前往新的小世界做任务，追捕一名逃窜进时政漩涡的要犯——上官苍凌自然不会孤身前往。她还没有自负到那种程度。


    鬼灭之刃这个世界很特殊。“鬼”这种食人的生物，畏光，只在夜间出没。而夜晚，是短刀与胁差的战场。话虽如此，上官苍凌也不会只带短刀和胁差前去。


    毕竟她的本丸里，藏着不少拥有斩鬼逸闻的刀剑。虽不尽然是擅长夜战的刀种，但若对手仅仅是“鬼”这种存在，那便足够了。


    “这次任务要求追捕要犯，携带的刀剑不宜过多，目标太大。”上官苍凌端坐在大广间的上首，目光缓缓扫过厅中众刀剑，最后落定在三道身影上，“陪同我前往的是——笑面青江，髭切，膝丸。”


    “哦呀，斩鬼的时间到了呢～”髭切歪了歪头，那头奶白色的柔软发丝随着动作轻晃，他含着笑看向身侧的弟弟，“你说对吗，呃……弟弟丸？”


    “……是膝丸，兄长。”


    膝丸条件反射般纠正了兄长那个永远在变化的称呼，随后微微躬身，目光沉稳地迎向上座的主君：“请放心交给我们，主公。”


    笑面青江站在一旁，唇边噙着意味不明的笑意，那双传说中见过鬼的眼睛微微弯起：“轮到经验丰富的我出场了吗……真是令人期待。”


    上官苍凌点了点头，目光在他们三人身上逡巡片刻，像是在确认什么。片刻后，她开口：


    “一个小时后出发，庭院集合。”


    她顿了顿，又补充道：“我不在的期间，本丸事务由长谷部与长义共同处理。”


    出发前的准备时间，上官苍凌换上了一身洁白的巫女服。宽大的袖摆，绯红的袴，束紧的腰带——这身装束更贴合鬼灭之刃那个时代的氛围。


    她独自站在窗边，看着本丸内熟悉的景致。樱花正盛，风过时落瓣纷飞，偶尔有付丧神的说笑声远远传来。


    上官苍凌轻轻叹了口气。


    鬼灭之刃——那是个注定写满遗憾的世界。所有发生的一切，皆已在创作者笔下成为定局。炭治郎的妹妹，蝴蝶忍的执念，炎柱的最后一刀，还有那些如流星般划过夜空的柱们……


    他们真的只能如同飞蛾扑火般奔向既定的死亡吗？


    那命中注定的结局，能否被改变？


    她作为审神者，职责是引领刀剑付丧神，保护历史的航向不被偏离。她应当如风帆般为众人树立信念，可此刻，她的心却像被什么揪住了。


    她曾见过的，那些在书页上微笑的面容，那些在字里行间燃烧的生命——当她真正踏入那个世界，面对那些活生生的人时，她该如何自处？


    是冷眼旁观，让一切如史册般发生？


    还是——


    上官苍凌垂下眼，指尖无意识地抚过袖口绣着的纹样。


    罢了。


    她抬眸望向窗外，目光越过本丸的围墙，投向那片不可知的远方。


    一切，等到了那个世界之后，再做打算。


    等等到上官苍凌收拾好脑中复杂的思绪、踏着不紧不慢的步伐来到庭院时，三振刀剑已经换好出阵服，正聚在一处交谈。


    笑面青江先注意到她的到来，微微侧首，那双总是含着深意的眼睛落在她身上，像是在打量什么，又像是在确认什么。髭切顺着他的目光看过来，那双漂亮的猫眼微眯，金色的瞳孔里映出她白色巫女服的影子。


    “哦呀，主公来了呢～”他开口，还是那副软绵绵的独特声线，却在尾音处顿了顿。


    那一瞬间，上官苍凌觉得那双眼睛似乎看穿了什么。


    她向髭切微微颔首，没有多言，只是侧身看向来送行的一众刀剑。


    庭院里站了十几振刀。烛台切光忠抱着狐之助站在最前面，大俱利伽罗靠着走廊的柱子上。


    狐之助的耳朵往后撇，一副可怜巴巴的样子，声音里带着几分委屈的颤音：“主公大人，真的不需要我陪您一起去吗？”


