天盛宫（九）


    五日之后，便是今年的圣女飞升之日。


    每年这时候，天盛宫便会敞开大门，制作签条，迎接新一轮的圣女和道士候选人。


    圣女是抽签。


    由宫主亲自斋戒，沐浴焚香之后，在净天神女的指引下，抽取签条。所有年龄在十岁以下的幼女，都有抽签的资格。


    而道士的选择则要简单得多。


    半山腰，天盛宫大门外，排起了一条长龙般的队伍。


    “姓名？”


    “严光。”


    长隐捧着簿子，抬眸望向站在面前的青年。


    头戴面纱，身着及脚踝的白色长衫，和其他金县男子离家上街时的打扮一般无二，但却长身玉立，宛若修竹，在金县一众矮小瘦弱的男人里，算得上十分高挑。


    但即便如此，长隐仍旧只是挑剔冷漠地举起了笔。


    “想进天盛宫？你有什么特长？”


    面纱下，青年一双眼睛冷漠地打量着他，半晌，才慢吞吞地道：“隔空取物。”


    长隐持笔欲记的手一顿，随即皱眉，以为自己听错了：“什么玩意儿？”


    他话音刚落，就只觉得自己腰间一空。


    下一刻，挂在腰间的钱袋子就已经凭空出现在了青年的手上。


    长隐：？？？


    青年身后，同样前来应召道士的众人议论纷纷。


    “我看到了！那钱袋子真的是凭空飞到他手上去的！”


    “仙术吗？难道他会仙术？不是说，只有女子才能成仙吗？”


    长隐冷冷地望向青年：“你使的是什么戏法？”


    青年淡淡道：“仙术。”


    “……”


    长隐那句“你放屁，这世上哪来的仙术”差点就要脱口而出，但众目睽睽之下，他还是咽了回去。


    他冷冰冰地抬起笔，就要划掉青年的名字。


    “下一位。”


    但青年不动。


    长隐彻底不耐烦了：“来人，把他给我轰……”


    下一刻，他收了声。


    美人掀起了头上的面纱，露出了内里那张如珠玉似明月般的光洁面庞，纤长的睫羽不耐地颤了颤，若蝴蝶扇动的小翅。


    身后的人见青年一掀开面纱，长隐便愣在了那里，好奇地探头过来一望。


    随后，那人便悲愤地大喝一声：“爹的！长得高就算了，长得还这么美！爹！我不选了！人比人，气死人啊！！！”


    说完，他便捂着脸落荒而逃，下山了。


    ……在金县，无论男人有什么特长，都比不上一张人见人爱的脸。


    青年不耐道：“可以了么？”


    长隐默默地侧开了身子：“……你通过了。”


    *


    那位在山门口因美貌引起骚动的青年，正是决心混入天盛宫中的林照。


    当然，他甫一提出这个意见时，便遭到了周隐的强烈反对。


    “不行，这太危险了。”他皱眉反问，“昨夜我们上山，天盛宫里可是有不少人都见过你了。更何况，你如今可是他们眼里的香饽饽，谁都想逮着你啃一口，你进去，这不是羊入虎口吗？”


    “乔装。”


    “乔装？”周隐气笑了，“怎么着，林公子昨夜才大摇大摆地在人家眼皮子底下转悠，今儿是指着这儿的谁给您换张脸？”


    林照蹙眉正想说什么，这时，一旁沉默的大虎忽然举起手来：“那啥，我瞧着这边路上的男人都敷妆，要不，咱们给林公子敷一个？”


    周隐顿了顿，随即眼神默默瞥向孙明礼。


    “下官不行！”孙明礼见他望过来，连忙摆手，指着自己的脸，“您看我面上像是敷了妆的样子吗？”


    周隐登时口气幽幽，一副恨铁不成钢的模样：“都来好几年了，怎么也不入乡随俗地学学！”


    孙明礼：“……”


    宗遥也在幽幽叹气：“本官也不会，上一次开妆匣，那都是当年在桐城被逼着嫁给老头当妾时候的事了……”


    正在众人一筹莫展之际，林照却忽然静静地盯着大虎，给他背上盯起了一身的白毛汗。


    “你会么？”


    大虎僵了一下，随后颤巍巍地问道：“那啥，给死人画过，行么？”


    “……行。”


