十二月初五，今日天寒地坼，寒风怒吼，极为寒冷。到了傍晚，竟然飘起了稀稀落落的雪花。


    曹祜看着这天气，也忍不住忧心。


    汉末到底是什么鬼天气，竟然这般寒冷。所谓的小冰河，到底要什么时候才能结束啊。


    （汉193年，6月下冰雹，汉末常常上个月大旱，下个月洪灾，年年有大型自然灾害。）


    这天下，真撑不住了。


    这时严苞拿着一件大氅走到曹祜身边，低声说道：“明府，天寒风大，还是穿件衣服吧。”


    曹祜没有说话，而是看向严苞的穿着。


    严苞穿的如果自己没认错的话，应该叫做棉袄。毕竟衣服缝隙里，还有露出的像棉絮一样的东西。


    “文通，这样的天气，你穿着布衣，不觉冷吗？”


    “明府，我这衣服，很是保暖。”


    “你脱下来让我看看。”


    严苞不解，还是照做。


    曹祜接过衣服，又随手将大氅披到严苞的身上。


    “明府。”


    “穿着就是。”


    曹祜顺着针脚，将衣服撕开，里面填充的果然是棉花。虽然这棉花并未铺展开，虽然棉籽也未被去掉，虽然棉絮很小，虽然这棉花跟后世的尚有不小的差异。


    但曹祜确信，这就是棉花。


    （棉花传入中国，有说是南北朝，有说是西汉，还有说是大禹时代就有了。不过宋末元初，才大规模普及。）


    “文通，这是什么东西？从何而来？”


    “明府，这叫木棉，也叫白叠，是我在左冯翊东市买的。”


    “左冯翊东市？”


    自后汉迁都洛阳，三辅日渐没落。可长安、槐里、高陵的市场，仍是西域胡商进行贸易的地方。


    “这是一个来自焉耆国的商人卖给我的。我当时见这花洁白如雪，甚是美丽，所以便买了一盆观赏。


    后来花落之后，我觉得花瓣很是柔软，便将其充入衣服中，没想到甚是保暖。”


    曹祜听了，忍不住大笑起来。


    “天不绝我华夏。”


    此时的曹祜，是如此的欣喜若狂。有了棉花，便能制作棉衣，使千千万万的人能够御寒。


    三国初年，在籍人口不到八百万，是历史之痛，民族之痛啊。


    “现在这个商人还在吗？”


    “不知所踪了。”


    “没事，没事。”


    虽然商人找不到，但棉花的出现，已经完成从零到一的突破。大不了派人前往西域寻找种子。


    此时此刻，曹祜的精力都放在棉花上，根本顾不得即将到来的战斗。


    “文通，这件衣服给我了。我的大氅你穿着吧。”


    “唯。”


    严苞完全不明白，他这件破衣服有何价值。


    回到帐中，曹祜将棉花取出，小心地将棉籽取出来。虽然不知道这些棉籽是否还活着，但他仍是小心翼翼，唯恐将其伤到。


    这时成公英来回报临战安排。


    曹祜随口道：“子才，郑平不过一小贼，今日一战，便由你按照既定方案，全权指挥。”


    相比较棉花，郑平一文不值。


    ······


    到了夜二更天过半，一股军队悄悄靠近了曹祜的营寨。如曹祜所料那般，郑平今夜果然来袭营了。


    曹祜平日扎营，外面多设置栅栏、壕沟，甚至布下铁蒺藜，唯恐被偷营，可今日偏偏没有设置这些，为的就是让郑平顺利攻入营中。


    郑平手持长矛，一马当先。他以勇闻名，平日里也自矜勇武，虽为一军之主，却偏偏喜欢身先士卒。


    郑平部一路杀入营中，并无阻挡，郑平本人很顺利地便冲到中军大帐的位置。他眼看大功在手，立刻让人杀入其中。


    很快一人冲出喊道：“渠帅，帐中并无人，我们发现官军主将桌案上放了一封信，便拿了出来。”


    郑平接过，他不识字，便直接揣入怀中。


    眼看营中并无多少人，他也纳了闷。


    就在此时，一时锣响，突然从草料堆和杂物之后，冲入大批人马。这些人俱手持硬弩，对着贼军便是一轮攒射。


    一众贼军，毫无防备，纷纷中箭倒地。


    曹祜最初建了这座大营，为的便是今日。他料到郑平会因为官军实力太弱，选择劫营，便让人伏于营中，让开辕门和中军的位置。他又故意将草料堆得到处都是，因此这些人得以藏匿其中。


    等到贼军入营，正好为官军瓮中捉鳖。


    成公英站在后面高处，使劲擂鼓。这鼓声咚咚作响，震得偷营贼军，肝胆俱裂，狼狈难安。


    郑平为贼，很是精明，眼看遇袭，又见官军人山人海，根本不敢战，拔马便逃。


    徐质在营中，看到郑平，打马便追，为成公英拦住。徐质不解，成公英道：“若要诛杀此贼，如何等到现在，将军有令，务必走了郑平。”


    雪越下越大，纷纷洒洒，仿佛要将天地遮蔽。


    就在此时，孙礼也从东北杀出，彻底断了贼军后路。贼军战不能战，逃又无力逃，只得纷纷投降。


    破贼之后，没过多久，从西北也来了一支兵马，正是莲勺城中的夏侯霸。他趁着郑平来袭的机会，绕过敌军，奇袭郑平大营。


    郑平主力尽出，营中空虚，被夏侯霸一击而下。


    眼看此战大获全胜，夏侯霸道：“将军，郑平大败亏输，贼军惊惧难安，只怕俱已丧胆，敢请五百人马，必破频阳城。”


    “天亮之后，频阳城便会有消息传来，我若所料不错，频阳城已破矣。”


    众人俱吃惊不已。


    果然刚过辰时，便有快马从西北方向驰奔而来，正是来报收复频阳一事的传令兵。


    原来曹祜自出兵之后，便派人传令刚进驻下邽的曹允，命他绕过莲勺，奔袭郑平的老巢频阳城。


    曹允到了频阳城外，便命人伪装成兵败的贼军，前去叫城。


    今夜的大雪也帮了曹允的忙。


    曹允带着人在城下叫嚷，城头的守军因风雪阻拦，并未看清叫城的士兵，眼看对方叫得甚急，便着急忙慌地打开城门，放曹允入城。


    贼军着实没想到会有人雪夜来袭。


    于是频阳城遂为曹允攻破。


    众人听后，俱赞叹曹祜神算。成公英更是觉得，曹祜虽年纪轻轻，可用兵倒是有些炉火纯青了。