这些日子，城中人心惶惶，各自不安，张及亦是如此。越是高层，越清楚双方的实力差距，而一旦朝廷大军破城，作为叛军高级将领的他，定难活命。


    这天张及家中，来了一个客人。张及本不想见，可对方自称是三公子派来的人，于是张及将其引入家中。


    这人正是桓阶。


    桓阶入内后，便报上自己平叛大军参军的身份。


    张及大惊失色。


    “桓主簿，今来何意？”


    “张将军，我是来救将军你的。将军刚刚跟着贾信平了河间之乱，也知大汉律法，叛国重罪，十死无生。


    而现在的局势，就不用我说了吧”


    桓阶越说，张及脸色越难堪。


    “桓主簿要如何救我？”


    桓阶从怀里掏出一份信，交给张及。


    张及打开一看，竟然是以他的口吻向朝廷上奏，贾信要反，而他为了帮着朝廷平叛，假意同意，实为潜伏叛军中，助朝廷平叛。


    至于信中落款，竟然是贾信起兵之日。


    “将军的信虽然耽搁了一些日子，但还是到了曹都督手中。所以将军并非从贼，只要能剿灭叛军，不仅无过，反而有功。”


    张及听后，突然一拍桌子，大声喊道：“桓阶，你想借刀杀人？你信不信，我现在就绑了你，交给督军处置。”


    桓阶道：“将军为何想不开，非要一心求死？”


    “我如何求死？”


    “此时城中，人心惶惶，贾信难道不担心有人背叛他，定然是多疑身边之人。若是这封信到了贾信手中，我再上下牙一碰，不管将军如何辩白，只怕他都会怀疑你。


    哪怕贾信再信任将军，将军私底下见了我这个平叛大军的参军，有些事就说不清楚了。


    那将军觉得贾信会如何处置？


    将军想想，短短几日，贾信杀了几人了，多你一个吗？”


    张及沉默片刻，方问道：“你为何来找我？”


    “听说贾信造反，你的好友不从，为你所杀，我觉得你是个聪明人，知道审时度势，自然会做正确的选择。


    当然将军也可一心求死，可信都城中，有的是想求活的人。”


    张及犹豫半天，这才说道：“我知道你找我何事？但是每个城门都有数个贾信亲信共同管理，互不统属，我也没有办法。”


    “我给将军办法。”


    桓阶说着，将几分信拿出，交给张及。


    “这些都是要投降之人的降书，只要将军交给贾信，必能得其信任，至于如何得来的，不用我再教将军了吧。”


    张及接过信，脸色浮现出一丝狠厉。


    “桓主簿放心，必不辱使命。”


    之后桓阶又询问了一些造反内情，这才与张及作别。


    张及走后，拿着信便去见贾信，言称是部下截获，贾信一看，俱是一些城中大户给官军的降书，于是大怒。


    为了稳住局势，贾信甚至命人在城中大开杀戒，对那些企图投降的大族尽数屠杀。


    而张及因为此事，也获得了贾信的信任，被委以南门的重任。


    两日之后，贾信前来巡视南门。


    张及将贾信迎入城门楼中，言称有要事禀告。


    正常情况下，贾信肯定不会孤身进入，可是现在人心浮动，贾信身边可用之人又没几个，他也不想让忠诚的张及多想，便一个人走了进去。


    可惜贾信一辈子谨慎，最后却放松了戒备。


    贾信刚一坐下，还未说话，忽然张及拿起桌案上的杯子，摔到地上。贾信还未反应过来，便见内室冲出数人，全副武装。


    贾信大吃一惊，立刻说道：“张及，你这是做什么？”


    张及冷笑道：“督军，你带着咱们造反，现在看来是失败了，你反正要死了，何不用你的脑袋，来救诸位兄弟一命。”


    贾信大怒。


    “狗贼！”


    此时众人上前，照着贾信就狠狠砍去。贾信闪躲不及，短时间身中数十刀，被砍死当场。


    这时外面的士兵听到混乱，也冲了进来。


    张及已经上前，割下贾信首级。


    面对众人，张及朗声说道：“奉丞相之命，诛杀贾信。降者可活，负隅顽抗者，杀无赦。”


    众人本就没有太多的战心，眼看贾信已死，更是作鸟兽散。


    张及命人打开城门，向朝廷大军投降。


    营外的曹祜正在看书，诸将听到营中纷乱，纷纷前来请战。


    曹祜笑道：“诸位，到了傍晚，咱们就入城。”


    未到傍晚，张及派来投降的人便到了。曹祜接受了张及的投降，同时派桓阶再次入城，要求张及率全部士兵出城。


    这个要求可让张及为难了。


    众人若是全部出城，在虎豹骑的铁蹄之下，只要曹祜愿意，可用轻而易举地将他们屠戮殆尽。


    可若是拒绝，他有什么资格拒绝呢。


    桓阶看出了张及的犹豫，便道：“我临来时，曹都督有言，如何处置你们，由丞相决定。他本人是不会屠戮你们的，还请张将军放心。


    是否出城，对最后的结果并无影响。”


    张及犹豫再三，最后还是出城投降，而曹祜也一如承诺的那样，并未对他们下手。


    ······


    大军入城，拨乱反正。


    曹祜站在信都城外，凝思许久。


    “桓主簿，信都城已下，接下来便是你的职责了，查清贾信叛乱之事的缘由，然后去回报丞相。”


    桓阶一愣。


    “曹都督，我来查此事，你不怕？”


    “清者自清，我没做过的事，有什么怕的。之所以带你来，不过是给你们这些五官中郎将党和丞相一个结果。”


    “曹都督，我非是三公子党羽。”


    曹祜笑道：“我信。与其说你看好我三叔，倒不如说你是政治投机。”


    “曹都督，在下非是佞臣。”


    “桓主簿，投机并非是贬义。丞相在赤壁折戟沉沙后，整个荆州游离于朝廷之外，桓主簿积极投靠我三叔，是为荆州士人求一线生机。”


    “曹都督不怕我诬陷公子。”


    “我听说当年张氏败后，刘表征召你做从事祭酒，还打算将蔡瑁的妹妹嫁给你，你推说自己已有妻子，拒不接受，接着又称病辞官。


    所以你的人品，我信得过。”


    曹祜转身离去，桓阶问道：“都督不入城吗？”


    “一个小小的信都城，没什么可入的。”


    桓阶恍惚许久，此时曹祜走了很远，桓阶突然大声问道：“昔日都督言‘五湖四海’，可是真的？”


    “我曹祜从不言假话。”