中宵夜静，但若倾耳细闻，总能听见房内源源不断的异响。


    珠夜发髻散乱，鬓边珠钗将要脱出，垂在她颊侧颤巍巍地晃。倘或再俯下去一些，它便要跌到地上清脆一声响。


    可她方想扶一扶它，便被身后的人攥住手腕。


    “抱紧些，别松手。”


    于是她又被迫环抱住床柱，鬓边垂下的流苏在烛火下被照耀得圆光点点，连成一线珠光，遮在她眼前，晃得她眼晕。不止眼晕，头脑也被热气搅动得发晕。


    眼前的蜡烛在案上化开一滩微红烛泪，她顿觉自己也似这团浆糊般半凝半流的烛泪，一会儿化成浆液，一会儿又僵硬凝固。


    “不是很爱爬树么？接着爬呀。”李穆朝的声音略带狠意，带得她朝前一倾。


    珠钗终于承不住，颤颤地飞跌在地，果然撞出一声脆响。


    她五指死死攥住榻围边缘，犟着不肯低头，身体没了劲力，还硬撑着。


    他低头咬住她耳垂，含混着声音问她：“你今日梳得妇人髻，什么意思？”


    珠夜浑身瑟缩了一下，握拳用手肘朝身后撞去。“你管我梳……什么！”


    轻飘飘的，没甚力道，他握住她的拳又抵了回去。


    李穆朝哼了一声，“不还，很爱，笑么？”


    她怕极了这语气停顿的时刻，朝前躲了躲，又被他迫了上来。


    “还笑吗？”他吻了吻她汗湿的脸。


    翻来覆去嘴里骂得不过那么几句，不痛不痒地，反倒助长他的气焰。于是她干脆闭口不言，只从鼻腔里哼哼两声。


    折腾到星月隐没在云里，蜡烛也燃尽了，满室昏黑，唯听得他伏在她身畔，缓缓地平复气息。


    李穆朝意外地心情很好，替她放下堆在身前的襦裙，将她翻过来抱着。


    左思右想，挑了个最无伤大雅的问题逗她：“今日白天里，背了许久的书罢？”


    珠夜压根懒得理他，闭着眼睛，两手交叉挡在身前，闻言也是一动不动。


    “你不说话，是想我们说些别的？”他问，一手替她拢了拢耳畔的碎发。


    她立刻朝后偏了偏头，睁眼瞧他正目光灼灼地盯着自己，抿唇道：“哪需要一整天，我早上背了一个时辰，已近滚瓜烂熟。”丝毫不记得自己方才情急时所言。


    他笑了笑道：“这么厉害啊？他日秦娘子官拜上卿，还须得提携提携李某才是。”


    珠夜哼了哼，又闭上眼不说话了。李穆朝拇指在她颊上轻轻摩挲过，而后低声问：“上回，我可有弄疼你？”


    这样婉转的语意，这样卑下的语气，真叫她刮目相看了，她眼睛眯开一条缝，乜了他一眼，偏过头去道：“疼了又能如何？你叫我捅你一刀，算是还我么？”


    他被她这一瞥一瞪瞧得筋骨酥软，顿觉自己仿佛也没了力气似的，委在她身边，揽过她的手亲了亲。


    借着月光打量她，真是越瞧越喜欢，越瞧越嵌在他心坎上。此刻哪怕她擎起刀砍上他几回，他也甘之如饴。


    埋头在她颈边狠嗅了嗅，果真被她一巴掌拍开，掌心落在他颈侧，比珠钗落地还脆亮的一声响。他老实了，认命地起身叫水替她收拾残局。


    次日一早，李穆朝眼下便显出一圈青来。李深见了欲言又止。


    一则他刚升任，公务冗杂繁忙，歇息的时辰实在不够，简直是在熬命；二则么……非缠着人家秦娘子，自己不受待见也不晓得，听说昨夜本熄了灯的，不知怎么半夜又折腾起来，直到上值前才平息。李深琢磨着第一条能同他提，第二条是万万不能提，他家郎主也算是春秋正盛，万一不自信了去找秦娘子自证，没得连累人家秦娘子劳累。


    且他不仅夜里折腾，白日里也没少折腾。下了值骑马从园圃边上过，瞧见身侧满园秾华香花，情不自禁地勒住马，郎主忽然问他：“你说娘子们是不是都爱这艳色香花？我替她弄些回家，她会喜欢吗？”


    李深已有妻室，这方面倒是有经验，回道：“是，娘子偏爱海棠，只是海棠名贵，不易购得，去年属下从坊市中偶然得来一株送回家，我家娘子见了十分开怀。”


