张云天早已回到了板桥镇。他带回了舅母和外祖母的口信，俱是叮嘱清枝安心备嫁，莫要挂念家中，又说张有田那边自上次后，倒是安分了不少，没再闹出什么幺蛾子，让柳世杰和张氏暂且宽心。柳世杰见他回来，便将他安排到自家铺子里，从一个管事学徒做起，既是历练，也是日后有个依仗。


    清风如今上学堂越发勤勉，简直是雷打不动。小家伙似乎一夜之间长大了许多，竟主动向柳世杰提出，想在十岁时下扬试一试童生试。柳世杰乍闻此言，又是欣慰又是担忧，摸着儿子的头，语重心长道：“我儿有志气，为父心甚慰。只是读书科举，非一朝一夕之功，需得稳扎稳打，厚积薄发。十岁去试，无论中与不中，都是一番历练，不必太过挂怀结果，只当是去见识一番考扬规矩。切记，根基扎实，方是正理。” 清风小脸绷得紧紧的，用力点头，将父亲的话记在心里。


    就在柳家上下为清枝的婚事忙得脚不沾地时，大伯母杨氏带着老太太、柳良望的妻子周氏，以及良望的一双儿女，还有待字闺中的柳筱桥，风尘仆仆地从外地赶了回来。她们年前就接到了信儿，只是年关与清枝婚期挨得近，柳世安又要上值，柳良望、柳良栋兄弟也各有差事学业，直到此时方得了空，举家南归。柳世安父子三人则需等到婚期将近时，再行告假赶回。


    杨氏一行人并未住进柳府，而是安顿在之前柳家在镇上置办的那处清静宅院里。甫一安顿好，杨氏便带着周氏和孩子们，并抬着好几口沉甸甸的箱子，来了柳府。


    “枝丫头大喜，我们这做伯母总得来沾沾喜气，也略尽些心意。” 杨氏拉着清枝的手，上下打量，见她气度沉静，举止有度，比上次见面时更添了份从容，心中暗赞，靖王眼光果然不俗。周氏也笑着附和，两个孩子围着清枝好奇地叫“姑姑”。


    她们带来的箱笼里，是早早为清枝备下的添妆。杨氏出手阔绰，皆是上好的绫罗绸缎、时新首饰、古玩摆件，其中一对水头极足的翡翠玉镯，更是价值不菲，言明是给清枝压箱底的。周氏也备了厚礼，皆是实用又体面的物件。更让清枝感动的是，还有一份来自堂姐柳曼窈的添妆。曼窈与张氏月份相近，身子沉重，不便长途跋涉，便托母亲带了信和礼物来，信中是殷殷祝福，礼物是一套她亲手绣制的鸳鸯枕套，针脚细密，花样吉祥，心意十足。


    归家当日，柳世杰便在府中设了家宴，为兄嫂侄儿们接风。因张氏月份大了，行动不便，清枝便帮着张罗。席间，老太太拉着清枝的手，眼眶微红，絮絮叨叨说了许多，无非是让她嫁人后要体贴夫婿、谨守本分，又念叨着京城路远，往后见一面难了。杨氏和周氏在一旁劝慰，气氛倒是和乐。


    因着柳府和靖王的结亲，所以柳世杰将清枝和萧景何的一些事挑着在信里给柳世安说了。柳世安也自然明白他的官职是为什么复职后还升职的原因了。所以一家对靖王并没有什么意见，也不敢有什么意见，反而觉得靖王对清枝的心思难得！


    之后，杨氏便主动揽过了清枝婚事筹备的一应琐事。她本就是官家出身，自己又是同知夫人，操持过自家女儿的婚礼，对这些婚嫁礼仪、宾客往来、嫁妆规制远比张氏熟悉。张氏正因身子渐重，许多事力不从心而发愁，见杨氏主动接手，感激不尽，连连道谢。


    “一家人不说两家话，” 杨氏爽利道，“弟妹你如今身子要紧，枝丫头的事，就交给我来张罗，保管办得妥妥当当，不叫枝丫头委屈，也不叫柳家失了体面。”


