中原局势纷乱如麻，而乱糟糟的河西，更是宛若群雄逐鹿。


    去年夏天，盘踞武威郡的军阀颜俊和和鸾二人，相互攻击，大打出手。当时颜俊不敌，便向曹祜求助，还带上了自己的母亲、儿子，作为人质。


    当时曹操正在谋划许都之变，曹祜正大战荆州，完全顾不得河西。


    曹祜有心派小股军队，张既便来信劝阻，言“颜俊等人表面假借国家之威，实则傲慢悖逆，待到形势安定实力恢复后，必定再次起兵作乱。当务之急乃是平定荆州，当放任其两方争斗，犹如‘卞庄子刺虎’，可坐收其利。”


    曹祜也觉得有理，于是并未帮助颜俊。


    或许是颜俊和和鸾二人的战斗，刺激了其他的军阀，也或许是曹操身死，曹祜和曹丕的王位竞争，让他们以为朝廷无暇顾及河西事。


    去年年底，张掖人张进因与太守杜通，矛盾重重，竟将其杀害；酒泉人黄华也将太守辛机给赶走。


    整个河西，彻底乱作一团。


    杀害太守，乃是赤裸裸的叛乱行为。


    洛阳城中，关于是否要出兵河西一事，争吵得不可开交。


    “河西偏远，又局势复杂。若是出兵，兵少则于事无补，兵多则靡费巨大，于国无益。待天下一统，再出兵河西，自是事半而功倍。”


    高柔是反对出兵派。


    在他看来，曹祜和曹丕东西对峙，不知道哪天就要打起来。当前要做的，就是积蓄实力，准备开战。


    现在出兵河西，又耗兵，又耗粮，赢了于大局无补，而消耗的兵马钱粮对于即将爆发的战争，却很可能引起连锁反应。


    说白了，就是付出与收获不成正比。


    而法正、杨阜等人，却是支持出兵派。


    为了劝说曹祜出兵，杨阜专门从长安赶到洛阳。


    “河西乃汉家故地，放任贼寇荼毒，将会使得当地百姓，彻底与中央离心。且河西连通西域，与幽州同为天下的两条臂膀，承担着阻挡胡虏，守卫西陲的重任。


    安有一条臂膀可独善其身的。


    现在河西诸侯混战，正是朝廷插手河西局势的良机。一旦有人统一河西，只怕又是一个公孙度，再想收回此地，付出的代价，怕是千倍，百倍。”


    二人的说法，都有道理，只是立场不同而已。


    曹祜当然想收复河西，但也不得不盘算收复河西要付出的代价。


    曹祜完全不担心能否打赢这一仗。


    关键是距离。


    从长安到武威郡治所姑臧是两千两百里（约900公里），从姑臧到敦煌郡治所敦煌县，又是两千里（约800多公里）。


    大军要想彻底平定河西，要横穿四千里地，普通军队单是行军，就要走三个月。


    单是军粮供应，消耗就海了去。


    而打完之后，也是大问题。


    河西人口匮乏，打赢容易，打完之后，如何治理？


    边疆之地，多受胡人侵扰，百姓本就多抱团生存，依靠强人。所以越是边地，豪强的实力，越是强大。


    曹祜打下河西，当然可以杀人。


    然而人杀光了，官府管理谁。


    可若是放任这些豪强在边地的生存，肯定会出现豪强军阀化，朝廷对边地的控制力，又会大大降低。


    这是个两难的问题。


    议事上众人争论之后，杨阜便单独请见曹祜。


    见到曹祜，杨阜便又要申明自己的意见。


    曹祜摆手道：“义山，你要说的，孤都明白，可越是明白，越无可奈何。


    既然出兵，肯定是解决河西所有的问题，而要实现这个目的，朝廷至少要出兵一万五千人，否则单是分兵镇守，就是个大问题。


    这一仗，最快也得半年，甚至更长，一万五千人就要准备十万石的粮草，甚至更多。


    十万石粮草，需要多少人运送。


    一车六百斤粮，就是两万车，需要至少两匹挽马，两个民夫。


    那民夫也要吃饭，两个民夫和两匹马运六百斤粮。若是从长安运粮，到姑臧要五十天，而五十天的时间，能剩下一百斤就不错了（沈括统计的运粮消耗，千里之外运粮，运一百石，前线摸到六石二斗五升，消耗达93%，不过他的计算肯定有问题，否则汉唐也别打了，粮食都运不到西域。北宋运粮消耗确实比其他朝廷更严重。）


    我军出这一万五千兵，至少要八万民夫，七十万石粮草。


    这两年，长安是攒了些家底，但也禁不住这么挥霍。”


    “晋公，仗不是这么算的。不是从长安运粮，是从陇右运粮。”


    “陇右底子薄，能向外支援粮食的，只有汉阳、永兴、安定和陇右四郡。安定要供应灵武、平凉二郡，陇右要供应西海都护府，能出粮的，只有汉阳、永兴二郡。


    二郡又能供应多少粮？”


    “晋公，粮食一事，臣去陇右各郡筹集，绝不会误了河西战事。”


    杨阜之言，让曹祜竟有些狐疑。


    “义山，这可不像你的性格。”


    杨阜略一犹豫，才道：“不瞒晋公，此事臣有私心。陇右为关中屏障，河西为陇右屏障。只有朝廷控制河西，陇右才能安宁。


    而且平定河西，才能进军西域，重新打通丝绸之路。


    晋公知道，现在的凉州，乃苦寒之地，土地贫瘠，气候恶劣，百业凋敝，可前汉之时，不是这样的。


    当时的凉州，地处丝绸之路的核心要道，来往商贾无数，村落相望，田野桑麻茂盛，其富庶堪称天下之最。


    要想兴盛凉州，就必须打通西域，重开丝绸之路。”


    杨阜说着，对曹祜深深一拜。


    “除了晋公，何人能成此事？”


    曹祜听后，轻叹了一声。


    想复兴陇右，他也做不到，谁来都做不到。陇右最辉煌的西汉和唐朝，恰恰是最温暖的时代，而现在，却是五千年以来，数一数二的寒冷期。


    曹祜能打败敌人，革新生产技术，加快社会发展，可他改变不了天道。


    “义山，你愿意为了陇右的兴盛，不惜此身，孤如何能退缩？此番收回河西之后，由你来牧守河西六郡，你可敢否？”


    “大王，阜当仁不让。”