    李穆朝好似在幻想些什么情景，没防备李深后面还接着一句：“不过我家娘子说，她爱海棠更爱吾郎君，想来这名贵花草是次要，更重要是两情相悦罢。”


    李深说得忘情，险些忘了他家郎主是强夺了人家妻子来的。人家秦娘子似乎对他没什么好脸色。待回过味来时，那番话已覆水难收，只见李穆朝神情低沉，面色发青。


    李深有些尴尬，左顾右盼摸了摸鼻子，找补道：“不过……不过属下近来见神都中的男子都以簪花为习，颇受娘子们喜欢呢。呃……郎主青春正盛，又是……又是俊秀无匹，您将花一簪上，甭说那韦氏了，就是……”


    这马屁拍得没边没沿的，偏偏又提到韦七，李穆朝的心情更是糟糕透顶。


    “你怎么将我与他作比？难道我不簪花，便被他比下去了？”


    李深深感做人甚难，连忙又道：“郎君哪里的话，您只站在那，就要将洛阳城里多半男子比下去了。便是秦娘子，就算不喜欢您，也得拜服在您的仪表相貌之下。”


    若平日听这番话，李穆朝定要起一身的鸡皮疙瘩呵斥他住嘴，可今日不同。听他如此盛赞自己，即便知道他是刻意奉承，心情也是舒畅许多。怪道皇帝爱听自己说话进言，这话确实听得人身心愉悦。


    清了清嗓子，他朝园圃处扬了扬下巴，“李深，你去，替我向主人求几株花来。”


    求得了花，他家郎君下了马，对着河边水面好一通拾掇，在幞头右侧簪了一朵牡丹。怎


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    么摆都不满意，调整了半天，蹙着眉问他：“这真是洛阳城中风尚？我怎么瞧着，这花簪上怎么……这么俗气？”


    李深讪笑道：“哪里俗气，郎君本生得好看，这花……和您……相得益彰么。”


    李穆朝只得半信半疑地簪着那朵花大摇大摆地回了宅第。


    瞧见他这副尊容时，珠夜正坐在他叫人新打的秋千上耍玩。她一见他便笑出了声，急忙一脚踩地制住了秋千，跳下去疾行到他身边，上下打量一番后笑得前仰后合道：“李相公跟谁学的簪花？活像个赤陶土做的瓦罐里插花，好生俗气。”


    李穆朝翘起的嘴角耷拉下去，垂着眼不言不语地看她。半晌后沉着脸摘下侧鬓那朵牡丹，回身将它砸向李深怀里，骂了声：“你品味真俗。”而后转身有些落寞地走了。


    李深叹了口气，劝珠夜道：“秦娘子这样，也太伤郎主的心了。”


    珠夜才不在乎伤不伤他的心，伤了最好。回首看见李深怀里还抱了几株牡丹回来，便问道：“从哪弄来的？”


    李深如实解释了，将花捧上前，“郎君不怎么爱这些香花香草，娘子若喜欢，便拿去玩吧。”


    珠夜依着他的话，取过了他手上的牡丹，见他神情又有犹豫，不解地皱了皱眉头。


    “娘子可否……留两株牡丹给在下，在下的妻子也喜欢。”


    珠夜怔了怔，心里滋味异常复杂，将牡丹尽数还给了他，也转身默然离开了。


    李穆朝同她置气，案席都分着摆，两人分坐两席，谁也不挨着谁。珠夜心头反倒松了口气，用起饭照比往日更香了。他虽不言语，暗地里却不动声色地瞄着她，见她面色红润，没有半点挂怀的意思，心底更是酸得没边。


    冷着她，她没半分损失，反倒是自己越吃越觉得胃寒。


    李穆朝深吸了一口气，冷声道：“过来。”


    珠夜只作不闻，兀自舀了勺汤细细吹着，神情很是安然自得。


    他微有愠意，加重了语气：“秦珠夜！”


    珠夜这才悠悠撂下汤勺，没转过去，只是仰着下巴斜眼瞧了瞧他。“你是在叫我么？你当我是你豢养的宠物，挥之即来呼之即去？重新说。”


    不知怎的，见她这副模样，他胸中涌起的郁气顿时全消失不见了，瞧着她，只想将她抱在怀里好生疼爱。


    李穆朝微微颔首，依着她垂下眉眼道：“秦娘子可否赏光，坐过来与某同案共食？”


    珠夜却笑着哼了一声，“看我心情。”


    她算是摸着了李穆朝的命脉，只要不说离开他，不说韦明义，他多数情况下都能低头。


    没想到这次又不一样了，李穆朝将食案微微推开一些，伏身凑近她，一把将她扯了过去。她跌在他怀里。


    “现在娘子心情如何？”他问。