山林远处，三道身影正向着窃缘宗的驻地御剑飞来。为首的，正是奉命巡山归来的柳追风。他身后，还跟着两个略显青涩的万寿宗弟子，是他的同门师弟。


    “师兄，好家伙，是狼群火并！看那青灰色的，是风狼，速度快，爪子也利。另一边……怎么是几头黑狼？”一个师弟压低声音，兴奋地说道。


    “噤声。”柳追风眉头微蹙，他的目力远超师弟，早已看清了战场的全貌。当他的目光扫到那个被狼群护在中间的小小身影时，他的心猛地一沉。


    是程拜！他怎么会在这里？还指挥着妖狼，与另一个狼群死战？柳追风的脑子一时间有些转不过来。


    而就在柳追风愣神的瞬间，那头狡猾的风狼，已经扑到了程拜的附近。那森白的獠牙，在月光下闪着寒光，距离程拜的小小身躯，已不足三尺。


    柳追风瞳孔骤缩，一股寒意从脚底直冲天灵盖。他想也不想，并指如剑，一道凌厉的剑气已在指尖凝聚，便要出手相救。残虎师叔看重的人，若是在他眼前出了事，他万死难辞其咎。


    然而，柳追风的剑气还未发出，眼前发生的一幕，让他整个人都僵在了原地。面对生死危机，程拜的反应，快得不像一个九岁的孩子。


    程拜没有躲，因为知道躲不开。只见他心念一动，那柄一直被他藏在袖子里的狭长短剑，“嗖”的一声，从他的袖中化作一道寒光飞出。


    不再是当初那般离地三寸都摇摇晃晃，而是稳如磐石，迅若闪电！飞剑在空中划过一道冷厉的流光，带着尖锐的破空声，后发先至，精准无比地迎上了那头扑来的风狼。


    “噗嗤！”


    一声利刃入肉的闷响。那头风狼的冲势戛然而止，它庞大的身躯在半空中凝固了一瞬，随即无力地坠落在地。在它的咽喉处，一柄短剑贯穿而过，只留下一个剑柄在风狼后脖颈中，鲜血汩汩而出。


    一击毙命！


    程拜脸色有些苍白，显然第一次御剑杀生，对他的心神和真气消耗都极大。他喘着粗气，看着那头倒在脚边，身体还在微微抽搐的风狼，胃里一阵翻江倒海。但他强忍着没有吐出来，只是伸出手，对着那柄短剑遥遥一招。


    短剑“嗡”的一声，从狼尸中自行抽出，带起一捧血花，在空中盘旋了一圈，乖巧地飞回了他的手中。


    整个过程，行云流水，干净利落。冲过来的柳追风和他那两个师弟，已经看得呆若木鸡。


    “飞……飞剑……”一个师弟结结巴巴地开口，声音都在发颤，“柳师兄……那孩子……窃缘宗灭门的那天，他才练气成功吧？他……他竟然能御剑杀妖？”


    另一个师弟更是揉了揉眼睛，不敢相信自己看到的景象：“那柄剑……好快的速度！我的眼睛都快跟不上了！”


    柳追风没有说话，他心中的震撼，比两个师弟加起来还要强烈百倍。他不是没见过练气期御剑的，万寿宗内一些家学渊源的天才弟子，也能勉强做到。但绝不可能像程拜这般，如此轻松写意，如此精准狠辣！


    更让他心惊的是，程拜用的，还是残虎师叔经常把玩的那柄短剑。这说明，残虎师叔早就料到，甚至默许了程拜炼化此剑。


    这个程拜，到底是什么怪物？就在柳追风心神激荡，几乎要怀疑人生的时候，一声微不可查的、仿佛就在耳边响起的咳嗽声，让他浑身一个激灵。


    “咳咳。”


    这声音不大，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入了他们三人的耳中。柳追风的脸色“唰”的一下变得惨白。


    是残虎师叔！他老人家也在这里！柳追风瞬间明白了，自己不该出现，更不该让两个师弟看到这一幕。程拜这个已经被残虎师叔纳入法眼、当作未来亲传弟子培养的“宝贝疙瘩”，他的成长与试炼，岂是自己这等外门弟子可以窥探的？


    今天看到的一切，若是传出去半个字，后果不堪设想。


    “走！”


    柳追风当机立断，一把捂住一个师弟的嘴，另一只手抓住另一个师弟的后领，连拖带拽，甚至不敢发出半点声响，如同惊弓之鸟，手脚并用地从树冠的另一侧悄然滑下，头也不回地消失在了茫茫夜色之中。


    他心中只有一个念头：今晚什么都没看见，什么都没发生过。那个叫程拜的小师弟，只是一个运气好，契约了一只丑狐狸的普通孩子。对，就是这样。


    程拜的第一次出手，不仅震慑了敌人，也给这场复仇之战画上了一个句号。当那头偷袭的风狼被飞剑贯穿的瞬间，与武大狼缠斗的风狼王，心神也出现了刹那的动摇。它无法理解，那个看起来最弱小的人类孩童，为何会爆发出如此致命的威胁。


