毕竟，他手中握着她最致命的软肋。


    苏凡闭关已满一年。


    扶苏在太乙山苦候整整三百六十日。


    这一次，他终于相信，苏凡或许真会闭关数年，乃至十年。


    就连先前严令扶苏留守等候的嬴政，此次也终于派人召其回返。


    秦国都城，咸阳。


    扶苏归来后，径直前往觐见秦王嬴政。


    “儿臣参见父王！”扶苏行礼叩首。


    “免礼。”嬴政将案前的竹简合拢，抬眼打量扶苏。


    一年未见，扶苏的变化显而易见。


    身上竟透出几分超然物外的气息。


    尤为引人注目的是他的精神状态——自太乙山马不停蹄赶回咸阳，竟无半分倦意。


    “你修习武道了？”嬴政并未先问苏凡之事，而是提出了心中所疑。


    “回父王，并未修习武道。”扶苏立即摇头答道。


    未曾修习？


    嬴政眉头微蹙。


    扶苏的状态，绝非寻常体健之人可比。


    “太乙山中有一股奇异之气，儿臣居山一年，深感身躯内外皆有蜕变。”


    扶苏缓缓说道。


    “此外，儿臣也修习了一些道家养心静气之法。”


    嬴政听罢，微微颔首。


    “他仍在闭关？”嬴政目光一凝，切入正题。


    “是的，父王。天凡子大师至今仍处于闭关之中，已整整一年。”扶苏恭敬回应。


    “一次都未曾出关？”


    嬴政语气微讶。


    纵然真能吸纳天地灵气、吞吐日月精华，可整整一年不饮不食，岂非匪夷所思？


    “确实如此。儿臣始终留意，天凡子大师从未踏出闭关之所一步。”扶苏坚定回答。


    他心中也不无感叹。


    “父王，天凡子大师闭关于太乙山后山朝暮崖。这一年来，整座朝暮崖终年被紫色雾气笼罩。


    据说其师妹晓梦大师曾试图入内探视，亦未能成功。”


    “晓梦大师？”嬴政轻声重复，面露疑惑。


    扶苏连忙解释：


    “晓梦大师与天凡子大师同拜北冥子大师门下，虽年岁较轻，却一直受天凡子大师指点。


    其修为高深莫测，手段宛如仙人，可凌空而行，驾驭狂风。


    赤松子掌门曾对儿臣言，如今晓梦大师已是天宗之内仅次于天凡子大师的存在。”


    “原来如此。”嬴政轻轻点头，旋即语带遗憾，“可惜，此前未能得见其人。”


    他心中不免惋惜。


    当日于咸阳，曾与苏凡擦肩而过，未曾深交。


    如今再想相见，却似遥不可及。


    “盖聂，替皇儿诊察一番。”


    嬴政忽然下令。


    盖聂手持渊虹剑，缓步上前。


    “公子，请恕冒犯。”说罢，他搭上扶苏脉门。


    只片刻，眼中骤现惊异。


    松手后，他转身向嬴政躬身行礼。


    “王上，公子身体康泰，体内仅有一缕温和的天地元气流转，毫无修道练功之痕！”


    嬴政闻言，目光再次落在扶苏身上。


    “此事赤松子掌门也曾提及。”扶苏主动解释，“天凡子大师闭关前曾布下大河剑意，后又设须弥幻阵，皆可汇聚天地元气。


    如今的太乙山，可谓‘洞天福地’。”


    “洞天福地，神仙居所……”嬴政低声呢喃，心生向往，却知此刻无法亲往。


    “皇儿先去歇息吧。一年未理政务，待休整几日后，再开始理事。”


    “儿臣遵命。”扶苏应声退下。


    此次未能得知苏凡确切消息，嬴政略感失落。


    然而，来自楚国的情报却让他眉开眼笑。


    “恭贺王上！寿春城破，楚王已被俘虏，正押送咸阳！”赵高跪伏于地，高声禀报。


    嬴政双目一亮。


    “好！甚好！”他起身踱步，难掩振奋。


    帝王本该喜怒不露，但楚都沦陷，意味着楚国大势已去。


    “昌平君可有踪迹？”他忽然驻足，凝视赵高。


    “回王上，罗网已查明昌平君逃往吴越之地，正在追捕途中！”赵高急忙回话。


    “逃了？”嬴政脸色微沉。


    昌平君在嬴政心中的分量，甚至远超楚王。


    当初嬴政夺回大权，摆脱吕不韦的掌控，昌平君出力极多。


    正因如此，他才得以被任命为右丞相，位极人臣。


    可谁料第一次秦楚大战，身为楚国王室后裔的昌平君，先是用激将之法助长李信轻敌之心，继而断其粮道、截其归路，致使李信所率十万大军全军覆没。


    伐楚之战，就此惨败收扬。


    “终究是楚人！”嬴政低声喃语，语气中透着一丝怅然。


    旋即，他目光一寒，冷声道：“追杀昌平君，不论生死，务必擒获！”


    “是！”


