时间仿佛在这一刻静止。薛檀呆呆地看着怀中渐渐冰冷的伙伴，那只去年契约成功，让薛檀成为御兽修士的最后一只灵鹞，就这么没了。不是死在新年大考的雷符之下，而是死在了同门师叔轻描淡写的一指之间。


    那句“旧的不去，新的不来”，像一把淬了剧毒的冰锥，狠狠刺入薛檀的心脏，然后残忍地搅动。


    “不……”


    一声梦呓般的呜咽从她喉间溢出，那双原本黯淡的眸子，此刻被一种极致的悲恸与绝望所填满。她强撑了多日的坚冰，在这一刻被彻底击碎，化作齑粉。


    一声凄厉至极的尖叫，撕裂了天残峰的黄昏。那不是少女的哭喊，更像是一头濒死幼兽发出的、充满了无尽痛苦与怨恨的咆哮。


    薛檀抱着灵鹞的尸体，身体剧烈地颤抖着，泪水如决堤的江河，汹涌而出。她哭得撕心裂肺，哭得几乎要将自己的五脏六腑都呕出来。


    程拜站在不远处，小脸煞白。他握着符宝的手不自觉地收紧，薛檀那绝望的哭声，像无数根细小的针，扎在他的心上，让他感到一种前所未有的烦躁与……一丝说不清道不明的刺痛。


    程拜或许是无心的，但他确实伤害了这个女孩。新年大考时，薛檀的银针又快又急，直取鸦八与胡丽婧的要害。鸦八被九曜星辰锁庇护，胡丽婧重伤。所以，程拜不后悔。他只是被迫反击，只是下手重了一些。


    可看着眼前这个哭得仿佛要碎掉的少女，程拜第一次意识到，自己的“被迫反击”，对别人而言，或许就是一场毁天灭地的灾难。这种认知让他感到陌生而迷茫，一种从未有过的沉重感压在了他稚嫩的肩上。


    怒虎死死攥着拳头，指节因为用力而发白。他看着自己心爱的弟子如此痛苦，心如刀绞。但他终究没有再多说什么。暗虎的做法虽然残忍，却是最“正确”的。一只残废的契约妖兽，只会成为修士道途上的拖累与心魔。长痛，不如短痛。


    血虎叹了口气，走上前，拍了拍怒虎的肩膀，又看了一眼哭得几乎昏厥过去的薛檀，眼中闪过一丝复杂。他端起酒碗，对着残虎和独虎举了举：“今天，是给鹤真人庆贺的，别让这些糟心事，扰了酒兴。”


    这话像是一个信号，打破了凝固的气氛。万寿五虎之间，似乎在无言中达成了某种默契。怒虎没有再提那五只幼鹤，独虎也收起了挑衅的姿态。


    一场本该剑拔弩张的问罪，就这么在薛檀撕心裂肺的哭声中，诡异地变成了一场吃喝。他们大口吃肉，大碗喝酒，高声谈论着宗门内外的趣闻轶事，仿佛之前的一切冲突都未曾发生过。


    只有薛檀的哭声，还在那热闹的氛围中，显得格外刺耳。酒过三巡，菜过五味。天色已晚，血虎抹了把嘴，站起身来，对着残虎说道：“残虎，这天残峰上冷冷清清，就你们师徒二人，未免太过寂寥。”


    残虎瞥了他一眼，没说话，等着他的下文。


    “我看薛檀这丫头，此次受挫不小，道心不稳。”血虎的目光转向还在低声抽泣的薛檀，话却是对怒虎说的，“怒虎，你平日里对她太过骄纵，不如，就让她在天残峰待上一段时日。”


    “什么？”怒虎一愣。


    “残虎的刀法，你我皆知。让薛檀跟着他，磨一磨性子，学一学刀法，对她日后有好处。”血虎说得冠冕堂皇，“正好，也给你这天残峰，添点人气。”


    这话说得巧妙，既是为薛檀找了个台阶，也是给了残虎一个无法拒绝的理由。谁都知道残虎刀法霸道，薛檀若能学得一二，必将受益匪。


    怒虎皱眉沉思，残虎的独眼中闪过一丝玩味，他看了看怒虎，又看了看薛檀，最终只是从鼻子里哼了一声，算是默许了。


    万寿五虎与渊浮子吃喝一番，四虎潇洒离去。怒虎临走前，深深地看了薛檀一眼，嘴唇动了动，终究只是化作一声叹息。


    他们走了，却把一个哭得红肿了双眼，满心悲愤与绝望的少女，留在了这座孤高清冷的天残峰上。


    夜风吹过，卷起地上的酒气与肉香，也卷起了薛檀身上那股化不开的悲伤。她抬起头，泪眼婆娑地看着眼前这个面无表情的独臂男人，以及一脸看戏表情的渊浮子。


    凄惨少女在洞府外靠着石壁睡了小半夜，幸好春天来了，薛檀还是练气二重的修士，不至于冻病了。


    第二天一大早，天还没亮，一阵嘈杂声便打破了天残峰的宁静。眼睛红肿的薛檀睁开眼睛，便看到了让她愕然的一幕。


    天怒峰的一群仆役，足有二三十人，正扛着各种工具和材料，在天残峰上忙碌着。他们有的在扩建石室，有的甚至还从山下搬来了桌椅床榻、梳妆台、四季衣物。那架势，不像是在做客，倒像是在安家落户。


