子时，洛阳天牢。


    女艾将最后一包药粉混入水囊，摇晃均匀。章亥站在牢门外，背对着走廊，警惕着动静。


    “这是‘龟息散’。”女艾对伯益说，“服下后三个时辰内气息全无，脉象如死。但若超过六个时辰不解，就真死了。”


    伯益接过水囊：“够了。三个时辰，足够你们把我运出城。”


    章亥转过身：“马车已备好，停在西门货市。守将是我旧部，验过令牌就会放行。但陛下那边……”


    “陛下昏迷，不会察觉。”伯益说，“启殿下那边呢？”


    “殿下在调兵对付戎桀，今夜无暇他顾。”章亥说，“但天亮前必须出城，否则宫中巡查会发现牢房异常。”


    伯益点头，将水囊举到嘴边，又停下：“章亥，你为何帮我？”


    章亥沉默片刻：“陛下昏迷前说过，伯益大人不能死在狱中。”


    “仅此而已？”


    “还有……”章亥压低声音，“殿下如今行事，越来越像当年的有扈氏。为达目的，不择手段。我不希望天下落入这样的人手中。”


    伯益看着他：“你忠于夏后氏，还是忠于天下？”


    “我忠于陛下。”章亥说，“陛下要的是天下太平。若殿下不能带来太平，那我只能……做该做的事。”


    伯益不再问，仰头喝下水囊中的药。片刻后，他脸色发青，呼吸渐弱，最终瘫倒在地，心跳停止。


    女艾探他鼻息，对章亥点头。


    章亥唤来两名亲信狱卒：“抬上车，按计划送出城。若有盘查，就说这是暴毙的囚犯，拉去乱葬岗。”


    狱卒抬起伯益，用草席裹好，推出牢房。


    女艾换上狱卒衣服，紧随其后。


    章亥留在牢中，将早已准备好的尸体放入伯益的草席——那是前日病死的囚犯，身形相似。他布置好现场，转身锁上牢门。


    这一切必须在寅时前完成。


    同一时刻，渑池军营。


    梁东的三万兵已抵达冀州军大营外三里。他派使者前去传令：限戎桀一炷香内出营接旨，否则视同谋反。


    营中，戎桀听完使者传话，笑了。


    “梁东这是要逼我反啊。”他对帐中众将说，“你们说，反不反？”


    将领们面面相觑，一人说：“侯爷，我们只有五千人，梁东有三万。硬拼打不过。”


    “打不过也要打。”另一人说，“朝廷摆明了要卸磨杀驴。今日交了兵权，明日就是断头台！”


    戎桀摆手：“别急。我请你们看样东西。”


    他击掌三声，亲卫押着一个人进帐。那人被黑布蒙头，手脚捆绑。


    戎桀扯下黑布，帐中惊呼：“扈成？”


    正是本该已死的扈成，他面色憔悴，但眼神凶狠。


    “你没死？”有将领问。


    “死的是替身。”戎桀说，“我早料到朝廷会灭口，提前换了人。真正的扈成，一直藏在我军中。”


    扈成啐了一口：“戎桀，你关了我三个月，现在放我出来，想干什么？”


    “合作。”


    戎桀说，“你西境叛军号称十万，实际能战不过四万。


    缺粮缺械，撑不了多久。我冀州军有粮有械，还有五千精锐。你我联手，先败梁东，再破洛阳。”


    “条件呢？”


    “事成之后，你为西境王，自治一方。我为摄政，总揽朝纲。”戎桀说，“至于皇帝……暂时让启坐着，等时机成熟再换。”


    扈成盯着他：“你凭什么觉得我会信你？”


    “因为你没得选。”戎桀说，“你兄长扈庸当年败在禹王手中，你今日若败在启手中，有扈氏就真绝了。跟我合作，至少能保住西境基业。”


    扈成沉默。


    帐外传来号角声，亲卫急报：“侯爷！梁东军开始列阵，弓弩手上前了！”


    戎桀看向扈成：“给我答复。降，还是战？”


    扈成咬牙：“战！”


    “好！”戎桀大笑，“传令，开营门，列阵！”


    他看向众将：“今日之战，不为朝廷，不为陛下，只为我们自己能活下去。打赢了，富贵共享；打输了，九族皆灭。你们自己选。”


    将领们齐声道：“愿随侯爷！”


