柳二郎一路战战兢兢地将人延至松年堂，一踏进门，冷汗又簌簌地往下流。


    四下无人，堂中却掌着灯，将整座屋室照得恍如白昼。更要命的是，旁侧的木几上还孤零零搁着一盏茶。许是宅中下人忙着举哀之事，倒忘了将此处清扫干净。


    他方想唤来下人收拾了，便见李穆朝负手徐徐踱过去，顿了顿，伸手将那只茶盏拾起来，在掌心转了转。


    柳二郎心悬到了半空，人还打着哈哈：“午后有别府女眷来府上吊唁，或是那时候留下的，家中下人轻忽，怠慢了您，实在是冒犯……”


    李穆朝带着笑意微微偏头瞧了一眼身后垂手而立的人，慢慢“哦”了一声，“午后添的茶水，到眼下竟还热着，你们柳家茶盏里的水，可都是温泉不成？”


    柳昌宁自知多说多错，不敢再多言，只垂首跟在他后头，又瞧他走近了侧面墙壁上悬挂着的一副装裱好的书迹。


    “此乃家君景龙元年时作，家君雅好书法，神龙时曾受故裴相青眼……”说罢，柳昌宁忽又想起来，这位年轻的李相公在朝中也以尤工书事闻名，不好在他面前卖弄。


    心底正懊恼间，只见李穆朝根本没去瞧那副书迹，而是屈伸两指，忽然在墙壁上叩了两声。


    柳二郎君怔了怔后，顿觉浑身犹被雷电击穿，脊背紧紧绷着，脸被吓得白了。


    敲过后，李穆朝转过身，又微笑朝他走过来。柳昌宁眼睛瞪得极大，看他便似看恶鬼般，不由朝后退了一步。


    “是实的。”


    当然是实的，是空的才有鬼了。就算是有夹层，这样敲又能探出什么来？柳二郎惊魂初定，这才反应过来。可自己的表情太过明显，怕是已叫他怀疑了。


    他暗自后悔，朝李穆朝赔笑道：“李相公说笑了……”


    “空的在哪？”李穆朝没兜圈子，四周看了一遍，直接笑着问道。


    柳昌宁腿一软，差点直接跪了下去。


    “柳某不明白，李相公的意思……”


    李穆朝轻轻嗤笑一声，拍了拍他的肩膀，“你不明白，我便着人过来，拆了你家的墙。咱们看看，你家中墙壁到底有几个夹层。”


    柳昌宁的背心已叫冷汗浸透了，秋风一过，钻心地凉。


    暗室内，更有人卸了力气呆呆面壁跪坐。两人的对话被她一五一十听去了，心底一点点沉下去，只盼舅父咬死了她已离开，万不要将自己交出去。她不信李穆朝真敢带人来拆柳家。


    柳昌宁咽了咽口水，本想照他与珠夜约好的说辞圆下去，然而李穆朝却先一步开口道：“柳二郎君，不必急着回答。有些事，你须得慢慢想好了，想明白了再说。”


    说罢，反客为主地引他入座。


    “柳二郎君方自谋逆大案中脱罪还家，想必日子不会太好过。你们在狱中时，家中上下打点，这些年的府库积存，田地庄子怕是也所剩无几了，一无俸钱收入，二无禄米可食，如何维系一家老小的温饱？况且……晚学近来听闻，柳二郎君家中妾室又有添丁之喜。”


    柳昌宁的手渐渐攥紧了膝前的衣料，仍是隐忍不发。


    “我晓得柳二郎君最是风骨清直之人，轻易不肯为世俗低头，可若为了这虚名苦了身边的至亲至爱，那便是虚仁假义。你说呢？”


    见柳昌宁神情已是八九分动摇，李穆朝慢慢笑了，“晚学虽资历尚浅，在政事堂中也不过侍立于前辈之侧，可于朝野之上举荐贤才却是晚学分内之事。柳二郎君，但看你如何取舍了。”