    站在对妆奁修饰还稍微有点模糊印象的女人视角上，宗遥平心而论，大虎的技艺，其实一般。


    但奈何林公子这张脸，容错率，高得吓人。


    她觉得大虎就是在这张脸上胡乱地将状粉一股脑糊上去，但出来的效果，却好得惊人。


    大虎望着眼前被他涂得粉面朱唇弦月眉，活脱脱宋玉转世，卫阶复生的大才子，面色愕然，显然也被自己的成品给震惊到了。


    “原来俺这么能画……”


    早知道，就不给人赶车了。


    给那些达官贵人家死了的老太太修整遗容可挣钱了，一具尸体少说一两银子呢。


    就算一个月画一具，那也足够吃喝，甚至还能来坛好酒，整几个下酒菜了。


    大虎扼腕。


    “本官会找辆空马车，假装你出城离开了。”周隐道，“放心，玉平江这里，有我和孙县令看着。”


    孙明礼忙赔笑道：“那是自然，还请林公子放心交给我二人。”


    林照望了眼孙明礼，抿唇点头：“好。”


    *


    日头将西，长隐点了点头，示意弟子将大门外“招募”的木牌摘下，随后对着山门口围聚着的落选众人道：“今年的名额满了，感谢诸位抬爱，明年有机会再来。”


    “今年就招了三个人啊……”


    众人摇了摇头，这其中有不少人已经连续好几年落选了。


    有别于圣女严苛的年龄限制，道士的选择则宽泛很多。


    但，即便宽泛，想要达到标准，对于常人来说，还是很难。


    毕竟，道士和圣女一样，只要选中，就能成为人上人，全家都能跟着衣食无忧一辈子。


    所以，有不少人为了进来，甚至还要悄悄给负责遴选的弟子悄悄塞银子，来获得这个来之不易的名额。


    长隐将今日新招募的道士，带到了一间雕廊精致，却略显陈旧的宫殿外。


    今日招募进来的道士，加上林照，一共只有三人。


    另外两位，一个叫孙望妹，一个叫李亚女。


    长隐：“福臻圣女，预飞升四载，前日死了三个服侍弟子。你们三个，从即日起便补那三人的缺，负责福臻圣女的起居。每日卯时起身，在柴房烧好热水，辰时圣女起来后为她们洗漱。之后服侍圣女们用饭，饭后陪她们去道堂修心。午时圣女们午睡，你们就去大灶房里用饭。未时圣女服侍起床用点心，之后于殿外陪同她请神，酉时服侍她们用晚饭，亥时圣女们睡下，你们去灶房用完晚饭，便可回殿旁的偏室内歇着了。”


    总结就是，一天除开两顿饭外加睡觉外，其余时间完全就是围着圣女打转。


    这哪里是招弟子，就是给圣女招奴仆。


    难怪……


    宗遥情不自禁地望向孙、李二人。


    这二人虽身形瘦小，却也颇有几分弱柳扶风美人面的风致。


    男人喜欢貌美奴婢，女人自然也会喜欢俊俏小厮。


    “天盛宫内，没有禁忌，你们想去何处都行。但只有一点，”他严肃道，“未经圣女允许，不得踏入殿门，打扰圣女清静，听清楚了吗？”


    众人应声：“是。”


    正说话间，近旁匆匆过来一小队抬着沾血白布板床而来的弟子。


    几人好奇望去，山风猛地吹起了白布一角，下一刻，李亚女便吓得厉叫一声，瘫坐在地上。


    “头……头……！那白布下面的尸体，没有头！”


    抬板床的弟子停在了长隐跟前，轻瞥了眼吓坐在地上的李亚女，随后平静地收回了目光，似乎对新人的过激反应见怪不怪。


    他对长隐道：“师兄，弟子刘承在圣女灵源请神之时，不慎闯入殿内，误遭圣女枭首。”


    白布虽已重新盖上，然隔着沾血的布料，尚且能看出尸首断口处皮肉凹凸不平，像是死前脖颈被人乱刀胡乱砍了无数下，才血尽而亡。


    长隐沉吟：“尸首送去往生堂，至于殿内空出来的名额，灵源圣女六日后就要飞升，就不再补了。”


    “是。”


    说完，那一小队弟子便抬着尸体往东边去了。


    长隐回头问道：“你们三个还有什么问题吗？”


    孙望妹望着那远去的无头尸，颤颤巍巍地问道：“那个，师兄……我能问问……我们之前的那三位弟子，都……都是怎么死的吗？”