    自此，杨氏便常驻柳府，与张氏一同理事。她行事果然利落周到，很快便将一团乱麻的婚事筹备理出了头绪，该置办的置办，该联系的联系，该拟定的章程也一一拟定，柳府上下顿时有了主心骨，效率倍增。


    不久，礼部派来协理婚仪的人也抵达了板桥镇。这日，礼部来人、柳世杰、张氏、杨氏齐聚花厅，商议大婚各项具体事宜。从纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎的流程细节，到婚服制式、仪仗规格、宾客名单、宴席安排等等，事无巨细，一一商定。


    清枝作为待嫁新娘，按礼不直接参与这些商议，但杨氏和礼部来人商议时，总会将大致章程说与她听，询问她的意见。清枝心中感念大伯母的细心周到，也知道这是为自己好，便认真听着，偶尔提出自己的想法，大多时候只是点头应允。


    花厅里，商议声、讨论声隐隐传来。清枝坐在自己的听雪轩中，手里拿着绣了一半的鸳鸯戏水红盖头，针线在指尖穿梭。


    窗外，早春的阳光透过窗棂，洒下一室暖融。


    婚期在紧锣密鼓的筹备中一日日逼近，柳府上下如同绷紧的弦，忙碌中透着一种既期待又紧张的肃然。


    这日傍晚，天色尚未完全暗透，柳府门前却来了几辆覆着青布的马车，马蹄踏在青石板上，发出沉闷的声响，打破了黄昏的宁静。领头之人正是靖王府的内侍总管高成，他利落下马，对闻声而来的柳家门房略一颔首，也不多言，只道：“烦请卸了门槛，容马车入内。”


    门房认得这位靖王殿下身边的红人，不敢怠慢，连忙招呼人将门槛卸下。高成带来的人手脚麻利，很快便将三辆马车赶进了柳府前院。


    动静不小，惊动了正在书房核对嫁妆单子的柳世杰。他放下账册，匆匆赶来，就见三辆马车并排停着，车上皆是沉甸甸的大木箱，箱体漆色沉厚，看着就知分量不轻。柳世杰心中惊疑，不知靖王此举何意。他自然知晓靖王对女儿上心，时常派人送些小物件，可这般阵仗，却是头一回。


    清枝在后院也得了信，带着兰芳和青黛匆匆赶来。她到时，正好看见高成指挥着随从将最后一口箱子稳稳抬下马车，整齐码放在院中青石地上。


    高成见清枝到了，上前几步，对清枝和柳世杰恭敬行礼，脸上依旧是那副波澜不惊的谦恭表情：“王爷惦念王妃，特命小人送些物件过来，给王妃添妆。” 说罢，也不等柳世杰回应，便示意随从将其中几口箱盖一一打开。


    箱盖掀开的刹那，院中似乎都亮了几分。


    左边两口箱子，一口里面是码放得整整齐齐的金锭银锭，在暮色中闪烁着沉甸甸的金属光泽；另一口则是各色璀璨宝石、圆润珍珠、赤金头面，珠光宝气，晃人眼目。


    中间两口箱子，装的是卷轴与锦盒。高成亲自取出一幅卷轴展开，竟是前朝某位书画大家的真迹，墨色淋漓，气韵生动。旁边锦盒打开，则是造型古朴大气的青铜器、莹润剔透的玉雕摆件，件件皆非凡品。


    右边两口箱子，一口是各色名贵锦缎绡纱，流光溢彩，另一口则是些精巧的玩器摆设，并几匣子京中最时兴的胭脂水粉、香囊佩饰等物，显然是照着京城贵女闺阁的喜好置办的。


    林林总总，古董字画、金银珠宝、名贵衣料、时新物件……俨然是照着最体面的嫁妆规制，又额外添了无数贵重之物置办下的。


    柳世杰看得目瞪口呆。饶是他经商多年，也算见过些世面，也被这阵仗惊住了。这哪里是“添妆”，这分明是又给女儿置办了一份丰厚无比的嫁妆！且看这成色、这规制，绝非仓促之间能备齐的，怕是早就开始着手准备了。


