萧明余光扫过二楼，知晓温梨已走，又端坐片刻，饮尽最后一杯，起身离开。


    手中拎着绳子的一端，下面系着四个梅瓶，随着踏步，发出轻微的碰撞声。


    他说要把酒瓶买下，伙计手巧，用一根麻绳，做了四个套子，四个瓶子就那么轻巧地被绑在一起，拎起来十分方便。


    萧明扫了一眼瓶子，嘴角噙着一抹笑意，他原本担心，即便甜酒酿再好，长公主也并非会见酿酒之人。


    今日见到这白底黑花的梅瓶，他方知晓，温梨为何笃定长公主只要喝了她的酒，定会见她。


    京城，每月朔望之日，皇帝御太微殿行经筵，六部尚书、翰林院学士等充任侍经筵官，于御前讲授经史典籍一篇。


    讲经的最后是酒宴，宴席上用于盛酒的就是这白底黑花的梅瓶，因此又被称为“经瓶”。


    经瓶虽不是御用之物，也不禁民间使用，但官宦人家心照不宣，庭院不用经瓶，以示恭敬。


    普通人家不明就里，只晓得这种颜色的梅瓶用不得。


    故此，除了皇宫，整个京城都不见这白底黑花的梅瓶。


    北留城其他人不知，长公主自然知晓，即便不为甜酒，敢用此瓶之人，长公主定然要见一见。


    依计而行，次日萧明照例前往水明楼。


    温梨在萧明的衣物中翻捡，仔细比对，选了一套缎面暗纹窄袖交领长袍，黑色下裳，暗绿色腰封配黑金腰带，黑色长靴，较昨日更显沉郁华贵，也更加引人注目。


    萧明穿戴完毕，依着温梨的话转身让她看了看，确认无不妥之后，温梨才闲闲地问了一句：“你出门竟带了.....这许多衣裳？”


    萧明顿了一下，不答反问：“好看吗？”


    “自是好看。”温梨答得坦然，“不然我这新酒，怕是得想别的法子了。”


    温梨脸不红心不跳，又不是头一回知道萧明生得好。


    当年，“宋家独女见色起意，强逼云麾将军成亲”的谣言，能传得那么热乎，和萧明这张脸脱不了干系。


    “你今日为何亲自来了？”萧明轻声问。


    温梨进门时，同院的胭脂铺伙计脸上促狭的笑，看得萧明极不舒服。


    心里想着多给些银钱，把整个院子租下来才好。


    “眼下已顾不得许多，留给我们的时日不多了，大不了就是谣言，我很多年前就不在意了。”温梨说得极其平静，仿佛在说别人的事。


    萧明瞳孔一颤，背在身后的手指节泛白，似是痛极。


    温梨又道：“如今，不让李集得逞才是正事。”


    昨日她在水明楼瞧见巡检司的人不止来了一批，心中不免思忖，李集接下来有何动作？会不会出手干涉她们在水明楼的生意？


    好在不必担心他动用武力，伤及小早儿和小叶子。


    萧明在，巡检司的人，如何也占不了便宜。


    “妥，可去。”温梨上下打量一遍萧明，道：“今日，我给你雇了一匹高大的白马。”


    萧明回过神来，点了点头。


    骑白马，衣轻裘，将军意气，何等惹人注目。


    “你先走狮子花巷，经长公主府，折向青崖书院，最后到水明楼。”温梨对飞身上马的萧明叮嘱道，“万不可走错。”


    萧明颔首，微微俯身，只见温梨仰着面庞，眼神晶亮地看着他，心底顿时阴暗丛生，只是这么看着，他便忍不住想，若俯身将人一把捞上马，紧紧拢在怀里......


    仅仅是这么一想，他周身的血液都在咆哮，他如何能放下她，又怎能如初时所想，只留在她身边便足够！


    他从来不是什么好人。


    他不敢妄动，只是生怕吓着她而已！


    温梨望着萧明眼中的克制隐忍，心道，要他如花孔雀般招摇过市，四处惹人注目，对萧明来说，是否有些......残忍？


    “适才说的几处，务必要到。”温梨坚定道，北留城最好的珠宝玉器店在狮子花巷，是官眷们最常去的地方，博得她们的关注极为重要。


    长公主府和书院更是重中之重，万不能错过。


    “好。”萧明攸地俯身，温梨一愣，萧明反悔了，怔忪间只觉脸颊被蹭了一下。


    “脸上有灰。”温梨懵懂抬眼看去，萧明已经端坐马上，眼神平和，恍若方才只是一个错觉。


    看着温梨眼中不解，萧明地蜷起手指，收进宽大的衣袖，摩挲几下，贪恋上面尚存的余温。


    温梨挥挥手，“去吧，别误了时辰。”


    水明楼的客人较昨日多些，来尝鲜的人不少。


    “掌计的，还是您慧眼独具，谁成想这甜酒，竟真卖得动，还卖的好。”水明楼掌计面前最得脸的伙计田天玄奉承道。


    水明楼的老板三十余岁，名唤田诚，面容白净，神情恬淡，不像商人，倒有点书生气质。


    “三日不见，也不曾打消半分念头，实在诚意满满，又勇气可佳，我这才破例见她们，及至尝了她们的酒，味道不算最上乘，胜在风味独特，名堂又多。”老板摩挲着碧绿的扳指，眼睛看着楼下的萧明。