    珠夜在黑暗里绷直的肩膀脊背慢慢委顿下去，眼泪一滴滴砸在膝前的砖上，身上被抽空了力气似的，只剩下魂魄还轻飘飘地浮在头上，仿佛在望着垂首跪坐的自己。


    她屏住了呼吸，像等待山海变迁那样漫长地等待着舅父的答话。


    山未移崩，海未枯涸，舅父只是轻轻望了一眼她的方向。


    “珠夜……是我……对不住你。”舅父叹了口气。


    李穆朝顺着他的眼光一路追到了那面墙壁前，目光难辨悲喜。


    珠夜浑身僵住了，明明是静止不动，却恍惚间感到身体似坠入湖水里，不停地下落，魂魄也一起坠下去，挨不着边际，没有痛感，只觉得沉重。


    她曾为之抛了脸面，舍了婚约也要去救的柳氏，为之担惊受怕到整夜噩梦的柳氏，甚至不消深思熟虑，便将她转手抛弃了，她不禁想着，曾经为柳氏四处奔走求救的自己是何等悲哀。


    父亲卖她，母亲弃她，舅父舍她。还有她的夫家，她等了那么久，还要等那么久。


    没有人会来了，即便惨呼天地，痛呼父母，也无人能顾，无人能救。这一生也不过独活。


    又过了很久，她听见李穆朝的脚步声在墙壁前停下了。


    “出来。”


    他平淡地对她说。


    不似着恼，不似威胁，仿佛约她出去赏花那夜的平静。


    珠夜不知恨还是怕，又或者是绝望，不由开始浑身发抖。


    暗门从外边被人打开了。是舅父柳昌宁开的门。


    乍然照进来的亮光刺得她眼睛一酸，不由别开了脸避过，片刻后，她又迎着光朝门外望去。


    于是李穆朝在门外看到的便是这样的她。


    一身热孝，青白无饰。眉眼、身姿无不惹他心折怜爱。可偏偏是那双眼睛，明光照过，一滴泪落下后水雾散尽，只剩下分明的恨，明亮而灼灼。


    他放低了声音，柔声重复：“出来，随我回去。”


    舅父在一旁低着头，愧对她，连眼神都不敢对她相对。


    珠夜扯着嘴角惨然笑了一笑，扶着墙壁，慢慢站了身。在门口处被他用力攥住了手腕拖到身边，一路浑浑噩噩随着他朝门外走去。将及中庭时，却听见一女子高声喝道：“且慢！”


    她听到这声音，脚步猛地顿住了。惶然朝声音来处回头望去，只见柳妙悟满面寒霜，独身站在中庭中央。她通身着白，眼眸微微泛着红肿，想是哭灵所致。


    珠夜不知身上哪处生出了力气，顿时甩开了李穆朝的手，飞奔到母亲的身边去了。


    李穆朝正愣神，反手一捞，只有她的衣带飘忽着从他指缝间流过。


    “李相公，我的女儿……你究竟叫她受了怎样的委屈？”柳妙悟咬着牙，颤抖着问。


    珠夜躲在她身后，忍不住又开始流泪。


    柳昌宁自堂内追了出来，直去挽她的手，“阿妙，此事说来话长，你随我……”


    柳夫人却一把将他的手甩开，“说来话长，也要在这里好好论一论！”


    对面的李穆朝垂着眼，弓身朝柳夫人长揖不起，“晚辈李穆朝，表字晦之，家中行十三。此次见过夫人，未曾携礼登门，万望夫人见谅。我对珠夜，确有纠缠，待日后……”


    话未说尽，一阵疾风朝他面门冲来，“啪”地一声。柳夫人一耳光扇了过来，他的脸被打得狠狠一偏。


    柳昌宁这一晚惊吓受得太多，捂着心脏，站都快站不住了。


    珠夜乍见母亲掌掴李穆朝，也骇了一跳，瞪大了眼睛。先是爽快痛


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    快，而后便是担忧。李穆朝是何等爱记仇的人，若是因此要报复母亲可就麻烦了。


