9月26日，上午08:00，意大利政府紧急内阁会议。


    墨索里尼的眼睛布满血丝，他挥舞着一份电报：


    “……我们的炮弹打在德国的坦克上根本毫无作用。


    德国人的飞机俯冲时会发出尖啸，我们的士兵们只能扔下武器向后转进……”


    “废物！”


    墨索里尼把报告砸在国防部长脸上，


    “我们的飞机呢？坦克呢？边境的军队一天就垮了？！”


    会议室死一般寂静。


    空军参谋长低声说：


    “领袖，我们在北部的机场在德国人进攻开始之前就……大部分被摧毁在地面。


    剩下的飞机不敢起飞，德军的战斗机控制了整个北方的天空。”


    陆军总参谋长擦着冷汗：


    “南方抽调部队至少需要两周。而且……而且铁路线被意共南方局的游击队破坏了七处，黑衫军报告说，意共游击队开始疯狂的，不计伤亡的组织主力北上。”


    上午10:15，更坏的消息传来。


    米兰警察局长打来紧急电话：


    “领袖，菲亚特工厂的工人罢工了……他们要求停止战争。我们逮捕了带头者，但其他工厂也开始响应菲亚特工厂……”


    电话还没挂断，又一份电报送到：


    热那亚港口的装卸工人拒绝为运兵船装货，水兵中有人喊出“反对法西斯战争”的口号。


    墨索里尼跌坐在椅子上。


    他第一次意识到——法西斯统治建立起来的恐惧高墙，在德军装甲部队的震撼性胜利面前不堪一击。


    “发布戒严令。”


    墨索里尼嘶哑着对秘书吼道，


    “全国戒严。


    任何罢工、集会、煽动言论，一律就地枪决。


    还有——”


    他抬起头，眼中闪过疯狂，


    “告诉英国人和法国人，如果他们不干预，共产主义的下一个目标就是他们！”


    秘书轻声提醒：


    “领袖，英国大使要求紧急会面……”


    “让他等着！”


    墨索里尼大吼道，但随即意识到什么，急忙改口，


    “不……请他半小时后来。要礼貌些。”


    这个独裁者第一次感到，他需要哀求外部世界了。


    伦敦，唐宁街10号，9月26日下午。


    “一天推进四十英里？这不可能！”


    帝国总参谋长看着军情六处送来的前线草图，


    “即使没有意大利人的任何抵抗，机械化部队也不可能有这种速度……”


    “但这就是事实，将军。”


    新任首相斯坦利·鲍德温脸色阴沉，


    “德国人一定是用了某种新装备和新战术。”


    外交大臣奥斯汀·张伯伦敲着桌子：


    “关键不是军事细节，而是政治后果！


    如果墨索里尼垮台，意大利出现一个红色政权——和德国、奥地利连成一片的红色政权——地中海就会变成赤色的内湖！


    我们在马耳他、直布罗陀、苏伊士的地位都会受到威胁！”


    会议室里一片死寂。


    所有人都想起1917年俄国革命后的多米诺骨牌效应——但这次更糟，共产主义是从欧洲心脏地带向外扩散，而且带着前所未有的军事技术优势。


    “法国人怎么说？”


    鲍德温问。


    “普恩加莱总统快疯了。”


    外交大臣苦笑，


    “法国议会今天上午休会，因为法共议员让诺站起来宣读德国-意大利联合公报，全场左翼议员欢呼了十分钟。


    据说法国陆军部私下评估……如果德军转向西方，以这种速度，他们能在三周内打到巴黎。”


    华盛顿，白宫，同一时间。


    卡尔文·柯立芝总统罕见地召开了紧急内阁会议。


    桌上的《纽约时报》头条触目惊心：


    “红色德国闪电般的速度：红色同盟24小时击溃意大利”。


    “先生们，”


    柯立芝握着烟斗的手指有些发白，


    “我们需要重新评估整个欧洲的力量平衡。如果德国和苏联能这样轻易击败一个主要欧洲国家，我们该怎么办……。”


    国务卿弗兰克·凯洛格语气严峻：


    “更可怕的是红色德国队外的意识形态影响。


    我们的驻欧大使报告，从华沙到布加勒斯特，各国共产党都在欢呼‘无产阶级国际主义的胜利’。


    在拉丁美洲，智利和阿根廷的工会已经开始组织声援集会。”


    财政部长安德鲁·梅隆说了句让所有人后背发凉的话：


    “如果红色集团控制了意大利北部工业区……德国的工业实力将增加至少30%。到那时，我们就要担心……他们会不会输出革命到美洲。”