    长隐却只是淡淡一笑，隐晦不明地道：“放心，他们的头都没有掉。福臻圣女脾气很好，不喜欢砍人头颅。”


    “那……”那三个是怎么死的啊？


    孙望妹没敢问。


    因为长隐看着，并不像会给他答案的样子。


    “那既然都没有问题了，我便先领你们去灶房用饭。今日是第一日，便先熟悉一下环境，不必上工了，晚饭之后，你们便可提着灯笼，自行回屋内歇着了。”


    长隐领着几人去了灶房。


    说是灶房，其实应当说是一个墙角堆了些米面菜肉的大膳堂。


    放眼望过去，堂内少说摆了数十张大圆桌。


    此刻不过酉时，还没到长隐口中弟子们用饭的时辰。


    堂内空荡荡的，刚炒好的菜盆端出来，放在桌上，还冒着热气。


    “随便坐，吃完收拾完自己回去，我先走了。”


    说完，长隐便离开了。


    显然，他还不打算用饭。


    林照望着眼前布满陈旧油污的桌子，又一次拧眉。


    “忍忍吧。”宗遥拍了拍他的肩，随后又安慰道，“嗯，据本官对你的了解，今日菜色，还挺合你的喜好？”


    林照抿唇。


    随后从怀中掏出一条精致的布巾，擦拭起面前的空地。


    一旁的孙望妹见了，无奈道：“都什么时候了，还这么讲究！”


    李亚女则还沉浸在方才看到无头尸的恐惧中，整个人呆愣愣地坐在椅子上，一副魂飞天外的模样。


    孙望妹望向一旁已经开始慢条斯理用着饭的林照。


    都是穿着同样的弟子袍，偏偏穿在林照身上，便是一派的举止优雅，贵气逼人。


    孙望妹自小就精明，擅长相面，一时间有些好奇。


    他凑近了林照，试探道：“我看你不像家境贫寒的样子，为何要到这地方来受罪？”


    林照不答，却只是淡淡将问题抛了回去：“你呢？”


    “我？”孙望妹笑笑，“家里孩子多，养不起，母父拼了七八胎好不容易才得了一个妹妹。我若不进这来，母亲哪有钱给妹妹将来纳小男？”


    林照点了点头。


    见他面色疏离，不愿多说，孙望妹也没再多问。


    三人都没什么胃口，草草吃完了饭。


    饭后，孙望妹便强行拽上了林照和李亚女一起回去，说要壮胆。


    “你们就没想过……”他语气森森地问道，“她不喜欢伤人，那么，这人又是怎么死的呢？”


    李亚女的面色登时更白了，腿肚子不住地打起颤来。


    “怎……怎么死的？”


    孙望妹摊手：“那我哪知道？”


    李亚女：“啊……啊？！”


    三人一人挑着一盏白色的灯笼，慢慢地沿着饭堂，走到了殿门前。


    与此前离开时一样，两扇殿门紧紧地关闭着。


    此刻刚过亥时，照长隐的话说，现在应该是圣女们用饭的时候。


    可是眼前的殿内却是黑漆漆的，连一丝灯火都看不到，寂静得，宛若一座恢宏的山间墓室，只偶尔能听到几声山风卷过的呜呜声，令人不禁汗毛倒竖。


    李亚女快哭了：“我……我们要不还是先回房把灯点上吧？这……这里太瘆人了。”


    孙望妹的脸色看上去也不大好：“是啊，先回去休息，明日一早再来拜见圣女。”


    “对，对，明日再来，明日再来……”


    李亚女打着头，逃也似的拎着灯笼，顺着长隐此前指的路，往偏室而去。


    看到偏室的房门后，他才终于算是长舒了一口气，面色和缓了些：“幸好，咱们几个人，都住在一间偏室里……”


    说着，他猛地推开了紧闭着的房门，正欲伸手去摸桌台前的油灯。


    忽然——


    “滴答，滴答，滴答……”


    似乎有什么湿润的水珠落在了他的头上。


    他伸手摸了把，凑到眼前一照。


    “啊——！啊——！！！”


    宗遥闻声抬头，冷不丁地也被那景象，吓了一个激灵。


    只见那横梁交错的屋顶上方，密密麻麻，挂满了系着铃铛的红绳，红绳的正中央，吊着两只被砍掉了头颅的公鸡。


    脖颈处凹凸不平，皮肉翻卷，正像那具白布下的尸体一样。《 》