chapter21


    早餐时间，付太太在看电视新闻。


    付明丽眼皮微肿，穿着松垮的睡衣坐在餐桌前给面包片抹黄油。


    “明丽，昨晚没睡好吗？”


    “还好。”她抬眼皮看一眼电视屏幕。她一向只睡六个钟头，昨晚四五个钟头吧。


    “关太太有个侄子，是名牌大学毕业的青年才俊。”关太太把照片拿给他，赔笑道，“我看着模样算周正，你有兴趣见见吗？”


    付明丽缓缓转头，瞥一眼，长得还算可以。不过，她没有兴趣。


    “妈，我最近有点忙。”她敷衍道。


    付太太只轻轻一叹：“工作是做不完的，生活也要并重呢。”


    亡夫当年也是如此，日复一日奔走忙碌。不过，忙着忙着，女人，并三个私生儿女都有了。


    男人总归便（bian）宜些。


    主持人在解说一则新闻：X市环卫工在雪天清洁时，有网友暖心询问“这天不歇歇吗”，环卫工称，“都给发的定位器，不动的话要被罚款。”


    付太太咋舌，“居然有这种产品吗？我们集团厂区的工人也戴这个吗？”


    付明丽摇头，“不戴这个。不过……”


    她想到厂区若干摄像头，有专人隔着镜头巡视，跟这东西的功效相当。


    “不过什么？”


    “没什么。”


    付太太道：“怪可怜见的，大雪天还在外面受冻。什么人发明这劳什子，跟坐监牢差不多。何苦折腾他们呢！”


    付明丽没说话。


    现代人八小时用工制度，白领困在格子间，蓝领圈在车间，缚住躯壳，贡献时间，换取生活资本。


    这还是好的。多的是劳动欺诈、血汗工厂、疾病缠身。


    更糟的是，除一副肉身，没其他可卖。


    她是资本家，也多少了解这社会。


    商业社会，效率是一切。


    她能做的，先是顾好公司，公司在，员工有薪水。


    管理上，过于宽纵不行，太紧绷也过头，如何效率与人道主义，这是需要终生探索的智慧。


    “明丽，从我名下拨一笔款子，给这篇新闻里的环卫工人添一件冬衣吧！这件事你派人帮我做一下吧。”


    “好。”


    她略一琢磨，“我让人购置物资，到时候妈妈亲自去分发，电视台记者也会到场。”


    付太太微讶，“要亲自分发啊，这怎么好，你知道我很少抛头露面的。”


    付明丽微微笑：“凡事总有第一次，捐钱做善事自然是一种善良，亲自给到他们手上是另一种善。”


    付太太仍犹疑，“公司现在是多事之秋，我出来做这些好吗？”


    “很好。如果做善事不好，那这世界上没有好事了。”付明丽道。


    她们母女是该一起做点事情，扭转局面。


    付太太出差去X市当天，付明丽约了蔡菔子。


    她带他到一栋小公寓。


    地段在西湖附近，交通便利，装修雅致。算起来，跟付太太家隔得不远。


    “这里怎么样？”她问。


    菔子眼睛活络，东看西看，点点头。


    “那以后就作为你的画室。医院的孩子们也可以来这里画画。”


    菔子拍着后脑，忽然笑了。


    “原来是画室。”


    付明丽疑惑地看他，“不然是什么呢？”


    她看菔子略有鬼祟意味的笑，知道他想错了，错得旖旎。


    他的活泼回来一些。


    不过，付明丽已经决定今后只与菔子保持工作联系。


    她向来心志坚定，学生时代，学期初定的目标，一定要在学期末实现。


    种种做派像穷学生，只知苦读书没有其他出路那种。


    这次，应该也不例外。明丽在心中对自己说。


    “时间有限，”她说，“你需在两周内定下产品宣传画。这是相关资料。”


    她把一沓资料给他。


    菔子倒吸一口凉气，“这么赶？”


    “是。”


    本来只需把孙啦啦的形象从产品包装删除，产品沿用之前设计便可。


    但她决心更新风格。


    趁着这个契机，H集团改头换面。


    “月末，我会给你三个方案。”菔子算了算时间。


    “三个？”她显然不满。


    “相信我，三个足矣。”


    门铃声响，有快递上门。


    两个大箱子，内装各式绘画颜料、画笔、纸张。林林总总。


    “你们这一行，投入很高。”


    “天才没画笔、颜料照样画，我们这类庸人才弄些花巧。”菔子笑。


    “你这样讲，搞得我眼光不济似的。”


    “丑媳妇总要见公婆。过些日子自会见分晓啦！”


    “菔子，多谢你！”


    “咦，你说过数次，我们来聊聊薪水！”


    明丽失笑，她竟把薪水的事给忘了。


    “我让律师马上寄合同过来，待遇人事部会拟一个章程出来。”


    “多谢老板！”菔子笑得明朗，“如此，爸爸那里我也有交代，有正经事做，他老人家想必不会逼着我进公司。这样说来，我更该谢你。”


    是时候回归纯粹的关系，应该时刻记得他是兮子的弟弟。


    “兮子最近忙什么？”