    营门大开，冀州军列阵而出。两军对峙，火把照亮夜空。


    梁东策马阵前，高喊：“戎桀！接旨不跪，你想造反吗？”


    戎桀也骑马出阵：“梁东，少拿圣旨压我。陛下昏迷，朝政皆由启把持。这圣旨，是启的意思，还是陛下的意思？”


    “储君监国，如陛下亲临！”


    “那就让陛下来！”戎桀说，“陛下若亲至，我戎桀即刻解甲。否则，恕难从命。”


    梁东知道谈不拢了，举剑：“既如此，休怪我无情。全军听令——”


    话音未落，侧翼突然传来喊杀声。一支黑甲骑兵从夜色中杀出，直冲梁东军右翼。人数约两千，动作迅猛，显然蓄谋已久。


    “埋伏！”梁东副将急喊。


    戎桀大笑：“梁东，你以为我真只有五千人？这三千黑甲骑，我养了三年，今日正好开锋！”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他长刀前指：“杀！”


    两军混战，梁东军虽众，但遭突袭，阵型大乱。冀州军精锐尽出，加上黑甲骑横冲直撞，竟渐渐占据上风。


    梁东奋力拼杀，连斩七人，但右翼已被黑甲骑突破。他见势不妙，下令：“撤退！退往十里坡！”


    军令传下，梁东军且战且退。戎桀也不深追，只命黑甲骑咬住后队，蚕食兵力。


    此战，梁东折兵五千，退守十里坡。戎桀损失千人，但俘获粮草军械无数。


    更重要的是，他公开反了。


    洛阳西门，货市。


    马车顺利通过盘查，驶出城门。车内，女艾给伯益喂下解药。片刻后，伯益悠悠转醒，大口喘息。


    “我们出来了。”女艾说。


    伯益掀开车帘，外面是荒野夜色：“许负大人呢？”


    “按约定，她们在十里外的土地庙等我们。”


    马车加快速度，半个时辰后，抵达土地庙。许负、明镜、银羽、晓棠四人已在等候。


    许负脸色苍白，显然失血未复。她见伯益下车，点头：“还好，赶上了。”


    伯益看她手中玉玦，玉玦表面血色纹路已经凝固，像血管一样布满玉身：“这就是寻源符？”


    “是。”许负说，“玉玦指引，乱气源头在崤山深处的‘黑龙谷’。我们必须在天亮前赶到那里。”


    “黑龙谷……”伯益沉吟，“那是古战场，传说黄帝战蚩尤时，蚩尤一滴血落于谷中，化作毒沼，千年不散。”


    “难怪乱气凝聚。”明镜说，“但叛军为何去那里？”


    “或许不是叛军要去，是乱气吸引他们去。”许负说，“玉玦显示，源头正在苏醒。若完全醒来，后果不堪设想。”


    晓棠牵来马匹：“大人，马备好了。但您这样能骑马吗？”


    “能。”许负上马，却摇晃了一下。明镜扶住她：“我带你共乘一骑。”


    许负没有拒绝。


    六人上马，向西疾驰。途中，伯益问女艾：“西境叛军现在到哪了？”


    “最新消息，已过崤山隘口，正在黑龙谷方向行进。”女艾说，“领军的确实是扈成，他打出了有扈氏旗号。”


    “戎桀呢？”


    “刚接到飞鸽传书，戎桀在渑池击败梁东，公开反叛。如今他与扈成合流，叛军总数近五万，正朝洛阳杀来。”


    伯益面色凝重：“启会如何应对？”


    “殿下已调集各地驻军，总数八万，由章亥统一指挥。”女艾说，“但大军集结需要时间，最快也要五日后才能形成战力。”


    “五日……够叛军打到洛阳城下了。”


    许负忽然说：“不止。玉玦感应到，除了叛军，还有别的东西在靠近洛阳。”


    “什么东西？”


    “不知道。”许负握紧玉玦，“但很庞大……充满怨气……像是……死灵。”


    众人心头一寒。


    洛阳皇宫。


    启接到梁东战败的消息时，正在批阅军报。他放下笔，脸色平静：“折损多少？”


    “五千。”章亥说，“梁侯退守十里坡，重整残部。戎桀与扈成合兵，叛军总数五万，预计三日内可抵洛阳。”


    “我们有多少兵？”


