江阳失守的消息传到刘备营中，荆州军上下，俱是胆寒。


    众人之所以还能顽抗到今日，就是因为之前是打成都，抢财货，现在是守成都，守财货。


    可江阳一丢，他们便回不到成都了，之前苦心积攒的那点财货，都要丢了。


    因此荆州军上下，士气低落，士兵人人哭丧着脸，如丧考妣。


    刘备也是心惊胆战，他没有想到局势会恶化得这么快。


    刘备没说什么，庞统先向刘备请罪。


    “主公，我要向你请罪，连战交战，我身为军师，本应为出谋划策，助大军破敌殄寇，可是却连番失败，以致损兵折将，现在还丢了江阳，实在有罪，还请主公责罚。”


    连战连败，局势不断恶化，若说刘备心中没气，那是不可能的。但刘备也清楚，此事不能怪庞统。


    曹祜太狡，曹军太强。


    “士元，此事不怪你，谋事在人，成事在天，若是无你，只怕益州也要丢了。”


    庞统看着有些黯然的刘备，又劝道：“主公，事到如今，要早做打算了。现在的问题，不只是兵败，还有岌岌可危的军心。”


    “士元，你还是认为，要么放弃荆州，要么放弃益州吗？”


    “事到如今，也只能放弃益州了。”


    刘备沉默许久，方才说道：“哪有那么容易，曹军控制着巴东，水师又据守长江，咱们连退都困难。”


    “主公，让关将军遣水师主力来援。虽然曹军也有水师，可无论是数量还是战斗力，俱非我水师敌手。


    曹军在巴东的军队，也拦不住关将军。


    关将军可逆流而上，直抵江州，掩护大军撤退。”


    “曹军想封锁大江，确实不容易，可是从秭归到江州，千里之遥，曹军可以用各种办法袭扰。


    而且云长的水师也只能到江州，成都怎么办？”


    “趁着曹军的合围未完成，放弃蜀郡、雒城、犍为等地，只撤走军队和粮食。然后将各处良田、粮仓，全部摧毁，牲畜全部杀死，船只全部凿沉，城池全部焚烧。”


    庞统越说，刘备脸色越难看。


    若真按照庞统说得去做，只怕整个益州，人人咒骂他刘备，他就再也不用想，返回益州之事了。


    “不行！不行！万万不行。”


    “主公，切不可妇人之仁。唯有如此，才能让曹祜数年之内，无力东进荆州。而咱们才能凭借这段时间，再次壮大。”


    刘备有些艰难地说道：“不到万不得已，决不能如此！”


    “主公！”


    庞统俯身拜求道：“主公，不能再迟疑了。留给咱们的时间，真的不多了。”


    刘备犹豫许久，才终于说道：“先放弃广汉郡和汶山郡，令二郡兵马全部撤到成都，至于这两郡，就按你刚才说得办。


    蜀郡的兵力，粮食，也向成都集中。至于其他的，让他们看着办吧。


    告诉李正方，要保障犍为郡的水陆道路通畅，加强犍为郡的防守，江阳已经丢了，犍为郡不能再丢了。”


    “主公，李严李正方，未必，未必可靠。”


    刘备没有反驳。


    李严之前先后担任成都令和益州护军，这两个职务，非刘璋心腹是不可能担任的。可李严面对刘备，却干净利落地降了。


    当初李严能投降他，现在就能投降曹军。


    “那就不能再让李严控制犍为郡了。”


    “主公，李严还不能轻动。一旦让他察觉到主公对他不信任，他很可能会铤而走险。”


    “士元有什么建议？”


    “命霍峻将军进驻武阳，然后接管犍为郡兵。只要李严手中没了军队，哪怕叛乱，危害性便会小许多。”


    刘备点点头，也只能如此了。


    “那咱们怎么办？”


    “再坚守一段时间，为成都各部争取时间，然后准备撤退。接下来，就得紧闭寨门，深挖沟渠，高树栅栏，跟曹军熬了。”


    ······


    等到次日，刘备巡营，发现军中竟然出现了斗殴之事，这是从前绝未发生过的事。


    刘备明白，只有军心乱到一定程度，才会引发士兵生乱。


    “士元，以我军目的的士气，想继续留在营中坚守，只怕不能了。我很担心，马上就会出现逃兵。”


    “主公，我思索一夜，或许有一策可以一用。”


    “什么策略？”


    “诱敌深入。”


    当天下午，刘备便下令，各军拔寨西进，返回江阳。同时宣布曹军攻破江阳之事，乃是诈言，是为了迷惑军心。


    刘备言之凿凿，倒是给混乱的军心打了一剂强心针。


    很快到了晚上，吃饱喝足的众人枕戈待发。众人出了大营，一路向南，要乘船南渡大江。


    对外的说辞乃是江阳津在曹军手中，没法直接西进，需要绕路。


    士兵虽不太满意，可只要能回成都，也只能勉勉强强地接受。


    刘备的行动，显然没法瞒过曹祜。


    刘备这边一动，曹祜便发现了他们的异常，立刻派兵追击。


    可刘备这一次，极为果决迅速，他在营寨两侧各挖了一道壕沟，里面多置芦苇、草木。待曹军追来时，他直接连他大营，一把火给点燃了。


    熊熊烈火阻止了曹军的追击。


    刘备所部顺利渡过大江，向南而去。


    曹祜得知此事，心中狐疑。


    “庞士元此番，必有大谋。”


    辛毗道：“是不是因为荆州军的粮食不够，不得不撤退？”


    “刘备自入成都，得了许多粮，再加上很快就要麦熟，今年粮食收成还算不错。虽然我去取了江阳，他们转运艰难，但只要想办法，还不至于饿肚子。”


    高柔则道：“莫非刘备见与我军相持不下，故意作此计引诱我军追击。”


    “倒是有这个可能。”


    这时郑度突然说道：“有没有可能，刘备是真的想退了，他在益州，连战连败，根本讨不得多少便宜。


    再这么相持下去，他必败无疑，所以他不想，或者也没有能力继续打下去。


    他准备放弃益州，撤回荆州。”


    “不可能！”


    曹祜觉得这个想法有些难以置信。这怎么可能呢，刘备可是愈战愈勇的典范，怎么可能选择放弃呢？