混迹于人群中的流沙杀手早已感知到局势不对，当即撤离，迅速返回报信。


    此时，白凤正望向远方天际，忽然看见一只白凤凰紧随白鹤之后振翅飞行，不由得怔在原地，难以置信。


    尽管流沙众人尽量避免在完成子任务前与天宗正面冲突，但事态发展往往出人意料。


    因此，他们早已暗中部署周全。


    尤其是赤练、苍狼王与隐蝠三人——


    各自掌握着操控毒物猛兽的独特手段。


    为防打草惊蛇，流沙一行藏身之地极为隐蔽。


    唯独白凤，在白凤凰被小白擒走后始终心有不甘，


    独自伫立树梢，久久凝视太乙山方向，不肯离去。


    “你不必再等了。就算麟儿归来，凭她的本事，你也根本察觉不到。”


    一道柔媚的声音从下方传来。


    白凤低头，透过枝叶缝隙，看见赤练正斜倚在一截粗壮的树枝上，衣衫妖冶，神情慵懒。


    “她这次……未免太慢了。”


    白凤语气低沉，明显带着焦躁。


    “急什么？心疼你的鸟？”


    赤练掩唇轻笑，语带调侃。


    “这不关你事！”


    白凤脸色骤冷，声音如冰。


    “随你。但我提醒你一句——这次卫庄大人的计划至关重要，若你擅自行动酿成大祸，后果如何，你应该清楚。”


    赤练笑意未减，话语却透出凛冽威胁。


    白凤冷哼一声，不再言语。


    他当然明白卫庄的手段，绝不会容忍任何节外生枝。


    就在此时，远处骤然响起一声穿金裂石般的鸣叫，直刺耳膜。


    白凤神色一凛，猛地抬头望去，瞳孔微缩。


    他的目力极佳，清楚看见太乙山方向，两只通体雪白的巨鸟破空而出。


    那一声鸣叫，他永生难忘——


    正是当初击伤他、掳走白凤凰的那只白鹤！


    可如今，自己的白凤凰为何竟温顺地跟随其后，如同臣服？


    ……


    那声唳鸣同样惊动了赤练。


    一道红影倏然穿过层层树冠，轻盈落于枝头，遥望天边。


    片刻后，她神情微变，低声道：


    “你的那只白鸟……好像被人驯服了。”


    情形太过明显，不容忽视。


    “哼，只要它飞近，我自有办法将它唤下。”


    白凤冷冷开口，眼中却难掩一丝期待。


    原本以为白凤凰不死也得重伤，没想到竟能翱翔天际，显然并无大碍。


    然而下一瞬，白凤与赤练同时变色。


    就在白鹤引领白凤凰现身不久，二人远远望见——


    太乙山上，无数人影疾行于石阶山道之间。


    因林木繁茂遮挡视线，无法看清具体人数与身份。


    两人对视一眼，皆从对方眼中读出了沉重之意。


    不多时，只见大批江湖人士仓皇四散逃离。


    另有数道身影，正朝他们所在的方向快速逼近。


    “两位大人！太乙山天宗已出动上百人，正朝此处赶来！”


    一名流沙杀手跃至树下，高声禀报。


    “暴露了？”


    “难道是……麟儿失手了？”


    二人脸色齐变。


    白凤沉声道：“你立刻去通知卫庄大人，我去前方探查。”


    赤练闻言不再多言，转身一跃，红色身影瞬间没入密林深处。


    白凤足尖轻点树叶，身形如一抹白烟掠过丛林，速度惊人。


    显然旧伤并未影响其轻功造诣。


    片刻后，他悄然停驻于一棵古树之巅，静静俯瞰前方。


    眼前赫然出现大量身着天宗服饰的弟子，正列队前行。


    其行进路线，正是流沙众人临时藏匿之所。


    最坏的情况，终究还是发生了。


    白凤心头一沉，正欲思索对策，忽闻头顶传来一阵尖锐鸣叫。


    他猛然抬头——


    两只白色巨鸟已在上方盘旋，白鹤长鸣不止，似在示警。


    他知道，自己已被发现。


    白凤凰也在低鸣，声音却微弱得几不可闻。


    目睹此景，白凤本能地轻啼一声，发出细微的鸟语。


    他在呼唤那只白凤凰。


    可结果令他失望至极。


    白凤凰显然听到了他的声音，似有下落之意。


    但就在白鹤长鸣响起的刹那，白凤凰立刻止住身形，振翅转向，重新追随小白而去。


    白凤脸色阴沉，眼中掠过一抹寒光。


    心头对白鹤的杀意骤然翻涌。


    那白凤凰，分明是被迫随行。


    小白又发出一阵悠长的鸣叫，仿佛在讥讽他。


    白凤神色一变，正欲发作，忽然低头警觉。


    十余道人影腾空而起，直扑而来。


    其中一人气息之强，竟让他心神剧震。


    那压迫感，竟不逊于流沙首领卫庄。


    更令人震惊的是，此人竟是一个银发少女。


    不过此刻白凤略显慌乱。


    虽此前在空中被白鹤所伤，


    但他始终相信，论地面轻功，自己当世无双。


    身影随风疾退，快若闪电，瞬息间已自包围圈后方脱出。


    扑向他的天宗弟子尚未反应过来。


    这一幕令众天宗弟子面露惊异。


    晓梦正欲追击，却被苏凡出声叫住。


    “师妹，回来！此人并非真身！”


