于曹祜来说，这一日过得是格外地漫长。


    夜间二更过半，夜深人静，四下无声，宁静地月光照在皑皑白雪之上，一片幽深之意。


    曹祜坐在房中，迟迟未曾睡下。


    羊氏见到儿子房中灯亮着，便前来探望。


    “阿母！”


    羊氏放下肉羹说道：“阿福，我知你素来要强，只是无论如何，也要注意身份。你连日奔波，昨夜又未曾休息，我怕你吃不消。”


    “阿母放心，我在等客人，一会就休息。”


    曹祜说着，端起肉羹，尝了一口。


    “阿母，还是从前的味道，我在左冯翊，天天思念阿母做的肉羹。”


    “你喜欢，阿母天天给你做。”


    母子二人正说着，张球来报，桓范求见。


    曹祜前往关中之时，桓范也调到丞相府任职。曹祜回京，猜他必然来见，因此一直等待至夤夜。


    桓范被带到书房，曹祜笑道：“元则，我等你至斯，还以为你不来了。”


    “公子来邺，不论风雨多大，我肯定来见。”


    桓范说完，二人俱是大笑。


    至交好友，未曾因时间、距离而疏远。


    二人坐到榻前，曹祜让人烹了一杯热茶，二人便聊起了邺城近日的事，也就是河间之乱。


    此事迷雾重重，曹祜对此很是好奇。


    “河间相田银（陶弘景的《真诰》中叫做田录）是冀州巨鹿人，豪族出身，曾经做过程将军的参军。”


    “哪个程将军？”


    “奋武将军程昱。”


    曹祜一愣。


    “能确定吗？”


    “我来丞相府后，专门查过卷宗。”


    曹祜一时沉默起来。如果田银和程昱有关系，此事就复杂。他一直以为，程昱早年与父亲有旧，又是兖州人，再加上当初程喜示警，理所应当地支持自己。


    现在看来，未必如是。


    之前有人告程昱谋反，曹祜当时觉得莫名其妙，无事生非。现在看来，此事还真不一定是无中生有。


    “接着说。”


    “苏银是涿郡人，担任河间督军。


    这场叛乱，爆发的很突然，毫无预兆。可是规模又很大，田银、苏伯二人似乎准备了很久。”


    “这是相悖论的。”


    “所以我怀疑，很可能田银、苏伯的叛乱，早有预兆，甚至就是有人放纵的结果，等到他们需要的时候，便进行引爆。


    此战规模很大，但平定的也很迅速。


    三公子本来准备亲自出兵，后来为五官将功曹常林劝阻，另派将军贾信征讨。幽州亦出兵，鲜卑大人轲比能也率三千多名骑兵跟随阎柔前来。


    不出一月，祸乱平定。


    丞相本来安排安平亭侯（曹仁）行骁骑将军，都督七军来征，可军未至，乱已平。


    河间乱后，有千余人请降，本该按照旧法，尽诛降人，在程将军和国长史的劝谏下，留下了这群人。


    公子，我细细翻看档案，发现一个大的问题。


    按道理来说，这群人哪怕不处死，也该流放，或者充作罪隶。可偏偏这群人被安置在安平国屯田。


    而安平国督军，安平典农都尉，正是偏将军贾信。”


    曹祜反应很敏锐，立刻说道：“元则是怀疑，我那三叔在安平养私兵。”


    桓范点点头。


    “可证据呢？”


    “河间乱后，粮食，军械，皆有出入。”


    “此不足为凭。只要说战场上统计有误，便能搪塞过去。若要拿住此事，必须要有真凭实据。”


    “公子，说实话，证据我拿不出来，可是我就是觉得安平国有问题。否则三公子费这么大功夫做什么？


    河间之乱，丞相不得不从关中返回，打乱了对公子的培养。


    乱后，河间国，安平国，博陵郡等地官员淘换了很多，而新上任的，多是三公子选拔的，三地的政权、军权已掌握在三公子手中。


    可这些还不够。


    培养一支可用的军队，应付有可能发生的变故。如果是我，我会这么做。”


    曹祜听后，沉默许久道：“还是得要证据！”


    曹祜看了桓范一眼，低声道：“我安排人去查。此时若为真，我那好三叔，绝不可轻纵之。”


    “公子，这件事情捅到丞相那里没用。”


    “为何？”


    “屯田之民，哪怕是三公子养的私兵，亦有搪塞之语。若是从前，此事确实麻烦，可现在不同。”


    “如何不同？”


    “因为公子有兵，其他公子攒点实力，便不是什么大不了的事情了。”


    “那元则以为如何？”


    “公子，你说若是贾信起兵造反，此事当如何？”


    曹祜抬头，猛地看了桓范一眼。


    曹祜有些明白桓范之意，再看他的眼神，一时有些复杂。若论才智，桓范或许不及贾诩老辣。


    可贾诩以自保为上，可桓范却是怕天下不乱，这家伙才是正儿八经的乱武之人。


    “元则，有些事情，要慎重。”


    桓范没想到曹祜反应如此强烈，也未说话。


    二人一时无言。


    这时桓范起身拜道：“公子，范向你请罪。”


    “元则，这是作何？”


    “泉鸠里之事，是我所谋划。当时担心公子不许，我擅自行事，差点使公子陷于危难之中，实为有罪，还请公子责罚。”


    当时之事，曹祜本不想提。


    “都是过去的事了，元则何必再提？”


    “事虽已必，可范之过却不能过去。”


    曹祜叹了口气，扶起了桓范。曾经的曹祜，会对此极为愤怒，可现在，他反倒有些理解几人了。


    “元则，往后有事，要跟我说，哪怕说不通，至少让我知道此事，不至于蒙在鼓里，临事而茫然失措。


    你，我，文恭，咱们都是从小长大的朋友。


    平生相交几知己，绿鬓红颜到白头。我是希望与你们，能够长长久久的。


    从前的事就不提了，往后咱们同心合力，一起相扶向前。”


    “公子放心，范记住了。”


    二人又聊了许久，直到月上中天，天色极晚，桓范方才离开。


    曹祜亲自将桓范送到门口。


    “元则，我们肯定不能让我那三叔在冀州安心发展，所以务必在安平弄出些事端，只是叛乱就不必了。安平之事，交给你来负责，有什么需要的，我派人襄助。”


    桓范一惊。


    “公子？”


    “元则，我不是需要别人替我做决定的人，也不是会让属下背黑锅的人。”