    李穆朝慢慢转回头来，低眸弯了弯唇道：“夫人打得是，李某禽兽行径对待珠夜，是李某的不是。”


    亏他自己还知道。珠夜暗自冷笑。


    “不过就算今日夫人再掴上几次，我也必要带她走，即便是禽兽，我也做了。”


    柳妙悟扬掌又扇了过去，李穆朝这一侧的脸被这两巴掌打得有些痛胀，反倒低低笑了。珠夜见到他这样笑，更慌得想上前拦住母亲。


    此时却有一人从侧旁疾走而来，先她一步拦住了母亲。


    “你这是做什么！你可晓得这可是当朝的宰相，你敢打朝廷命官！”来人正是欲借吊唁之名，深夜来打秋风的秦思孟。


    柳妙悟的手被他死死攥着，更是愤恨。“我有什么打不得！他欺负我女儿，便是杀了他，我也愿意一命抵一命，还珠夜一个清白！”


    “你以为你打了他，便只是你一个人的事？咱们家都要连坐，便是珠夜也跑不了！”秦思孟急急道。


    柳妙悟死死盯着他，一时不知是因李穆朝涌起的怒气，还是因为眼前之人激起的愤慨。


    “咱们家？谁跟你咱们家！便是连坐又能如何？我不在乎了，我全都不在乎了！今夜有人要违珠夜的意思，强带她走，我便是拼了自己这条命，也决不能让步！”


    珠夜自秦思孟出现后，脸色便更阴沉了。李穆朝任这两人在自己面前吵嘴，眼神只盯住了两人身后的珠夜看。她一定是不想看见自己，有意避过自己的目光。


    “你为何就是如此任性呢！人要你低头，你不得不低头。你不低头，你脖子便要让人折断了再低头，你怎么就是不明白呢？”


    柳夫人冷笑道：“若不是我任性，二十年前你怎得与我婚配？若不是我任性，你如今也还是个屡试不第的老书生，能有今日的造化，你该对我的任性感恩戴德才对！”


    秦思孟眼睛瞪得泛红，似被踩到了痛脚，又听柳妙悟道：“你深夜来此，不正是为了向我兄长借钱？求我兄长接济你？”


    他被彻底激怒了，放声吼道：“你别说得像二十年前只有我一个错了似的！若不是你轻浮放荡，你会同我一起走吗！”


    珠夜蓦地抬眼不可置信地望向秦思孟，就连对面沉默良久的李穆朝都蹙了眉头。


    爱来爱去的，爱到最后也只剩下那四个不堪入耳的字眼。


    “秦思孟！你说话放尊重些！这里还是柳家！灵前你便敢如此中伤我妹妹，不怕先公泉下有知吗？”许久未开口的柳二郎冷声喝道。


    柳妙悟绝望间，扬手在秦思孟脸上也狠狠扇了一耳光。


    一时间中庭寂静无声。


    这样狼狈的时刻，偏偏站在对面的是李穆朝。


    嘲笑我吧，鄙夷我吧，哪样都好，唯独不要怜悯我。珠夜缓缓抬眼，直望见了他眼底的怜悯。一种异样的、像出现在恶鬼眼底的慈悲。


    心脏间早插着一万根针，他投来的眼神，是最后一根填满血肉的钢针。


    她只想叫这一切快些结束。


    秋夜风凉，又一阵席卷过庭中榆树。那风声似一阵叹息，像外公的叹息。淡黄的残叶于是被卷携着，打了个旋，飘飘然落到了她肩上。这样的叶子，落在地上也是脆弱的，叫人脚下一碾便碎成了渣。所幸上天眷顾，它落到了她的肩上。


    这世上最后一个能庇佑她的人，真的已经离开了。


    “阿娘，我随他走。”珠夜轻轻道。