一大清早，苏子衿起身后便觉得左眼皮跳个不停，心下莫名有些惴惴，连早膳都没用几口。刚至衙门值房坐下，还未及处理今日的公文，驿丞便匆匆赶来求见。


    “启禀大人！京都来的天使已抵达城外驿站！传话请您即刻动身，前往驿站迎接！”驿丞跪在地上，气喘吁吁地禀报。


    苏子衿秀眉不自觉地蹙起。


    不对劲！


    陛下对云南事务的批复，按日程算，绝无可能这么快就返回。即便圣旨下达，依惯例，传旨钦差也应直接至布政使司衙门宣旨。


    上次在大理，陛下派来的钦差也是直入杨府，何曾需要她这个封疆大吏亲自出城到驿站迎接？


    朝野上下谁不知她苏子衿是陛下眼前的红人，便是内阁辅臣前来，也未必敢如此摆谱，让她屈尊降贵亲迎于驿站！


    莫非……是京中出了什么变故？


    她正暗自思忖，身旁的陈丘已是勃然大怒，声若洪钟地喝道：


    “岂有此理！是哪路来的鸟天使，好大的官威！竟敢让我家大人亲自去驿站相迎？！简直是痴心妄想！你，回去告诉那传话的，我家大人就在这布政使司正堂等着！要宣旨，就让他自己滚过来！”


    陈丘官居三品，又是武将出身，气势骇人，那驿丞被吓得一哆嗦，连声应是，就欲退下。


    “且慢。”苏子衿抬手止住了驿丞，眉头依旧紧锁，“县丞，传信之人可曾表明身份？究竟是京中哪位大人奉命前来？所为何事，可曾透露一二？”


    她需要更多信息来判断形势。


    “大人！管他是谁！人还没到，就想给您来个下马威，好大的排场！我看就是想立威！”陈丘怒气未消，梗着脖子道。


    苏子衿微微抬手，示意陈丘稍安勿躁。陈丘虽不忿，但还是悻悻然闭了嘴。那驿丞这才擦着冷汗，小心翼翼地回话：


    “回……回大人，传信的只说是天使要来，具体所为何事，下官……下官也曾小心打探了两句，可对方口风甚紧，下官实在问不出根底……”


    天使亦命钦差，名头虽响，但其中差别大了去了。


    有押送粮饷的，有传旨嘉奖或申饬的，有查办要案的，甚至还有只是传达一句口谕的。


    权柄大小，全看所负皇命。


    而苏子衿是实打实的封疆大吏，手握重权，又是陛下信重之人，若真推说公务繁忙，不去迎接，也完全说得过去。只是苦了他这个夹在中间传话的小驿丞，两头都不敢得罪。


    驿丞正在心底暗暗叫苦，只听陈丘又狠狠“呸”了一声，“什么狗屁天使！京中若有哪位大员要来，我等岂会半点风声都收不到？定是哪个不开眼的无名小卒，拿着鸡毛当令箭，想在咱们云南地界抖抖威风！大人，不必理会他！”


    苏子衿只觉得左眼皮跳得越发厉害，她伸手轻轻揉了揉太阳穴，沉声道：“陈大人，慎言！祸从口出的道理还需我教你吗？”


    她目光转向众人，“所谓知己知彼，百战不殆。对方既然摆出了架势，我们若避而不见，反倒落了下乘。走，随本官去会会这位天使，瞧瞧到底是何方神圣。”


    “大人！”陈丘仍是担忧，“这钦差人还未至，您就亲自出城相迎，岂不是自降身份，弱了气势？若对方真是来者不善，恐有损您的威望啊！”


    “大人，属下也觉得不无道理。”闻讯赶来的郑和也表达了自己的顾虑。


    此时，文松的声音从堂外传来，他缓步走入，脸上带着了然的笑意：


    “非也非也。陈大人，郑大人，你们只知其一，不知其二。若对方当真身份贵重无比，我们礼仪周全，他便挑不出错处，反而显得大人谦恭知礼。若对方只是虚张声势，狐假虎威……那我们正好可以借此，反将一军，治他一个扰乱公务之罪，岂不更妙？”


    “知我者，文松也。”苏子衿赞许地看了文松一眼，“走吧。诸位大人，且随本官一同前去，迎接这位京都天使！”


    “是！”几人交换了一个眼神，齐声应道。


    他们这群人中，若论智谋机变，当以苏子衿和文松为最。既然两人都认为该去，他们自不会反驳。


    陈丘见状，转而道：“既如此，末将这就去为大人备马！”


    一行人车马齐备，很快便来到了城外的驿站。


    驿丞也骑马跟了回来，抢先一步下马，小跑到苏子衿的马车前，躬身道：


    “大人一路辛苦，还请入驿内歇息片刻，喝杯茶等候。”


    苏子衿下了马车，抬眼看了看天色，又扫了一眼略显冷清的驿站门口，淡然道：


    “不必了。县丞，你去将驿站内所有当值的官役都召集出来，整齐列于驿道两旁，摆出仪仗，列道欢迎。”


    “啊？”驿丞以为自己听错了，愣住了。


    把所有官役都叫出来？


    列道欢迎？


    这位苏大人不是不情愿来的吗？


    怎么突然又要搞出这么大的阵仗？这……这是要做什么？


    苏子衿见他发愣，语气微沉：“还愣着做什么？还不快去安排！”


    “是！是！下官这就去！这就去！”驿丞这才如梦初醒，虽然满心疑惑，但还是赶紧跑进驿站大声吆喝起来。


    陈丘看着驿丞忙乱的背影，不解地问道：“大人，您这是何意？不是说要看看对方虚实吗？这般大张旗鼓……”


    一旁的郑和却是眼睛一亮，恍然大悟，抢先冲着苏子衿拱手一拜，语气带着钦佩：


    “大人此计高明！若来者当真身份尊贵无比，我们以最高礼节相迎，便是恪谨守礼，显得大人顾全大局。若不然……”


    他话锋一转，带着一丝冷笑，“对方区区一个寻常钦差，却劳动封疆大吏摆出全副仪仗出城相迎，惊动驿站全员候驾，这僭越规制，扰乱公务，虚耗人力的罪名，他是跑不掉了！大人果然深谋远虑，进退自如！”