    清枝亦是微微张嘴，眸中难掩惊愕。


    高成似乎对柳家父女的震惊视若无睹，只平静地完成自己的任务，指着那些箱子道：“王爷吩咐，这些物件，权作给王妃添些妆奁，届时与府上预备的嫁妆一同发嫁即可。单子在此，请王妃与柳老爷过目。” 说着，双手奉上一本装帧精美的册子。


    然后，他便不再多言，只道：“王爷交代的差事已了，小人这便回府复命。柳老爷，王妃，告退。” 说罢，行了一礼，便带着一众随从，如来时一般干脆利落地退了出去，留下满院沉默的箱笼和尚未回过神的柳家父女。


    柳世杰拿着那本厚厚的礼单，指尖有些发烫。他目光复杂地看向女儿，心中滋味难言。欣慰吗？自然是有的，靖王如此看重女儿，不惜巨资为她添妆，女儿将来在王府，底气也能更足些。可同时，一股难以言喻的压力也随之而来。他自接到圣旨，便竭尽全力为女儿准备嫁妆，派人四处采买名贵木料、锦缎、古玩，甚至咬牙将大半家财变现，只求能给女儿多攒些体己。可时间仓促，最终也只凑出两万两现银并那些实物。在寻常商贾之家，这已是一笔惊人的嫁资，可面对皇家，尤其是看到靖王随手送来的这些……柳世杰头一次如此清晰地意识到，自己倾尽所有，或许在对方眼中，仍是不够“看”的。


    而靖王，不仅想到了，还提前准备了，且准备得如此周全、贵重。这份心思，这份财力，这份……不动声色的周全，让他这个做父亲的，在感动之余，竟生出几分无可挑剔的无力感。


    “女儿啊，” 柳世杰喉头有些发干，他看着清枝，声音有些涩然，“这……这……王爷这礼，太重了。这……可如何是好？”


    清枝也慢慢从震惊中回过神来。她看着父亲脸上复杂的表情。她明白父亲的心情。


    “爹，” 她声音清晰，带着一种奇异的平静，“王爷既然送来了，便收下吧。”


    她顿了顿，抬眼看向那些在暮色中依旧流光溢彩的箱笼，眸光清澈而沉静：“女儿知道，爹娘为了女儿的嫁妆，已竭尽所能。女儿心中只有感激，绝无半分不足之念。王爷此举……或许有他的考量。但无论如何，这是他对女儿的心意，也是给柳家的体面。我们坦然收下，妥善安排便是。”


    柳世杰看着女儿沉静的眉眼，听着她条理清晰、不卑不亢的话语，心中那点复杂难言的情绪，忽然就散了。是了，他的枝儿，早已不是需要他全然护在羽翼下的娇娇女了。她沉静，聪慧，自有主张。靖王看重她，是她的福气，也是她的本事。做父母的，该为她高兴，为她骄傲才是。


    他长长舒了口气，脸上重新漾开笑容，用力点头：“好，好！我女儿说得对！收下！这是王爷对你的看重，咱们柳家，领这份情！”


    语气轻松了许多，“正好，爹还愁你那压箱银子不够厚实，这下可好了，王爷想得周到！女儿啊，王爷待你如此，你……你往后在王府，也要好好的。”


    最后一句，是纯粹的、属于父亲的叮咛。


    清枝心中暖流涌动，眼眶微热，重重点头：“嗯，女儿知道。爹放心。”


    柳世杰悄然招呼管家和得力仆从：“来人！把这些箱子都仔细抬到库房里去，单独辟一处地方妥善存放，加派人手好生看管！半点差错都不能有！”


    下人齐声应诺，立刻忙碌起来。柳世杰看着众人小心翼翼地将那些沉甸甸的箱子抬走，又转头看向女儿，压低声音，带着点促狭的笑意：“这下，你大伯母拟的嫁妆单子，怕是要再厚上三成了！”


    清枝也被父亲逗笑了，方才那点因厚礼而来的微妙压力，似乎也随着父亲的笑容消散了些许。


    夜幕，悄然降临，笼罩了忙碌而充满喜气的柳府。