徐晃、王则二人，铩羽而归。


    面对曹祜，徐晃仍是积极为关羽求情，希望能让关羽活命。


    高柔立言道：“晋公，徐将军，万不可放过关羽。昔日关羽投奔魏王之时，封侯赐爵，三日一请，五日一宴，上马封金，下马授银，如此恩礼，仍旧留之不住，时至今日，关羽虽说没有功成名就，但也是一方大将，难道他还会投降吗？


    当日不杀关羽，以致关羽北围樊城，几成大患。


    今日晋公既已擒之，若不即除，恐贻后患。”


    徐晃听后，连忙说道：“高尚书此言差矣，关云长生死，难道不该报请魏王裁决吗？”


    徐晃说完，气氛立时有些尴尬。


    众人皆看向徐晃，徐晃也自知失言。


    现在曹祜让众人商议关羽的死活，很明显是不准备让曹操决定。徐晃现在提起曹操，这是立场不稳的体现。


    是大忌。


    “晋公，我！”


    曹祜摆手道：“公明，我了解你的为人，你不必多言。”


    曹祜说着，看向其他人道：“按道理来说，关羽的死活，应该由祖父决定，可是两军临阵，没法报请祖父裁决。


    樊城大胜，于我军来说，胜局已定。我只担心一点，刘备既不退回江陵，又不来攻，而是临汉水以自守。


    我军在汉水之中，几无水师，到时根本无法突破刘备的防线。


    于我军来说，最好的局面肯定是刘备主动来攻。


    而如何让刘备主动来攻呢？


    那就是关羽的人头。


    听闻关羽与刘备感情甚密，恩同兄弟，我若杀之，必能激怒刘备。


    所以非我欲杀关羽，实在是因为此人不得不杀。”


    ······


    此时襄阳城外，刘备也获得了关羽所部，全面崩溃，难以渡河南下的消息。他整个人是如坠冰窟，浑身寒颤，难以言语。


    讨贼兴汉，终于是一场梦吗？


    “快调集军队，去救云长。”


    此时的刘备，万分后悔。当时得知云长失利，他就应该调集兵马去救援，若是他早点北上，江北的局势，何至于崩盘。


    现在襄阳未下，云长也出了事。


    有杨氏作为内应，刘备获得了最好的机会，但也没能攻下襄阳。


    杨氏的僮仆实在太少，根本不足以夺取城门。在荆州军破城之前，吕常率的援军终于赶到，并夺回了几乎要被荆州军拿下的城墙。


    到了次日，等待刘备的不是已经拿下的襄阳城，而是杨氏阖族的人头。


    这一次攻城，又失败了。


    早知是这个结果，刘备无论如何也会去救关羽。


    悔不当初啊。


    刘备正处在悔恨交加中，陈到来报，关羽被俘，在汉水北岸要被处死的消息。


    “啊！”


    刘备大叫一声，差点气绝。


    挣扎着站起身的刘备夺过一个护卫手中的刀，有些歇斯底里地喊道：“快与我去救云长。”


    刘备一路到了汉水北岸，远远地望到对面的人影。只是离得太远，看不清对面人的身份。


    “水师！水师！”


    关羽被处斩的地方在汉水边，曹祜特意给关羽选的地方。


    徐晃看着要被处斩的关羽，两眼噙泪。


    “云长，你不是迂腐之人，你看看桓帝，灵帝，哪一个是明君，哪一个能让百姓安居乐业。而晋公乃是真正的明主，天降圣贤，只有他才可以让天下重归安定，让百姓享受安康。


    为什么要为了一些昏君而放弃真正的明主呢？


    你相信我，多与晋公接触，你会为其折服的，我不骗你。”


    关羽沉默许久，长叹了一口气。


    “公明，不必再多言。在我心中，主公才是真正的社稷明主，能够安定社稷的人，或许曹子承真的很好，可忠臣不事二主。


    我今日力尽被俘，只求一死。”


    徐晃也是叹了一口气。


    “云长，我还有什么能为你做的？”


    “我主在南，还请让我面南而死。”


    徐晃点点头。


    关羽对着南方重重地行了一礼。


    “主公，羽去矣，望主公能够保重！”


    关羽说完，引颈就戮。


    随着刽子手的刀落下，一代名将，就此落幕。


    “云长好走！”


    人杰惟追古解良，士民争拜汉云长。桃园一日兄和弟，俎豆千秋帝与王。


    气挟风雷无匹敌，志垂日月有光芒。至今庙貌盈天下，古木寒鸦几夕阳。


    关羽被处死后，首级被送往中军大帐。


    曹祜听后，亦是叹息不矣。


    虽然双方敌对，是你死我活的关系，但并不影响曹祜对关羽的尊敬。关羽的故事，有真有假，可在最显赫的时候，放弃官爵，孤身投奔故主，古往今来，又有几人。


    关羽无愧于一个“义”字，昭如日星，古今仰之。


    世人缺义，顾更加推崇关羽。不管后世如何评价，关羽都是那个“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”。


    “晋公，关羽的首级如何处置？”


    曹祜沉默片刻，方才说道：“悬于汉水北岸，正对着刘备大营。”


    “晋公？”


    “就这么做！这就是战争。”


    关羽被杀的消息很快传到汉水对岸，刘备听得此事，大叫一声，昏绝于地。


    众文武急救，半晌方醒，扶入帐中。


    这时又有人报，关羽的首级被挂在了对岸。


    刘备挣扎着起身，到了江边。虽然远远地看不清，但旗杆上的人头，却是实实在在地看见了。


    “云长！”


    刘备此时，悲恸欲绝。


    “我与云长，相识三十余载，从幽州转战到荆州，从未相负。本以为能一同兴复汉室，云长如何中道离我而去！


    云长！”


    刘备之言，字字泣血。在场之人，无不潸然落泪。


    “我要尽起大军北上，为云长报仇！”


    关羽新败，全军覆没，众人对于曹祜，无不胆寒，如何还敢北上决战。


    军师祭酒廖立劝道：“主公，关羽怙恃勇名，作军无法，直以意突耳，故前后数丧师众也。虽不说治其罪，但亦不必如此哀伤。”


    “你懂什么？”


    刘备忍不住对着廖立咆哮道。


    廖立此人，自恃奇才，口无遮拦，与同僚的关系并不好，刘备也不是很喜欢他。只是身边缺乏谋主，不得不用。


    廖立对关羽的指责，或许有一定道理，却是戳了刘备的肺管子。


    此时此刻，他再也顾不得其他，誓要为关羽复仇。