    “兮子姐姐在聊婚嫁了。”


    这倒新鲜，不过推算年纪兮子的确是试婚年纪。


    付明丽忽然一阵怅惘。


    “对方是什么人，兮子喜欢吗？”


    “我这位姐夫家里做电器生意，品貌还算不错，他们交往了一年多，感情稳定。”


    “真为她高兴！”她由衷说。


    “明丽，上次你家里那位先生……”菔子忽然问，“是你男朋友吧？”


    付明丽回想了一下，才意识到他说的是姚若望。


    他们两人只是见过彼此的身影，并未正式认识过。


    怪不得菔子在此之后冷淡下来。


    男人有时比女人多疑。


    她希望菔子心无旁骛，把交代给他的工作做好。


    “那位先生跟我家是世交，有合适的项目会寻求合作。”


    她这样讲，菔子松了一口气，淡笑道：“原来如此。”


    菔子走到窗边，远眺出去，一角湖影进入眼帘。


    湖面水汽氤氲，雾蒙蒙一片。


    “奇怪，似乎这个场景我过去见过。”


    “大约是一种心理现象吧。”


    “本来作家可以就此情此景写若干字，明丽，你总是这样理性，真难得。”


    她苦笑：“这样的人比较无趣。”她个性并非天生如此，每个人的现在与过往息息相关，天性与后天经历共同塑造她。


    菔子道：“我反而觉得比较有趣。”


    说这话时，他看着她的眼睛，表情温柔。


    付明丽沉在那双眼睛里，一时有些


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    失神。


    -


    付太太从X市回来，虽然旅途奔波些，看起来精神倒很好。


    “本来我还不好意思，你爸爸在世时虽也捐了不少钱做善事，到底作风低调些。不过我越做越觉得心情愉快，明丽，你没看到那些环卫工人，他们的眼神和表情，脸上全是感激、憨厚的笑容。”


    “妈在镜头里也漂亮。”付明丽笑道，她在新闻里看到了谭萍的身影，笑容那般温暖，“像女菩萨。”


    付太太在里面的头衔是H集团的董事谭女士。


    “那真是过誉了。”付太太连忙摆手。


    “何谓菩萨，积德行善便是菩萨。”


    付太太微怔。她忽然觉得自己大半生做家庭主妇，虽然女儿养得这般好，到底人生转瞬而逝，她的头衔还是某某人的太太，某某人的母亲。


    付明丽道：“妈喜欢的话就多做些，不过先要保重身体，量力而行。我知道数个不错的慈善机构，可以去做义工。”


    付太太愉快应下，深觉这些事比太太们的下午茶有趣。


    付太太看着女儿，“我看集团最近做事蛮高调，慈善方面的媒体曝光多了不少。”


    付太太居然意识到了，不过她总归对集团相关的新闻更关注些，每天还会上网看新闻。


    明丽颇觉高兴，“坏人只需放下屠刀便可立地成佛，好人成佛要历经九九八十一难的。”


    付太太不解，疑惑地看她。


    “H集团与创始人形象绑定太密。”付明丽起身，踱步到窗边，“爸爸在世时善事做过很多，一旦私事曝光，便成了人人揶揄讽刺的对象。大众讽他树立虚假形象，沽名钓誉。国人极重私德，一旦品牌创始人私德有失，反噬也随之而来。”


    付太太叹息，抚摸女儿肩膀道：“这阵子真难为你。要扭转集团商誉，任重道远。”


    “我既继承公司，就不能只要好的，不要坏的。何况，我的处境已比绝大多数人幸运太多。”


    “明丽，你从未令我失望过。”


    母女二人深深拥抱。


    把画室交给菔子运作已有数日。


    付明丽好奇他进度，特意登门拜访。


    敲了好一会门，才有人姗姗而来。


    付明丽几乎吓一跳，菔子眼圈发黑，人瘦一圈，松肩塌腰，十分疲惫。


    不过，他眼睛仍然很亮，尤其是看到付明丽。


    “菔子，你怎么了，变成这副样子？”


    菔子惺忪地道：“困，脑子却停不下来。”


    付明丽进到公寓里，只见地面铺满废弃画作，地板斑斑点点粘着各种颜色的颜料。墙壁上也有颜料斑点。


    她唏嘘：“大工程。”


    菔子道歉：“抱歉，弄脏了你的地板和墙壁。等我画完，会找人清理。”


    他神色怏怏的，整个人沮丧而疲惫。


    “如果画不出，宁愿一头扎进西湖里去。”


    她不知他在说玩笑话还是动了真格。


    “菔子，你走火入魔了。来，我们去吃饭，吃完东西，你好好睡一个觉。”


    菔子精神恍惚，“我果然是庸才，明丽，你是不是失望？”


    他是真着了魔。


    “我要的是产品包装画，不是毕加索、宋徽宗、梵高的旷世之作，你尽可慢慢来。”她十分体谅。


    菔子深深叹息。


    他们这一行，难怪出诸多怪人，这是不疯魔不成活。


    菔子一屁股坐在地上，颜料污渍都不管了。