    就是这刹那的分神，决定了它的命运。武大狼抓住这个破绽，积蓄已久的怨恨与力量在这一刻全然爆发。它不顾身上光甲已经布满裂痕，硬扛着狼王一记撕裂空气的爪击，庞大的身躯猛地前冲，用最野蛮的方式，将自己的头颅狠狠撞进了狼王的怀里。


    “咯嘣！”


    利齿合拢，精准地咬住了狼王喉咙下最柔软的那块血肉。这一次，它没有给对方任何反扑的机会，用尽全身的力气，猛地一甩头。


    “噗嗤！”


    狼王的喉管，连带着一部分内脏，被硬生生撕扯了下来。鲜血如喷泉般涌出，青灰狼王庞大的身躯剧烈地抽搐了几下，冰蓝色的眼眸中，神采迅速黯淡，最终带着无尽的惊骇与不甘，轰然倒地。


    “嗷呜——！”


    武大狼松开嘴，仰天发出一声穿云裂石的狼嚎。它浑身浴血，伤痕累累，但它终究是站着的那一个。嚎声在山谷中久久回荡，充满了胜利的喜悦与王者的霸气。


    剩下的十几头风狼见狼王已死，它们呜咽着，对视一眼，竟没有一头敢上前为王报仇，而是不约而同地选择了转身，夹着尾巴，如丧家之犬般四散奔逃，很快便消失在了山林深处。


    一场惨烈的战斗，就此落幕。武大狼环视着空荡荡的战场，以及那几具倒毙的风狼尸体，眼中闪过一丝茫然。它赢了，报了仇，夺回了尊严。但它想象中，万狼臣服，登顶为王的宏大场面，并没有出现。


    最终，只有两头体型稍小、看起来有些瑟缩的母风狼，犹豫了许久，才小心翼翼地走上前来，对着武大狼匍匐在地，低下了高傲的头颅。


    武大狼的野心，只实现了一小半。它成了王，却是一个只有七个老婆，外加一个人类幼崽和一个狐狸军师的光杆司令。


    武大狼有些郁闷地走到程拜身边，用它那颗硕大的头颅，蹭了蹭程拜的胳膊，喉咙里发出委屈的“呜呜”声。


    “行了，别不知足了。”程拜拍了拍它的脑袋，他自己还处在第一次杀生的后劲里，脸色发白，手脚发软，“一口气也吃不成个胖子，慢慢来嘛。你看，这不是又多了两个妃子吗？你的后宫又壮大了。”


    武大狼似懂非懂地晃了晃尾巴，目光扫过那两头新投诚的母风狼，以及自己那五位忠心耿耿的黑毛“原配”，似乎觉得程拜说得也有几分道理，心情这才好了一些。


    胡丽婧则迈着优雅的猫步，走到那死去的狼王尸体旁，伸出爪子嫌弃地拨弄了一下，随即抬起头，对着程拜叫了两声。


    程拜立刻心领神会：“知道了知道了，回去就给你烤狼腿，烤最大最香的那只！”


    程拜看着满地的狼藉，心中也是感慨万千。这一战，让他真切地感受到了符箓的强大。若非有那一叠铁甲符，他这支小小的“复仇者联盟”，恐怕早已全军覆没。


    但程拜也看到了铁甲符的局限性。这种纯防御的符箓，在战斗中消耗极大，而且太过被动。


    “得研究点别的符了。”程拜暗自下定决心，“比如能往外射火球的烈火符，或者能让人跑得飞快的轻身符，还有能治伤的回春符……”


    回到窃缘宗那熟悉的小院时，程拜累得几乎一头栽倒在床上，连手指头都不想动一下。这一夜的经历，对他心神的消耗，远比身体上的疲惫要大得多。


    他睡得昏天黑地，直到第二天傍晚，才被一阵敲门声吵醒。来人是柳追风。


    “柳师兄？”程拜揉着惺忪的睡眼，打开院门，有些惊讶。


    柳追风的表情有些复杂，他看着程拜，眼神里有探究，有敬畏，还有一丝藏不住的羡慕。他没有提昨晚的事，只是将一个储物袋递了过来。


    “这是你这个月还有上个月的份例，培元丹、辟谷丹，还有一些宗门发的空白符纸和朱砂。储物袋是修士的标配，师叔让我送过来。”柳追风顿了顿，又补充道，“我个人送你一些备用的炼器材料，你那柄短剑……需要时时温养。”


    程拜接过储物袋，心中了然。柳追风师兄，怕是知道了些什么。他也不点破，只是真诚地道了声谢。万寿宗的其他弟子和程拜没有接触，柳追风不回来，每个月的份例也就没有人送来。


    “对了，还有一件事。”柳追风的神情变得严肃起来，“我这次巡山归来，带回了一个消息。宗门三年一度的万寿大比，将在一个月后举行。”