    “本丸和那个世界的时间流速不同。”上官苍凌看着它那副样子，语气里带上几分无奈，“你留守本丸就好。”


    狐之助的耳朵更往后撇了，整只狐缩成一团，像是受了天大的委屈。


    上官苍凌沉默了一瞬，到底还是开了口：“你在本丸帮我收集整理一下有关世家的资料，我回来后会看的。”


    话音刚落，狐之助的耳朵“唰”地竖了起来。


    “好的！主公大人！！”它的眼睛亮得惊人，哪还有刚才那副落寞可怜的样子，尾巴在烛台切光忠怀里摇得像一把小扇子，“我一定整理得妥妥当当的！”


    上官苍凌：“……”


    她就知道。


    “主公。”长谷部上前一步，微微躬身，语气郑重，“祝您武运昌隆。”


    身后的刀剑们齐齐行礼。


    上官苍凌点了点头，转身走向庭院中央。三振刀剑不约而同地跟上来，默契地站在她身后半步的位置。


    金色的光芒开始在她脚下汇聚，像是有生命的流体，一点点向上蔓延，将她与三振刀剑包裹其中。


    她最后看了一眼本丸。


    樱花纷纷扬扬，刀剑们安静地目送着她。


    然后，金色的光柱冲天而起。


    眼前的风景如流水般扭曲、重组。


    熟悉的庭院在视野中淡去，取而代之的是陌生的森林。树木高大而茂密，枝叶间漏下稀薄的月光，在地面投出斑驳的影子。


    上官苍凌站稳脚步，第一时间环顾四周。


    不远处有灯光——星星点点的暖黄色，在夜色中格外醒目。那说明这附近有小镇，有人烟。


    她记得任务简报里的信息：澜月最后消失的地方，就在这个区域。


    金色的灵力从她身上无声地散开，如同薄雾，悄无声息地扫过周围的每一寸土地、每一棵树木、每一片落叶。


    片刻后，她收回灵力，微微撇嘴。


    “那家伙处理得倒是干净。”


    没有残留的灵力波动，没有阵法失败的痕迹，就像那个人从未在这里出现过一样。


    但她并不灰心。


    有如此高的阵法天赋，却偏偏灵力不足——这就像一个残酷的玩笑。很多强大的阵法都需要海量的灵力支撑，如果他强行施展超出自己能力的阵法，失败的痕迹就会留下。而她，总有办法找到那些痕迹。


    她不着急。


    “先去那个小镇看看吧。”上官苍凌收回思绪，看向身边的刀剑们，“顺便找个地方落脚。”


    三振刀剑不约而同地移动脚步，将她护在中间。


    笑面青江走在最外侧，右手始终落在本体上，从未离开。膝丸紧随其后，目光沉稳地扫视着四周的黑暗。髭切走在最靠近上官苍凌的位置，脚步轻得几乎没有声音，那双金色的眼睛在夜色中微微发亮。


    森林里的路并不好走。


    上官苍凌穿着现代的运动鞋，白色的巫女服下摆遮住了大部分鞋面。她暗自庆幸自己坚持没穿木屐——在这种地方穿那种东西，简直是自讨苦吃。


    脚下的枯叶发出细碎的声响，夜风穿过林间，带着几分潮湿的凉意。


    然后，就在踏进镇子范围的第一步——


    上官苍凌停住了。


    不对。


    这里太安静了。


    不是夜深人静的那种安静，而是一种……被什么东西压住的、透着不安和恐惧的安静。


    没有狗叫，没有虫鸣，连风似乎都绕着这个镇子走。远处那些暖黄色的灯光，此刻看来竟像是一只只警惕的眼睛，在黑暗中瑟缩着。


    “主公。”笑面青江的声音压得很低，右手已经按上了本体，“这里似乎有鬼的气息。”


    月光下，他的侧脸线条绷紧，那双见过鬼的眼睛微微眯起，像是在看向某处常人看不见的地方。


    “在哪？先去看看情况吧。”上官苍凌侧目看向髭切。


    后者会意地弯腰，动作轻巧地将上官苍凌抱起。毕竟以人类的速度，是无论如何都赶不上付丧神的，更


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    何况这个镇子并不小。


    髭切的怀抱带着一种奇异的温度，不像人类那样温热，也不像器物那样冰凉，而是一种介于两者之间的、让人安心的存在。上官苍凌抓住他的袖口，任由他带着自己掠过夜色中的屋顶。


