听到曹祜的询问，赵云终于下定了决心，朗声问道：“晋公能告诉我，我家主公现在情况如何？”


    曹祜听了，没有丝毫的怀疑和不悦。


    “就知道你会关心此事。刘备逃了，当然也是因为孤杀他的心思，并不坚决。”


    “晋公这是何意？”


    “你知道刘备现在的实力吗？


    南乡郡太守郭睦战死，其部全军覆没；房陵郡太守邓辅投降；镇守宜都郡的樊友、士仁、文布、詹晏、陈凤等人，或死或降，目前宜都郡境内，只剩下陆逊一支残兵在苟延残喘；南郡境内，江陵被我军攻破，城中留守官吏，被一网打尽。


    而荆州军的主力，也就是刘备在樊城的军队，他最多带走了两三千人，其余的或死或降。


    目前刘备还能控制的地盘，就是大江南岸的公安和武陵、零陵二郡，我已派人去招降。


    公安和武陵、零陵二郡什么情况，你也知道，哪里没太多驻军，绝不可能守得住。


    所以刘备唯一的选择，就是投降孙权。


    刘备不可能真心投降，孙权也不可能相信刘备，所以我倒是想看看，那会是一个什么样的局面。”


    赵云听了，心中无比沉重。


    虽然刘备屡战屡败，屡败屡战，可现在的局面，他仍替刘备感到绝望。


    赵云犹豫了许久，方才说道：“我想去寻主公。”


    “果然如此！你赵子龙重信义，这个结果孤已经猜到了，但是孤还是想劝子龙一句，刘备或许对你有恩，但你拼死为他断后，恩情也还了。


    而孤两次放了你，这份情谊，你又如何来还？”


    赵云听后，立刻说道：“曹公活命之恩，云不敢忘，若有来生，当结草衔环以报。”


    “来生是一件很遥远的事情，孤不敢说。孤若是希望子龙今生就能向我报恩呢？”


    赵云当然明白曹祜的意思。


    可是他不愿意。


    可曹祜毕竟是他的恩人。他不知该如何去做，只得沉默以对。


    虽然曹祜步步紧逼，但他也清楚，想让赵云向他投降，并不容易。


    他与刘备二十多年的感情，并非曹祜两次活命之恩就能取代的。


    “子龙，孤的要求，有些强人所难。咱们今日，选一个折中的方案。子龙你是常山人，应该知晓胡人对边地百姓造成的苦难吧？”


    赵云点点头。他在幽州待了数年，自然清楚边地胡人的肆虐。


    “自熹平北伐之后，朝廷便逐渐放弃了朔方三郡，自马邑以外，尽为胡人占据。孤两次北击胡虏，虽歼灭了鲜卑人的主力，收复了云中郡，还设置了朔方都护府，但阴山南北，仍盘踞着大量的胡人。


    而国家内乱，短期间，并无精力顾忌北方事。”


    曹祜说到这，看向赵云。


    “两次救命之恩，换你赵子龙五年的时间。你这五年，替孤打镇守边塞，五年之后，咱们两清，你来去自由，孤绝不过问。你看如何？”


    这个要求，出乎赵云意料。


    五年的时间去报恩，还是去边塞，对他来说，绝对是一个值得考虑的选择。


    赵云是义兵首领出身。


    当初张纯、张举在中山作乱，肆虐北方。乌桓首领丘力居也是在这个时候，寇略青、徐、幽、冀四州，杀略吏民。


    常山国紧邻中山国，而真定县不仅与中山国毋极（治今河北省无极县北苏镇西新城村）等县接壤，还在中山到常山的官道上，所受荼毒，可想而知。


    赵云这个义兵首领，都是被逼出来的。


    离开家乡二十多年，当初的场面，赵云依旧是历历在目。对胡虏的仇恨，让他一生铭记。


    曹祜大破鲜卑，收复云中郡，单此一事，就让他肃然起敬。


    赵云愿意报答曹祜，而且哪怕不是为了报恩，他也愿意前往北疆，与胡人作战。


    但是赵云很清楚，曹祜虽然只要求他去北方五年，可主公根本撑不了五年。这意味着，他只要离开，大概率回不来了。


    现在云长、益德都阵亡了，主公身边正缺人，他着实不愿就这么走了。


    对于赵云来说，这是背叛。


    眼看赵云犹豫，曹祜又道：“子龙今年五十有一了吧？五十而知天命，子龙作为武将，还能再征战多久呢？


    现在去北疆，你尚能上阵杀敌，冲锋陷阵，可再等五年，十年，哪怕子龙你愿意，亦无能为力了。


    现在刘备要去投奔孙权。


    在孙权手下，他自己尚不能自专，更何况是子龙你？


    所以你哪怕去追随刘备，亦很难发挥大用。可去北疆，独当一面，孤相信你会成为大汉最锋利的一把尖刀，惊骇胡胆。”


    赵云犹豫了许久，却又好像只有一瞬间。


    “我去北疆。”


    曹祜听后，立时面露喜色。


    不枉他费那么大心思。


    三国武将千千万，可流量最大的，只有关羽和赵云（曹、诸葛、关、赵，三国四大流量担当）。


    这流量大的，作者为了防止挨骂，都不敢写死赵云。


    “去北疆好啊！子龙知道五原郡吗？”


    赵云点点头。


    “朝廷虽然收复了云中郡，但云中郡周边，强敌环绕。都护府虽出兵扫荡了一些胡虏，但重建五原郡的条件，并不成熟。


    于是朝廷在五原郡内，只恢复了九原县（治今内蒙古包头市九原区哈林格尔乡孟家梁村），并在此设云中郡西部都尉，暂时归云中郡管理。


    等到条件合适，再恢复郡设。


    云中郡西部都尉的重任，我希望子龙你能担起来。这个职务比不得你在荆州的杂号将军，你莫要嫌官小。”


    “晋公，哪怕只是做个军侯、都伯，只要能杀胡虏，我亦甘之如饴。”


    曹祜轻轻拍了拍赵云的肩膀。


    “子龙，你还有其他要求吗？”


    “我！”


    “子龙尽管直言。”


    “晋公，云有一不情之请，希望晋公能答应。若是有朝一日，左将军落入晋公之手，还请晋公能饶左将军一命。”


    曹祜听得这个请求，也是一愣。


    “子龙啊子龙，你虽然跟随刘备这么多年，却还是不了解他。他是不会向孤投降的，更不会被俘。


    在孤抓到他之前，他肯定已经死了。


    不过子龙既然开口，孤答应你。”


    “多谢晋公！”