恰好叫砚秋吧？”


    “不是啊！我的笔名就是江寻。”


    “我有个朋友也是作家，叫做‘砚秋’。”


    许星临从口袋里掏出那支古铜色钢笔，“这支笔或许就是他的。”


    江寻拿过来，仔细看着，“这笔是挺好看的，不过所有道具都消失了，你的异能还可以留下？”


    “是的，但我现在还不知道这个副本里我的异能可以起到什么作用。”


    只见江寻眉毛始终拧成一道深壑，眼神沉沉的，“这个副本很特别，一定要注意安全，你还带着戒指吗？”


    “放心吧，这可是你给我的！我哪舍得丢呢？”许星临故意逗笑着江寻，想舒缓下对方的紧绷。


    回到家，许星临站在窗边，拨开窗帘，看着江寻的背影缓缓离开。