刘备的军事能力，下限不错，上限较低，主要是他确实缺乏军事天赋，但是领兵三十多年，败也败出一部分军事能力了。


    所以刘备守汉水，密不透风。


    曹祜试探了两次强渡，均未成功。


    刘备虽然之前惨败，但也通过这段时间，稳住了局势。


    “军中不过两万人，宾伯可有建议？”


    廖立被贬斥之后，费观作为新的护军将军，成为了刘备的谋主。


    费观或许智谋比不过廖立，但他长袖善舞，善于调和各方关系，倒也让刘备满意。


    听得刘备询问，费观便道：“荆南多有五溪蛮，我荆州素与其交好，可遣人前往武陵、零陵等地招纳，必能招得一支精兵相助。”


    刘备点点头。


    “此言大善。”


    “还可派人前往建业，向孙将军借兵。襄阳局势艰难，我军若败，只怕荆州就要落入曹军之手。


    我想孙将军肯定也不希望看到这般局面。”


    这就是耍无赖了。


    就问你孙权借不借吧，反正我要是败了，你也好过不了。


    刘备听了很满意。


    他对孙权也憋着一肚子气。这两年，孙权各种对他限制，真的把他当属下了，这次定好好咬孙权一口。


    “就这么办。命樊伷担任南部郡国从事，在武陵郡招揽蛮兵，再传令给麋子仲，让他向孙仲谋借兵，至少要一万人。”


    开战之前，麋竺便奉命出使建业，作为刘备的代表长驻，主要是督促孙权依照约定，及时出兵。


    安排好了两件事，刘备这才勉强松了口气。


    五溪蛮和孙仲谋处，若是一处能提供万余人马，那这一仗，还有得打。


    刘备正议着事，督粮校尉岑述匆匆进帐。


    “主公，大事不好了。”


    “元俭（岑述字），发生何事？”


    “主公，江陵方向有信使来，言江陵城已经被曹军给袭了。”


    刘备一时间惊住，接着便发起火来。


    “胡言乱语，荆州坚城，又有守军近三千人，曹军就是围城三个月也未必会失守，怎么可能突然就丢了。


    此必是曹军为了动摇我军士气，发布的谣言。”


    “可是！”


    “没什么可是的。”


    岑述还想多言，直接被刘备给打断。


    “不要相信这些谣言。再有言者，斩之！”


    岑述见状，也不敢再多言。


    虽然没人多言，但不少人心中却是泛起了嘀咕，毕竟无风不起浪啊。


    可到了傍晚，有斥候从南边传信，在襄阳以南三十里的地方，有一支曹军出现。数量约有几千至万人。


    这个消息如银瓶乍破，又如水入沸油，立时让所有人都慌了神。


    “这怎么可能？”


    他们守得汉水片板不得过，曹军是如何出现在他们身后的？


    刘备第一反应是宜都郡出事了。


    “曹军攻破宜都郡了？宜都郡可是有两万多兵马？”


    事发突然，谁也没法给刘备解释。


    刘备让人备马，他要亲自查看情况。


    刘备一路到了曹军营前，便见到一支望不到头的军队，数量众多。刘备的心顿时沉入谷底。


    宜都郡若丢，曹军可顺流而下，直趋江陵。


    江陵守军，不过三千，只怕守不了多时。现在只盼宜都郡的败兵，能多逃回江陵一些，增强江陵的守御能力。


    徐晃正在营中，听闻有斥候窥探，便让其子徐盖出营查看。


    徐盖素来混不吝，带着一堆斥候出了营寨，离着很远便大声喊道：“对面的荆州军斥候听着，我军已袭破江陵，尔等告诉大耳贼，快快投降吧。”


    刘备听得，怒不可遏。


    “胡说八道！”


    这时护卫的廖化一马当先，上前问道：“尔等说是袭了江陵，难道是从天上飞来的军队吗？”


    徐盖笑道：“还真是飞来的。你们那个大耳贼统帅，自作聪明，还沿江弄什么烽火台，还派船队巡逻，以为这就可以挡住我军，真是可笑至极。


    我军只是一个突袭，就将烽火台拿下，大部渡了河。


    现在我军一部主力，南下取了江陵，一部在襄阳以南，堵住了你们，尔等快快投降，若是不降，必化为齑粉。”


    刘备听后，又惊又恼，心中血气翻腾。


    一旁的陈到赶紧扶住刘备，不让他落马。


    “主公，虽然曹军偷渡，但江陵未必会丢。”


    “叔至，派人去江陵，弄清到底怎么回事？还要，命人沿汉水查各烽火台，看哪里出了问题。”


    “唯！”


    刘备被护送着返回大营，整个人已然是心力交瘁，疲惫不堪。


    可刘备不敢倒下，事已至此，他们必须要退了。


    无论如何，他都必须要保全这两万军队。


    负责阻击的徐晃听说有荆州军斥候，便命大军向北推进五里，然后扎营。


    徐盖有些不解道：“父亲，荆州军若是知晓江陵已经失守，必然大溃，我军为何不趁势北上，将其一举击破。”


    “哀兵必胜。可我军只是掐住他们的脖子不动手，他们就只剩下哀了。”


    徐晃还在等，等一件打击刘备的致命工具。


    到了次日上午，陈到派出的斥候还没有回信，徐盖却带着百余人到了刘备营前。


    荆州军尚是疑惑，徐盖带的这些人却七大姑、八大姨喊了起来。原来这些人都是江陵守军，不过已经降了曹军。


    自曹震入江陵之后，便下令，凡荆州诸郡，有随刘备出征将士之家，不许曹军搅扰，按月给与粮米；有患病者，遣医治疗。


    荆州军将士之家，感其恩惠，安堵不动。


    曹震又下令废除直百钱，荆州百姓，更是欣喜若狂，直将曹军当作恩人。


    廖化听得徐盖叫喊，冲出营中。


    徐盖见状立刻打起旗帜，自称是曹军使者，要见刘备。


    刘备也迫切地想知道江陵的情况，便让徐盖入内。


    徐盖不是一人，而是让人推了两辆大车。


    “这是何物？”


    “我们送给左将军的礼物。”


    廖化没有再问。


    徐盖让人将车拉进荆州军营中，忽然停下，将毡布掀开，面尽是竹简或者纸张。


    徐盖高声喊道：“我军已下江陵城，给诸位带来了家中书信，有要者，前来我处领取。


    现在听我报名字。


    张三！


    李四！


    王二麻子······”