    “月上香饮”的东家不简单，做生意的花招是层出不穷，不知是高人指点，还是家族渊源？


    萧明一手执杯，目光斜斜上挑，正对上水明楼老板的目光，水明楼老板陡然收回目光，后背立时起了一层细汗，不敢再看。


    田诚自诩在北留城也算见过世面，可这样的人物从未见过，层层华服之下，包裹着怎样骇人的魂魄？


    关于配方，关于独售，他可要仔细盘算，不可贸然动手。


    田天玄留意到掌计变了脸色，立刻斟了一杯热茶递过去，掌计啜了一口，这才定下神来，这是北留城，他怕什么？


    他身后站着的可是通判大人，就是知州大人也要给足面子。


    说曹操，曹操到。


    知州大人最信重的李检司派人送了请帖来，邀请他晚间去李府赴宴。


    田诚拿着帖子，心道，李检司自视甚高，平日不屑于与商人为伍，这突然示好，必有隐情。


    他去还是不去？


    “你小子心眼多，也给掌计分分忧。”掌计看眼睛一直觑着他脸色的田天玄道。


    这小子可不简单，竟是个识字的。


    田天玄家境贫寒，他爹为李老爷家耕地，他为李老爷放牛。


    不出意外，和他爹一样，这辈子都要靠李老爷施舍过活。


    那天得罪了李老爷，或者老爷不愿施舍了，他们家只有死路一条。


    田天玄和李老爷的小儿子同岁，七八岁时，李小爷开蒙去了学堂。


    李小爷下学后，喜欢扮学堂里的夫子，抓来田天玄来扮学生。


    田天玄原名田大牛，李小爷觉得这不像学堂里的名字，非要给他改名。


    奈


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    何李小爷一共才学了八个大字，“天地玄黄，宇宙洪荒”，后四个字还不会写，挑挑拣拣，取了“天玄”两个字。


    学来学去，田天玄对读书有了兴趣，李小爷却失了兴致，不乐意扮夫子教学训人了。


    田天玄以帮李小爷写罚抄为由，哄着李小爷又扮了一段时日的夫子。


    就这样磕磕绊绊连哄带骗，田天玄还真入了路。


    虽不能吟诗作赋，但也能识文断字，人见了天地，就不甘心从前那般活。


    在一个饥寒交迫的冬日，田天玄谁都没说，裹了一件千疮百孔的棉服，离了家，到北留城谋生计。


    因着识字，又是同姓，嘴巴甜，人又勤快，极得田诚信赖。


    田天玄认得名帖上李集的名字，看出掌计的心有顾虑，昨日他找人打探过月上香饮的底细，稍一思索，明白个大概。


    “掌计的，有件事不知当讲不当讲？”


    田诚正没主意，看田天玄一脸讪笑，定是有些门道，开口道：“别故弄玄虚，知道些什么说吧。”


    田天玄凑上前去，把李集看上温梨，温梨不从，李集私下着人让房东收回温梨的铺子的事说了。


    田诚听完，知晓李集这是宴无好宴。


    铺子都不许温梨租，更不愿看她有别的出路，这是要借他堵住温梨酿酒的路子。


    这岂不是断他财路。


    “不急着回帖。”田诚道，说完起身，让田天玄备些好酒，还有那甜酒也拿一套，他要去趟通判大人家里。


    通判虽是六品，但掌管粮运家田水利，还有监察州府长官的职责，他是通判的人，并没有那么怕李集。


    况且李集这事怎么说也不光彩。


    不论如何，这事蹊跷，还须知会通判大人一声，让大人心中有数。


    田诚走后，田天玄找个机会溜去月上香饮铺，喝了一碗牛乳酪，把李集约田掌计赴宴的事悄悄告诉了姜早儿。


    姜早儿给田天玄塞了一包糕点，让他稍等片刻，她和东家说一声。


    “拦着田掌计赴宴”。温梨叫看着田天玄，“你可有法子？”


    温梨说着让姜早儿取三百文钱并几瓶甜酒，递过去。


    田天玄连连摇头：“我多嘴说这些，是看二位姑娘人好，不该受此祸害。”


    “你说这些，因着你和我们是一样的，我们只想辛苦挣口饭吃，不想靠人施舍而活，大人物有大人物的霸道，一句话就要人生死，我们小人物也有自己的路，自己的活法？”温梨娓娓道来，及温柔又坚韧。


    田天玄不知想到了什么，咬了咬牙接过包裹，又看了姜早儿一眼，“我想想办法。”


    “能行吗？”姜早儿看着田天玄走远背影道。


    “行，是个有主见的人，若是做不到，不会接我们的钱。”温梨肯定道。


    姜早儿“哦”了一声，继续去招呼客人。


    日落时分，李集没有等来田诚，心中怒火更甚，田诚一个商人，居然敢拒他的帖子。


    商人狡诈，不知好歹！


    田诚想着李集气急败坏的脸，心中只觉畅快。


    别人不知，田天玄可是知道，李集曾说过，田诚一个商人偏要装读书人的做派，语气十分不耻。


    李集随口一说，没当回事。


    田诚可不是大方的人。


    田天玄在田诚面前三言两语就挑起了田诚对李集的旧恨。