当江水漫过江陵中洲时，曹祜终于安排人前去劝降。


    奉命前去的乃是宗预。


    宗预之前在张飞麾下为吏，后在巴西被俘，投降了曹祜，被委任为吏，先后在雍州州府和大将军府任职。


    这次曹祜出征荆州，因为宗预是荆州人，便将其调来听用。


    冒着风雨，宗预登上了江陵中洲。


    洲上的乱象，超过了宗预的预想。可能有人不惧战死，但很少有人能够坦然面对被活活淹死。


    众人为了活命，各显神通，也加剧了军中的恐慌与混乱。


    一名吴军将领引着宗预到了朱然的中军。


    短短数日，朱然面色竟有些枯槁，可知他承受了多大的心理压力。


    宗预到后，朱然不待他说话，便直接问道：“曹祜给出的条件是什么？”


    宗预立时说道：“朱将军，直呼我主之名，是不是有些失礼？令尊听说是孙破虏时期的老臣，难道没有教朱将军要尊重他人吗？”


    朱然一愣，没想到宗预如此刚硬。


    其实朱然不知道，历史上的宗预，面对孙权照样刚硬。


    诸葛亮死后，孙权增兵巴丘，蜀汉为了回应，便增兵白帝城。后来宗预出使东吴，孙权故意难为宗预，说“东之与西，譬犹一家，闻西更增白帝之守，何也？（咱们是一家人，你们为何在边境增兵？）”宗预直接回怼道“臣以为东益巴丘之戍，西增白帝之守，皆事势宜然，俱不足以相问也。（咱两家增兵，都是自己的事，你根本没必要问）”


    宗预的刚硬态度，让孙权都尊敬。


    在蜀汉，邓芝倚老卖老，自大将军费祎以下的人都避让三分，唯有宗预不肯屈从。甚至邓芝说“礼，六十不服戎，而卿甫受兵，何也？（你都六十多了，不该领兵了）”直接以“卿七十不还兵，我六十何为不受邪？（你七十多都能领兵，我六十多凭什么不可以）”回怼。


    这种性格让曹祜非常喜欢，以致委任宗预为晋国的侍御史。


    朱然本想拿捏宗预一手，却丢了颜面。


    此时此刻，他又根本不敢跟宗预翻脸，所以只能对着宗预回了一礼。


    “是我失言了！”


    宗预也没纠结此事，便道：“朱将军，我家晋公之前的条件，仍然有效。”


    “那我手中这些将士呢？”


    “众人归降之后，留在荆州。若愿从军，可募为兵；若愿为民，可在荆州分给土地，安置为民。至于朱将军，若是愿降，仍授偏将军，可领兵。


    晋公很看重将军的才华，若将军不愿意继续领兵，亦可在大将军府任职。”


    “我将士兵留下，带走军中队率以上的官吏，不知可否？”


    宗预顿时笑了起来。


    “将军骨干俱在，若是如此，朱将军转眼间不就又拉出一支新军来。说实话，将军现在投不投降，不过是早降和晚降的区别。


    将军应该读过史书，可曾见过有人一隅之地对抗天下的。


    当初霸王项羽，为何不肯过江？


    因为过了江后，也是一个‘败’字。


    于孙吴来说，对抗朝廷唯一的倚仗，就是水军，可今日水军已败，还有何倚仗？所以将军当早做打算。


    我听说孙吴之兵，除了所授之兵，皆为子弟兵。


    而将军本姓施，乃吴郡朱府君的养子，所以将军麾下的将领，不仅有朱姓族人，还有施姓族人。


    这些人跟随将军，本来求个富贵，难道将军想让他们，全部淹死在这沙洲之上吗？”


    “沙场之上，死亡本就是常事。”


    “全军覆没，难道也是常事？你施家除了将军以外，再无其他将领，所以施家人皆投了将军。


    若是他们全死在这里，丹阳施氏不说亡族，可只剩下一群老幼，只怕将来残渣都不会剩。


    将军看看这江水，已经涌上洲中，用不了多久，就会彻底将这片沙洲淹没。


    到时候，天下就再没有这支军队了。”


    朱然的心中，不断挣扎。


    宗预站起身来，告辞道：“君子不立危墙之下，这水势越来越大，在下实在怕死，不敢在此多待，就在船上等待将军的决定。”


    宗预说完就要走。


    “宗御史请慢！”


    尽管朱然再不愿降，可此时此刻，投降已经成了必然之事。


    “罢了！罢了！”


    朱然最终还是选择了投降。


    再坚持下去，也不过是让手底下这些人，被洪水淹死，没有任何意义。


    随着朱然的投降，原本混乱的吴军，却突然恢复了秩序。按照宗预的要求，众人皆放下武器、铠甲，然后登上了曹军的船只，送到了江北岸。


    有不少人倒是想着挟持一艘大船，逃回江东，但曹军并未给他们机会。


    众人纷纷登船，朱然落在了最后。


    此时洪水已经没过小腿。


    朱然又看了一眼江陵中洲，便往大帐而去。


    这时有人喊道：“朱将军要去做什么？”


    朱然一愣，转身望去，竟然是宗预。


    “宗御史不是怕水吗？怎么又下船了？”


    “在下是怕朱将军没有上船。”


    朱然不说话。


    宗预笑道：“果然让晋公说对了，将军心存死志。可将军已经让手下人投降了，哪怕将军死在这里，也不会改变这个事实。”


    “宗御史是来奚落我的吗？”


    “当然不是。晋公让我告诉将军，自古艰难唯一死，将军不怕死，难道还怕活吗？有时候死了容易，活着却难。


    将军不该寻死，而是让你的投降，变得值得，有意义。


    晋公曾言，愿将腰下剑，直为斩楼兰。他让我问将军，可愿效仿长平、冠军二侯，立功朔漠，扬威异域吗？”


    “什么意思？”


    “若将军愿意，可前往朔方都护府任职，戍守阴山。那里有数不尽的胡虏、夷狄，是天下最重要的边塞，守护着万民的安宁。


    将军在那里，一定可以寻找到新的人生意义。


    上之回，所中益。夏将至，行将北，以承甘泉宫。寒暑德。游石关，望诸国。月支臣，匈奴服。令从百官疾驱驰，千秋万岁乐无极。


    这是天下人都会唱的曲子。


    将军难道不憧憬吗？


    向北去，守阴山，如此方为好男儿。”