两人又在漆黑的山林中艰难跋涉了约莫三个时辰。苏子衿早已是强弩之末，全凭一股意志力在支撑。


    她拄着木棍的手磨得生疼，呼吸急促而沉重，每一步都像踩在棉花上，又像是拖着千斤重担，好几次都几乎要瘫软下去，全靠前方楚宸不断传来的牵引力才勉强跟上。


    楚宸虽也疲惫，手臂上的伤，阵阵作痛，但他的听觉和感知依旧敏锐。他清晰地听到身后之人的喘息声越来越紊乱，步伐也越来越踉跄虚浮。他停下脚步，“停下，歇息片刻。”


    苏子衿立刻瘫软下来，靠着旁边一棵粗糙的树干滑在地，连一根手指头都不想再动弹，只是大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏。


    楚宸在她身旁蹲下，想查看她的情况。黑暗中视觉几乎无用，他只能凭借触觉。他伸出手，本想拍拍她的肩背让她顺气，却不小心碰到了她蜷缩起的脚踝。


    入手处一片湿冷粘腻，绝非夜露所能致。楚宸动作猛地一顿。


    “别……”苏子衿察觉到他的触碰，下意识地想缩回脚，却因脱力而未能成功。


    楚宸的心猛地一沉，不由分说地握住了她的脚踝。


    柔软的布鞋前端早已被磨破，湿滑冰冷的触感混合着粗糙的砂砾，更有一股腥气！


    是血！


    他竟一直未曾察觉，她竟忍着这样的痛楚跟了他这么久！一声未吭！


    刺痛攥紧了楚宸的心脏，混合着强烈的懊恼与自责。


    他竟如此疏忽！


    “你……”他的声音瞬间沙哑，带着丝丝颤抖，“何时伤的？为何不早说！”


    苏子衿又痛又窘，脚踝被他温热的手掌紧紧握住，让她十分尴尬。


    “我……我没事……只是磨破了点皮……”她试图轻描淡写，声音却因疼痛和虚弱而十分柔弱。


    楚宸不再多言，脸色在黑暗中阴沉得可怕。他动作极轻地脱下了她的鞋子。指尖触碰到她冰冷湿黏的罗袜时，能清晰地感受到其下脚掌的肿胀和几处明显的破损伤口。他的心又是一揪。


    他从自己已然破损的里衣上撕下数条相对最干净的布条，然后凭借着手感，小心地为她清理伤口周围的砂石污迹，然后将布条一层层缠绕上去。


    苏子衿疼得冷汗直冒，死死咬住下唇才忍住痛呼，脚上传来的轻柔触碰，却又让她心底泛起一种陌生的酸涩与悸动。


    他可是天子啊……封建时代，天下唯一的主人。


    如今，却在为她做这等事……


    楚宸心中更是波澜汹涌。


    掌心下的细足肿胀的伤痕累累。这些伤，就像是一根根针扎在他的心上。


    他从未如此痛恨自己的疏忽，也从未如此清晰地意识到，她为了跟上他，究竟默默承受了多少。


    两只脚都被仔细地包裹好。楚宸沉默地帮她穿回那只破鞋，然后在她面前背对着苏子衿蹲下身。


    “上来。”他的声音低沉。


    “陛下！不可！您还有伤……”苏子衿惊得就要后退。


    “你的脚不能再走了！”楚宸打断她，语气斩钉截铁，“你是想沿路留下血迹，好方便杀手追上来吗？”


    “臣，逾越了！”苏子衿看着他宽阔的背影，她不再犹豫，咬着牙，小心翼翼地伏上了他的背。


    楚宸稳稳地托住她，站起身，一步步朝着记忆中的方向前行。


    她的重量压在他的伤臂上，带来一阵阵尖锐的疼痛，但他脚步却异常沉稳。


    苏子衿趴在他的背上，能感受到他背部肌肉的紧绷和传递过来的体温，脸颊不由自主地微微发烫。


    楚宸背着苏子衿，凭借着过人的记忆力和毅力，在黎明前最黑暗的时刻，终于穿出密林，来到了一处隐蔽的山坳。


    山坳地势豁然开朗，一座山寨依着险峻的山势而建，木质的寨墙和高耸的望楼在熹微的晨光中显露出粗犷的轮廓。


    寨门紧闭，门前燃着两堆篝火，跳跃的火光映照出几个守门人的身影。


    他们穿着杂乱的皮袄，腰间佩着刀斧，正围着火堆低声交谈。


    楚宸停下脚步，将苏子衿轻轻放下，让她靠着自己站稳。他摘下斗笠，露出真容。随即朝着寨门的方向，沉声喝道：


    “故人来访，请通报大当家！”


    寨门上守夜的匪众闻声一惊，火把立刻集中照过来。待看清楚宸的面容后，其中一个小头目愣了一下，“是……是您？！您怎么深夜到此？还……”他目光扫过楚宸臂上的伤和靠着他的苏子衿，更是诧异。


    “速去通报雷大当家，就说楚某遇险，特来叨扰，求一处暂避。”楚宸语气沉稳，并未多言。


    “是是是！您稍候！我这就去禀报大当家！”


    那小头目不敢怠慢，连忙吩咐手下几句，自己转身飞快地跑进寨子里。


    没过多久，寨门“吱呀”一声被从里面打开。


    一个身材高大魁梧，满脸虬髯的汉子大步流星地走了出来。他约莫四十上下年纪，穿着一件半旧的皮坎肩，露出肌肉虬结的臂膀，周身带着一股草莽豪杰的剽悍之气。


    雷豹一出来，目光立刻锁定楚宸，先是惊讶，随即看到他身上的血迹，浓眉立刻拧了起来：


    “楚兄弟？！真是你！怎地弄成这副模样？”他声音洪亮，快步上前。


    楚宸见到他，紧绷的神色稍缓，抱拳道：“雷大当家，深夜打扰，情非得已。途中遭人埋伏，险些丧命，只得来投奔大当家。”


    “说的什么话！”雷豹大手一挥，目光扫过楚宸受伤的手臂和几乎站立不稳的苏子衿，神色凝重，“你我兄弟，还说这些！快！快进寨子里说话！是谁吃了熊心豹子胆，敢动我雷豹的兄弟！”


    他语气愤慨，立刻侧身让路，同时对身后喝道：“还愣着干什么？快去收拾一间干净的客房，再拿些金疮药和吃食来！”


    “多谢雷大当家。”楚宸也不多客套，点了点头，顺势介绍道，“这位是……是我的同伴，苏先生。苏先生，这位便是此间主人，雷豹雷大当家。”


    苏子衿忍着痛楚，微微颔首：“见过雷当家。”她努力让自己的声音保持平稳。


    雷豹的目光在苏子衿身上扫过，见她虽狼狈不堪，却难掩清雅气质，心下有些惊异，却也未多说，只是豪爽道：


    “苏先生不必多礼，既是楚兄弟的朋友，便是我雷豹的朋友！快请进！”