    赵高领命，躬身退下。


    自此，嬴政将全部心力投入到对楚地的善后与对燕国的征伐筹划之中。


    相较楚国，燕、齐两国国力孱弱，不足为惧。


    嬴政毫不迟疑，下令即刻进军。


    边关秦将辛胜得令，立即挥师攻燕；


    而刚刚平定楚地的王翦，亦接到诏命，率十五万大军北上伐燕。


    其余残部，则由王贲统领，肃清楚境余孽。


    楚灭之后，兵锋直指燕国——统一六国的最后一战，正式开启。


    苏凡闭关已至第三年。


    期间，燕国、齐国相继覆亡，尽数纳入秦国版图。


    秦王横扫天下，终结自春秋以来诸侯割据、战乱不休的局面，成就前无古人的伟业。


    华夏大地，首次归于一统，建立起真正由帝王执掌乾坤的中央帝国。


    同年，嬴政于咸阳登基，始称“皇帝”。


    咸阳城内，一座华美庭院深处。


    赵高静立堂前，聆听罗网杀手的密报。


    自大秦立国以来，罗网势力愈发庞大，渗透朝野。


    然而与此同时，章邯所领的隐秘卫亦悄然崛起，在灭燕、齐之战中屡建奇功。


    如今，隐秘卫已有资格与罗网分庭抗礼。


    这一切背后，若无嬴政默许支持，绝无可能成形。


    赵高心中警铃顿起，危机感日益加深。


    “大人，流沙再现！”


    一名罗网杀手单膝跪地，沉声禀报：“近日在咸阳城外，发现流沙活动踪迹。”


    赵高脸色骤沉。


    三年来，流沙频频袭扰罗网，摧毁情报据点，手段凌厉。


    罗网数次围剿，皆被其逃脱。


    最后一次，赵高亲率六剑奴及百余杀字级高手围杀，虽重创流沙，斩苍狼王、诛逆流沙隐蝠，却仍未能根除其势力。


    此后流沙销声匿迹，如今竟再度现身！


    “可查明其所在？”赵高冷冷问道。


    “尚无法锁定确切位置，但已圈定活动范围。我方人手已就位，只待大人下令！”


    “哼！”赵高冷哼一声，“传令咸阳周边所有杀手，此次务必将流沙连根拔起！”


    他早已猜到流沙针对罗网的原因——多半源于当年派其试探天宗天凡子一事。


    起初他对苏凡极为忌惮，唯恐此人一旦出关，自己难逃清算。


    可如今三年过去，苏凡音讯全无，仿佛人间蒸发。


    赵高的戒备之心逐渐松懈。


    掌握罗网大权后，他更生出自保之念，乃至一丝隐秘野心。


    只是隐秘卫的出现，让他不得不加倍谨慎。


    “是！”


    那名杀手应声而起，身形一闪，消失于夜色之中。


    “六剑奴。”赵高轻唤。


    六道身影无声浮现于其身后。


    这一次，他决定亲自出手。


    咸阳城外，窸窣之声此起彼伏，片刻后又归于寂静。


    密林深处，流沙众人已然察觉异样。


    “卫庄大人，罗网已察觉我们行踪。”


    白影掠动，白凤落于卫庄面前。


    “嗯。”卫庄淡淡应了一声，神情如常。


    “卫庄大人，”赤练微微蹙眉，眼中泛起忧色，“阴阳家与农家之人，真可信吗？上次围剿，我们损失惨重……这一次，他们必会倾巢而出。”


    “她们会来的。”卫庄目光深远，“因为她们的背后，站着同一个人。”


    卫庄眸光微闪，低沉开口。


    “是他！”


    这三个字从他口中吐出，仿佛带着千钧之重。


    赤练与白凤身形皆是一僵。


    这三年来，流沙不断剿杀罗网，为的不正是那个名字？


    “可传闻他已闭关三载，不曾现世……”赤练低声质疑。


    “闭关与否，并不影响他的布局。该做的事，从来不会停歇。”


    卫庄语气平静，却透着不容置疑的笃定。


    “若此次行动得手，或许能揭开韩非真正死因的谜团。”


    帝国暗处的耳目，必对此事有所追查——罗网，正是那双隐藏在阴影中的眼。


    赤练神色微动，缓缓颔首。


    就在此刻，破空之声骤然响起。


    一道黑影悄然浮现于卫庄身后。


    “罗网到了！”


    ——只闻其声，不见其形。


    正是逆流沙的黑麒麟。


    话音未落，掌声轻响，自夜色深处悠悠传来。


    “卫庄，你们竟不逃，是真不怕罗网的手段？”


    赵高缓步走出，衣袍飘动，笑意淡漠。


    四周，无数罗网杀手如幽灵般现身，将众人围困其中。


    “怕？”卫庄眯起双眼，目光扫过赵高，最终落在其身后的六剑奴身上。


    随即，视线移向不远处的两人——


    一人身披秦军重甲，面甲覆脸，抱剑而立，周身杀气如血雾蒸腾，肉眼可见。


    另一人魁梧如山，铁链缠身，掌中握着一柄巨刃，寒光凛冽。


    “巨阙……掩日！”卫庄瞳孔微缩。


    高手齐聚。


    此前交手，赵高便已展现出与他不相上下的实力。


    如今六剑奴尽数到扬，连掩日都亲临此地。


    “让我先试他深浅！”


    胜七扛起巨阙，望向卫庄，猛然开口。


    赵高略一思索，点头应允：“准。”