    周围的房屋以极快的速度向身后倒去，瓦片在脚下无声地掠过。若不是她展开灵力护罩，怕是要被这夜晚的冷风刮得脸颊通红。即便如此，她也能感觉到那股风里带着的血腥气——若有若无，却真实存在。


    等到了地点之后，髭切就将上官苍凌放了下来，和膝丸将她夹在中间，右手放在刀柄处，一副随时准备出手的戒备样子。


    就连上官苍凌，都能闻到空气中弥漫的、浓郁得化不开的血腥气。那味道粘稠、腥甜，像是有人在这里打翻了无数坛陈年的血酒。


    上官苍凌敏锐地察觉到了哭声。


    很轻，很细，像是拼命压住却还是从指缝间漏出来的那种。


    不仅仅是她，刀剑们也听到了。


    “青江，救人！”


    在她话音落下的一瞬，胁差的身影就消失在了眼前。只余下被笑面青江跑动带起的风吹起的发丝，在空中划过一道弧线。上官苍凌也迅速朝着哭声的方向赶去，膝丸和髭切紧跟在侧，脚步比她快得多，却始终没有超过她。


    等到上官苍凌赶到时，浓厚的血腥气充斥着她的鼻腔，让她下意识地皱眉朝着血腥气的源头望去。


    只有两具被撕扯得看不出人形的尸体。


    昏暗的灯光下是散落的人体组织，破碎的衣物，还有一只——上官苍凌别开了眼，那是一只短脚，看痕迹像是被暴力扯下的。


    上官苍凌只瞥了一眼就收回了视线，她觉得自己今天晚上大抵是要做噩梦了。但当她看到角落里，那对陌生又熟悉的姐妹时，不由得瞪大了双眼。


    是年幼时期的蝴蝶香奈惠和蝴蝶忍。


    姐姐稍大一些，正用尽全力将妹妹护在身后，两只小手死死地抓着妹妹的衣袖，指节因为用力而泛白。她的嘴唇在颤抖，却拼命咬着，不让自己发出声音。


    妹妹更小，整张脸埋在姐姐的后背上，小小的身体抖得像风中的落叶。那双眼睛——上官苍凌看到了她侧过脸时露出的那只眼睛——里面全是泪水和恐惧，却又倔强地睁着，像是要把眼前的一切都记住。


    那是目睹父母被恶鬼蚕食的两姐妹。


    她们此时正害怕地蜷缩在角落，警惕地看着正在和恶鬼交锋的笑面青江。


    恶鬼发出刺耳的嘶吼，扭曲的身体在月光下显出诡异的轮廓。它已经发现了新的猎物，正试图绕过笑面青江扑向那两个孩子。但笑面青江的身法太快了，每一次都恰到好处地拦在它面前，刀光闪过，带起一片腥臭的血雾。


    “膝丸，去帮青江把鬼控制住，等会让鬼杀队的人处理。”虽然恶鬼打不过笑面青江，但这再生能力的确很烦人。上官苍凌看到那些被斩开的伤口正在以肉眼可见的速度愈合，虽然越来越慢，但终究是在愈合。


    膝丸应声而动，身影如一道黑色的流光加入战局。两振刀剑联手，局面立刻呈现出一边倒的态势。


    上官苍凌没有再去看蝴蝶姐妹，而是看着膝丸和笑面青江对付恶鬼的战斗。她发现斩鬼刀确实对恶鬼有些压制力——最直观的就是再生的速度越来越慢。


    最初被斩开的伤口几乎在刀离开的瞬间就开始愈合，后来需要三五息，再后来需要十息。而笑面青江和膝丸的刀，一次比一次斩得更深，一次比一次更接近要害。


    身后传来细碎的声响。


    上官苍凌侧过头，正对上那两双眼睛。


    姐姐护着妹妹，正用那双含着泪却异常清澈的眼睛看着她——看着这个穿着白色巫女服、突然出现在这片血腥之地的人。那目光里有着超出年龄的警惕，还有一丝几乎看不见的、小心翼翼的期盼。


    月光静静地洒下来，将一切都笼在一层冷白色的光里。


    远处，恶鬼的嘶吼声渐渐弱了下去。