汉水北大战，刘备惨败，损兵过半，逃回汉水以南的军队不过万人。


    刘备三十年的努力，经此一战，彻底化为泡影。


    望着满营的伤兵和硝烟未尽的江北战场，刘备满心的唏嘘与无奈。虽然这场战争还没有结束，但他清楚，他和荆州军，已经失去了未来。


    对于连战连败的刘备和荆州军来说，此时根本没有时间去感叹兵败的悲痛与伤感，一个最现实也最直接的事情摆到了他们的面前。


    他们该何去何从？


    刘备还有两万残兵，但指望这两万人攻破襄阳是完全不现实的。


    对于刘备来说，似乎该撤退了。


    一场大败让所有人失了精气神，谁也不敢轻易来劝说刘备撤退，最后还是廖立这个护军将军来见刘备。


    廖立是百官之首，众人一撺掇，他也只能站出来。


    “主公，我军是否准备撤退？”


    刘备一愣。


    “谁说要撤了？”


    “主公，我军的兵力已不足以攻取襄阳，再留在襄阳城下，徒费钱粮，倒不如撤回江陵，整军经武，筑墙厉兵，依托江陵坚城，击破来犯曹军。”


    “汉水边打不过曹军，在江陵就能打赢吗？”


    刘备的质问让廖立一时间哑然。


    天下大势已定，江陵也守不住，但他不能这样说啊。他总不能告诉刘备，他们必输，所以别折腾了。


    “那主公是何意？”


    “咱们守汉水。曹军没有水师，汉水就是我家最重要的倚仗，咱们水师横亘汉水，曹军一时就难以渡江南下。孙吴正围攻安陆，只要吕蒙能拿下江夏，就能威胁到曹祜的侧翼，此战还有的打。”


    刘备还不想认输，所以他不愿退回江陵打防御战。


    廖立听后，却不以为然。


    先不说吕蒙能不能拿下安陆，哪怕吕蒙拿下安陆，甚至占领章陵郡，又能如何？


    若论野战的能力，孙吴跟荆州是半斤八两，根本不能与曹军匹敌。


    廖立是个聪明人，眼看刘备自有主意，也就不劝了。


    回到帐中，郝普前来询问廖立劝说的结果。


    廖立素来自矜，在军中的人缘很不好，喜欢他的没几个。不过因为他跟郝普都在荆南做过官，关系倒是不错。


    “廖公，主公怎么说？”


    廖立听后，不禁叹了一口气。


    “主公已经昏聩了。


    之前我就说，关羽怙恃勇名，作军无法，不可为大将，可主公偏偏不听，非得委任，以致身死无孑遗。


    之后汉水之战，主公又是坚持己见，非要北上，以致徒劳役更士，无益而还。


    更远的如入益州，都是仅凭主观臆断，任性而为，根本不考虑实力差距，以至于前后数次丧师失众。


    再看主公用的这些人。


    向巨达（向朗），刘威硕（刘琰），殷孔休（殷观），潘承明（潘濬），有一个才堪大用吗？尽是些平庸无能之辈。


    殷孔休作为别驾，毫无章法。


    向巨达本就兵败丧师弃地，不堪大用，现在竟还让他做长史？简直岂有此理。他除了会和稀泥，又能做什么？


    潘承明只能随波逐流，不足与经大事，却做了治中。


    至于刘威硕，此乃流俗之人，聚敛贪狠，使百姓困苦不堪，竟然能做司马？


    就这样的用人，这样的作战，如何能够不败？


    我看荆州的覆亡，只在转瞬之间。咱们这些人，也该好好考虑一下自己的前途命运了。”


    郝普听着廖立的牢骚之言，心中大惊。


    这些话廖立敢说，他都不敢听啊。在郝普看来，廖立的胆子实在太大了。


    郝普回到帐中，心中一直不安，这时好友费观来见他。


    因为二人关系不错，郝普便将今日廖立之言，告诉了费观。


    “宾伯，我现在是半担心荆州，半担心自己啊。看来这人心是要散了，荆州还能撑多久，着实难说。”


    费观听了，立刻说道：“子太（郝普字），为何不讲此事上报给主公？”


    郝普一愣。


    “宾伯，我如何能做告密之人？”


    “子太，万一这是廖护军的试探呢？廖护军官拜护军将军，乃主公近臣，按道理来说，谁背叛主公，他也不会背叛主公，可他今日偏偏这么说。”


    “我了解廖公渊的性格，他不是这种人。”


    郝普还没说完，就被费观打断。


    “子太，此事上报给主公，廖护军是忠是奸，俱与你无关，否则若是主公知道此事，怕是会治你一个知情不报，更甚者，可能会怀疑你的忠诚。”


    郝普听后，心中犹豫，最后也只得同意。


    费观这么做，当然不是因为他忠诚，他就是单纯地想对付廖立。


    费观在荆州也属于失势人群。


    当初诸葛亮在的时候，认为费观是个人才，对其委以重用，信任有加，等到诸葛亮离开，廖立等人掌权，费观的好日子就没了。


    费观是荆州江夏人，但因为一直在益州，与荆州的世家豪族，关系并不亲密，而且刘备并没占领过江夏郡，江夏的文人士大夫，也没有几人投奔刘备，这就使得费观在荆州，除了几个好友，连个能抱团的都没有。


    众人不排挤他排挤谁。


    这两年费观权势渐消，只得了一个从事中郎的身份混日子。这令他颇为不满，无时无刻不想着重掌权力。


    这次若是刘备处置了廖立，肯定会导致荆州内部局势发生巨大变动，到时候他便有机会了。


    不得不说，费观确实是个善于利用局势的聪明人。


    郝普将此事上报给刘备后，刘备是勃然大怒。


    他正因为大败导致的军心不稳而伤脑筋，廖立这个护军将军又说出这样的诛心之论，真是是可忍孰不可忍。


    刘备当着众人的面，狠狠地骂了廖立一顿。


    “廖立坐井自大，奉君无忠孝之心，守城则开门就敌，领郡则有闇昧闟茸其事（行事暗昧不清、能力低劣不堪），侍奉君主则诽谤讥诃，诸如此类情况不可胜举。一羊乱群，都能造成危害，何况廖立官任高职。”


    于是刘备直接免除了廖立护军将军的身份，改以费观任之。


    刘备很清楚，像廖立这种想法的，非是少数，所以他必须从重处置，彻底将这种思想覆灭在萌芽之中，否则荆州军就要彻底乱了。