    苏凡一言既出，晓梦与诸弟子纷纷收手归列。


    晓梦撇嘴道：“师兄，我本可擒下他！”


    “我自然知晓。”苏凡轻声安抚。


    脱围后的白凤并未离去，


    反而落在不远处一棵树冠之上，冷冷俯视众人。


    “那只白鹤是何人所有？为何夺走我的白凤凰？”


    他突然发问，仍执念于失去的灵禽，言语中满是不甘。


    话音未落，脸色突变。


    身形急侧，险险避过。


    方才立足的树干旁，一根木刺倏然刺出。


    若迟上半分，腰腹早已洞穿。


    白凤躲过袭击，眼神却略有茫然。


    双脚未稳，脚底忽感锐物穿鞋而入。


    他立即翻身后跃，弃枝落地。


    远处树枝上，赫然插着一根尺许长的木刺。


    “你的手段进步不小。”苏凡望着小衣，神情略带玩味。


    “多谢师叔夸奖。”小衣面色如常，眸光微闪。


    白凤惊魂未定，内心震撼难平。


    这攻击诡异莫测。


    树中藏刺，防不胜防。


    若非反应迅捷，轻则重伤，重则废去轻功。


    “天宗竟如此蛮横？初见便下杀手？还强夺他人豢养之禽兽？”白凤心中一动，高声质问。


    他注意到远处有江湖人在观望——那是些胆大者。


    他刻意提高声音，让远处之人听得真切。


    然而四下寂静，无人敢议。


    围观已是冒死之举。


    此地乃太乙山。


    谁敢在天宗众目睽睽之下妄议其非？


    削你不削你，全看心情！


    “休得妄言！你流沙擅闯我太乙山，本就居心叵测！”赤松子皱眉喝道，显然不满白凤颠倒黑白。


    他早已看穿其用心，当即反驳。


    “天宗果然霸道，莫非连靠近太乙山也是罪过？”白凤冷哼一声。


    “师兄！”苏凡抬手制止赤松子，目光转向白凤。


    “你说得对。”


    此言一出，不止白凤愕然，连身后天宗弟子与围观江湖人均是一愣。


    竟然承认？


    这岂非自损天宗威望？


    “弱者面对强者，理应心存敬畏。”苏凡再度开口，语气平静，随即挥手示意。


    一名身带鳞状巫纹的女子被押至扬中。


    白凤先是一怔，随即瞳孔微缩。


    “哼！派杀手暗害我师兄，反诬陷于我？流沙果然卑劣无耻！”


    晓梦对白凤方才颠倒黑白的言语显然极为不满，当即冷声斥责。


    这脾气随着她修为精进，愈发显得凌厉难抑。


    或许也因此刻牵涉苏凡，情绪更添几分焦躁。


    白凤虽未亲眼见过黑麒麟真容，但听闻晓梦之言后神色微动，目光不由自主落在那漆黑如墨的身影上。被他注视，黑麒麟神情略显僵硬。


    堂堂从未失手的黑麒麟，竟会被人擒住？


    ………


    白凤心中震惊，然眼下更棘手的是局势如何收扬。


    感知四周天宗弟子散发出的压迫气势，他心头愈发沉重。


    “麟儿，何以失策？”


    一道低沉声音忽而响起。


    闻声，黑麒麟浑身一震，抬眼望向林中缓步走出的高大身影——


    流沙首领，卫庄。


    卫庄现身，身后紧随赤练、苍狼王、隐蝠，以及身躯魁梧的无双鬼。


    更有大批罗网杀手自林间浮现，隐匿于树影之间。


    刹那间，气氛凝若冰霜。


    围观之人纷纷悄然退后数丈，唯恐稍后大战爆发，殃及自身。


    “流沙竟有如此阵仗？”


    “人多又有何用？此地乃天宗山门！”


    “不错，流沙纵强，终究只是暗杀组织，敢与天宗抗衡，怕是自取灭亡！”


    “别忘了，那东西还未动用……”


    此言一出，众人不约而同仰望天空。


    ……


    天宗与罗网，对峙已成。


    卫庄手拄鲨齿剑，目光扫过对面天宗众人，最终停驻于苏凡身上。


    此次目标之相貌，他早已探明。


    片刻审视后，视线缓缓移至黑麒麟。


    察觉卫庄目光，黑麒麟依旧沉默。


    此刻身陷囹圄，无法自主。


    “卫庄大人。”


    白凤躬身行礼。


    “嗯。”卫庄轻应，目光再度掠过天宗诸人。


    “此次任务失败，流沙愿归还麟儿，此事到此为止。”


    “师兄，此人狂妄至极，让我去教训他！”


    晓梦怒而开口。


    卫庄目光扫过她，眼中掠过一丝讶异。


    晓梦的实力，竟已臻至此境，令他心生警惕。


    “不必劳烦师妹。”


    尚未等晓梦出手，赤松子已然开口回应，“流沙来犯，我天宗弟子自当迎敌。”


    卫庄眸光微敛，抬手一挥。


    霎时间，无数斑斓毒蛇自四面八方蜿蜒而出。


    形态各异，色彩诡异，仅凭外表便知皆为剧毒之物。


    数量之多，触目惊心。


    蔓延范围极广，连围观江湖人士亦被层层围困。


    某些区域，毒蛇盘绕成团，竟似滚动蛇球。


    所见之人无不面色发青。


    即便是晓梦与焱妃等人，脸色亦微微发白。