    会议室里再一次陷入长久的沉默。


    9月27日，巴黎，国民议会，上午11:00。


    当让诺走上议会的讲台时，资产阶级党派和右翼的席位上顿时响起嘘声。但让诺没有理会他们，只是平静地展开一份文件。


    “先生们，几天前前，你们还在嘲笑着国际无产阶级的团结是乌托邦幻想，不符合实际的。”


    “但是！意大利法西斯在阿尔卑斯山下化为齑粉的事实，强有力的证明了什么才是正确的道路！”


    左翼席位上爆发出雷鸣般的掌声和欢呼。


    社会党议员站起来高喊：


    “这就是人民的力量！”


    让诺继续说着，


    “而我们呢？法国工人在忍受资本家的剥削，农民在失去土地，士兵在被派去殖民地为资本家流血！


    当德国工人和意大利工人并肩战斗时，我们的政府在干什么？在讨论如何加强镇压罢工的法律！”


    右翼有人怒吼：


    “叛国者！你在为侵略者辩护！”


    “侵略者？”


    让诺猛地转身，


    “墨索里尼屠杀了多少意大利工人？黑衫军摧毁了多少工会？是谁在真正侵略者和独裁者？”


    让诺举起一份电报——这是今天清晨从柏林传来的意共解放区宣言：


    “在波尔扎诺，工厂委员会已经接管了生产，土地开始分配给农民，法西斯特别法庭被解散。


    这不是侵略，先生们，这是解放！”


    会场炸开了锅。左翼议员集体起立鼓掌，右翼则暴怒地撕碎文件扔向空中。


    议长拼命敲击木槌，但无济于事。


    同一时间，爱丽舍宫。


    普恩加莱总统脸色铁青地看着军方报告：


    “……根据德军在意大利展现出的装甲突击能力和空中支援效率，我军现有的静态防御理念可能已过时。


    如果德军集中装甲矛头在对我方实施突击行动，军方确定德国人有能力在我军主力完成集结前，割裂我军北部集团……”


    “够了！”


    普恩加莱摔掉报告，


    “所以你们的意思是，我们在正面是挡不住德国人的进攻了？”


    陆军部长艰难点头：


    “至少在机动战层面来说……是的。


    我们需要立即启动自己的装甲部队建设计划，但……这需要时间，还有钱。”


    钱。这个字让所有人沉默。


    总理低声说：


    “也许……也许我们应该考虑和柏林接触。如果共产主义注定要席卷欧洲，法国至少应该争取一个……不那么糟糕的位置。”


    这句话没人接。但也没人反对。


    9月27日，世界各大报纸头版。


    莫斯科的《真理报》：


    “无产阶级国际主义的辉煌胜利！德苏志愿军与意大利共产党并肩作战，一天解放三十万劳动人民！法西斯主义的丧钟已经敲响！”


    报道配图：古德里安装甲师与意共游击队在波尔扎诺会师的照片


    柏林《红旗日报》：


    “技术革命与人民战争的完美结合：论此次对外行动的军事政治意义”


    柏林的长篇社论详细分析合成兵种战术，在结尾写道：


    “这不是一场传统战争，这是新世界对旧世界的技术、组织与道义的全面超越。”


    法共机关报《人道报》：


    “巴黎的工人们，看见了吗？当无产阶级掌握最先进的武器和组织，没有任何的暴政能够阻挡我们！”


    另一边：


    伦敦《泰晤士报》：


    “野蛮的入侵：德苏联军悍然破坏国际法，欧洲和平面临毁灭性打击”


    英国人的社论依旧呼吁“所有文明国家联合起来遏制红色扩张”，但通篇未提法西斯意大利对本国人民的镇压。


    《纽约时报》：


    “欧洲的新噩梦：当共产主义拥有最先进的军队”


    纽约时报的专栏作家写道：“我们或许不喜欢墨索里尼，但一个由柏林和莫斯科控制的意大利，对自由世界是更致命的威胁。”


    法国保守派的《费加罗报》：


    “明日巴黎？德军闪电战给法国的残酷警示”


    文章结尾写着：“如果我们不醒来，今天意大利的命运就是明天法国的命运。”


    德国“国际无产阶级之声”电台用意大利语在意大利境内全天广播：


    “米兰的工人们！都灵的工人们！你们的兄弟已经获得解放。拿起工具，停止为法西斯战争机器生产！每停工一小时，就是向自由迈进一步！”


    意大利政府则声嘶力竭地宣传：


    “爱国者们！外国侵略者正在践踏我们的国土！拿起武器，保卫祖国！”


    但越来越多的报告显示，征召站门前排队的年轻人越来越少，有人开始传播从北方偷运进来的解放区传单。