    一名管事模样的中年人见到薛檀，连忙上前躬身行礼：“薛师妹，峰主吩咐了，您日后就在此安心修行。有什么需要，尽管吩咐小的们。”


    这番话，如同最后一根稻草，彻底压垮了薛檀心中仅存的那一丝侥幸。她明白了，这不是暂住，这是长居。她被师父安置在了这里。


    天残峰的日子，陷入了一种诡异的平静。程拜不想理会薛檀，那个女孩看他的眼神，充满了不原谅，让他浑身不自在。程拜索性将自己关在简陋的洞府里，除了必要的吃喝拉撒，所有的时间都用来温养被渊浮子命名为雷鹤的符宝。


    雷鹤符宝与程拜心神相连，每一次将真气与念力注入，那符纸上的雷鹤虚影便会愈发明亮、灵动。程拜能感觉到，自己与雷鹤符宝之间的联系正在飞速增加，这种感觉让他着迷，也让他暂时忘却了外界的纷扰。


    薛檀同样不想理会程拜。在她眼中，这个男孩就是她所有痛苦的根源。她将所有的悲愤与不甘，都发泄在了修炼上。残虎丢给她一柄制式长刀和一本基础刀法，便不再管她，任由她自己在院中那块空地上，一遍遍地劈砍、挥舞。


    汗水浸透了衣衫，虎口被磨出了血泡，血泡破裂，又重新结痂。少女仿佛不知疲倦，只是机械地重复着那些最基础的动作。刀光在清晨的薄雾中闪烁，带着一股决绝的狠厉。


    两个孩子，一个在洞内，一个在洞外，被一道无形的墙隔开，各自沉浸在自己的世界里，互不干涉，也互不关心。


    夜幕降临，天残峰顶笼罩在一片清冷的月华之中。程拜结束了一天的温养，走出洞府，想透透气。他看到，院中的妖兽们，已经自发地开始了它们的修行。


    胡丽婧姿态优雅地跪坐在那块最大的青石上，对着明月吐纳，金黄色的皮毛在月光下流淌着淡淡的光辉。母老虎则趴在它身边，有样学样，巨大的虎头随着呼吸一起一伏，显得有些憨态可掬。


    让程拜有些意外的是，白毛竟然也加入了这“拜月”的行列。它单足立于崖边，雪白的羽翼在夜风中微微舒展，修长的脖颈高高扬起，对着那轮皎洁的明月，发出一声声清越的鹤唳。丝丝缕缕的太阴精华，被它牵引而来，融入它那身如玉的翎羽之中。


    隔壁的洞府中，薛檀被鹤鸣唤醒，她来到洞府门口就看到了这震撼的一幕。然后薛檀看到了坐在洞府门口的程拜。


    妖兽修炼，程拜在做什么？岔开双腿的坐姿，怎么看也不像是在打坐修行。他在偷懒，他在浪费大好时光。


    月过中天，万籁俱寂。


    就在程拜以为今夜的修行即将结束时，白毛忽然动了。它展开双翅，在那清冷的月光下，翩然起舞。


    翎羽如雪的白毛时而低头婉转；时而盘旋低回，羽翼带起的风，拂动着程拜的衣角。它的每一个动作，都与月光的节奏完美契合，那雪白的身影，在深蓝色的夜幕映衬下，仿佛一朵在月下盛开的圣洁莲花。


    程拜看得有些痴了。他不知道白毛为何而舞。或许是为了让赏心悦目，又或许，这舞蹈本身就是一种更高深的修行。


    薛檀抿嘴，委屈的泪水险些再次流出来。曾几何时，拥有五只灵鹞的薛檀是天之娇女，不仅仅是天怒蜂，甚至整个万寿宗也全知道这个骄傲的少女。


    现在薛檀只能看着程拜坐拥诸多妖兽，其中白毛更是进化为金丹仙鹤。薛檀明白自己为何被留在天残峰。


    残虎不开口，成为金丹仙鹤的白毛也没表态，那就没人能带走五只幼鹤。暗虎击杀残疾的灵鹞，断了薛檀的唯一念想。血虎让薛檀留在天残峰。为的就是能够在朝夕相处中，让薛檀能够和程拜缓解关系。


    万寿五虎经常内斗，在这件事情上却没有纷争。薛檀先入为主，认为程拜引发了残虎和独虎的争斗，却不知道程拜也很冤。两虎相争，曾经是窃缘宗弟子的程拜哪有资格开口？