    “城中禁军八千，各地援军陆续抵达，三日后可达三万。”章亥说，“但叛军若直扑洛阳，我们守城有余，野战不足。”


    启起身走到地图前：“戎桀不会直接攻城。他要的是谈判筹码。”


    “殿下意思是？”


    “他会围城，逼我出城决战。”启说，“或者……逼我禅让。”


    章亥一惊：“禅让？”


    启从怀中掏出那卷空白诏书：“父皇给了我这个。他说，若事不可为，可填伯益的名字，以禅让换和平。”


    “殿下真要……”


    “我不填伯益。”启说，“我填我自己的名字。”


    “那陛下……”


    “父皇昏迷，不会知道。”启将诏书摊开，提笔在继承人处写下“启”字，然后盖上传国玉玺，“这是父皇最后的旨意：传位于我，即刻继位。”


    章亥跪地：“陛下……”


    “起来。”启说，“我现在需要你去做一件事。”


    “请陛下吩咐。”


    “去十里坡，告诉梁东，朕封他为大将军，总领平叛军事。”启说，“再传旨各地诸侯：凡率军勤王者，事成后爵升三级，封地翻倍。”


    “诺！”


    “还有。”启补充，“放出消息，说伯益越狱，投奔叛军。朕已下旨，擒杀伯益者，封万户侯。”


    章亥抬头：“陛下，这……”


    “照做。”启说，“伯益既然选择出去，就要承担后果。他若真为天下计，就该死在战场上，成全他的忠义之名。”


    章亥低头：“臣……遵旨。”


    他退出后，启独自站在殿中。窗外天色微亮，新的一天开始了。


    而他，也在这一刻，从储君变成了皇帝。


    没有登基大典，没有百官朝贺，只有一卷诏书和即将到来的血战。


    内侍匆匆进来：“陛下！太医急报，太上皇……驾崩了！”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！启身体一僵。


    他缓缓转身：“何时？”


    “卯时三刻……太医说，太上皇走得很安详……”


    启沉默许久，说：“秘不发丧。待平定叛乱后，再行国葬。”


    “诺。”


    内侍退下。启走到窗前，看着东方升起的朝阳。


    “父皇……”他低声说，“您放心，这天下……我会守住。用我的方式。”


    他转身，开始穿戴甲胄。


    既然已是皇帝，就该亲临战阵。


    崤山道上，许负等人正在疾驰。玉玦突然剧烈震动，血色纹路蔓延到许负手腕。


    “停！”许负喊道。


    众人勒马，许负看向手中玉玦，纹路组成两个字：“帝陨”。


    明镜问：“什么意思？”


    许负脸色惨白：“陛下……驾崩了。”


    伯益一震：“何时？”


    “就在刚才。”许负说，“玉玦感应到国运震动……新帝已立。”


    “新帝是谁？”


    玉玦纹路变化，现出一个“启”字。


    伯益闭目：“他终究……还是走了这一步。”


    许负忽然喷出一口血，染红玉玦。玉玦吸收血液，光芒大盛，投射出一幅画面：


    黑龙谷中，血雾弥漫。无数士兵在雾中厮杀，但他们的眼睛都是空洞的，仿佛被什么控制着。


    谷底深处，一颗巨大的血色水晶正在脉动，每跳动一次，血雾就浓一分。


    画面中，戎桀和扈成站在水晶前，正在举行某种仪式。


    “那是……”伯益惊道。


    “血晶碎片。”许负喘息，“焚天炉爆炸时遁走的那块……原来被戎桀找到了。他要以血祭激活碎片，控制战场上的死者……”


    画面消失。许负虚弱地说：“必须阻止他……若血晶完全激活，战场上死去的人都会变成不死尸兵……那将是人间地狱……”


    伯益看向黑龙谷方向：“还有多远？”


    “二十里。”女艾说。


    “加快速度。”伯益说，“必须在仪式完成前赶到。”


    众人策马狂奔。


    但他们不知道，就在前方五里处，一队黑甲骑已经设下埋伏。


    领头的将领看着远处扬起的尘土，冷笑：“侯爷料得没错，果然有人去黑龙谷。放箭准备，一个不留。”


    弓弩手张弓搭箭。


    而在洛阳方向，启亲率八千禁军，已出西门，直奔战场。


    三方势力，即将在黑龙谷交汇。


    而谷底的血晶，正等待着更多的鲜血灌溉。


    （第228章 完）


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